Методы экономического исследования
Как наука экономическая теория имеет не только собственный предмет (что изучается), но и особые методы исследования (как изучается). Важнейшим методом является построение экономических моделей.
Моделями мы широко пользуемся в нашей повседневной жизни, даже не осознавая это. Типичная модель – карта города, т.е. его описанный по определенным правилам образ. На ней мы видим расположение улиц и транспортных магистралей, интересующих нас объектов. Такая карта не содержит, однако, информации, представляющейся в данном случае неважной (время работы магазинов, чистота улиц, состояние дорожного покрытия и т.д.).
Аналогично экономическая модель представляет собой упрощенное формальное описание интересующих нас сторон экономического явления.
Модели бывают двух типов: оптимизационные и равновесные. Оптимизационные модели используются для изучения поведения отдельных экономических агентов или их групп и показывают, как экономические агенты (их группы) максимизируют свое благосостояние. Примерами могут являться модель поведения фирмы, модель поведения отдельного потребителя. Равновесные модели нужны для изучения взаимоотношений между экономическими агентами и их группами. Пример – модель формирования рыночной цены под воздействием спроса всех покупателей и предложения всех продавцов.
Хорошая экономическая модель обладает рядом свойств: 1) она не перегружена деталями, содержащейся в ней информации должно быть не больше, чем необходимо для решения поставленной задачи; 2) посылки и допущения модели содержательны и реалистичны; 3) есть возможность собрать информацию, соответствующую условиям модели; 4) модель позволяет объяснить и предсказать реально наблюдаемые экономические явления.
Очень большую роль в экономике играют математические модели. Их применение позволяет не просто делать общие предположения относительно разных событий, но достаточно точно рассчитать количественные последствия тех или иных решений и, тем самым, дать конкретные рекомендации правительству и бизнесу. Вот, например, весьма актуальный вопрос о вступлении России во Всемирную торговую организацию (ВТО). Сторонники вступления говорят о его плюсах, противники – акцентируют внимание на минусах, но только грамотные экономисты на основе эконометрических моделей могут сказать: «Здесь выигрыш составит примерно столько-то, а в этой сфере весьма вероятны такие-то потери».
Модели строятся для нормативного и позитивного анализа. Позитивный анализустанавливает причины и следствия экономических явлений, не давая им оценки. Такой анализ отвечает на вопросы типа: «Что и почему происходит в экономике сегодня?», «Что и почему происходило вчера?», «Что будет, если...?» Например, русский богатырь на распутье видит указатели: «Направо пойдешь – коня потеряешь. Налево пойдешь – голову потеряешь». И т.д. Все это - типичные примеры позитивных утверждений.
Напротив, нормативный анализсодержит оценку желательности тех или иных последствий. Круг его вопросов: «Что надо сделать, чтобы...?» Нормативный анализ содержит, следовательно, рекомендательную часть. Между двумя этими видами анализа существует тесная взаимосвязь: нормативные утверждения влияют на выбор предмета позитивного анализа, тогда как результаты последнего облегчают достижение нормативных целей.
Например, признано необходимым сократить инфляцию в экономике. Это нормативное утверждение. Но достичь данной цели можно по-разному: а) повысив налоги для сокращения дефицита государственного бюджета; б) уменьшив государственные расходы; в) заморозив цены на основные виды сырья и энергоносителей; г) ограничив рост курса доллара по отношению к рублю и т.д. Выбрать лучший способ позволит позитивный анализ. Например, повышение налогов приведет к тому-то и тому-то, уменьшение государственных расходов - к тому-то и тому-то... Экономическая теория не избавляет, таким образом, людей от выбора, но позволяет сделать этот выбор более осознанно и ответственно.
ПРИЛОЖЕНИЕ
С. Гуриев,