Глава II.Тося Михеева и война
Началась Великая Отечественная война. Немецкие войска заняли Тихвин. Тоня пристала к одной из воинских частей. Сначала была санитаркой, под пулями врага, рискуя жизнью, выносила раненых. Её руки всегда были в кровавых мозолях от тяжёлых носилок. Она спасла жизнь многим бойцам и командирам Красной Армии.
С фронта Антонина прислала младшей сестре открытку, на которой была изображена мать, прижимающая к груди ребёнка, на которого направлен фашистский штык. А под рисунком были слова: «Воин Красной Армии – спаси!». «Посмотри на эту открытку, - писала Тоня сестре, - вот за это мы боремся».
Антонина сама хотела бить фашистов. И, когда узнала, что на Волховском фронте открылись курсы по подготовке снайперов, сделала всё, чтобы её зачислили на них. И она добилась своего. Успешно окончив курсы, стало совершенствовать снайперское мастерство. У снайпера должен быть не только зоркий глаз, храбрость, но также большое терпение, а главное выдержка. Тоня обладала всеми этими качествами. Фронтовая подруга Антонины М.М. Сафонова вспоминает: «Каждый день Тоня надевала белый халат, ползала на передовую, зарывалась в снег. Порой сутками, без воды и хлеба, выжидала она противников и меткими выстрелами поражала их. Летом накрывалась пятнистым маскхалатом, забиралась в болото или на дерево и выслеживала гитлеровцев. Комары жалят, а она даже не шелохнуться не может».
Выдержка, стойкость, меткая стрельба, проявленные снайпером Антониной Михеевой, дали свои результаты. С 29 ноября 1941 года по 25 января 1942 года она уничтожила 21 немецкого солдата и офицера. Приказом по 25-полку 44-й стрелковой дивизии от 28 января 1942 года Антонина Михеева была награждена медалью «За боевые заслуги».
На фронте у жизнерадостной, никогда не унывающей Тони было много друзей. Но самыми близкими подругами были Ольга Федорина, Наталья Анисюкина, которые служили в том же 25-ом полку 44-й дивизии, что и Тоня. Мария Сафонова была в 305-м полку и Тоня с ней редко виделась. Перед самой войной на наших экранах прошёл фильм «Фронтовые подруги». Роль медсестры «Чижика» сыграла студентка Ленинградского медицинского института Ольга Федорина, которая с началом войны становится настоящей медсестрой полевого медсанбата. Ольга подружилась с Натальей Анисюковой, медсестрой, которая была доставлена в медсанбат с контузией и после лечения осталась в нём служить. Затем девушки познакомились с Тосей Михеевой. Жили они в одной землянке, всё у них было на троих: и горе, и радость.
В 25-й полк прибыл корреспондент «Комсомольской Правды» Аджимамудов, которому посоветовали написать об Ольге Федориной и её подругах. Корреспондент долго беседовал с девушками, побывал у них в землянке.
Номер «Комсомолки» назывался «Чижик» и её подруги». Но никому из подруг в нём не было отдано предпочтение. Мужество и стойкость девушек, отраженные в статье, нашли живой отклик и в тылу, и на фронте. Девушки стали получать большое количество писем. Получала их и Тоня. «Здравствуйте, Тоня, - писала Мария Дьякова, - курсантка военно-медицинского училища – Дорогая, я узнала о вас из газеты «Комсомольская правда». На вас смотрит вся страна, как на защитницу Родины». Многие девушки писали Тоне, что приняли решение стать снайперами, чтобы как она бить фашистов меткими выстрелами.
Очерк «Чижик» и её подруги» перепечатывался из «Комсомольской Правды» в американских газетах. Объяснялось это выходом фильма «Фронтовые подруги», который был показан по американским экранам. Но читая очерк, они познакомились и с Антониной Михеевой. Так имя Тоси стало известно не только в нашей стране, но и за её пределами.
Вспоминает Мария Сафонова: « Помню в начале 1943 года снайперов 25-го полка пригласил к себе командир полка. В командирскую землянку вошла девушка. На её гимнастёрке поблёскивали медаль «За боевые заслуги» и значок «Снайпер». « Товарищ Михеева, проходите, как успехи?» «Сегодня убила двух фрицев, один из них снайпер, да ещё пристрелила немецкую овчарку». Потом завязалась беседа. Тоня показала нам книжечку, где ведёт счёт истреблённым немцам. Из записей было видно, что комсомолка Тоня уничтожила 37 фашистов. Так сражалась с врагом снайпер 25-го полка 44-й дивизии Антонина Михеева.
Никогда не подумаешь, что восемнадцатилетняя, всегда весёлая, немного кокетливая девушка может быть хладнокровным, расчётливым охотником. Она была в буквальном смысле на волосок от смерти – пуля немецкого снайпера пробила шапку. Девушка переползла на другую позицию и снова взяла врага на мушку. В другой раз у неё в руках осколком мины разбило винтовку.
Но однажды вражеский снайпер ранил Тоню в лицо. Её, раненую, подруги принесли на руках с передовой. Врачи спасли жизнь, но после госпиталя Тося стала хуже видеть и слышать, улыбалась лишь краешком губ. Тоне предложили уехать в тыл, но она настояла на том, чтобы вернуться на передовую. Правда, быть снайпером она больше не могла.