Рельеф, гидрогеология и структурные особенности района
Горная часть рельефа состоит из пяти хребтов, протянувшихся с северо-запада на юго-восток параллельно друг другу. Высокогорная часть Центрального Кавказа в пределах республики представлена мощными горными узлами Главного Кавказского хребта и Бокового. Это карстовые пещеры. Наряду с процессом разрушения, чинимого водой, параллельно идёт и процесс созидания. Осажденный на полу и стенах известняк образует сталагмиты. Однако своим появлением пещеры обязаны не только воде и связанным с ней процессом выщелачивания. Немалую роль в образовании пещер играют и обрушения. Как правило, появление пещер является следствием совместных действий растворения и размыва водными потоками и обрушений. В горной части Северной Осетии в междуречье Фиагдона и Гизельдона в антиклинали Скалистого и Пастбищного хребтов расположен ряд пещер, основу которых составили сильно раскрытые трещины, подвергшиеся процессам выщелачивания с натечно-капельными образованиями. Особый интерес вызывает пещера Нывджын лагат, расположенная на северном склоне Пастбищного хребта в трех километрах к востоку от селения Тагардон. Пещера встречает сумерками, но вот в лучах прожектора мрак отступает и становится видным неровное, с обрывистыми уступами и многочисленными колодцами ее дно. Вблизи входа расположен зал площадью около двухсот метров, в первой половине которого натечных образований нет. Поражает его вторая часть, начиная с пятьдесят второго метра пути. С кровли свисают сталактиты в виде больших сосулек конической удлиненной формы, а вдоль правой стены расположены такой же формы сталагмиты. Это самая красивая часть пещеры. Здесь натеки величественную колоннаду протяженностью в десять метров, висят причудливые «гроздья бананов», а вдали виднеются образования, напоминающие человеческие фигуры. Все это в сочетании с многочисленными колодцами, ручьями и гротами, с прицепившимися к потолку летучими мышами рождает множество самых разнообразных впечатлений. Рельеф республики изобилует большими и малыми горными котловинами и живописными, полными таинственного очарования ущельями: Дарьяльское, Алагирское, Касарское, Цейское, Дигорское и множество других. Много в Осетии красивых ущелий, но ни одно из них не поспорит с немного дикой и очень своеобразной красотой Касарского ущелья. С двух сторон здесь горные исполины Бокового хребта сжали буйный и своенравный Ардон. С грохотом, пенясь и разбрасывая жемчужные брызги, он рассекает свои воды об огромные валуны, заполнившие его ложе. Боковой хребет одет в снежные шапки, окаймлен побурелой хвоей с темной зеленью сосен и пятнами сочных горных лугов. Окружённое снеговыми отрогами Главного Кавказского хребта.. Строгие очертания гор, густые хвойные лесами альпийские луга, расцвеченные чудесным ковром ярких цветов, рокот Цейдона и прозрачный, напоенный хвоей воздух привлекают к себе множество туристов. В ущельях разбросаны осетинские селения. Одни из них, как Унал, расположены внизу у реки, другие на уступах скал, третьи, как селение Цей, гнездятся вблизи горных вершин. К северу от Лесистого хребта расстилается Осетинская наклонная равнина, ограниченная с севера Сунженским хребтом. Осетинская наклонная равнина представляет собой впадину, заполненную аллювиальными отложениями и отложениями талых ледниковых вод (валуны, суглинки, глины, пески). Миллионы лет тому назад на том месте, где сейчас раскинулась Осетинская наклонная равнина, было море. Но в природе нет ничего неизменного. Повсеместно и непрерывно на земном шаре происходят медленные и неравномерные поднятия и опускания земной коры, в процессе которых на поверхности земли возникают выпуклости и впадины. Так некогда поднялось дно моря на месте нынешней Осетинской наклонной равнины. Образовавшаяся впадина заполнилась галькой, валунами, песком и глиной, приносимыми ледниковыми потоками и бурными горными реками. Высота Осетинской равнины над уровнем моря не везде одинакова, она уменьшается по направлению с юга на север. В районе санатория «Осетия» высота ее 711 м, а в районе города Беслана -- 490 м. На севере Осетинской наклонной равнины находится наиболее пониженный ее участок - Беслано-Даргкохская котловина. В рельефе равнины отчетливо выделяются террасированные долины Терека и его притоков, между ними расположены слегка всхолмленные водоразделы.
Горы богаты полезными ископаемыми, имеющими большое промышленное значение. А какие огромные возможности в горах для развития курортного строительства, туризма и альпинизма: чистый легкий воздух горных высот, будто сам вливается в грудь, обогащает кровь, укрепляет нервы. И неудивительно, что в пору летнего отдыха совсем юные и уже немолодые люди устремляются с заплечными мешками по горным тропам.
Из ископаемых богатств самыми ценными являются высококачественные руды цинка, свинца, серебра. Главные месторождения свинцово-цинковых руд сосредоточены в верховьях рек Фиагдона, Ардона и Уруха. Здесь наибольшее промышленное значение имеет Садонский рудоносный район с месторождениями: Садонское, Згидское, Холстинское и Архонское. Однако, значительная часть запасов Садонского, Архонского и Згидского месторождений локализована на участках погашения капитальных горных выработок, а также на флангах и глубоких горизонтах месторождений. Исходя из этого освоение этих запасов связано с высокими капитальными затратами. При этом количество активных балансовых запасов, удовлетворяющих условиям безубыточной добычи, составляет всего 30% от балансовых запасов. В итоге обеспеченность вышеперечисленных рудников запасами по расчетам соответственно составляет 11, 6 и 5 лет.Перспектива связана с доразведкой Джимидонского месторождения. Значительные богатства нефти и газа таят в себе недра Эльхотово-Змейского района и селения Зилга. Найдены признаки нефти в районе реки Майрамадаг и в Куртатинском ущелье. В горах и предгорьях Северной Осетии много и других нерудных ископаемых: тут известняки глины, мергели, мрамор, гранит, доломиты, кварцевые и строительные пески, вулканические пеплы, гравий, глинистые сланцы, графит. Особенно большое значение имеют доломиты. Они широко используются в металлургической, стекольной, строительной и керамической промышленности. Крупным месторождением доломитов является Боснийское, расположенное в 21 км к югу от г. Владикавказа по Военно-Грузинской дороге. Сырье, добываемое на месторождении удовлетворяет требованиям предъявляемым к доломитам для металлургии и для стекольной промышленности. Одним из основных месторождений карбонатного сырья для химической промышленности в России является Длиннодолинское месторождение известняков. Оно было разведано в качестве сырьевой базы для сахарной промышленности, производства карбида кальция, строительной извести, известняковой муки и других целей. В Республике имеются значительные запасы такого дефицитного строительного сырья как цементное сырье. Основной интерес для инвесторов представляет разведанное Алагирское месторождение цементных мергелей. Помимо Алагирского месторождения еще ряд участков прирученных к толщам верхнемеловых и валанжинских отложений, которые протягиваются в субширотном направлении через всю республику, могут быть переданы в пользования для геологического изучения (поисков, разведки и утверждения запасов) за счет средств недропользователей с последующей добычей цементного сырья. В том числе: Калухский, Тарский, Хошхаранрагский, Тагардонский, а также участки на флангах Длиннодолинского месторождения.Наиболее перспективны месторождения базальтообразующих пород, пригодные для производства тепло- и звукоизоляционных материалов, расположенные в горных массивах, сложенных амфиболитами (Джимидонский), диабазами (Дзамарашский) и эффузивными базальтоидами.В настоящее время отрабатывается лишь Геналдонское месторождение. За счет него в основном удовлетворяется спрос на облицовочные породы средней твердости.Действующие камнеобрабатывающие предприятия работают в основном на привозном сырье.
В Северной Осетии рудные тела имеют форму жил, штоков, зон и находятся, в основном, вблизи Садоно-Унальского главного разлома и в отходящих от него трещинах. Строительные материалы и нефть залегают в той части территории, которая образовалась осадочными породами, -- Скалистый хребет, Терский и Сунженский. В общем, рудные и нерудные ископаемые Северной Осетии представляют собой сырьевую базу для развития таких важных отраслей промышленности, как горнодобывающая, металлургическая (цветная), химическая и производство стройматериалом.
В горах Северной Осетии имеются целебные минеральные источники. Большая их часть находится в долинах рек системы Терека: Геналдона, Фиагдона, Ардона, Урсдона и Уруха. Источники содержат важные редкие элементы, например: мышьяк, бром, йод и др. Минеральные источники республики, такие, как холодные Зарамагские и горячие Кармадонские, по своим лечебным свойствам не уступают лучшим водам кавказской минеральной гpyппы и источникам Западной и Восточной Европы. Зарамагские источники, расположенные в 60-ти километрах от города Алагира, в конце красивого Касарского ущелья, по типу близки к водам Ессентуков, Тибские. Высокими целебными качествами обладают Тамиские сероводородные источники. Они расположены в долине реки Ардон, в десяти километрах от города Алагира. Большая часть выходов минеральных вод расположена на правом берегу реки, и только пять выходов находятся на ее левом берегу в ущелье реки Геналдон, на левом берегу, вблизи селения Тменикау на высоте 1645 м находятся Кармадонские источники. Здесь создан бальнеологический курорт. В 1983 году были открыты новые источники минеральных вод в районе селения Заманкул. Слабо минерализованные холодные минеральные воды, как показали исследования, могут быть широко использованы для лечения многих заболеваний.