Чеддерська ущелина (Cheddar Gorge)

Чеддерська ущелина, яка часто розглядається як британський аналог Гранд-Каньйону, це без сумніву найстаріше археологічне місце в цьому списку. Ущелина завглибшки 137 метрів включає в себе міріади різних споруд кам’яного століття, найстаріше з яких відноситься до пізнього палеоліту (раннього періоду кам’яного віку). Його вік становить майже 12 000 років, що робить його більш старим, ніж найбілш ранні єгипетські культури.

В ущелині знаходиться ряд печер. Двома головними печерами є печера Гау (Gough’s Cave) і печера Кокс (Cox’s Cave). Саме в печері Гау археологи виявили найбільш ранній повний скелет людини. Скелет назвали Чеддерською людиною (Cheddar Man) і йому більше 9000 років. Археологи виявили на ньому ознаки насильницької смерті. Цілком можливо, що він став жертвою канібалізму, судячи з потенційно смертельної травмі черепа.

Інші знахідки включали в себе крем’яні головки сокир і крем’яні наконечники стріл. Вони були розкидані по всій території, що вказує на те, що це, швидше за все, було спільнотою мисливців-збирачів. Обидві печери можливо використовувалися для доісторичного виготовлення сиру, звідси і пішла їх назва.

Ньюгрейндж (Newgrange)

Ньюгрейндж це одне з найбільш недооцінених місць у Великобританії. Він більше і старіше Стоунхенджа. Ньюгрейндж являє собою величезний курган, який є частиною 5 000-річного комплексу Бру-на-Бойн (Bru na Boinne).

Його висота складає 13,5 метрів, а діаметр 85 метрів – це будова воістину монументального масштабу. Насип оточує реконструйований фасад з білого кварцу, так як старий фасад частково осипався через ерозію. Вага одного лише каміння, використаних у будівництві цього кургану, в сукупності складає 200 000 тон. По всій імовірності, пагорб зводився сотнями робітників, і для контролю над його будівництвом потрібні були дуже досвідчені і вмілі інженери.

Усередині кургану знаходиться одна з найбільших гробниць в Західній Європі, до неї веде 18-метровий, майже хрестоподібний прохід, а вхід в курган, що знаходиться на південно-східній стороні, дуже багато прикрашений.

У цій гробниці можливо спочатку зберігалися кістки вождів місцевого племені або мудреців. Якщо це так, то будова технічно можна назвати склепом, так як в ті часи, звичайною практикою було небесне захоронення або екскарнація, в ході якої тіла покійних оставлялись під відкритим небом, щоб сили природи очистили їх до кісток, а потім ці кістки ховали в гробницях. Нарешті, варто відзначити, що ця споруда містить рідкісні приклади мистецтва різьблення по каменю, що відноситься до неоліту. Для вирізання цих абстрактних завитків, які можна розглянути при вході в курган, були потрібні значні навики.