В зависимости от вида отношений личности в психологии различают четыре системы свойств характера.
1. Свойства, выражающие отношение к другим людям: родным и близким, товарищам по работе и учебе, знакомым и малознакомым (устойчивая и неустойчивая привязанность, принципиальность и беспринципность, общительность и замкнутость, правдивость и лживость, требовательность, заносчивость и т.д.).
2. Свойства, выражающие отношение к делу (трудолюбие, лень, добросовестность, ответственное или безответственное отношение к труду и т.д.).
3. Свойства, выражающие отношение к вещам (аккуратность или неряшливость, бережное или небрежное обращение с вещами и т.п.).
4. Свойства, выражающие отношение к самому себе (самолюбие, честолюбие, тщеславие, гордость, самомнение, скромность и т.п.).
Помимо этих важнейших групп свойств характера существуют и многие другие, имеющие меньшее значение.
К числу структурных свойств характера относится:
1) Степень его глубины. Более глубокими свойствами характера называются те, которые определяются центральными, стержневыми отношениями личности и потому связаны с очень широкой системой других свойств;
2) Активность характера определяется степенью побуждающей силы его свойств, степенью противодействия внешним обстоятельствам. В этом отношении различают людей с сильным и со слабым характером.
3) Степень устойчивости или изменчивости характера и пластичности. И устойчивость, и изменчивость характера - необходимые условия приспособительной деятельности. Деятельность человека активна потому, что свойства характера продолжают направлять поведение в самых разнообразных обстоятельствах его жизни вопреки противодействующим условиям.
Пластичность характера имеет двойственное значение. Во-первых, она точно так же, как устойчивость, - условие активного воздействия на среду. Для того чтобы действия и поступки были целесообразны, полезны, необходимо, чтобы они соответствовали изменяющимся внешним условиям. Но это возможно только тогда, когда свойства характера, определяющие индивидуально-своеобразные способы действия, сами в какой-то степени будут изменяться под влиянием внешних условий. С другой стороны, пластичность характера - необходимое условие его развития и воспитания. Только потому и можно воспитать и перевоспитать характер любого человека, что он в определенной степени пластичен. Степень устойчивости и пластичности также индивидуально своеобразна и представляет собой свойство структуры характера в целом.
4) Характер, как и темперамент, обнаруживает зависимость от физиологических особенностей человека и, прежде всего от типа нервной системы. Свойства темперамента накладывают свой отпечаток на проявления характера, определяя динамические особенности их возникновения и протекания. В конечном счете, черты темперамента и характера образуют практически неразделимый сплав, обуславливающий общий облик человека, интегральную характеристику его индивидуальности. Особенности темперамента могут противодействовать или - способствовать развитию определенных сторон характера. Флегматику труднее, чем холерику или сангвинику, сформировать у себя инициативность и решительность. Для меланхолика серьезная проблема - преодоление робости и тревожности. Формирование характера, осуществляющееся в коллективе, создает благоприятные условия для развития у холериков большей сдержанности и самокритичности, у сангвиников -усидчивости, у флегматиков — активности.
Двигательная сфера темперамента описывается прилагательными «быстрый», «подвижный», «резкий», «вялый», а качества характера – «собранный», «организованный», «аккуратный», «расхлябанный». Для характеристики эмоциональной сферы темперамента применяют такие слова, как «живой», «импульсивный», «вспыльчивый», «чувствительный», для описания характера – «добродушный», «замкнутый», «недоверчивый». Впрочем, как уже говорилось, граница, разделяющая темперамент и характер, достаточно условна. Гораздо важнее понять различие между характером и личностью. Если попытаться совсем кратко выразить суть различий между характером и личностью, то можно сказать, что черты характера отражают то, как действует человек, а черты личности — то, ради чего он действует.