Начало периода Нового царства.
Пока орды гиксосов бесчинствовали на севере Египта, фиванские цари стремились объединить все южные номы и совместными усилиями очистить страну Хапи от захватчиков. Цари XVII династии в Фивах достигли больших успехов в борьбе с севером. Объединил страну фиванский царь Яхмос Освободитель (1552-1527), основавший новую, XVIII династию в Обеих Землях Египта. Именно благодаря Яхмосу столица Севера, город Аварис, был снесен, владычество гиксосов в Нижнем Египте уничтожено, а сами они рассеяны.
Наступало время наивысшего расцвета Древнего Египта, поистине НОВОЕ ЦАРСТВО. Став фараоном, Яхмос взял на вооружение самое сильное оружие гиксосов – боевые колесницы – и заметно усилил войско. Широко распространилась бронза – сплав меди и олова. Оружие во времена Нового Царства делали только из бронзы. Бронза сплав меди и олова была гораздо тверже меди. Хотя бронза это достаточно мягкий метал, клинки и короткие массивные дротики, сделанные из неё, легко пробивали медный панцирь противника, а вот бронзовые доспехи медным оружием не пробьёшь. Распространение бронзы сделало более эффективными не только войны, но и земледелие. Бронзовые орудия труда были много лучше сделанных из меди.
Кроме того, в Египте стали разводить лошадей. Это было важное дело, осуществлявшееся под непосредственным контролем царя. Другой задачей царя стало создание военного флота. Яхмос Великий провел серию войн, дабы обезопасить границы страны. Север Нубии с её золотыми рудниками и Синайский полуостров, некогда подчиненные владыками Среднего Царства вновь покорились Египту. Яхмос стремился возродить экономику страны. Царь приказал восстановить каналы, насыпи, шлюзы, дамбы, дороги и построить мощные крепости на границах страны. Политику Яхмоса продолжили его преемники Аменхотеп I (1527-1506) и Тутмос I (1506-1494). Они стремились обезопасить границы Египта и все чаще вели войны с соседями. Тутмос I прославился как великий полководец, он совершил несколько удачных походов в Южную Нубию, а на Севере впервые достиг берегов Евфрата. Азиатская река привела тогда египтян в смятение. Евфрат несет свои воды с северо-запада на юго-восток, т.е. в сторону, противоположную течению Нила. Египетские воины, вернувшись на родину, рассказывали небывалые истории о «великой перевернутой реке». У берегов Евфрата Тутмос поставил победный обелиск, возвеличивший его поход.
Фараоны были очень сильны и стремились поддерживать в стране порядок и спокойствие. Даже в далеком походе фараон неотступно следил за своей страной. Он контролировал высших чиновников и номархов, которые теперь и помыслить не могли о самостоятельном правлении. Когда же иной правитель нома забывался или в завоеванной области начинался мятеж, из Фив следовал мгновенный военный удар. Все восстания подавлялись быстро и очень жестоко.
4. Правление царицы Хатшепсут. В 1494 году после смерти Тутмоса I на престол Египта взошел его юный сын Тутмос II (1494-1490). Правил он очень недолго, в основном, подавляя очаги восстаний на завоеванных территориях. Тем временем внутренними делами Египта занималась его сводная сестра и супруга Хатшепсут (1490-1468). Дочь Тутмоса I, Хатшепсут, унаследовала от него очень деятельную натуру и легко справлялась с управлением великой державой. В 1490 году фараон умер, и Хатшепсут стала регентшей Египта при малолетнем пасынке Тутмосе III, сыне Тутмоса II и наложницы.По правилам Хатшепсут должна была править лишь до совершеннолетия юного царя, но с наступлением этой даты она не отдала трон пасынку и единолично правила до самой смерти.
Хатшепсут, управлявшая страной по собственному разумению, нуждалась в подтверждении своих прав на власть. «Дочь царя, сестра царя, божественная супруга, жена царева великая» - Хатшепсут, уверяла, что царицей её избрал отец, великий Тутмос I. Но этого было мало. Великая царица понимала, что стране нужен царь – мужчина, защитник, воин… Египтяне, как мы помним, с почтением относились к женщине и могли допустить, чтобы она была некоторое время регентшей. Многие великие царицы древности правили до совершеннолетия своих сыновей, но правили временно. Хатшепсут собиралась править страной до самой смерти и поэтому она объявила себя мужчиной. Её стали изображать с мужской фигурой и бородой. Она отказывается от всех женских титулов и приказывает именовать себя «царем», она носит двойную корону, жезл, плеть и накладную бороду и египетский народ считает, что им управляет великий фараон Мааткара. Младший фараон-соправитель Тутмос III почти не упоминается в текстах времен Хатшепсут-Мааткара.
Хатшепсут царствовала 22 года в мире и спокойствии. Она начала торговать с соседними странами. Египет времен Хатшепсут окончательно оправился от ужаса гиксосского владычества. Царица не вмешивалась в дела соседей и не вела против них больших войн. Она сделала Египет очень богатой страной с развитой эффективной экономикой. Свидетельством благосостояния и могущества страны на Ниле стали грандиозные стройки. На восточном берегу Нила, прямо рядом с городскими кварталами Фив, Хатшепсут продолжает дело, начатое её отцом. Здесь возводится величественный храм Карнак. На противоположном, западном берегу Нила, где открываются ворота в царство красной мертвой пустыни, Хатшепсут построила ещё один храм, который и прославил её имя в веках. Вырезанный на скальном плато террасами, храм является одним из величайших произведений искусства, созданных человечеством. На камнях своего храма царица Хатшепсут начертала: «Вы, которые через долгие годы увидите эти памятники, рассказывающие о том, что я сделала, вы скажете: Мы не знаем… как они смогли создать это». Здесь же, на западном берегу Нила, у Фив, Хатшепсут приказала вырезать себе тайную скальную гробницу недалеко от склепа её отца и супруга. Подумайте, почему Хатшепсут и все другие фараоны Нового царства вместо пирамид стали строить тайные гробницы в скалах?
«Царица Хатшепсут была очень красива. Сохранилось мало её изображений, но все они показывают прелестное лицо, черты которого одновременно нежны и непреклонны. Сохранившаяся мумия Хатшепсут производит сильнейшее впечатление. У неё сохранились длинные волосы. Несмотря на маску, наложенную смертью на это лицо, в нем угадываются сила, непреклонная воля и лучезарное очарование женственности».
Гробница приняла тело Хатшепсут в 1468 году до Р.Х. Тутмос III безмерно радовался смерти мачехи. Теперь он был свободен и мог править самостоятельно. Тутмос был молод и талантлив, он ещё прославит своё имя великими свершениями, но и очернит его оскорблением памяти ненавистной ему царицы. Имя Хатшепсут по приказу нового фараона было стерто со всех строений, которые она возвела, и со всех указов, которые она подписала. Тутмос присвоил себе все деяния своей мачехи. Впрочем, кропотливый труд ученых историков за последние два столетия, собравших по крупицам данные о Хатшепсут, пролил свет истины на судьбу женщины – фараона.