ДОСТАТОЧНО ЛИ ТОЛЬКО РЕЛИГИИ? 2 страница

— Этого я не знаю, — был простой ответ Пола. — Об этом вы должны спросить сами.

Я как раз и намеревался сделать это. Я знал двух пасторов — с одним я ходил на охоту, с другим выпивал. Итак, я задал одному из них мои вопросы.

— С кем ты изучал Библию? — хотел он знать.

— С доктором Коннером и его женой.

— Нет, Джим, я не имею в виду людей, а хочу знать, к какому религиозному обществу они принадлежат.

Я сообщил ему это, и он возразил:

— Джим, да они же фундаменталисты.

— Что это значит? — спросил я.

— Фундаменталисты верят в то, что написанное в Библии надо понимать буквально. Это означает, что ты должен пытаться делать то, что говорит Библия.

Я был сбит с толку:

— А что в этом плохого? И кто тогда мы, если мы не фунда­менталисты?

— Джим, мы приверженцы традиций. Мы верим, что Библия написана тысячи лет тому назад и поэтому должна пониматься в свете церковных традиций и согласно сегодняшнему времени. Поэтому мы не должны больше жить так, как в те варварские библейские времена.

— Да, ты прав.

Вооруженные этой информацией, мы продолжали каждую среду по вечерам изучать Библию с Коннерами еще полтора года. Я и понятия не имел, что Библия содержит такие глубокие истины! Как-то в один из таких вечеров Этель спросила меня: «Джим, а не пойти ли вам с нами в церковь?»

И я привычно возразил:

— Нет, я пойду с вами только тогда, когда буду абсолютно убежден в том, что все это — истина...

Такой ответ стал своего рода моей традицией, и поэтому они были очень удивлены, когда однажды вечером я заявил:

— На этой неделе я пойду с вами. Я с нетерпением жду встре­чи со святыми, которые живут согласно этим истинам!

Я был в приподнятом настроении! Находясь под впечатлени­ем от изучения Библии, я предвкушал чудесную встречу с теми, кто живет по-библейски. Пол и Этель, напротив, не разделяя моих чувств, выглядели немного смущенными.

— Джим,— произнесла Этель,— мы должны обсудить с вами нечто прежде, чем вы пойдете с нами в церковь...

И они попытались объяснить мне то, что я и сам вскоре по­нял: верующие и святые — не одно и то же! Позднее я нашел в Библии один стих, говорящий об этом так: «Не все те Изра­ильтяне, которые от Израиля» (Рим. 9:6) И еще: «Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности... но тот Иудей, кто внутренно таков» (Рим. 2:28, 29). Это суровые слова, но я и не догады­вался о том, что скоро они будут обращены и ко мне.

Прошло полтора года, и я по-настоящему полюбил Слово Бо­жье. Бог благодаря Писанию пробудил в моём сердце желание узнать Его. И все же я попался в ловушку, которую сатана рас­ставляет тем, кто ищет Бога. Я думал, что одно лишь принятие Божественной истины делает человека христианином, и искрен­не полагал, что истины Его Слова станут моей религией.

Всю свою жизнь я искал того, кто бы мне показал, каков на самом деле христианин, и теперь мне казалось, что я нашел путь. У меня сильная воля, и как только я познавал новое в Сло­ве Божьем, я тотчас же начинал претворять это в своей жизни. Я усердно стоял за правду, был искренним и честным, но, не­смотря на это, мое понимание истинного христианина было не­верным.

Горя усердием, я пытался делиться открытой мною чудес­ной истиной с моей семьей. Когда же я пытался объяснить им, что их богословие не является библейским, они не со­глашались со мной и не признавали мои «истины». Конеч­но, они не могли отстоять свою точку зрения, основываясь на Библии, но и мою отвергали. Я не мог этого понять. Ведь если бы они были убеждены в истине, то охотно бы следовали ей, не так ли?

И я начинал все сначала и еще усерднее, пока моя семья не дала мне совершенно ясно понять, что они не хотят иметь ниче­го общего не только с моей новой религией, но и со мной.

Мое же поведение ясно говорило: «Я прав, а вы не правы. У меня — истина, а вы верите в ложь». Но они совершенно не принимали этого и были правы.

Другие же заметили мое миссионерское усердие, и вскоре я уже преподавал библейские уроки таким же «правильным» ду­шам, как и я, которые верили в чудесные библейские истины. Я стал первым пресвитером в нашей церкви и внешне производил очень хорошее впечатление.

Конечно, и мне самому, несмотря на мой упрямый характер, становилось всё более очевидно, что в моей христианской жиз­ни что-то не так. В церкви я говорил замечательную проповедь о том, как побеждать грехи, но, придя домой, мог накричать на жену и раздраженно разговаривать с детьми. Я знал, что это не­правильно, но, видимо, даже моя крепкая сила воли не помогала мне одержать победу в этой области.

Библия говорит об этом так: «Из тех же уст исходит благо­словение и проклятие: не должно, братия мои, сему так быть. Течет ли из одного отверстия источника сладкая и горькая вода? ...Также и один источник не может изливать солёную и сладкую воду» (Иак. 3:10-12). «Если кто из вас думает, что он благоче­стив, и не обуздывает своего языка, но обольщает своё сердце, у того пустое благочестие» (Иак. 1: 26).

Господь начал обращаться ко мне с подобными словами, и во мне стало нарастать настойчивое подозрение — неужели я что-то упустил, и обращен ли я действительно? Я был членом церк­ви, но был ли я настоящим христианином? Я проникся Словом Божьим, но стало ли это Слово плотью и обитало ли оно среди нас? Постепенно мне становилось ясно, что мышь, только по­тому, что она находится в коробке с печеньем, не станет этим печеньем! Через два года Господь достучался до моего упрямого сердца и обратился ко мне: Джим, ты должен вернуться назад и подвести итог своей жизни. Ты должен убедиться в том, что ты действительно обращен.

«Почему, Господи, ведь я же первый пресвитер церкви?! Я привел в нее больше дюжины людей! Это я-то не обращен?»

Да, Джим, есть нечто, что ты еще не понимаешь.

Постепенно мне стало ясно, что правильное понимание Би­блии — это лишь толика истинной религии. Сегодня миллионы людей называют себя христианами и считают себя правыми, но были ли они когда-нибудь воистину духовными людьми, нахо­дясь в таком плачевном состоянии?

Доскональное изучение Библии — это необходимость для каждого христианина, потому что ее знание поможет понять и пережить события, предшествующие концу этого мира. Но так мы можем познакомить людей только с библейскими истинами, но никак не с Богом.

В конечном счете, эти истины — не просто слова, оживляю­щие душу, они — Сам Бог! И пока слушатели не обретут лич­ностного общения с Ним, они не станут лучше других только потому, что слышали библейские истины. Библия — не цель, но орудие для того, чтобы побудить людей жить в тесном общении с Богом. И сегодня Христос обращается к нам все с теми же сло­вами, которые Он сказал в свое время учителям израильского народа: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне. Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Ин. 5: 39, 40).

Хорошо зная богословие, я мог свободно дискутировать о толковании Библии, но если бы я столкнулся с настоящим хри­стианством, то эти «большие знания» выглядели бы глупо.

Например, если бы я мог находиться у подножия креста и гово­рить с Марией Магдалиной, то каким бы оказался этот разговор?

«Мария, ты не покинула Христа, как некоторые. Ты творишь эти добрые дела, поскольку тебе вменили праведность или наде­лили ею? Если твоя порядочность от Бога, тогда ты праведница. А знаешь ли ты, в какой момент ты была оправдана? А может, ты обладаешь „врожденной" праведностью, или все-таки ты была оправдана судом?»

«Что?.. Кто?.. О чем ты говоришь? — спросит она меня. — Он — мой Господь, мой Спаситель! Я люблю Его, ведь Он осво­бодил меня от моих грехов!»

Кто же из нас — первый пресвитер или блудница — обладает истинной религией? Я использовал правильные богословские понятия, а у нее были настоящие живые отношения с Богом.

Церкви заменили собой спасительную истину о Боге. В на­шем самодовольстве таится большая опасность. Мы соглашаем­ся с доктринами и каждую неделю посещаем богослужения, при этом ублажая самих себя тем, что мы — часть Божьего стада. Ведь мы же в церкви и под руководством Его Слова, значит, мы нашли Бога! Но так ли это?..

Членство в церкви и признание основ веры ошибочно при­равняли к новому рождению. Почти каждый из нас прошел че­рез это; мы больше не видим в этом опасности и не ощущаем потребности в более глубоких опытах. Такая ситуация царит почти во всех церквах и религиозных конфессиях нашего вре­мени. Вера в то, что можно обрести религию, лишь зная и при­знавая истину и присутствуя в церкви, ведет к тому, что мы и Бога принимаем как факт, вместо того чтобы позволить Ему на практике стать основой нашей жизни.

Часто в церкви гаснут последние живые искры настоящей ду­ховности, которые еще в ней присутствовали. Они дают спокой­ную уверенность и утешение без живой связи с Господом. Члены церкви бывают удовлетворены этим, как младенцы, наученные довольствоваться «пустышкой» вместо настоящего молока.

Может показаться, что я против религии, но это не так. Не­смотря на то, что моя религия не привела меня к Богу, она ста­ла стимулом, так как открыла глаза и привела к размышлениям. Она стала как бы катализатором; она указала мне направление и укрепила во мне определенные принципы. Без всего этого не­многие смогут найти путь к глубокой вере, и за этот опыт я на­веки благодарен Богу.

Но я очень надеюсь на то, что люди, посещающие церкви, откроют то, что забыли: Бог — Личность, с Которой каждый может познакомиться и узнать ее ближе! Общение Господа с человеком — это пульс истинного христианства! Ежедневно, ежечасно, ежеминутно Он побуждает и вдохновляет нас обре­сти жизнь, «сокрытую со Христом в Боге» (Кол. 3:3), и к тому, чтобы Бог был «все во всем» (1Кор. 15:28) Такого опыта у меня и не было. Я не понимал этого, но в глубине моей души я по нему тосковал...

Эту тоску вложил в мое сердце Господь; Он хотел, чтобы я об­рел такую жизнь, но Он также знал, что для этого я нуждаюсь в некоторых изменениях. Он знал, что я никогда по-настоящему не обрету Его в религиозном мире, где правят гордость, помпез­ное лицемерие и себялюбие. Поэтому Бог дал мне такой же со­вет, какой Он дал когда-то Своим ученикам, сказав: «Пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного» (Мк. 6:31).

Благодаря этому совету я понял, с чего начать, сначала я дол­жен внять Его призыву и решиться последовать за Ним. «И взы­щете Меня, и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим» (Иер.29:13).

И еще Господь сказал мне: Джим, ты должен быть готов кое-что исключить из твоей программы жизни и твоих бесконечных обязанностей; сделай проще твою жизнь, чтобы ты мог «остано­виться и познать, что Я — БОГ» (Пс. 45:11).

 

ГЛАВА 3

ЖИЗНЬ В ЕЕ ПРОСТОТЕ

«Оставаясь на месте и в покое, вы спаслись бы; в тишине и уповании крепость ваша» (Ис. 30:15)

 

Это собрание было самым большим за всю историю челове­чества. Делегаты приехали со всех уголков земли и были очень сильно взволнованы. Вечером к ним должен был обратиться с торжественной и важной речью их незаурядный вождь.

Вполголоса делегаты говорили между собой, постоянно вы­ражая надежду на то, что если кто и может встать у власти, то только тот, кто обратится сегодня вечером к ним со словом. На­конец вспомнили, что он уже был их вождем, и все они хотели бы походить на него. Ему одному они были верны и к нему ис­пытывали симпатию; за эти годы он практически стал их богом. Когда он появился перед ними и занял свое место на трибуне, зал разразился аплодисментами. Он смотрел на эти восторжен­ные, устремлённые на него лица и наслаждался славой, которую ему воздавали массы. Аплодисменты стихли, он сделал глубокий вдох и начал так:

«Слушайте меня внимательно, бесы! Вы не сможете поме­шать христианам посещать церкви — они будут ходить туда!

Вы не сможете запретить им придерживаться своих учений или молиться — они будут продолжать делать это! Поэтому если мы хотим и дальше иметь успех, то должны изменить тактику. Время — вот ключ, мои дорогие друзья! Мы позволим им при­держиваться их учений, молиться и посещать церкви до тех пор, пока мы сможем управлять их временем. Время — это важная составная жизни, потому что при нехватке времени они никогда не смогут общаться со Христом, а ведь это ведет их ко спасе­нию». Проговаривая имя Христа, он будто бы неблагопристой­но выразился.

Затем сатана продолжал: «Пусть они верят в то, что спасены, а мы будем управлять их временем, и они будут в нашей власти, как будто бы они никогда не ходили в церковь. Как мы добьем­ся этого? Очень просто. Мы отвлечем их внимание различными маловажными делами и событиями этого мира, придумаем мно­гочисленные способы, как и чем занять их мысли. Вдохновляйте их тратить и расходовать, расходовать и тратить, а потом — ра­ботать, работать и работать, чтобы снова иметь возможность за все заплатить. Заполните их почтовые ящики каталогами с потрясающими предложениями и побудите их обзавестись кре­дитными картами. Внушите им, что истинное счастье состоит в материальном благополучии, и вдохновите мужей работать по восемь, десять, двенадцать часов в сутки шесть или семь дней в неделю. Побудите их работать на двух работах. Их жены должны также ощущать необходимость в работе. Скажите им, что ина­че просто невозможно поддерживать их жизненный уровень в нужном состоянии. Позаботьтесь о том, чтобы женщины, поми­мо их полной занятости домашним хозяйством, работали долго и напряженно и чтобы после утомительного рабочего дня у них не было бы сил для общения с мужьями и детьми.

Овладейте их сознанием, чтобы они не смогли услышать тихий голос Иисуса, обращенный к их совести. Атакуйте их сознание музыкой дома, в гостях, на рабочем месте и в магази­нах. Позаботьтесь о том, чтобы они были удручены плохими новостями везде, где бы ни находились. Прибегните к помощи газет, журналов, радио и телевидения и делайте все это 24 часа в сутки! Разрушайте нравственные устои семей и молодежи чув­ственными изображениями, глядящими с настенных плакатов и колонн, возбуждайте в них нечистые мысли и желания непри­стойными фильмами и журналами. Привлеките их внимание к телевизионным ток-шоу, ведь таким образом самые низкие слои общества смогут войти в их дома. Пусть они утоляют свой ду­ховный голод, впитывая непристойные детали их разнузданной жизни, пока не будут смотреть на зло как на возможный путь жизни. Пусть они сосредоточатся на моральных «отбросах», ме­лочах и заботах этого мира. Покажите им во всех деталях кар­тину скверного поведения богатых и знаменитых. Отвлекайте их от действительности призрачными надеждами на награды, лотереи и игровые казино. Наполните их книжные полки книга­ми, журналами и газетами — они отнимут у них время, отнимут время для общения с Богом.

Наполните их дома компьютерами и таким образом направьте их на скоростную дорогу информации, которую поставлять бу­дем мы. Отправьте им большое количество писем по электрон­ной почте и перегрузите их бесконечным потоком информации. Дайте им ноутбук, чтобы они могли работать всегда и везде. По­заботьтесь также о том, чтобы у каждого был мобильный теле­фон, даже у детей и внуков. Наполните их дни телефонными разговорами, подарите им беспроводную гарнитуру, чтобы они могли разговаривать повсюду. Следите также за тем, чтобы авто­ответчик был постоянно включен.

Пусть дети будут задавлены чрезмерным участием в спор­тивных программах как в школе, так и за ее пределами; танца­ми; балетом; участием в различных клубах; уроками музыки и вечеринками. Уже в раннем школьном возрасте нагрузите их по­стоянно увеличивающимися домашними заданиями; отправьте их на подготовительные курсы в раннем возрасте, тем самым они будут находиться вдали от родительского влияния. Пусть дети ведут самостоятельную жизнь без родителей, а когда они станут подростками, то с папой и мамой у них уже не будет ниче­го общего. Позаботьтесь, чтобы дети испытывали постоянный стресс и потому легко поддавались нашему внушению как мож­но раньше вступать в сексуальные отношения, начать курить и употреблять алкоголь или наркотики.

Дайте людям возможность безудержно наслаждаться их сво­бодным временем! Отправьте их в дорогостоящие путешествия, пусть они постоянно находятся на ногах. Пусть вернутся из своих отпусков изможденными, раздраженными и не подготов­ленными к новому трудовому году. Не пускайте их на природу, но вместо этого отправьте в парки развлечений, на стадионы, на концерты и в кино. Сделайте девизом их жизни поговорку: «В отпуске мы слишком устали, чтобы вновь приступить к работе, но слишком обеднели, поэтому должны опять работать!»

Если они избегут этих ловушек, то используйте против них их же церкви. Поручите им выполнить в церкви множество дел, пусть на них возложат ответственность за решение проблем, пусть их время уходит на благотворительные акции. А когда они соберутся для духовного общения, займите их болтовней и пу­стыми разговорами, чтобы они оставляли такие собрания с чув­ством вины и неудовлетворенности.

Пусть церкви постоянно будоражат кризисы, а они занима­ются их «погашением», тогда они не смогут поддерживать пламя Евангелия в собственных сердцах. Воодушевите их изучать бо­гословие и организовывать миссионерские программы. Пусть посещают бесконечные семинары и конференции, сидят на за­седаниях и советах.

Проложите путь к большому межконфессиональному движе­нию! Позаботьтесь о том, чтобы люди чисто внешне ставили на первое место семью, провозглашая: «Сначала — семья!», а затем объедините их, чтобы они решали большие социальные пробле­мы, например, проблему абортов.

Можете без препятствий разрешить им вести консервативный образ жизни, но любой ценой не позволяйте, чтобы они пришли к Библии и к Богу как грешники, нуждающиеся в спасении. По­тому что, если они это сделают, для нас будет все потеряно.

Время — наше великое оружие и наш величайший враг, доро­гие мои коллеги. Станем же пользоваться временем мудро и по­зволим людям еще некоторое время находиться в слепоте и дре­моте. Тогда мир и церкви будут принадлежать нам, и мы сможем достичь вечной победы! Друзья мои, идите вперед, к победе!»

С поднятыми руками сатана взывает к своим приспешникам: «К победе! К победе! К победе!» И они вопят до тех пор, пока до нас в конце концов не доходит эхо этого вопля.

Это была единственная в своем роде встреча! Может быть, я поведал вам не все подробности, и все же о результатах этого собрания судите сами. Злые ангелы усердно держат христиан в постоянной суете. Дорогие друзья, мы живем не простой жиз­нью — она перегружена. Удался ли дьяволу его план? Да, и он превзошел даже самые страшные ожидания!

Весь мир он смог разместить в стремительно мчащемся поез­де. С каждым днём поезд набирает скорость, но сатана не соби­рается замедлять движение состава, чтобы можно было выйти. Более тридцати лет я провел в этом поезде без малейшей мысли о том, в каком направлении двигаюсь.

Знаете, мы просто мастера по тому, чтобы не видеть очевид­ного! Мое благоразумие вновь вернулось ко мне, но для это­го понадобилась помощь известного на весь мир природного парка-заповедника.

Осознав, что нужно выбраться из бесконечного круга еже­дневных забот и что нам нужно больше свободного времени, мы с Салли спланировали короткий отпуск, В конце июня 1982 года мы усадили детей в автомобиль и отправились на север Мичига­на, чтобы разбить лагерь на берегу озера Имп.

В это время года там почти никого не было; мы быстро нашли свободное местечко, от которого до озера было всего пара ми­нут ходьбы. Пятилетний Мэтью и трехлетний Эндрю тотчас же стали бросать камни в воду, а мы с Салли сели на берегу и попы­тались расслабиться.

Суета наша испарилась. У меня было десять дней отпуска без телефона, без проблем и забот, кроме, Конечно, забот о моей се­мье. Вдруг, сидя там, я почувствовал, как сильно пульсирует в моих венах кровь, и обратился к Салли:

— Дорогая, ты не могла бы измерить мой пульс?

— Конечно, — ответила она и взяла мое запястье. Для нее, получившей медицинское образование, посчитать пульс было делом привычным. Она насчитала 88 ударов в минуту.

— Это хорошо? — спросил я.

— Нет, не очень, Джим, — ответила она, и на её симпатичном лице мелькнула тень заботы. — Для 33-летнего мужчины, кото­рый спокойно сидит на пляже, это не очень хорошо.

Пару дней спустя я снова ходил по берегу и швырял с сы­новьями камни в воду. Они восторгались моими успехами, как только маленькие дети могут восторгаться удачей своего отца. Я чувствовал себя раскрепощенным, посвежевшим, был спокоен и доволен.

— Дорогая, измерь, пожалуйста мой пульс, — снова попро­сил я жену.

Результат — всего 68 ударов. Я был удивлен! Благодаря отды­ху мой пульс снизился на 20 ударов в минуту и за день эта разни­ца составила почти 29 000 ударов! Постепенно мне стало ясно, какому стрессу я постоянно подвергался и как это вредно для моего организма.

Это небольшое событие стало ключевым в нашем десятиднев­ном отпуске. Для чего мы живем? Впервые я поставил под со­мнение стремление к успеху. Если в прошлом году я заработал 100 000 долларов, должен ли я в этом году заработать 150 000, а в следующем — четверть миллиона? Когда же этому придет ко­нец, и при каких обстоятельствах можно, что достиг успеха?

Я наблюдал за мальчиками, швырявшими в воду камни, и мне в голову вдруг пришла страшная мысль, которой я поделился с Салли: «Я не знаю своих собственных сыновей». Да, я знал, кто они, знал их имена и размеры брюк, я заботился о том, чтобы они были сыты, но в действительности я совершенно не имел понятия об их внутреннем мире. За чем я вообще гнался? И ка­кую цену мы за это платим? Домой мы вернулись с чувством бес­покойства относительно нашего жизненного пути.

Поскольку я с большим успехом продавал страховые полисы, то меня в качестве поощрения отправили в поездку в Рино, штат Невада. По моим представлениям как христианина, этот город был полной противоположностью христианской морали. И я спросил в своей фирме:

— Нельзя ли получить деньги вместо поездки?

— Нет, это исключено.

— Можно ли съездить в какое-нибудь другое место?

— Нет. Или вы отправляетесь в эту поездку, или нет.

Дома мы посмотрели на географическую карту Невады и об­наружили, что южнее от Рино находится Йосемитский нацио­нальный парк.

— Давай отправимся в это путешествие и каждый день будем проводить в заповеднике, — предложил я.

Для нас с Салли это была хорошая возможность побыть вме­сте, и мы согласились на эту поездку.

В начале августа мы отправились в Рино и устроились в гости­нице. Потом припарковали автомашину в Йосемити и пошли к кристально чистому ручью, стекавшему с гор. Он так очаровал нас, что в течение полутора часов мы сидели на его берегу и слушали журчание воды, ударявшейся о камни. Сосновый за­пах был настолько крепким, что при каждом вдохе нам казалось, что он полностью заполняет легкие. Мы быстро поднялись на гору, хотя на мне были лакированные туфли! В этой спокойной атмосфере, окруженные тихими ручьями и лугами с розовыми и оранжевыми цветами, мы слышали Бога, обращавшегося к нам особым образом, о котором мы до этого не знали!

После нескольких дней пребывания в этом окружении Его голос показался нам настолько отчетливым, что мы услышали: Джим и Салли, сойдите с поезда. Нам стало ясно, что нерешитель­ность также является решением. Всякий раз, когда Бог ставит нас перед выбором, мы делаем его, даже если при этом мы ни­чего не делаем. Он сказал: «Спасай душу свою; не оглядывайся назад ... спасайся на гору» (Быт. 19:17)

Мы поняли, что надо действовать, и на обратном пути при­няли решение попытаться жить так, как желал Господь. Сотво­рив людей, Он поселил их в саду, также сотворенном для них. Конечно, мы не можем жить в Эдеме, но если мы всеми силами попытаемся осуществить первоначальный Божий замысел о нас, тем лучше это отразится на нашем духовном, душевном и физи­ческом состоянии. Мы решили последовать Божьему призыву, обращенному к нам, и, как когда-то Авраам, почувствовали себя странниками, идущими по зову Божьему в другую землю.

Твердо решив претворить наш план в жизнь, мы выставили на продажу наш дом и фирму. Затем взяли карту Соединенных Штатов и стали думать, куда бы мы хотели переехать. Некото­рые местности были исключены с самого начала, так как нико­му из нас не нравится жаркий климат юга и его духота. После долгих поисков мы наконец остановились на трех возможных местах: севере полуострова Мичиган, севере штата Мэн и юго-восточном побережье Аляски. Национальный парк Глейшер мы уже посетили пару лет назад и были очарованы этой жемчужи­ной нашей страны.

В сентябре мы вновь посетили штат Монтана и осмотрели другие места около парка, затем, на западной его стороне, объ­ехали одну из прекраснейших диких долин, расположенную в двух из пятидесяти штатов Америки. На востоке она граничит с Национальным парком Глейшер, а на западе с горной цепью Уайтфиш. Узнав, что 98 процентов этой территории принадле­жит государству, мы поняли, что даже если каждый участок бу­дет отдан в частное пользование, то эта территория никогда не будет перенаселена. Посмотрев друг на друга, мы сказали: «Это наше место! Мы переезжаем в Монтану!»

Долина простирается на 96 километров с севера на юг, в ее центре протекает дикая река, и проживают там всего 175 че­ловек. В то время там продавался один-единственный участок земли в 16 гектаров, и, как мы узнали от одного маклера, он был выставлен на продажу пять лет назад. Это была действительно хорошая новость, так как нам надо было сначала продать наш дом, прежде чем мы могли приобрести что-то другое. Если этот участок не был продан за пять лет, тогда у нас есть шанс купить его после продажи нашего дома.

В этой долине было трудно найти работу, но первое время я и не планировал искать работу. Часть наших денег мы решили отложить на то, чтобы первые пару лет я мог оставаться дома и помогать Салли в воспитании наших мальчиков, а также найти время для того, чтобы наладить истинные отношения с Богом. Мы были убеждены в том, что Господь вел нас, и по возвраще­нии в Висконсин у нас уже было конкретное решение переезда в Монтану.

Когда наш план переезда принял определенные очертания, наши родственники и друзья были совершенно против этих на­мерений. Одна только мысль об этом казалась им фанатичной, экстремальной и глупой.

Мы же твердо решили избавиться от всякого влияния, уво­дящего нас от всецелого посвящения Богу. Мы хотели, чтобы наши дети росли в самом лучшем окружении и были избавлены от всего плохого, насколько это было возможно.

Кто больше других возражал против нашего переезда, так это члены нашей церкви. «Вы слишком высоко берете!», «Ничего из этого не получится!», говорили они. Наше желание переехать «мир» воспринимал лучше, чем наши верующие собратья!

Мы не были специалистами по выживанию, просто собира­лись избавиться от того, что мешало нашим отношениям с Бо­гом, которые мы так хотели наладить. Поэтому мы были полны решимости отказаться от всего хорошего, даже от очень хоро­шего, чтобы получить самое лучшее!

План приобрести свободный участок земли имел множество последствий. Одним из важнейших было то, что в горах зима на­ступала рано, поэтому нам нужно было продать наш дом до мар­та, чтобы успеть построить новый и въехать в него. Случись это позже, нам пришлось бы сражаться с зимой, даже если бы мы наняли профессиональных строителей. Март прошел, но никто не интересовался нашим домом, хотя мы дали множество объ­явлений о продаже. Я не понимал, что происходит.

Я знал, что Бог призвал нас, и чувствовал, что Он поддержи­вает наши намерения, поэтому я был в замешательстве. Друзья и родственники начали насмехаться над нами, пытаясь убедить в том, что мы ошибались, поскольку никто не купил наш дом к нужному сроку.

«Господи, — сказал я, — возможно, я неправильно понял Тебя?» В конце концов, расстроенный и разочарованный, я снял с дома вывеску «Продается» и перестал давать объявления. Но в начале мая позвонил посредник по продаже недвижимости: «Пару недель назад вы еще предлагали ваш дом на продажу. Тут у меня клиент, интересующийся такого рода зданием, могу я показать ему дом?»

«Конечно, можете», — ответил я. Он привез к нам челове­ка, который действительно проявил большой интерес. Он долго осматривал дом и даже оборудование, с помощью которого я содержал дом в порядке. Он предложил свою цену, которая на шесть тысяч долларов превышала назначенную нами. Он купил также трактор и сенокосилки и заплатил за них большую сум­му, хотя они были не новые. И мы вновь обрели надежду на осуществление наших планов!

Следующим шагом была распродажа лишних и ненужных нам вещей, поэтому Салли осталась дома, чтобы заняться этим, а я отправился в Монтану покупать присмотренный участок.

Как только я добрался до магазина в Полбридже, где находил­ся единственный общественный телефон во всей округе, я сразу же позвонил посреднику по продаже недвижимости и узнал, что участок все еще продается.

«Я сейчас еду туда еще раз все осмотреть, а вернувшись, пред­ложу нашу цену», — сказал я.

Еще раз осмотрев участок, я вновь почувствовал, что это было то, что надо, и в половине третьего вернулся в магазин к телефону.

«Мне очень жаль, — объявил посредник, — но сегодня в по­ловине второго участок был продан».

Яне мог в это поверить! В шоке и полном недоумении я позвонил Салли и сообщил ей новость. Потом, совсем подавленный, я отправился на небольшой склон и стал молиться по поводу этой ситуации. Джим, садись в машину и поезжай вдоль долины, — обра­тился ко мне Господь. Так как мне всё равно нечего было делать, я поехал на север по направлению к Канаде.