Виталий Валентинович Бианки. Рыбий дом.

X x x

Дни шли за днями. Как-то утром Остропер открыл обе двери своего дома и стал проветриватьпомещение. Он проделывал это каждый день, чтобы икра не покрываласьплесенью. Он встал около двери и быстро-быстро замахал своимикрылышками-плавниками. Легкие волны побежали через весь дом. Вдруг икринкиодна за другой начали лопаться. Из икринок выходили крошечные рыбки. Онибыли совсем прозрачные, точно из стекла. У каждой под брюшком висел большойжелточный пузырь. Слабенькие рыбки качались на своих пузырях, словно привязанные кпоплавкам. Это у них были узелки с провизией: новорожденные колюшатапитаются желтком, пока не выучатся ловить червяков. Настало для Остропера самое трудное время. Надо было пастишалунов-ребятишек. А их было так много: целая сотня! Тут еще на беду появилась в лесу громадная щука. Щука эта была самым сильным, самым прожорливым и самым хитрымчудовищем. Она хвостищем поднимала со дна муть, кругом нее становилосьтемно, и не было видно, где она прячется. И вот раз целая стайка Остроперовых ребятишек, шаля, удрала в лес.Остропер живо загнал остальных колюшат в дом и кинулся за шалунами. А щука уже заметила рыбешек. Она разинула зубастую пасть и - хап! -проглотила разом полстайки колюшат. Хап! - и другая кучка исчезла в ееширокой глотке. Тут Остропер сам кинулся в раскрытую пасть чудовища. Но щука мигом запахнула рот. Ей совсем не хотелось глотать Остропера:его острые, твердые иглы насквозь продырявили бы ей кишки. Другое дело -молодые колюшата: иглы у них еще мягкие, как у новорожденного ежика. Осталось у Остропера еще много ребят. С каждым днем их пропадало всебольше и больше; то щуке попадутся, то окуню, то жукам. Но хлопот неубавлялось: чем меньше становились узелки под брюшком у рыбешек, тем труднейбыло отцу поспевать за ребятами. Они становились все проворней. Наконец молодые колюшки съели всю свою провизию в узелках и научилисьтаскать червяков из-под камешков. Иглы их выросли и стали твердыми. Теперь они не нуждались больше в заботах отца: сами могли находить себепищу и защищаться от врагов. Последняя стайка ребят скрылась в лесу, и вот Остропер остался один наполяне. Яркие краски на его теле давно потускнели, весь он стал серый, худой иневзрачный. Он так устал, что забыл даже глядеть на небо: не мелькает ли тамтень быстрых крыльев. Вот тут-то и схватил его рыбий разбойник - Зимородок. Быстро просунулись из серебряного неба острые ножницы, ущемилиОстропера поперек тела и потащили вверх - в пустоту. Еще раз увидел Остропер другое, синее-синее небо, мелькнули у негоперед глазами высокие зеленые деревья. Потом круглый рот его широкораскрылся. Остропер стал задыхаться, задыхаться, задыхаться... и вдругпочувствовал, что летит вниз. Острые колючки и тут сослужили ему верную службу: Зимородок больнонаколол себе об них глотку и выпустил свою добычу. Я проходил в это время по берегу речки и видел, как он выронил рыбку изклюва. Она упала на песок как раз у моих ног. Я поднял израненного Остропера, отнес к себе домой и посадил в банкуиз-под варенья. Теперь Остропер выздоровел. Он не так красив, как золотые рыбки, но куда интереснее их. Когда придет весна, я пущу к нему серебристо-голубых самок. Он сейчасже снова примется строить себе дом. И уж тут, в стеклянной банке, все моигости могут видеть, как ловко это делает простая рыбка-колюшка и сколькотрудов ей стоит выходить смешных маленьких колюшат с большим пузырем под брюшком.