Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 6 страница
Она прошествовала к выходу, оставив Сета переваривать услышанное. Ее стрела попала в яблочко.
Сет сидел за рабочим столом, отвечая на письмо из отдела по связям с общественностью «Бремсон холдингс». Сейчас в отделе никого не было — уже перевалило за полночь. Но Сет просто не мог уснуть. Лучше поработать, чем ворочаться с боку на бок в постели, перебирая воспоминания с участием обнаженной Эйприл, ее теплого влажного рта, ее грудей с набухшими сосками.
Сет посмотрел на текст, который набирал, и не сразу сообразил, о чем идет речь. Черт, нужно прекратить этот кошмар. Он потер глаза и сжал переносицу. Неожиданно послышалась тихая музыка, плывущая в воздухе и наполняющая душу.
Эйприл...
Ноги, против его воли, понесли Сета к двери, соединяющей их номера, — там он обычно наслаждался ее игрой. Сегодня звучала медленная печальная мелодия, незнакомая и до боли прекрасная.
Все его существо сжалось от желания обладать совершенным телом Эйприл, а рука потянулась к дверной ручке, но Сет отдернул ее. Вместо этого он, тяжело дыша, прислонился к двери и уперся в нее затылком. Сет не стал рисковать и входить к Эйприл — это, несомненно, привело бы к очередному всплеску неконтролируемой страсти.
Эйприл отвергла его компромисс — план, который должен был устроить обоих и позволить им наконец-то свободно отдаться чувствам. Если бы она согласилась, их деловые отношения завершились бы и они превратились бы в людей, сходящих с ума друг по другу. Тогда Сет мог бы войти в эту дверь и отнести Эйприл на свою кровать. Но она отказалась, и, пока вопрос с отелем не решен, его карьера висит на волоске. Значит, сейчас неподходящее время для того, чтобы расслабиться.
Музыка постепенно становилась громче, окутывала Сета, обрушивалась на него. Затем зазвучал голос Эйприл — она пела о желании. О боли и грусти. И опять о желании. Его прошиб холодный пот, а руки задрожали от усилия, которое он прикладывал, чтобы не распахнуть дверь, не броситься к Эйприл и не раствориться в ней окончательно.
В голове мелькнула сумасшедшая мысль: что, если не сдерживать себя хотя бы один день? Позволить себе затащить женщину, по которой он сходит с ума, в постель? Сет слегка повернул ручку двери, но музыка стихла, и последний аккорд растаял в воздухе. Что произошло? Эйприл увидела поворачивающуюся ручку и поняла, что он притаился за дверью? Или просто закончилась песня?
Ненасытное желание грызло Сета изнутри, но он ждал. Музыка не зазвучала вновь, и через десять минут он решил, что сегодня Эйприл больше играть не будет. Возможно, она легла спать. Лежит на кровати, может быть голая, ее длинные ноги запутались в простыне, волосы разметались по подушке...
Проклиная себя, он бросился к ноутбуку. Работать! Ему нужно сосредоточиться на работе и карьере. А не на женщине, которая вскоре исчезнет из его жизни. Он играет по-крупному и не может позволить себе упустить цель из виду.
Эйприл непослушными пальцами разгладила платье и постучала в дверь, ведущую в номер Сета. Она долго решала, что надеть на встречу с Райдером и его невестой, и внимательно просмотрела все одежду, присланную матерью. Нежное струящееся голубое платье чуть ниже колен показалось ей лучшим вариантом. Она надела его с желто-коричневыми римскими сандалиями.
Дверь распахнулась, и Эйприл увидела Сета, который выглядел роскошно в темных брюках и ослепительно-белой рубашке, две верхние пуговицы которой были расстегнуты. Темные волосы на груди, видневшиеся в вырезе рубашки, заставили ее задрожать от возбуждения.
Глаза Сета скользнули по ней сверху вниз: от свободно спадающих на плечи волос до пальцев ног, выглядывающих из сандалий. Ее лицо немедленно вспыхнуло, а сердце забилось сильнее.
Эйприл нервно теребила край юбки:
— Это подходит для встречи? Я не знала, что надеть...
Она умолкла. Сет помогал ей с тех пор, как они приехали сюда, — в своих собственных интересах, но, безусловно, помогал. Это первый раз, когда она может чем-то помочь ему, и ей хотелось все сделать правильно.
Он тяжело сглотнул:
— Ты выглядишь отлично.
И отступил, чтобы пропустить ее в свой номер.
Простой комплимент заставил Эйприл успокоиться.
— Что мне нужно знать о сегодняшней встрече?
Сет застегнул две верхние пуговицы:
— Я буду благодарен, если ты не станешь упоминать о ситуации с отелем. Пока все не решится, моему брату не обязательно знать.
— И если все в итоге решится в твою пользу, он никогда и не узнает? — мягко поинтересовалась она.
Он ухмыльнулся, признавая ее правоту:
— Что-то вроде этого.
— Хорошо, ни слова о договоре.
Эйприл немного расслабилась. Быть заодно с Сетом было... приятно.
— Как мы объясним наше нахождение здесь? И наши отношения?
— Я скажу Райдеру, что ты старый друг семьи, и я присматриваю за тобой, пока ты выздоравливаешь.
— Старый друг? Конечно же он поймет, что здесь не все чисто. Он никогда не слышал о нашей с тобой дружбе.
Сет развернулся и направился в спальню. Эйприл чуть не пошла за ним, мечтая увидеть постель, которую она себе столько раз представляла. Но он вскоре появился, держа в руках красный галстук в тонкую золотую полоску:
— Райдер Бремсон ничего не знает о моей семье. Кроме того, ты пострадала в той же аварии, что и мой брат. Вот и связь.
— Хорошо, никаких упоминаний об отеле, и я старинный друг семьи.
Эйприл смотрела, как он завязывает виндзорский узел на галстуке, завороженная движениями его рук, страстно желая прикоснуться к его шее. Она потрясла головой и с трудом заставила себя вернуться к реальности:
— Что насчет амнезии? Может, попытаться скрыть ее?
— Это на твое усмотрение.
Объясняться по поводу потери памяти с незнакомыми людьми, конечно, не очень приятно. Но, с другой стороны, если они будут не в курсе, ей придется избегать любых личных вопросов, на которые она не в состоянии дать ответ.
— Я сориентируюсь на месте, — решила Эйприл. — Есть какие-нибудь особенные пожелания насчет моего общения с невестой Райдера?
Сет надел пиджак:
— Мэйси работает на него и является чем-то вроде восходящей звезды. Ей, возможно, захочется ненароком подслушать наш разговор.
Эйприл ощутила неуверенность. Мэйси — деловая женщина. С нормальной памятью. Группа поддержки у Райдера явно сильнее. Она взглянула на Сета: широкие плечи, обтянутые дорогим пиджаком, ноги на ширине плеч, вид победителя. Он преуспел бы и без нее, однако Эйприл была намерена помочь ему во всем.
— Ты против того, чтобы она услышала, о чем вы беседуете? — поинтересовалась молодая женщина.
Сет скрестил руки на груди:
— Это зависит от того, какого рода отношения у них сложились.
— Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами:
— Я уже упоминал, что, обручившись с Мэйси, Райдер получил десять процентов акций ее отца в «Бремсон холдингс». Значит, перед началом битвы за контроль над советом директоров он укрепит свои позиции выгодным браком. Я не верю в совпадения. Райдер женится на ней из-за акций. И все же я не знаю, какие у них отношения, насколько он ей доверяет.
Эйприл прижала руки к груди. Как грустно жениться из меркантильных соображений! Интересно, является ли корысть их семейной чертой? Зайдет ли Сет так же далеко, как Райдер, чтобы получить контроль над компанией? Она вздрогнула.
Но сейчас ее задача — не осуждать его, а помочь. Хотя Эйприл до сих пор не понимала как. Приглашая ее, Сет уверял, что она не должна позволить Мэйси скучать. Теперь выяснилось, что это не совсем так. Вероятно, ему было неудобно обсуждать детали в присутствии ее матери.
Эйприл заправила волосы за уши:
— Итак, чего ты от меня ждешь?
— Если Райдер захочет обсуждать дела при Мэйси, значит, она в курсе. Но я не желаю, чтобы она встревала в беседу. Это деловые переговоры между мной и моим сводным братом, и не нужно, чтобы кто-то вмешивался.
— Опять мне придется сориентироваться на месте, — заметила Эйприл.
Сет рассовал по карманам бумажник, ключ от номера и сверкающую серебристую ручку.
— Да... — Он подошел к двери, ведущей в коридор. — Спасибо за то, что ты делаешь.
— Я надеюсь, что моя помощь пригодится.
Сет положил руку ей на плечо, внимательно глядя в глаза:
— Ты будешь великолепна.
Ее дыхание сбилось, она кивнула, и они вышли из номера.
— Мы можем не пользоваться лифтом, если ты хочешь спуститься по лестнице, — предложила Эйприл.
— Ты уверена?
— Я восстановила силы.
Прислушиваясь к советам доктора, она специально много ходила по лестницам, избегала коротких путей и теперь была в форме.
— Рад за тебя, — сказал он одобрительно, и они направились к лестнице.
В холле Эйприл остановилась. Ее мысли были заняты тем, что надеть и что сказать, и она совершенно не задумывалась о том, куда они пойдут.
— Где мы встречаемся с ними?
Сет улыбнулся:
— У нас есть шатер. Персонал устанавливает его для каких-либо мероприятий и свадеб.
Они вышли из Отеля и увидели вдали высокий шатер с деревянными столами и стульями. Легкий бриз трепал края белоснежного тента и одежду людей, стоящих под ним.
— Как красиво, — выдохнула Эйприл, представив чудесную свадебную церемонию или веселый праздник. — Но почему ты не предпочел что-либо более подходящее для переговоров?
— Я хотел оградить нас от ушей персонала, а принимать Райдера в своем номере желанием не горю. Шатер — хороший компромисс.
— Это идеально.
Они приблизились к шатру, и им навстречу, крепко взявшись за руки, вышла пара. Грубоватое лицо мужчины было непроницаемым, как и лицо Сета, а вот у женщины были теплые карие глаза, и Эйприл она сразу понравилась.
Сет протянул брату руку:
— Райдер, спасибо, что проделали такой путь ради нашей встречи.
Райдер пожал его руку:
— Без проблем. Я планировал отвезти Мэйси за город на пару дней, так что затем мы просто поедем дальше, в Кейп-Код.
Сет повернулся к Мэйси и дружелюбно улыбнулся ей:
— Рад встрече. А это Эйприл Ферчайлд. Я пригласил ее пообедать с нами.
Мэйси потянулась, чтобы пожать руку Эйприл:
— Я рада, что вы присоединились к нам. Должна признаться, я расстроилась, услышав об аварии. Мы с Райдером любим вашу музыку, особенно альбом, записанный в Лондоне.
Не зная, как ответить на комплимент, Эйприл помедлила, ее желудок сжался. Затем она почувствовала, что рука Сета легла на ее талию, и сразу успокоилась.
— Спасибо, Мэйси, — улыбнулась она. — К сожалению, вы знакомы с моей музыкой лучше, чем я. Дело в том, что я потеряла память в результате аварии.
Лицо Мэйси стало печальным.
— Мне очень жаль это слышать.
— Мне тоже очень жаль, — раздался голос Райдера. — А Сет заботится о вас? — Он разглядывал их с большим любопытством.
Сет притянул ее чуть ближе к себе:
— Эйприл — старый друг нашей семьи. Она отдыхает здесь и восстанавливает силы, а я приглядываю за ней.
Лицо Райдера не изменилось, а Мэйси улыбнулась:
— Я рада, что у вас есть тот, кому можно доверять.
У Эйприл защемило сердце. Опять это слово — «доверие».
Сет предложил:
— Может быть, присядем и перекусим? Шеф-повар превзошел сам себя.
Они сели за стол: Мэйси и Райдер с одной стороны, Сет и Эйприл — с другой. Братья сидели напротив друг друга, и у Эйприл сложилось впечатление, будто перед ней два льва, готовых к прыжку.
Сет заговорил, перекладывая выпечку с подноса на тарелку:
— Что ты разузнал об этом Джее Ти Хартли?
Райдер пожал плечами:
— Возможно, то же, что и ты. Он — сотрудник отдела по делам с недвижимостью. Вырос в бедном районе, воспитывался матерью-одиночкой. Ему удалось получить стипендию в Йельском университете, и сразу после выпуска он серьезно занялся своей карьерой.
Сет предложил Эйприл попробовать пирожные, а затем сообщил:
— Его мать когда-то работала секретарем в «Бремсон холдингс». Трудно сказать, общалась ли она с самим Уорнером, хотя вероятность этого очень мала. Она работала семью этажами ниже его офиса.
Эйприл отщипнула кусочек яблочного пирога, чувствуя себя не в своей тарелке, так как была вынуждена слушать личные разговоры. Она думала, что они с Мэйси уйдут куда-нибудь, как только речь зайдет о делах. Но это означает, что Сет доверяет ей и не сомневается в ее благоразумии и рассудительности.
Райдер налил себе кофе, а потом приготовил чай для Мэйси. Когда он протянул невесте чашку, они обменялись взглядами. Хотя это длилось долю секунды, в их глазах было столько любви и уважения, что стало ясно: Сет не прав — Райдер и Мэйси любят друг друга.
Райдер обратился к брату:
— Сегодня утром мне звонил Пи Бакстер, судебный исполнитель. Он сказал, что адвокат Хартли просит взять образцы ДНК у нас обоих, для того чтобы подтвердить иск клиента.
Сет даже не попытался скрыть свое презрение:
— Он, конечно, может просить, но я не собираюсь удовлетворять его просьбу.
Райдер кивнул:
— Он, очевидно, абсолютно уверен в победе, если настаивает на тесте ДНК.
— Я должен признать, — сказал Сет, откидываясь на спинку стула, — что поначалу не верил ему. Но, возможно, у Уорнера была какая-то интрижка до того, как он женился на твоей матери, или до того, как встретил мою. Впрочем, наиболее вероятно, что мать Джея попросту выдумала эту историю. Почему он не вышел из тени, когда Уорнер был еще жив?
— А вдруг он пытался, но Уорнер выставил его вон? — заметил Райдер.
— Честно говоря, — продолжал Сет, — даже если тест даст положительный результат, у меня нет никакого желания дробить нашу компанию. У Уорнера было тридцать семь лет, чтобы включить Хартли в завещание, но он этого не сделал.
Внимательно глядя на Сета, Райдер лениво поинтересовался:
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю объединиться. Мы не можем сражаться на двух фронтах одновременно, управлять компанией и надеяться, что везде выиграем.
Райдер поднял бровь:
— Что же повлечет за собой это объединение?
— Мы можем заключить короткое перемирие и в ближайшее время не сражаться за первенство в «Бремсон холдингс» и совете директоров, пока не решим проблему с Хартли. Мы вместе будем бороться с ним, а затем решим оставшиеся споры между собой.
Райдер скрестил руки на груди:
— Ты думаешь, у нас получится работать вместе?
Сет улыбнулся уголком рта:
— Как я говорил, все это на короткий срок. Мы пожмем друг другу руки, договоримся об условиях, а когда Хартли останется ни с чем, сделка потеряет силу.
Райдер согласился:
— На таких условиях я готов. Но, — он поднял бровь, — я сделаю все, чтобы возглавить «Бремсон холдингс», как только это закончится.
Сет ухмыльнулся:
— Что ж, удачи. — В его голосе зазвенела сталь. — Но борьба между мной и тобой была всегда. Тем более я не потерплю на поле нового игрока, который считает, что может претендовать на то, над чем мы трудились с подросткового возраста. Я слишком много вложил в наше дело.
Эйприл застыла от удивления. Нынешний Сет разительно отличался от того человека, которого она знала. Он жесток и хладнокровен по отношению к тому, кто, возможно, приходится ему братом. Что-то внутри ее оборвалось.
— Согласен, — бросил Райдер.
Сет взял блокнот, лежащий на краю стола, и вынул из кармана ручку:
— Давай обговорим условия.
Глава 9
Стул Мэйси скрипнул, она встала:
— Эйприл, мне бы хотелось осмотреть маленький пляж неподалеку. Ты не присоединишься?
— Конечно, — пробормотала Эйприл, с трудом отвлекаясь от разговора.
Ее потрясла трансформация Сета в хладнокровного бизнесмена, и она начисто забыла, какая роль отведена ей. Сет послал Эйприл быструю ободряющую улыбку, она робко улыбнулась в ответ и ушла вместе с Мэйси.
Невеста Райдера вела обычную беседу о погоде и природе, пока они не добрались до узкой полоски песка перед каменистой береговой линией.
— Прости, что утащила тебя оттуда, но ты побледнела и выглядела так, будто тебе срочно нужен свежий воздух, — объяснила свой поступок Мэйси.
У Эйприл свело желудок. Неужели ужас открытия был написан на ее лице? Неужели Сет тоже заметил это?
— Спасибо, — вздохнула она.
Мэйси скинула туфли и села. Эйприл последовала ее примеру, зарыв пальцы ног в прохладный песок.
— Думаю, я немножко устала, — призналась молодая женщина.
Легкий бриз играл волосами Мэйси.
— Представляю, через что ты прошла, — заметила она. — Ты, должно быть, чувствуешь себя потерянной. Я могу что-нибудь сделать для тебя?
— Не думаю, но спасибо за предложение.
Эйприл посмотрела на Сета, продолжающего беседу с братом. Сет, бесспорно, оказывал ей помощь в восстановлении памяти. Он подготовил подробный отчет о ее жизни, и это дало ей возможность вспомнить отца. Затем он нашел видеозапись, вернувшую Эйприл музыкальные навыки. И он позволил ей остаться в отеле, где у нее изредка случались вспышки памяти, что, несомненно, продвигало ее к выздоровлению. Она будет вечно благодарна ему за это.
Как можно испытывать противоположные чувства к одному и тому же человеку?
Эйприл повернулась к Мэйси и пожала плечами:
— Мне просто нужно вспомнить.
— Это может показаться преждевременным, — Мэйси подбросила в воздух горсточку песка, — особенно учитывая характер отношений между Райдером и Сетом, но я оставлю тебе номер моего телефона. Я жила в Австралии и не знаю здесь никого, так что дружу пока сама с собой. Хотя, честно говоря, — добавила она, заливаясь румянцем, — у меня никогда не было много друзей.
Эйприл почувствовала себя очень легко и улыбнулась. Единственный человек, с которым ей было комфортно после аварии, — это Сет.
Очень приятно обнаружить кого-то еще, с кем можно расслабиться.
— Ты, по крайней мере, знаешь, — начала она, — что у тебя мало друзей. Возможно, у меня та же проблема, но я даже не подозреваю об этом.
Мэйси засмеялась, ее смех походил на пение птиц.
— Сомневаюсь. Но позвони мне, если что-нибудь понадобится. Даже если просто захочется поболтать.
Сорвав травинку, Эйприл покрутила ее:
— Ты ответишь на личный вопрос?
— Я попытаюсь.
Когда она наблюдала за Райдером и Мэйси во время обеда, ей было очень любопытно, какого рода отношения их связывают. Сет подозревал, что его брат цинично сделал Мэйси предложение только ради акций. Но Эйприл увидела нечто большее.
— Вы с Райдером... Кажется, вы влюблены.
Мэйси улыбнулась:
— Очень сильно. Хотя, честно говоря, я и сама не могу в это поверить.
— Почему нет? — Эйприл поджала ноги и накрыла ступни подолом платья.
— Я не думала, что у нас получится — до последнего момента, но Райдер...
Мэйси умолкла, и они посмотрели на братьев, которые жарко обсуждали условия перемирия.
Эйприл вспомнила, как Сет убеждал ее отказаться от притязаний на отель — сразу после того, как они занимались любовью.
— Я думаю, что ни одному из них не удалось преодолеть детские обиды, — заметила она.
— И Сету тоже? — спросила Мэйси с сочувствием.
Эйприл закусила нижнюю губу и кивнула, все еще глядя на мужчин.
— Одну вещь я знаю точно, — заявила Мэйси. — Отец действительно ранил их обоих. Я надеюсь, у вас с Сетом все выйдет так, как ты этого хочешь.
Выйдет?! Эйприл чуть не задохнулась. Ничего у них с Сетом не выйдет. Она мечтала, чтобы все стало иначе — хоть на долю секунды. Сейчас Сет защищал свою компанию от всего, что ей угрожает. Эйприл не могла отрицать, что и сама является угрозой. Каков теперь его план в отношении ее — после того как она отвергла его последнее предложение? Она внезапно похолодела. Неправильно оставаться здесь. С ним.
Настало время уходить.
Как только закончится этот день.
Эйприл повернулась к Мэйси и изобразила на лице улыбку:
— Ты уже бывала в Новой Англии?
Мэйси посмотрела на море и прикрыла глаза, принюхиваясь к соленому аромату бриза:
— Нет, я выросла на Западном побережье и переехала в Австралию, когда мне было восемнадцать.
— Я, наверное, не была в Австралии. Во всяком случае, никто не упоминал, что я там бывала, — сказала Эйприл, смеясь над самой собой. — Расскажи мне про это место.
Мэйси с энтузиазмом принялась рассказывать о своей второй родине, и Эйприл слушала с восхищением. Когда Сет и Райдер направились к ним через лужайку, она удивилась, что прошел уже целый час.
Когда мужчины подошли ближе, Эйприл скрыла тревогу и дрожь, вызванные осознанием того, что она скоро покинет Сета.
На правах хозяев они с Сетом проводили гостей, болтая о том о сем, и подождали, пока парковщик подгонит машину Райдера. Братья пожали друг другу руки, но оба оставались начеку. Эйприл не сомневалась: как только они разберутся с Хартли и с перемирием будет покончено, их борьба разгорится с новой силой. Печально. Но, возможно, соперничество и недоверие свойственны им обоим.
Прощание женщин было гораздо более теплым — ведь их отношения не зависели от исхода битвы двух братьев.
Сет посмотрел, как они уезжают, потом повернулся к Эйприл:
— Спасибо.
— Всегда рада помочь.
Она посмотрела на то место, где час назад приняла жизненно важное решение:
— Сет, мне нужно сказать тебе кое-что.
Он засунул руки в карманы:
— Мне необходимо сделать пару звонков, чтобы начать действовать. Ты можешь подождать пятнадцать минут?
Плохо, что придется ждать, но, с другой стороны, это возможность еще немного побыть здесь.
— Да, могу.
— Где мы встретимся? — рассеянно поинтересовался Сет. Его мысли были заняты предстоящими переговорами по поводу «Бремсон холдингс».
Эйприл скользнула взглядом по океану, зеленым лужайкам, дремучим лесам вдали.
— Я буду ждать тебя на маяке, — сказала она и пошла прочь.
Эйприл поднималась по винтовой лестнице маяка с тяжелым сердцем. Но шла она без напряжения. Удивительно, как быстро восстановились ее силы. Излечится ли мозг так же быстро?
Когда она добралась до верхней площадки, сверкающий океан раскинулся перед ней, вечный и бескрайний.
Отдаленные звуки шагов Сета выстраивались в некий ритм, который в ее голове отдавался маршем уходящего времени. Времени, которое она провела здесь, убегая от реальности. Будто в сказке.
Когда он показался на последних ступенях, ритм ускорился, соответствуя ее бешеному пульсу. Сет был воплощением грубой мужской красоты — с темными, растрепавшимися на ветру волосами, синими глазами и широкими плечами, которые стали еще заметнее в небольшом пространстве.
Как она сможет уйти от него?
— Ты хотела мне что-то сказать?
— Вообще-то... — Она помолчала, кусая губы. — Сначала я хотела попросить тебя кое о чем.
— Проси, — произнес он низким и спокойным голосом.
Обхватив себя руками, Эйприл подняла голову:
— Увидев, как вы с братом обсуждаете семейный бизнес, я поняла, насколько это важно для вас обоих. Ты пойдешь на все, чтобы защитить его, включая уничтожение угрозы в лице Джея Ти Хартли.
Он кивнул:
— Конечно.
Эйприл задрожала. Сет снял пиджак и накинул его ей на плечи, хотя она дрожала не от холода. Пиджак хранил тепло его тела, и Эйприл не могла заставить себя убрать эту последнюю ниточку, связывающую их.
— Спасибо. — Она плотнее завернулась в пиджак, будто это придавало ей сил. — Я также являюсь угрозой, которую ты попытаешься нейтрализовать.
Лицо Сета исказилось от боли, он отвел взгляд и посмотрел вдаль:
— Не стану отрицать, нет практически ничего, на что я не готов пойти для защиты отеля.
— Я тоже так думаю, — прошептала молодая женщина.
— Но между нами что-то есть, не так ли? — Он повернулся к ней, в его глазах горело пламя. — Не притворяйся, что не чувствовала этого в моих объятиях.
— Не буду отрицать, но, — она глубоко вздохнула, — я не могу понять, где заканчивается наша страсть и начинается нейтрализация угрозы. Ты-то сам понимаешь, где эта черта?
Сет закрыл глаза и сжал перила с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.
— Нет, не всегда, — хрипло пробормотал он.
— Я уезжаю утром, Сет. — Эйприл говорила мягко, не желая, чтобы это звучало как упрек или наказание. — Я с самого начала должна была послушаться доктора и поехать домой. Пора исправить ошибку.
Он бросил на нее затравленный взгляд:
— Тебе не обязательно уезжать.
— Сет...
Дрожь пробежала по его телу, он посмотрел на свои руки, судорожно сжимающие перила, и резко прервал Эйприл:
— Ты права. Я вскоре пожалею об этом, но ты должна уехать.
Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не броситься к нему. Вместо этого она чуть отступила назад:
— Я обещаю, что буду продолжать попытки восстановить память.
— Не сомневаюсь. — Он грустно улыбнулся уголками губ. — Мои адвокаты сообщат тебе о результатах проверки законности договора.
— Спасибо.
Эйприл сняла пиджак и протянула его Сету. Его рука нашла ее руку и удержала.
— Могу я дать тебе последний совет?
Рукопожатие было почти обжигающим. Она с трудом смогла выговорить:
— Конечно.
— Не принимай на веру все, что говорит твоя мать. Боюсь, пятьдесят процентов от твоих доходов сильно влияют на ее советы. Просто, — он чувствовал себя неловко, предостерегая Эйприл, — будь начеку.
Она неуклюже кивнула. Забавно, что именно сегодня ее мать заявила, что Сету нельзя доверять.
Ясно одно — у всех свои планы, что-то, что они хотели бы получить от нее. Ее грудь болезненно сжалась. Она может рассчитывать только на себя.
Сет запустил руку в волосы, взлохматив их:
— Когда ты уедешь?
— Утром, — ответила она срывающимся голосом, — как можно раньше. Вещи уложу вечером.
— Желаю тебе удачи, Эйприл, — прошептал Сет, затем прижал ее к себе.
Она обняла его, вырвалась и побежала вниз. Ей нужно исчезнуть до того, как он заметит ее слезы.
Сет сжимал бокал с виски. Если надавить сильнее, он разлетится вдребезги.
Балконная дверь была приоткрыта, позволяя прохладному ночному бризу проникать внутрь. Из соседнего номера доносилась музыка. Эйприл пела о том, как сходят с ума от любви.
Час ночи, давно пора спать. Но это последняя ночь, когда он находится так близко от нее. В последний раз он слышит ее песни. Нельзя позволить себе пропустить хоть секунду.
Сет по-прежнему не верил, что у него хватило сил отпустить Эйприл. Он был готов к разговору, он хотел убедить ее остаться, но понял, что не стоит делать это. Он просто не мог удерживать Эйприл, поскольку она была ему небезразлична. Эйприл заслуживает большего. Он получит назад свой отель, но не таким способом.
Сет одним глотком допил виски, обжигая горло, в то время как тело его уже и так горело огнем. Он почти не прикасался к ней с той ночи на яхте.
Он налил себе еще один бокал и тихонько, босиком, подошел к двери между номерами, прислонился к ней.
Голос женщины, хрипловатый, но в то же время чистый, проникал в его душу, когда она пела, как сходит с ума по кому-то. Рука Сета непроизвольно потянулась к ручке двери и повернула ее. Дверь распахнулась, и он увидел Эйприл — в бледно-карамельной ночной рубашке, с распущенными волосами, спадающими на плечи.
Ее глаза встретились с его глазами и засияли, пальцы продолжали играть, а голос пел все ту же песню, но теперь она звучала для него.
Когда в короткой паузе ее розовый язычок облизал пересохшие губы, Сет понял, что не может больше сдерживаться.
Он за секунду сократил расстояние между ними, с шумом поставил бокал на крышку фортепиано, поднял Эйприл и крепко обнял. Его губы накрыли ее рот с невероятной настойчивостью, которую он был не в силах контролировать, а она ответила на поцелуй с той же силой.
Его руки жадно ласкали ее тело.
— Одну ночь, Эйприл, — молил он с отчаянием, — дай нам одну, последнюю ночь.
И услышал ее сбивчивый шепот:
— Я бы не смогла прогнать тебя, даже если бы захотела.
Одним быстрым движением Сет стянул с Эйприл ночную рубашку, оставив полностью обнаженной. Дрожащими руками он с наслаждением скользнул по изгибам ее груди, бедер и округлых ягодиц.
Она сняла с него рубашку и бросила на пол.
— Прикоснись ко мне, — попросил он хриплым шепотом. — Мне нужно почувствовать твои руки на моем теле.
И она сделала это. О боже, она это сделала! По телу Сета будто пробежал электрический заряд, проникающий до самых костей.
Затем Эйприл застыла и внимательно посмотрела ему в глаза:
— Ты единственный любовник, которого я помню, но ни с кем... — она горячо поцеловала его в грудь, — ни с кем не могло быть так, как с тобой.
Она была права. Сет не терял память, но ни с кем не испытывал подобного. Он схватил Эйприл за талию и усадил на сверкающую крышку фортепиано.
— Я никогда не терял контроль над собой, — пробормотал он. — Это все ты. Ты ведешь меня к самому краю.
Ее нетерпеливые пальцы боролись с ремнем и молнией на его брюках, но она никак не могла справиться с ними и застонала от бессилия. Сет понял ее порыв и разделся сам. Пуговица оторвалась и со стуком ударилась об инструмент. Эйприл прервала поцелуй и бросила:
— Какой нетерпеливый.
— Мое терпение кончилось, — зарычал Сет.
Ее грудь вздымалась, и он полюбовался этой картиной, прежде чем поймать губами сосок.