Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 10 страница
Дедушка Антип с минуту тёр ладонью висок, по-видимому, о чём-то размышляя.
- Да. Наверное, ты прав! И чтобы у тебя не возникла зависимость от ягод, я их унесу, - дедушка Антип правой рукой подхватил вазочку и прижал её к груди.
- Так это правда наркотики? - с трепетом в голосе спросил Коля.
- Считай, как хочешь. Но я тебе говорю как на духу, что эти ягоды повышают настроение, - сухо проговорил дедушка Антип.
- Где Вы их взяли вообще?
- Эти ягоды подарили мне одни мои очень хорошие друзья! - пояснил дедушка Антип.
- Конечно, очень хорошие! Ваши друзья наркодилеры?
- Нет. Я думаю, они даже не знают такого слова.
- Как же нет, если они снабжают Вас наркотиками? Что это? Экстази или ЛСД? - Коля показал на вазочку с ягодами в руках дедушки Антипа.
- Это сушёная клюква, - пояснил дедушка Антип.
- Сушёная клюква?!! Эта ягода ни капли не похожа на клюкву! Я знаю, какой вкус у клюквы. Клюква кислая, - яростно протестовал Коля.
- Я не стану с тобой спорить. Это ни к чему. Я хочу ещё раз сказать тебе о том, что эти ягоды повышают настроение... И это сушёная клюква.
- Меня тошнит! - пожаловался Коля.
- Это ничего. Скоро пройдёт. Это естественно, - успокоил его дедушка Антип.
- Правда? - жалостно пропищал Коля.
- Конечно, правда! По началу я чувствовал себя точно так же, когда впервые съел ягоду для повышения настроения.
Коля посмотрел в окно, за которым находился большой, шириной с добрую треть комнаты, балкон.
- Дедушка Антип! Можно выйти на балкон подышать? - воспользовавшись моментом, попросил Коля.
- А чё ж нельзя? - переспросил дедушка Антип. - Идём.
Дедушка Антип подошёл к балконной двери, повернул красивую витую бронзовую ручку и открыл дверь:
- Милости прошу! Входи!
Коля переступил порог и оказался на просторном балконе. Здесь совсем ничего не было, кроме сломанного стула в углу и множества опавших прошлогодних листьев на полу, а также приличного количества мелкого мусора, сажи и пыли. Коля подошёл к краю балкона и, оперевшись о деревянные перила, посмотрел вниз. Внизу был сад, в центре которого на круглой поляне рос высокий раскидистый ясень. Вид летнего сада с балкона двухэтажного дома был завораживающим. Коля молча стоял и смотрел, вдыхал ароматы цветов, трав и деревьев. Слушал гипнотическую тишину.
- Ладно, мой хороший, мне пора идти. А ты постой пока тут, постой. И не забудь про своё дело! Почисти паркет. Ковёр сверни и вынеси в коридор. Сможешь?
- Да, - кивнул Коля, находясь в какой-то прострации.
Дедушка ушёл, что-то напевая себе под нос.
Колю вновь начало подташнивать. Приступы тошноты накатывали волнами, один за одним. Некоторые сильнее, другие слабее. Сильно закружилась голова. В глазах двоилось. Коля повернулся лицом к комнате, боясь вывалиться с балкона. Он думал дойти до дивана и прилечь. Но это оказалось не так просто, потому что ноги ниже колен сильно дрожали. Коля сделал несколько шагов как парализованный, дошёл до двери, с огромным трудом переступил порог и очень медленно двинулся к дивану. И вдруг комната и все предметы в ней засветились. Это был яркий, ослепительный золотистый свет, который озарил всю комнату. Колю резко перестало тошнить, прекратилось головокружение, ноги больше не дрожали. Свет в комнате начал рассеиваться, и через несколько секунд комната была совершенно обычной, с привычным освещением. Но на Колю вдруг снизошёл необычайно сильный душевный подъём. Необъяснимая радость, восторг объяли Колю. Он не мог и не хотел сопротивляться этому. Как никогда остро он ощутил всю прелесть жизни. "Как прекрасен мир и всё вокруг!" - искренне думал Коля. Он поистине наслаждался жизнью. Ему хотелось поделиться своим счастьем с кем-нибудь ещё. Его настроение действительно повысилось. "Надо как следует почистить этот паркет, чтобы дедушка Антип остался доволен. Чтобы на пол в этой комнате приятно было смотреть. И чтобы у всех, кто будет смотреть на этот пол, сразу же улучшалось настроение!" - подумал Коля и принялся за дело. С лёгкостью он скатал большой напольный ковёр, вынес его за дверь и начал с особым усердием и прилежанием очищать паркет от грязи. "Редко когда у меня бывает такое отличное настроение!" - подумал Коля.
Настроение у Коли было хорошим весь день. И за обедом он не преминул поделиться этим с Вадимом и дедушкой Антипом.
- Я же тебе говорил, что настроение у тебя улучшится, - напомнил Коле дедушка Антип. - Ягоды, повышающие настроение, действуют безотказно.
- Вы что, с ума сошли?!! Нельзя употреблять наркотики! - набросился на собеседников Вадим. - Коля! Ты же станешь наркоманом! А Вас посадят в тюрьму! - злобно посмотрел он на деда Антипа.
- Не суетись! Это никакие не наркотики! - ринулся в контратаку Коля.
- А что же это?! - выкатил глаза Вадим.
- Что-что? Не всё ли тебе равно? Это обычная засушенная клюква! - объяснил Коля. - Правда ведь, дедушка Антип?
- Правда, - кивнул дедушка Антип.
- Вот! Слышал?! Это обычная засушенная клюква! - повторил Коля.
Какое-то время Вадим пребывал в растерянности.
- Да, быть такого не может! - наконец, решительно заявил Вадим. - Всё это туфта! Обычная высушенная клюква не дала бы такого эффекта! Потому что в ней не содержится наркотических веществ.
- Фома ты неверующий! - воскликнул Коля. - Так мы тебе и говорим, что это не наркотики!
- Не наркотики, - повторил дедушка Антип.
- Тогда что же это?! - вскричал Вадим.
- Обычные высохшие клюквенные ягоды, - спокойно сказал дедушка Антип.
- Что-то у тебя неважное настроение. Может, ему тоже дать такую ягодку? - Коля посмотрел на дедушку Антипа.
- Что ж. Я не против. По одной можно, - согласился дедушка Антип.
- Даже и не думайте! Я никогда не возьму в рот эту гадость! - замахал руками Вадим. - Я не хочу стать наркоманом!
- Я тебе ещё раз говорю! Это не наркотик, а просто народное средство для улучшения плохого настроения. Правильно я говорю, дедушка Антип?
- Совершенно правильно! - подтвердил дедушка Антип. - И пусть отсохнет мой язык, если это не так.
Вадим колебался. С одной стороны, ему хотелось попробовать чудесное средство для улучшения настроения, которое Коля уже попробовал и остался доволен. Но с другой стороны, он боялся впасть в зависимость от наркотиков, опасался того, правильно ли на него подействует данное снадобье, он боялся отравиться.
- А вы точно уверены в том, это не наркотик? - осведомился Вадим.
- Абсолютно! Это не наркотик! Это просто средство, улучшающее настроение. Поверь мне! Я испытал на себе, - сказал Коля.
- Точно! - подтвердил правильность Колиных слов дедушка Антип.
- А это не опасно?
- Сто процентов! Посмотри на меня! Я тоже сначала боялся. А теперь ни капли не жалею о том, что съел ту ягоду. Моё настроение просто супер! И чувствую я себя превосходно!
- То же самое было и со мной, когда я впервые пробовал ягоды, - поведал дедушка Антип.
- Ладно! Чёрт с вами! Вы меня убедили. Я готов попробовать эти удивительные ягоды, - сдался, наконец, Вадим.
- Подождите. Сейчас принесу, - сказал дедушка Антип и спешной походкой вышел из комнаты.
Через пару минут он вернулся, держа в руках уже знакомую Коле причудливой формы вазочку с красными ягодами.
У Вадима был такой вид, будто его собирались пытать.
- Да не боись ты! - подбодрил товарища Коля. - Всё будет Окей!
Дедушка Антип поднёс к самому лицу Вадима вазочку с ягодами:
- Бери одну любую!
Вадим дрожащей рукой взял ягодку, долго мусолил её в руках и, наконец, положил в рот.
- Ну же! Глотай! - нетерпеливо сказал Коля.
- Лучше раскуси, чтобы почувствовать вкус, - поправил Колю дедушка Антип.
- Да. Давай! - подгонял друга Коля.
Вадим закрыл глаза и раскусил ягоду. Сморщился. Поднял брови. И медленно, методично сжевал ягоду со спокойным, даже несколько удовлетворённым, чуть-чуть довольным выражением лица. Далее его лицо приняло серьёзный, слегка суровый вид. Он откинулся на спинку стула и принялся ждать действия чудо-ягоды. Все молчали.
- Ну, как тебе на вкус ягодка? - нарушил молчание Коля.
- Сначала её вкус напоминал... Напоминал... - Вадим задумался. - Напоминал виноград, смешанный с пивом!
- Виноград, смешанный с пивом?!! - захохотал Коля. - Ну, ты придумаешь тоже! Разве такое может быть?
- Я не знаю. Но вкус этой ягоды показался мне именно таким, - уверенно сказал Вадим. - А в конце я ощутил вкус белой пастилы.
- Странно! - удивился Коля. - Лично я испытал вкус лимона с мёдом и миндаля в шоколаде. Может все ягоды с разным вкусом? - Коля взглянул на дедушку Антипа.
- Все ягоды одинаковые, - покачал головой дедушка Антип. - Просто каждому кажется свой вкус.
- Здорово! - восхитился Коля. - А можно ещё одну ягодку?
- Нет! Это не игрушка, - строго сказал дедушка Антип. - Они нужны исключительно для исправления плохого настроения. Я уже и так нарушил правило, что дал их вам.
- Какое правило? - заинтересовался Коля.
- Правило гласит: Ягоды можно кушать только при безрадостном настроении! - продекламировал дедушка Антип. - К примеру, если тебе ничего не хочется делать или всё валится из рук, когда тоска или печаль, когда настроение настолько плохое, что хоть на стенку лезь.
- У меня голова кружится! - подал голос Вадим.
- Это ничего! Скоро пройдёт! - тут же среагировал Коля. - Сейчас у тебя начнёт двоиться в глазах и тошнить.
- Очень приятно! - высказал своё мнение Вадим.
Коля и дедушка Антип с интересом наблюдали за Вадимом. Глаза у последнего были мутными и, казалось ничего не выражали. Лицо серьёзное, обеспокоенное.
- У меня колит в груди! - жалостливо сказал Вадим и начал тереть ладонью грудину.
- Странно! Со мной такого не было! - удивился Коля.
- Все реагируют по-разному. Один так, иной эдак, - объяснил дедушка Антип.
- А-А-А! Понятно! - откликнулся Коля.
- Грудь болит всё сильнее! - Вадим сморщился от боли, растирая собственную грудь.
- Ты сопротивляешься! - заключил дед Антип.
- Ничему я не сопротивляюсь, - прохрипел Вадим, согнувшись над столом. - Б-о-о-л-и-и-т!
Прошла ещё секунда, и вдруг глаза Вадима расширились до той степени, до какой вообще могут расширяться человеческие глаза. Они стали как два блюдца. И этими огромными глазами Вадим посмотрел на Колю и деда Антипа. Коля даже испугался, он подумал, что вот-вот, и глазные яблоки Вадима выпадут из глазниц, повиснув на мышцах. Но к счастью, этого не случилось. Постепенно глаза Вадима сузились и приняли нормальный вид. Между тем лицо Вадима выражало неподдельное изумление. Он улыбнулся.
- Вы не представляете! - восторженно заявил он. - Секунду назад вся комната и вы оба озарились ослепительным сиянием. Я думал, что ослепну!
- Какого цвета был это сияние? - спросил Коля.
- М-м-м-м... - задумался Вадим. - Белый... Голубой... Зелёный... Жёлтый... Это не был какой-то один цвет. Это была целая смесь цветов. Вспышка света. Всё светилось изнутри.
- Я видел что-то вроде этого, - поведал Коля.
- Как самочувствие? - поинтересовался дедушка Антип.
- Супер! Лучше не бывает! Вот такое! - Вадим сжал руку в кулак и выставил большой палец.
- Вот видишь! - воскликнул Коля. - Я же тебе говорил, что не пожалеешь! Я боялся точно так же, как ты!
- Да. Это и впрямь волшебные ягоды! У меня ни с того, ни с сего резко поднялось настроение. Со мной никогда такого не бывало! Иногда у меня бывает хорошее настроение, но чтобы так сразу, как по волшебству! Сейчас я чувствую себя превосходно! Мне так хорошо! Это просто поразительно! Это чудо!
Дедушка Антип довольно улыбался, глядя на Вадима.
- Это мы съели по одной ягоде! А если бы мы съели по две или больше? Что бы с нами было?! Дедушка Антип? - осведомился Коля.
- Что ты?! Что ты?! - отмахнулся дедушка Антип. - Это строго запрещено! Употреблять больше одной ягоды за раз нельзя! Это правило! Я и так уже нарушил правило этих ягод. Ведь их можно давать человеку, если у него пасмурное настроение, он грустит, сильно переживает о чём-нибудь, впадает в тоску, жизнь для него не мила, и все радости жизни куда-то улетучились. Ну, в общем, я тебе говорил уже об этом. И как только такой человек съест ягоду для повышения настроения, он моментально становится нормальным жизнерадостным человеком. Все его проблемы, какие бы они серьёзные и страшные не были, теряют свою остроту и важность. Всё приходит в равновесие и возвращается на круги своя.
- Разрешается съесть только одну ягоду? - уточнил Коля.
- Только одну! - подтвердил дедушка Антип. - Хотя всё зависит от случая. Если человек долго чахнет, нужны две или три ягоды. А в некоторых тяжёлых случаях даже четыре. Но я уверен, что нет такого безнадёжного, кого бы эти ягоды не воодушевили к жизни. Люди чаще всего сами раздувают свои мелкие, незначительные проблемы до уровня Вселенной!
- Как долго действуют ягоды? - продолжал расспросы Коля.
- Обычно не меньше месяца! Это полный цикл Луны! Хотя здесь также всё зависит от особенностей самого человека. Некоторым хватает на несколько лет. Другие употребляют вновь через месяц или полтора-два месяца. Ну, и изредка бывает, что нужно давать ягоду часто, два-три раза в неделю, - рассказал дедушка Антип.
- Понятно. И всё же. Что бы было, если бы мы с Вадимом съели не по одной, а, скажем, по две или три ягоды? - любопытствовал Коля.
- О-О-О! Это строго-настрого запрещено! Если бы вы съели по две или, не приведи Господь, больше ягод, ваше настроение повысилось бы ещё больше! Вы бы впали в сильнейший экстаз! Ваше сознание нарушилось бы окончательно и бесповоротно! Последствия этого невозможно предсказать! Но, поверьте мне! Это были бы очень страшные последствия! Надо очень осторожно обращаться с этими ягодами! Крайне осторожно!
- Что бы с нами произошло? - спросил Вадим.
- Вы могли бы сойти с ума, вы могли бы умереть от разрыва сердца, от нарушения дыхания, от кровоизлияния. Да от чего угодно! Вы могли бы броситься под машину или под поезд. Или прыгнуть с крыши многоэтажного дома. Эти ягоды для помощи людям, а не для баловства! Я дал их вам просто для пробы, - поведал дедушка Антип. - Давайте пить чай!
После обеда Вадим и Коля продолжили своё занятие по чистке паркета: Коля - наверху, в большой комнате для гостей, Вадим - внизу, в их собственной комнате. Весь день настроение у обоих было замечательное, приподнятое. И это нельзя было объяснить никак иначе, кроме действия чудесных красных ягод для повышения настроения.
Утром следующего дня, как только проснулся Коля, Вадим поинтересовался относительно его самочувствия.
- Я чувствую себя Окей! - поделился Коля.
- Как спалось?
- Прекрасно! Мне снились разноцветные кубики и треугольники. Они летали вокруг меня. Это было так весело! А ещё мне снилась моя умершая бабушка Пелагея. Она говорила мне что-то приятное, и мне было так хорошо с ней.
- А мне ничего не снилось. Я просто крепко спал. Но я выспался замечательно. И сейчас чувствую себя превосходно! У меня отличное настроение! Я бодр и полон сил! - охарактеризовал своё состояние Вадим.
- Ты думаешь, на нас так действуют те ягоды, что мы вчера съели?
- Не знаю, - почесал затылок Вадим. - Может, и действуют. Но то, что вчера ягода произвела на меня мощное действие, это неоспоримый факт! Моё настроение моментально улучшилось! Мне стало весело, как на празднике!
- То же самое произошло и со мной, когда я съел ягоду, - поддержал Коля.
- Какие же всё-таки это удивительные ягоды! - заметил Вадим. - У тебя плохое настроение. Съел одну ягоду, и настроение становится просто замечательным!
- Да, уж. Ты прав, - согласился Коля.
- Интересно, что это за ягоды?
- Дедушка Антип сказал, что это обыкновенная засушенная клюква!
- Засушенная клюква? Ты хочешь сказать, что если я возьму клюкву и просто засушу её, то получу тот же эффект?
- Чего ты меня спрашиваешь?! Откуда я знаю?! - засуетился Коля. - Дедушка Антип сказал, что это обыкновенная засушенная клюква! И больше ничего! Почём мне знать, что он имел под этим в виду?
- А ты сам-то веришь в то, что это обычная засушенная клюква?
- Верится с трудом! - признался Коля.
- Вот-вот! Мне тоже!
Коля вчера не успел закончить работу по очистке паркета в комнате для гостей наверху, так как объём работы был довольно большой (комната была немаленькая). Апартаменты же, в которых обосновались мальчики в доме деда Антипа, были много меньшего метража, чем та самая комната наверху, поэтому Вадим ещё вчера успешно завершил чистку паркета здесь. В этой связи дедушка Антип поручил Коле продолжить труды в комнате для гостей на втором этаже. Коля отправился выполнять поручение дедушки. Вадима дедушка Антип попросил прежде наполнить из колодца пустой чан для воды в кухне, затем - начистить картошки. После этого дедушка Антип дал задание Вадиму помыть пол в коридоре на первом этаже и почистить туалет. Вадимом всё было исполнено как подобает.
В обед все собрались за столом в гостиной.
- Хотите верьте мне, хотите - нет, начал Коля. - Вы можете считать меня сумасшедшим, но говорю вам абсолютно точно, что видел это!
- Да, что? Что ты видел? - с нетерпением спросил Вадим.
- А вот что! - с важным видом произнёс Коля. - Я точно видел, как старик на портрете несколько раз подмигнул мне!
- Что?!! На каком портрете? - опешил Вадим.
- На одном из портретов, что висят в коридоре на втором этаже, - с тем же важным видом пояснил Коля.
- Как это, подмигнул? - не понимал смысл сказанного Колей Вадим.
- А так! Взял и подмигнул! Глазом!
- Глазом? - переспросил Вадим, словно услышал какое-то новое непонятное слово.
- Глазом. - Отрезал Коля.
- Глазом? На портрете? - вновь спросил Вадим.
- Глазом. На портрете. - Подтвердил Коля.
- Нарисованный?
- Нарисованный.
Вадим ещё секунд пять пристально смотрел на Колю, а потом вдруг дико захохотал.
Дедушка Антип улыбался.
- Не понимаю! Что тут смешного? - обиделся Коля. - Я же говорю, что точно видел, как какой-то старик на портрете подмигнул мне! Могу хоть поклясться! Хотите?
- Да! Ты видел! Это точно! - с трудом сквозь смех выдавил Вадим. - Ты нас за дураков что ли держишь? Я не пойму?
- Я же говорю, что видел! Сто процентов! - принялся убеждать Коля.
- Я не пойму! Ты нас разыгрываешь или ты, правда, уже того? - Вадим присвистнул, покрутив указательным пальцем у виска.
- Я не сумасшедший! - воскликнул Коля. - Я правда это видел! Почему вы мне не верите?
- Не беспокойся! В палате номер восемь тебе поверят! - сказал Вадим и разразился новым приступом смеха, держась за живот.
Коля был серьёзен и бледен как никогда. Он готов был на куски разорвать Вадима за насмешки.
- Я уже не знаю, как вам говорить, - совсем потеряв надежду на понимание, грустно сказал Коля.
- Коля! Скажи мне, пожалуйста, каким он глазом подмигнул? Правым или левым? - вступил в разговор дедушка Антип.
- Теперь и Вы решили надо мной поиздеваться? - чуть не плача, спросил Коля.
- Почему ты так думаешь? Вовсе нет! Я тебя серьёзно спрашиваю, - без намёка на иронию спокойно сказал дедушка Антип.
- Правда? - не верил своим ушам Коля.
- Конечно, правда, - убедительно произнёс дедушка Антип.
Вадим резко перестал смеяться и ошеломлённо уставился на дедушку Антипа:
- Как это?
Коля глубоко задумался:
- Я сейчас не помню, каким глазом он подмигнул мне... Но... Кажется... Левым.
- Это значит, что Савватий открыл для тебя правоглазый мир и закрыл левоглазый, - сделал вывод дедушка Антип.
- Чего? Какой мир? - не понял Коля.
- Савватий определил твой путь как правоглазый, - пояснил дедушка Антип. - Это неровный, извилистый, непонятный, смутный путь. Это скорее путь чувств, а не разума. Я не скажу, что это плохой путь. Я просто не знаю, что это за путь. Сам я всю жизнь иду другим, левоглазым, путём. А это путь чистый, ясный, светлый, прямой и понятный. Здесь всё точно. Каждый шаг можно понять и объяснить. Можно предвидеть далёкое будущее и объяснить прошлое. В правоглазом пути, по которому тебе предстоит идти, наоборот, ничего или почти ничего невозможно понять и объяснить. Тут всё запутанно и неопределённо. Событие может произойти, а может и не произойти. Ты можешь совершить какой-то поступок, а можешь с той же лёгкостью его не совершать. Да и результат твоих поступков может быть самым неожиданным. Ждёшь одного, а получается совсем другое. Нельзя предвидеть даже самое ближайшее будущее и крайне тяжело осознать прошедшее. От тебя почти ничего не зависит. Вот за что я ещё не люблю правоглазый путь! На моём, левоглазом, пути почти всё зависело от меня самого. Цели редко расходились с результатами моих дел. В твоём случае всё будет не так. И ты должен быть к этому готовым! Я всегда не понимал людей с правоглазым путём, чуждался их. А теперь вот, оказывается, у тебя правоглазый путь. Это для меня очень большая неожиданность! Я думал, что сейчас левоглазый путь главенствует в мире, как никогда прежде.
- Я не очень хорошо понимаю то, что Вы говорите, - признался Коля. Вид у него был действительно растерянный.
Дедушка Антип улыбнулся:
- Это всё ты поймёшь позже. Я просто хотел сказать, что путь твой определён уже сейчас. Это правоглазый путь, извилистый и непредсказуемый. По нему ты пойдёшь. А определил твой путь Савватий. Он же определял и мой путь.
- Так что? Вы хотите сказать, что это всё действительно было? Старик на портрете по правде подмигнул Коле?! - с совершенно остолбеневшим видом спросил Вадим.
- Именно! - невозмутимо подтвердил дедушка Антип. - А зовут этого старика Савватий.
- Разве такое может быть, чтобы нарисованный человек подмигивал прямо с портрета? Это может быть только в сказке. Или если у того, кто это видел, начались глюки, - высказал своё мнение Вадим.
- Ты меня оскорбляешь, - заявил Коля.
- Это не глюки, и это не сказка, а жизнь, - отрезал дед Антип. - И вообще. В этом доме могут происходить самые разные вещи, многие из которых покажутся тебе странными, необыкновенными или даже чудесными. Подмигивание Савватия на портрете - одна из этих вещей. Подмигивая, он указывает человеку путь, левоглазый или правоглазый. Точно так же он и мне указал мой, левоглазый, путь, когда я был молодым. И я шёл этим путём всю свою жизнь и иду им по сей день!
Вадим стеклянными глазами смотрел на дедушку Антипа.
- Послушайте! - вновь заговорил Вадим после недолгой паузы. - Те чудесные красные ягоды для поднятия настроения, которые мы ели вчера, они не могут вызывать галлюцинации?
- Не могут. Они предназначены только для повышения настроения и больше ни для чего! - категорично заявил дедушка Антип.
- Это точно? - Вадим с большим недоверием взглянул на дедушку Антипа. - А то у меня есть кое-какие подозрения по этому поводу.
- Все твои подозрения - чистый вымысел! Ещё раз тебе говорю, что ягоды служат только для повышения настроения. Больше они никак не воздействуют на человека. Железно! Этот факт проверен временем во много раз большим, чем вся твоя жизнь. Так что советую тебе не беспокоиться по пустякам. Есть заботы и поважнее! - успокоил Вадима дедушка Антип.
- Дедушка Антип! А этот путь, по которому мне предстоит идти, - начал Коля.
- Правоглазый, - уточнил дедушка Антип.
- Да, правоглазый. Его никак нельзя изменить? - спросил Коля.
- Нет. Путь даётся раз и навсегда. Я не знаю ни одного человека, самовольно свернувшего с правоглазого пути на левоглазый и, наоборот, с левоглазого на правоглазый, - констатировал дедушка Антип.
- А если мне не понравится этот путь? - высказал свои опасения Коля.
- Тебе не может понравиться или не понравиться правоглазый путь. Ты просто пойдёшь этим путём. Вот и всё. Этот путь изначально свойственен твоей природе. Тебе не о чем беспокоиться. Савватий мог бы и не указывать тебе на тот путь, по которому тебе предстоит идти. И ты бы никогда не узнал об этом, - прокомментировал дедушка Антип.
Все молчали. Было слышно, как на улице дует ветер.
- Коля! Тебе много ещё делать в комнате наверху? - резко сменил тему дедушка Антип.
- Нет. Я уже почти закончил. Осталось совсем немного. Часа на два работы, - отчитался Коля.
- Умница! - похвалил его дедушка Антип. - Просто-о-о... Мне сейчас надо ненадолго уйти из деревни. И-и-и-и... мне вас придётся оставить одних. Как? Ничего? Не боитесь?
Такой поворот дела был весьма неожиданным, поэтому сразу ребята не нашлись, что сказать.
- Это ничего. Не страшно. Мы можем побыть здесь и одни. Мы не боимся. Правда, Вадим, - спустя полминуты, собрался с мыслями Коля.
- Да. Не боимся, - поддержал друга Вадим.
- А Вы надолго уйдёте? - спросил Коля.
- Буду до вечера. Мне надо собрать кой-какие растения. Быть может, вам придётся поужинать без меня. Я вернулся бы раньше, но путь неблизкий. Растения, за которыми я отправляюсь, поблизости не растут.
После этих слов дедушка Антип предложил ребятам спуститься в погреб, где хранились самые разные продукты. Он показал Коле и Вадиму чугунок с пловом, который необходимо было разогреть, если он не вернётся к положенному времени.
- Печь-то сумеете растопить? - осведомился у ребят дедушка Антип, когда все вылезли из холодного погреба.
- Я знаю, как надо топить печь! - похвастался Вадим.
- Хорошо, - одобрил дедушка Антип и всё равно принялся показывать, как надо правильно топить русскую печь.
- Так надо сложить дрова... Вот возьмёте эту лучину... Со спичками будьте осторожны! Я вас очень прошу! Дом деревянный, спалить недолго! Спалите мне его - буду на улице жить. Окоченею совсем. Зима лютая будет. Кто мне новый дом построит? Ребятки! Я вас очень прошу! Не балуйтесь со спичками! Пожалейте старика! - наказывал дедушка Антип.
- Хорошо-хорошо! Всё будет в порядке! Мы не маленькие. Мы не собираемся играть со спичками. Мы будем пользоваться ими крайне аккуратно, - успокаивал дедушку Антипа Вадим.
- Да... И заслонку не забудьте закрыть, когда угли прогорят, а то весь жар в трубу уйдёт. Да не закрывайте слишком рано, иначе угорите в усмерть. Я приду и найду ваши безжизненные тельца. Помните! Угли должны полностью остыть! Весь жар не от углей, а от печи! - давал указания мальчикам дедушка Антип.
- Мы всё запомнили! И сделаем так, как Вы велели! - твёрдо пообещал Вадим.
- Вот и славно! - остался доволен дедушка Антип. - Я могу идти со спокойной душой. Постараюсь вернуться к ужину. Но не знаю, как получится. Путь неблизкий. А вы молодцы! Хорошие ребята!
Тайна чёрной комнаты
Примерно через час из дома вышел дедушка Антип. Вадим сидел на крыльце у парадного входа.
- Ну! Хлопец! До скорого! Не скучайте тут без меня! Счастливо! - дедушка Антип ласково погладил Вадима по голове и резво зашагал прочь.
На нём были резиновые сапоги, мятые, потёртые брюки и куртка с капюшоном одинакового серого цвета. За спиной - полупустой рюкзак типа вещь-мешка.
День выдался жаркий, и Вадим, разморённый солнцем, полулёжа, полуприкрытыми глазами наблюдал, как маленькая фигурка дедушки Антипа скрылась вдали. Какое-то время ещё Вадим пребывал в таком состоянии, пока медленно возрастающая мысль о том, что дед Антип ушёл, и они с Колей здесь совершенно одни, полностью не воцарилась в его сознании.
"Да-а-а-а-а... - думал Вадим. - Я здесь загораю, а Коля там наверху горбатится".
Его так и подмывало подняться на второй этаж дома, где трудился приятель.
"Нет! Не пойду! - строжил он себя. - Пусть поработает. Как закончит, сам спустится".
Однако желание встать и пойти наверх было непреодолимой силы. Вадим не выдержал. Он встал на ноги, подошёл к двери и..., когда уже было намеревался открыть её, взявшись за ручку, дверь отворилась сама. А на пороге появился Коля собственной персоной.
- Он ушёл? - сразу спросил Коля.
- Да. Он пошёл вон туда! - указал Вадим.
- Класс! Идём наверх! - радостно предложил Коля.
- Не-е-ет! Не могу, - подумав, отказался Вадим. - Помнишь! Он говорил нам, что на втором этаже надо соблюдать тишину?
- Помню, он говорил ещё что-то насчёт комнаты с чёрной дверью, в которую нельзя заходить. Плюнь ты на всю эту брехню! - вспылил Коля.
- Так нельзя! - замотал головой Вадим. - Мы ему обещали. Надо держать свои обещания.
- Так мы же не собираемся входить в эту комнату! Шут с ней! Мы просто поднимемся на второй этаж и всё, - возразил Коля.
- Нет. Я не могу. - Твёрдо сказал Вадим.
- Да что ты заладил: не могу да не могу?! Идём, да и всё! Никто и не узнает! - уговаривал приятеля Коля.
- Нет. - Подумав, так же твёрдо заявил Вадим.
- А я тебе хотел показать портрет, который мне подмигнул, - сообщил Коля.
Вадим задумался. Против такого соблазна трудно было устоять.
- Ладно! Идём! - махнул рукой Вадим. - Будь что будет!
- Так бы сразу! - обрадовался Коля.
Мальчики поднялись на второй этаж дома.
- Ну и где же этот портрет, который тебе подмигнул? - очень тихо спросил Вадим.
Коля указал на один из множества портретов, висевших в коридоре второго этажа. На портрете был изображён немолодой человек в красивом тёмно-зелёном парадном военном мундире, увешанном орденами и медалями. У человека этого были элегантные длинные чёрные усы и коротко подстриженные тёмные рыжеватые волосы. Вадим заметил, что черты лица человека были поразительно правильными, чёткими, законченными. Глубоко посаженные глаза цвета ясного чистого дневного неба смотрели прямо, пристально и открыто. Казалось, они могли видеть насквозь любого человека.