Драко кивнул и расслабился.

— Правильный ответ. — После этого он вернулся к своей работе. — Я пришёл по собственной воле, чтобы нам никто не помешал. Если бы отец узнал об этом, он обязательно пришёл бы следом, чтобы полюбоваться на меня. И тогда всё это не имело бы ни малейшего смысла.

Северус вцепился в цепи, чтобы немного приподняться, так как нога его всё больше дрожала. Между тем, у него было такое чувство, что Драко добрался до самой кости. Это была без сомнения огненная метка.

— Что не имело бы смысла? — Спросил Северус, когда кое-как снова обрёл контроль над собственным телом и болью.

Драко не отвечал. А Северус был достаточно умён, чтобы ждать. Прошло ещё несколько минут, прежде чем юный отпрыск Малфоев отклонился назад и довольно кивнул. Металлический прут остыл, и Драко, больше не обращая на него внимания, отложил прут в сторону.

— Вот это.

Северус склонил голову вниз, и Драко помог ему, освободив на время его ногу от оков. Северус не мог долго находиться в таком положении, но этого было достаточно, чтобы он мог различить силуэт животного на ноге — пантеру. Не очень искусно сделанная, похожая на изображение созвездий, но всё же довольно чётко различимая татуировка в виде пантеры.

— Я ожидал увидеть змею, — возразил Северус сухо.

Драко сморщил нос.

— Слишком просто. Юноша взмахнул палочкой, и отдельные выжженные точки распространились по всему телу Северуса. Не ожидая сразу столько боли в различных местах, Северус застонал.

— Мне жаль, что я не могу оставить метку в том виде, в каком она есть. Это было бы слишком заметным.

Северус подозрительно взглянул на него. — Несомненно.

Блондин снова приблизился к нему вплотную, но на этот раз спокойный и умиротворённый.

— Обещайте мне, что не сдадитесь, сэр. Кое-кто вытащит вас отсюда.

— Кто это станет вытаскивать меня?

— Неважно. Но некто придёт, я позабочусь об этом. Но в этом тоже не будет никакого смысла, если вы до этого испустите дух. Поэтому постарайтесь выжить.

Северус безрадостно засмеялся.

— Даже не вериться, что я хочу последовать указаниям собственного ученика, — прорычал он.

Драко довольно усмехнулся.

— Я тоже не ожидал, что когда-нибудь увижу вас голым. — И взгляд его пополз вниз по телу Северуса.

Тот же откашлялся и попытался приподнять бровь в привычной ему манере.

— О, вам нечего бояться. Я впечатлён. — Усмешка стала ещё шире.

— Попадись мне только! — Северус угрожающе потряс цепями.

Какой-то момент казалось, что Драко хочет что-то ответить, но затем он, видимо, передумал.

— Не забудьте о вашем обещании, сэр. Я буду ждать. — После этого он развернулся, взмахнул напоследок палочкой, после чего комната снова стала чистой и свежей, и покинул Северуса.

— — -

Северус упорно пытался вырваться в реальность. Ему была необходима передышка. Пока больше никаких воспоминаний.

На это ему понадобилось несколько минут, затем он распахнул глаза. Лоб его был весь покрыт потом. Тяжело дыша, он сел на кровати, встал и, шатаясь, побрёл по комнате. Рука его коснулась дверной ручки, и дверь распахнулась, с шумом врезавшись в стену.

Чернота подступала, пытаясь утянуть его назад в сон. Зелье было, действительно, сильным, а расслабляющие компоненты хорошо дозированы. Он с большим усилием держался на ногах и плохо скоординированными движениями направился вниз по лестнице.

Не прошло много времени, как перед ним возникла встревоженная шумом Гермиона. Испугавшись, она выскочила из гостиной и в недоумении наблюдала за его скитанием.

— Что, дьявол подери, вы такое делаете? — Спросила она резко и нехотя схватила его за руку, когда Северус, оказавшись внизу, запнулся.

— Прекратите это! Сейчас же! — выдохнул он.

— Что прекратить?

— Действие зелья. Мне нужно.... поговорить... — отрывисто дыша, он опустился на ступени и обессилено откинулся назад.