При этом она смотрела на него с такой идеально наигранной невинностью, что он в удивлении поднял бровь.

— Давай попробуем.

Северус еле смог сдержать улыбку. Она попала в ловушку.

— Мне необходима помощь Гермионы при экстагировании протеинов из Petala Myosotis scorpioides**, чтобы я смог закончить своё зелье для лечения Tinea pedis interdigitalis

* * *

.

Она всё ещё улыбалась.

— Для лечения чего?

— Грибка, — ответил Северус сухо.

Это высказывание имело незамедлительную реакцию. Адиа захлопала глазами, нахмурилась, и взгляд её скользнул к полу. Почти незаметно она убрала свою ногу из-под стула и выпрямилась.

— Ну что ж... тогда я сообщу ей об этом.

Северус кивнул, лицо его было маской.

— Я был бы тебе очень благодарен.

Это подействовало на неё почти как разрешение уйти, так как она резко развернулась и, пытаясь сохранить достоинство, всё же слишком торопливо покинула кухню.

Северус довольно усмехнулся и взялся за свою чашку с кофе.

— — — —

После обеда Северус обнаружил Гермиону, которая стояла, скрестив руки на груди, возле выхода на террасу. Когда одна из досок пола громко скрипнула под ногами Северуса, девушка заметила его присутствие. Улыбаясь, она повернулась к нему.

— Myosotis scorpioides, так?

Северус кивнул.

— Так и есть. Не будете так добры помочь мне? Зуд ужасно неприятный. — Он шуточно сложил руки на груди, как будто умоляя, и ждал ответа.

Гермиона опустила голову, и её локоны разметались по плечам. Северус понял, что ей не хочется продолжать эту игру.

— Мне жаль, что именно сегодня вы встретили Адию. Я должна была помешать ей выбраться на поверхность.

Северус убрал руки за спину и медленно прошёл несколько шагов по комнате.

— Я не думаю, что вы в полной мере можете контролировать это. Больше не можете...

Она вскинула голову.

— Что вы имеете в виду?

Северус подождал, пока не был уверен, что Гермиона не отведёт взгляд.

— Адиа становится сильнее. Вы слабы, а она пользуется этим.

Гермиона напряглась. — Я не слабая!

Почти незаметная улыбка коснулась его губ. Именно на такой ответ он и надеялся.

— Тогда докажите мне это!

Гермиона кивнула, но как-то резко и неестественно.

— Myosotis scorpioides, да?

— Протеины из Petala, точно, — согласился он.

— Прекрасно. Давайте начнём. — Она решительно прошагала мимо него, направляясь в подвал. У двери девушка, однако, на мгновение замерла и взглянула на него своими большими карими глазами. Северус кивнул и последовал за ней.

— — — -

С пакетом полным лакриц Северус расхаживал вечером по саду. Солнце только что село, и за размытой границей нельзя было различить ничего кроме слабого фиолетового свечения.

Он задумчиво порылся в пакете и вынул очередной кусочек лакомства, единственного, которое он так любил.

— Сегодня было лишь начало, Албус, — сообщил он, рассматривая тёмную липкую массу в своей руке. Наконец, он засунул конфету в рот, и рука его сжалась в кулак.

— Я знаю, — прозвучал голос директора очень тихо, но прямо перед ним.

Северус довольно ухмыльнулся. Значит, он был прав. Чем ближе к границе, тем лучше контакт. Но улыбка сползла у него с лица, когда он вернулся к теме разговора.

— Я надеялся, что мне больше никогда не придётся играть в подобного рода игры.

— У тебя нет выбора, Северус.

Зельевар сжал в руке пакет и прорычал:

— Я знаю!

— Мисс Визмор доставит тебе немало хлопот. Я боюсь, она может стать по-настоящему опасной, после того как задание выполнено.

— Именно так. — Северус не хотел слишком подробно распрастраняться на эту тему. Почти два десятилетия он выстоял лишь благодаря умению сдерживаться. Адиа не будет для него большой проблемой, по крайней мере, в этом плане. С другой стороны, тело принадлежало Гермионе, хоть и выглядело иначе. Поэтому ему необходимо было быть осторожным, чтобы потом не осталось никаких видимых повреждений.

— Тебе следовало лучше присматривать за ней, старик, — пробормотал Северус. — Она была твоим бойцом.

— Я знаю, но теперь она твоё задание.