Северус взял себя в руки и скривил губы.

— Ненавижу, когда Албус оказывается прав.

Гермиона отвернулась к столу, чтобы он не заметил её довольной улыбки. Северус же положил палочку назад в футляр и сел за стол завтракать.

— — -

После того как Северус целый день довольно эффективно мучил Гермиону учёбой («Ты не можешь спрашивать с меня материал, который мы ещё не проходили»!), он вечером удалился в свою комнату и снова открыл футляр с палочкой. Глубокая складка залегла между его бровей, и он сам себе казался глупым оттого, что медлил опробовать её.

Она просто лежала перед ним на столе, кусочек дерева, наполненный жизнью. «Волос фестрала» промелькнуло у него в голове. И реакция Гермионы, когда он сказал ей об этом. Добрая шутка. Да, возможно, она права. Но не очень-то приятно, когда тебя сравнивают с существом, которое большинство даже не видят.

Он раздражённо повёл плечами. Он и сам не знал, что именно его задело в таком сравнении. Ещё год назад он бы высокомерно улыбнулся и молча ушёл. На этом тема закрылась бы раз и навсегда. На свете было не так много вещей, о которых он размышлял повторно. Теперь же всё изменилось. Он изменился. И Северус не был уверен, нравится ли ему это.

Поэтому он решил больше не думать о внутренних компонентах своей волшебной палочки, а лучше поразмышлять о преимуществах возвращающейся к нему магии. В его разуме снова появилась клетка, даже если он до сих пор ещё не использовал её. То, что так мучило его в первые дни после утраты магических способностей, он научился сдерживать и без помощи магии. Пока воспоминания не слишком мучили его, он решил не расщеплять их. Так было лучше.

Теперь он снова мог защищать свой разум. Северус целый день не переставал удивляться, почему сам до сих пор не заметил, что магия возвращается к нему, что в голове он уже мог навести порядок. Может быть, он просто не хотел ничего упорядочивать?

Ведь как бы сильно он не страдал от нехватки магии в повседневной жизни, в голове он научился хорошо обходиться и без неё. Уже давно он не чувствовал себя настолько самим собой. Никаких особенных способностей расщепляющих его личность и необходимых для того, чтобы остаться незамеченным во вражеском стане.

Вот оно что. Незамеченным.

Он провёл рукой по лицу и решительно взялся за палочку. Он больше никогда не будет шпионом, и, возможно, его возвращающаяся магия была хорошим способом, чтобы решиться начать всё сначала.

Дрожь охватила его руку и ещё более усилилась, когда Северус поднял палочку и описал ею в воздухе небольшой полукруг. Было такое чувство, будто он отлежал руку, и теперь кровь возвращалась назад в жилы. Как будто он заново ожил.

Только теперь он осознал, как сильно ему не доставало этого ощущения. Он всегда был волшебником. Он нуждался в этом. Он сказал себе, что дрожь эта была неизбежна, и знакомым движением взмахнул палочкой.

— Lumos! — Отдал он приказ хриплым голосом, и на мгновения кончик палочки действительно осветился.

На губах его засветилась улыбка, и он провёл рукой вдоль палочки. Понадобится время, прежде чем он будет полностью властвовать над ней. Возможно, он не сможет владеть искусством магии так, как раньше. В этот момент ему было не важно.

Он лишь с трудом заставил себя положить палочку назад на стол. Прежде чем начать работать с ней он должен был вновь обрести чувство магии. Для этого он встал со стула и достал из шкафа шерстяное покрывало. Он расстелил его на полу и сел на него, скрестив ноги.

Закрыв глаза, он почувствовал, как вся его сущность неизбежно сконцентрировалась на его дыхании, и он всё больше уходил внутрь себя. То, что он делал, не было, однако, погружением в транс или медитацией.

Через несколько минут он проник в собственное сознание, и десятилетия осторожности привели к тому, что оно закрылось и от него самого. Было непросто преодолеть все барьеры. После же воспоминания, мысли и чувства беспрепятственно развернулись перед ним, и какими бы близкими они ему не были, с такой перспективы он чувствовал себя среди них чужим.

Он не стал долго задерживаться, рассматривая самого себя изнутри. Вместо этого он направился туда, где был самый центр его магических способностей. Албус лишь однажды показал ему этот путь, и с тех пор Северус всегда без труда находил его. Но в последние месяцы он ужасно распустился в том, что касалось дисциплины и концентрации. Поэтому сегодня это было совсем не простой задачей.

Когда же он всё-таки справился, то обнаружил себя на краю удивительной области, занимаемой магией. Её было не так много, как раньше, но возможно, со временем она будет восстанавливаться. Даже если и нет...

Северус задержался на несколько минут, чтобы вобрать в себя это зрелище. Ему было это необходимо, чтобы поверить, что всё было правдой. Только после этого он принялся за осознанное ощущение магии.

Детям было гораздо легче высвобождать свою магию, чтобы потом целенаправленно использовать её. В них крылось столько энергии и желания, что им не приходилось даже задумываться над тем, что нужно делать. Всё происходило само собой. Северус был уверен, что ему недостаточно будет одной интуиции, чтобы направлять магию. Ему нужно было напомнить собственному телу, что такое магия и что он мог сознательно делать с ней.

Поэтому Северус усилием воли направил магию из источника по кровеносным сосудам. Это было самым простым способом, и пьянящая дрожь охватила теперь всё его тело, заставляя его напрячься. Давление его поднялось до предела, и ему казалось, что мир существует лишь внутри него.

В этот момент он почувствовал в комнате чьё-то присутствие. Он лишь прикрыл дверь, так как делал это уже многие месяцы. Возможно, на этот раз ему стоило закрыть её. Теперь же ему ничего не оставалось, как вернуть магию к её источнику и осторожно выйти из этого состояния. Спешка могла привести в таких случаях к неприятным последствиям. Головная боль была при этом наименьшей из бед.

Через несколько минут, он открыл глаза и увидел прямо перед собой лицо Гермионы. Он мог сейчас поцеловать её. Но Северус замер на месте.

— Что это было? — Спросила она, наконец, обретя вдруг дар речи.

— Я занимался собственной магией. — И этот процесс был настолько успокаивающим, что сейчас ничего не могло вывести его из себя.

— Я заметила. Вся твоя комната была наполнена магией. Это было нечто. — Она смахнула с лица волосы и уселась рядом с ним.

Северус улыбнулся.

— В следующий раз я буду предупреждать.

— Но только если позволишь мне присутствовать при этом. — Глаза её засверкали в предчувствии зрелища.