Май 2014 года, баррикада на окраине Славянска
18 апреля сторонники Донецкой Народной Республики подняли её флаг в Донецком аэропорту.
27 апреля под контроль сторонников ДНР перешла Донецкая областная гостелекомпания. В здание занесли дополнительное оборудование для вещания телевидения ДНР, была восстановлена работа российских телеканалов. 30 апреля и. о. президента Украины Александр Турчинов признал, что украинские власти потеряли контроль над Донецком и частью Донецкой области
12 мая 2014 года в соответствии с результатами состоявшегося 11 мая референдума о самоопределении Донецкой Народной Республики и на основании декларации о независимости от 7 апреля 2014 года была провозглашена суверенная Донецкая Народная Республика. В тот же день сопредседатель временного правительства ДНР Денис Пушилин зачитал воззвание, в котором содержалась просьба к Российской Федерации рассмотреть вопрос о вхождении Донецкой Народной Республики в состав России. В воззвании высшим органом государственной власти ДНР было объявлено Республиканское собрание, которое формирует правительство и Совет безопасности ДНР. Новое государственное образование обязалось соблюдать свободу совести и вероисповедания всех традиционных религиозных конфессий и уважать традиционные точки зрения в сфере религии. Текст документа содержал также положение об отрицании всех форм фашизма, национализма, шовинизма и расовой дискриминации. 24 мая Донецкая и Луганская народные республики подписали документ об объединении в конфедерацию Новороссия.
Огласившие о своём создании ДНР и ЛНР столкнулись с прямой вооружённой агрессией Украины, нацеленной на подавление их суверенитета и финансируемой западными странами. В заявлении руководства ДНР от 15 апреля 2014 года говорилось:
«Руководство Украины, пришедшее к власти в результате вооружённого антиконституционного переворота, развязало военные действия на территории Донецкой Народной Республики, используя солдат украинских вооружённых сил, боевиков незаконных военных формирований и служащих частных иностранных военных компаний, финансируемых США. Под прикрытием лживых заявлений о якобы проведении антитеррористической операции, на самом деле объявлена война против народа с привлечением тяжёлой боевой техники и авиации. Опасности подвергнута жизнь мирных жителей. По предупреждению Киева, не исключена возможность нанесения масштабных ракетно-бомбовых ударов по городам. Таким образом, фашистский режим Украины, поддерживаемый и финансируемый США и странами Западной Европы, фактически начал геноцид русскоязычного населения на территории Донецкой Народной Республики. Образование Донецкой Народной Республики – это объективная реальность, необходимость в которой возникла вследствие полной потери государственности Украины после антиконституционного переворота и с целью защиты конституционных прав и свобод граждан, проживающих на её территории».
Проект «Новороссия».
24 мая 2014 года в Донецке премьер-министр Донецкой Народной Республики – Александр Бородай и глава Луганской Народной Республики – Алексей Карякин подписали документ об объединении в составе «государства Новороссия».
Вместе с тем глава Луганской народной республики (ЛНР) Валерий Болотов сообщил, что создание Новороссии не означает объединение Луганской и Донецкой независимых республик, они по-прежнему останутся самостоятельными
Глава Народного ополчения Донбасса Губарев заявил, что в Новороссию войдут восемь юго-восточных областей Украины; отделение регионов, по его словам, будет проходить путём проведения референдумов. То есть, в новое государство предполагается вхождение ещё шести областей Украины: Днепропетровской, Запорожской, Одесской, Николаевской, Харьковской и Херсонской. Кроме того, Павел Губарев периодически выступал на фоне карты, где в состав Новороссии включены также Кировоградская область и Крым. 6 февраля 2015 года Народным советом ДНР было заявлено о претензии на территорию, занимавшуюся бывшей Донецко-Криворожской Советской Республикой (февраль – март 1918 года).
Несмотря на свои территориальные претензии, фактически руководство Новороссии с момента провозглашения контролировало части Луганской и Донецкой областей.
К концу мая – началу июня 2014 года Новороссия контролировала две трети территорий Донецкой и Луганской областей Украины. В конце июня – начале июля 2014 года большая часть этих территорий была утрачена.
Участники союза претендовали на всю территорию Донецкой и Луганской областей Украины. Начиная с первой половины сентября 2014 года – до настоящего времени ими контролируется около трети заявленной территории. Именно эта часть региона была не подконтрольна Украине к моменту заключения минских соглашений.
Проект «Новороссия»
18 мая 2015 года министр иностранных дел ДНР Александр Кофман заявил, что «проект Новороссия» закрыт на неопределённое время. Аналогичное заявление сделал спикер парламента Новороссии Олег Царёв, уточнив, что проект «заморожен» в связи с тем, что создание Новороссии не предусматривается минскими соглашениями, подписанными руководством ДНР и ЛНР с Украиной, но может быть возобновлён «если Киев нарушит объявленное перемирие, если возникнет эскалация военных действий».