Жизнь американской молодежи.

Хотя большая часть американской молодежи в отроческие годы не испытывает действительно серьезных конфликтов, вся молодежь сталкивается с теми или иными проблемами. У некоторых молодых людей возникают трудности во взаимопонимании с родителями. У них могут возникнуть осложнения и в школе. Пытаясь уйти от этих трудностей, некоторые начинают пить или принимать наркотики, другие перестают посещать школу, третьи уходят из дома. Некоторые молодые люди втягиваются в преступную деятельность.

Однако на каждого подростка, сталкивающегося с такими проблемами, приходится гораздо больше тех, кто вносит положительный, важный вклад в жизнь общины, школы и общества в целом. Миллионы девушек и юношей в Соединенных Штатах готовятся к будущей жизни, занимаясь самыми разнообразными и увлекательными вещами. Многие подростки работают по нескольку часов в день после школы и по субботам и воскресеньям. Другие бесплатно трудятся в больницах, помогают инвалидам, составляют программы для компьютеров и т.д.

Типичный американский школьник проводит в школе шесть часов в день, пять дней в неделю, 180 дней в году. В Соединенных Штатах дети начинают ходить в ясли или детский сад с четырех лет или ранее, хотя большинство детей начинает посещать детский сад с пятилетнего возраста. Учащиеся посещают сначала начальную школу (с первого по шестой класс), затем среднюю школу. Младшие классы средней школы – с седьмого по девятый, старшие – с десятого по двенадцатый (для учащихся в возрасте от 15 до 18 лет).

Какие изменения происходят в американских школах? На протяжении всей истории Америки вопрос качества образования часто становился предметом острой дискуссии. В начале 80-х годов нашего века Национальная комиссия Соединенных Штатов по обеспечению высокого качества образования подготовила доклад под названием «Нация в опасности», в котором говорилось, что «нарастающая волна посредственности угрожает самой нашей будущности как нации». Специалисты в области образования были озабочены тем, что учащиеся занимаются не так прилежно, как следует.

В этом докладе также говорилось, что 13 процентов 17-летних были функционально неграмотны (не умели читать и писать). В 60-е и 70-е годы во многих школах стали предлагаться самые разные неакадемические курсы, такие как «обучение вождению автомобиля» или «брак и семейная жизнь». Педагоги были обеспокоены тем, что школьники не изучают достаточного числа академических дисциплин, таких как математика и английский язык. Вскоре появились доклады, в которых содержались рекомендации ужесточить требования к выпускникам старших классов средней школы.

Школы начали перестраиваться. Большинство штатов и школьных округов приняли новые, более жесткие требования, предъявляемые к выпускникам средней школы. Во многих средних школах от выпускников требуют, чтобы они прошли четырехлетний курс обучения английскому языку, трехгодичный курс математики, естественных и общественных наук, полуторагодичный курс информатики и почти четырехгодичный курс иностранного языка.

Старшеклассники могут также посещать занятия по производственному обучению, в ходе которого они получают навыки по конкретной специальности, например, плотницкому делу и ремонту автомобилей. Другие школьники посещают занятия по продвинутым дисциплинам, готовясь к поступлению в колледж или университет. В большинстве школ специальное образование могут получить также инвалиды или умственно неполноценные дети. Таких учащихся в школах насчитывается около трех миллионов. Какие любимые виды спорта у американской молодежи? Как сообщает обследование «Настроение американской молодежи», это американский футбол, баскетбол, бейсбол, борьба, теннис, футбол, бокс, хоккей с шайбой, легкая атлетика и гольф.

На досуге учащиеся много времени проводят перед телевизором. Они также слушают музыку по радио. Американский подросток в среднем слушает музыку по радио примерно три часа в день. Не вызывает сомнения, что наибольшей популярностью у американских подростков пользуется рок-н-ролл.

Молодежь Америки в основном трудолюбива. Многие работают после учебы. По данным одного опроса, девять из десяти молодых людей заявили, что у них либо уже есть работа, либо они хотели бы ее получить.

Многие молодые люди работают несколько часов в день или по субботам и воскресеньям в закусочных и ресторанах, сидят с детьми соседей, работают рассыльными или в магазинах. Многие подростки участвуют в работе организаций, созданных по месту жительства. Некоторые вовлечены в деятельность церкви и религиозных групп. Другие состоят членами молодежных организаций. Тысячи молодых людей добровольно помогают ухаживать за больными, престарелыми и инвалидами. Многие помогают в оздоровлении окружающей среды.

Некоторым наблюдателям сегодняшние подростки могут показаться испорченными (недисциплинированными и эгоцентричными) по сравнению с их сверстниками из предыдущих поколений. Хотя масштабы бедности сократились и политическое брожение ослабло, молодые люди по-прежнему находятся под воздействием многих видов стресса. Давление со стороны сверстников, изменяющиеся семейные условия, мобильность семей и безработица – вот лишь некоторые причины, объясняющие, почему молодежь стремится уйти от действительности, начиная пить или принимать наркотики. Большинство юношей и девушек в Соединенных Штатах не знают проблем с пьянством, наркотиками, подростковой беременностью или малолетней преступностью. За последние 10 лет наркомания среди молодежи Соединенных Штатов (наиболее часто используемые наркотики – марихуана и кокаин) пошла на убыль, зато кривая пьянства пошла вверх. Около восьми процентов американских подростков сейчас употребляют спиртное, и некоторые пьют слишком много. Пьянство становится особенно опасным, когда сопровождается вождением автомобиля. 10 процентов лиц, имеющих водительские права, составляют подростки от 16 до 19 лет. По данным Национального управления по безопасности движения министерства транспорта США, основной причиной смерти американских подростков в возрасте от 16 до 19 лет являются дорожно-транспортные происшествия.

Многие молодые американцы вступают в общества, которые помогают подросткам бросить пить и управлять транспортом в нетрезвом виде. Тысячи подростков вступили в организацию «Школьники против вождения в нетрезвом виде». Они и их родители подписывают обязательства не садиться за руль в нетрезвом виде. В некоторых школах ребята принимают участие в программах борьбы с наркотиками. Молодые люди, начавшие употреблять наркотики, могут также набрать специальный номер телефона и попросить о помощи. Кроме злоупотребления наркотиками, еще одной молодежнойпроблемой стала беременность среди молодых девушек. Каждый год беременеет миллион девочек-подростков. Почему так высока эта цифра? Послевоенный взрыв рождаемости привел к тому, что в 60-е и 70-е годы число подростков возросло на 43 процента.

Ежегодно около одного миллиона подростков убегает из дома. Большинство возвращается через несколько дней или недель, однако некоторые втягиваются в преступную деятельность и становятся несовершеннолетними преступниками. В 1983 году 17 процентов всех арестованных за тяжкие преступления составляли лица моложе 18 лет. В начале 80-х годов двое из каждых пяти лиц, арестованных за кражи со взломом и воровство, были подростками в возрасте до 18 лет. Почему молодежь идет на преступления? Среди причин следует назвать плохие отношения в семье (нередко взрослые плохо обращаются с детьми или не уделяют им внимания), нездоровая окружающая среда, а также давление со стороны сверстников.

Тем не менее большинство молодых американцев смотрят в будущее с надеждой, и, как отмечается в обследовании «Настроение американской молодежи», подростки «уделяют первоочередное внимание своему образованию и карьере. Хотя они полны больших надежд относительно будущего, они не питают ложных представлений о том, что они должны делать для осуществления своих мечтаний. Они сознают, что впереди их ждет тяжелая работа, и утверждают, что готовы принести жертвы, необходимые для достижения поставленных целей». Многие после окончания школы собираются идти работать или поступить в двухгодичный колледж. Кто-то собирается жениться или выйти замуж. Средний возраст вступающих в брак мужчин составляет 23,9 лет. Для женщин этот возраст – 22 года.

По данным обследования «Настроения американской молодежи», самой важной целью в жизни, которой стремятся достигнуть школьники, является успешная карьера, за которой следует счастье, брак и семья.