неблагоприятным влиянием политики «свободной торговли», которую надо было вовремя изменить на противоположную.

К 1913 г. протяженность железных дорог в Англии составляла 1/5 мировой. Десятки железнодорожных обществ в начале XX в. были объединены в 12 компаний. В области торгового судоходства Англия продолжала играть крупную роль, обеспечивая в 1890 г. половину, а в 1913г. – 2/5 всего тоннажа мирового торгового флота. С середины 70-х годов XIX в. Англия захватила господство над Суэцким каналом.

Лондон занимал положение мирового торгового и финансового центра. Английская валюта – фунт стерлингов – выполнял роль международных денег, служил расчетной единицей в мировых торговых сделках. Важное место в банковской системе Англии занимал полугосударственный «банк банков» – Английский банк. К 1913 г. в результате более 300 слияний и поглощений сложилась система крупных акционерных банков, пять из которых имели 40% общей суммы всех банковских вкладов страны. Особую роль играли колониальные банки (в 1910 г. – 72 банка).

Громадное накопление капитала осуществлялось английскими колониальными монополиями, которые начали создаваться с 70-80-х годах XIX в. для ограбления с помощью государства колоний путем эксплуатации земель, недр, источников сырья. Так, в 1889 г. по «королевской хартии» образована Британская Южно-Африканская компания. Она была объявлена собственником всех недр к северу от границы Трансвааля – огромной лепритории, больше Германии и Австро-Венгрии, вместе взятых.

Открытие и захват месторождений золота в Трансваале повышали доходы английской финансовой олигархии на многомиллионные суммы ежегодно.

Так же была монополизирована южно-африканская алмазная промышленность, созданы разнообразные английские сырьевые монополии по добыче олова, цветных металлов, нефти, выращиванию каучуконосов и др. Английское колониальное плантационное хозяйство специализировалось на производстве чая, кофе, какао-бобов, арахиса. Трест «Левер бразерс» (Западная Африка) контролировал свыше 60 компаний и монополизировал 3/4 английского производства хозяйственного мыла.

Государственно-монополистические тенденции проявились в образовании в 1909 г. монопольной «Англо-Иранской компании», главным акционером которой выступало английское правительство, а задачей ее было снабжение нефтью британского военного флота.

Особенностью Англии в процессе сращивания банковских и промышленных монополий являлось сращивание банковского капитала с колониальными монополиями. Уже в 1876 г. население английских колоний составляло 250 млн. чел., территория – 22,5 млн. км2 (сама Англия занимала 230 тыс. км2), в 1914 г.– соответственно 400 млн. чел. и 33,5 млн. км2.

Англия была крупнейшей колониальной державой. Самая большая колония – Индия (70% населения Британской империи) приносила огромные доходы, являясь плацдармом для захватов во всей Азии. Там насаждались феодальные отношения, ростовщичество, что тормозило экономическое развитие Индии.

Особое место занимали переселенческие колонии Англии, в конце XIX – начале XX вв. превратившиеся в доминионы, т.е. в самоуправляющиеся территории: Канада (1867 г.), в начале XX в. Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский союз. Они воспроизводили систему экономических отношений метрополии (буржуазную в своей основе) и играли роль аграрно-сырьевых придатков в условиях господства английского капитала. Однако в Канаду стали постепенно проникать монополии США. Если в 1900 г. доля Англии составляла 85% иностранного капитала в Канаде, США – 14%, то в 1914 – соответственно 72 и 23%. Внутри Британской империи уже вспыхивали очаги национально-освободительной борьбы.

 

К концу девятнадцатого века было очевидно, что Великобритания уже не была такой могущественной державой. Германия и США производили больше стали и были лучше вооружены, чем Великобритания.

Причины такой перемены кроются в следующем: другие страны имели более богатые запасы полезных ископаемых, большинство британских финансистов вкладывали капитал за границу, а не тратили его на поддержание и расширение британской промышленности, британские рабочие производили меньше, чем рабочие других стран. К тому же, Великобритания уже отставала в науке и технике от других стран. Частные школы и университеты не поощряли образованных людей идти в науку или бизнес.

Баланс сил в Европе с ростом мощи германии начинал разрушаться. Неожиданно Великобритания осознала, что она больше не является мировой державой, что она не контролирует моря и что другие страны имеют более сильный флот и армию. Британия поспешила заключить союзы с европейскими странами. Она преуспела в этом с Россией, Францией и Японией, но не смогла достичь соглашения с оттоманской империей и Германией, страной, которую она больше всего боялась.

Начало XX в. ознаменовалось обострением конфликтов между империалистическими державами в борьбе за передел мира, за сферы влияния, за рынки сбыта. Главные противоречия развертывались между державами Западной Европы – Германией и Англией. К военному столкновению готовились два блока империалистических держав – страны Антанты в составе Англии, Франции и России и страны австро-германского союза во главе с Германией.

В 1914 году началась Первая Мировая Война. Великобритания до последнего момента надеялась, что война ее не затронет, но чуда не случилось и когда немецкие войска вступили на территорию Бельгии, Великобритания была вынуждена объявить войну германии, так как по договору от 1838 года она пообещала защищать эту страну от воинственных соседей.

Война 1914-1918 гг. потребовала большого напряжения экономики Англии. Возникла необходимость громадных поставок вооружения, снабжения армии. Если в 1914 г. производство вооружения составляло 19% национального дохода, то в 1916 – 56,3%. Усиленно развивались военная промышленность, выплавка железа и стали, судостроительная, химическая промышленность. Другие отрасли находились в упадке. Промышленное производство в целом сократилось на 1/5. Возникли трудности в области внешней торговли, снабжения сырьем и продовольствием. Обесценился фунт стерлингов, размен на золото прекратился. Налогообложение увеличилось в 7 раз. Происходил спекулятивный рост капитала в акционерных компаниях.

Последствия первой мировой войны оказались противоречивы. С одной стороны, в результате победы над главным конкурентом – Германией некоторые колонии перешли к Англии. Британская колониальная империя увеличилась до 35 млн. км2 с населением 450 млн. чел. Империалистическая буржуазия преуспевала. В 1916 г. возникла самая мощная предпринимательская организация Англии – Федерация британской промышленности, охватившая тысячи фирм и сотни ассоциаций. В 1920 г. создана Британская ассоциация банкиров. Число английских миллионеров увеличилось почти вдвое, 2% собственников владели 64% национального богатства.

Вместе с тем внутренний государственный долг Англии из-за финансирования войны увеличился более чем в 10 раз. Из кредитора всего мира Англия превратилась в должника. США выступили основным мировым конкурентом на рынках капитала, промышленных товаров и сырья. За годы войны Англия потеряла 70% торгового флота. Ее прежнему господству на море был положен конец: по Вашингтонскому договору 1922 г. США вынудили Англию признать принцип равенства военно-морских флотов обеих держав.

 

В начале двадцатого века никто из британцев не осознавал, что живет в конце эпохи. До сих пор люди верили, что нация может создать стабильные экономические и социальные улучшения и демократическое общество без революции.

Предпосылки для радикальных реформ заставили правительство предпринять попытки улучшения социальных условий. В 1907 году все школьники были обеспечены бесплатными обедами. На следующий год была начата программа пенсий по старости. В 1909 была открыта Биржа труда, где безработные могли найти себе работу. Еще два года спустя всех рабочих принудительно заставили платить взносы в систему национального страхования.

В 1911 году произошел парламентский кризис, когда Палата Лордов отказалась принять новый бюджет, в котором были предусмотрены более высокие налоги на собственность богатых людей. Новый король, Георг V, прекратил этот кризис, заявив, что создаст достаточно либеральных лордов, чтобы те приняли бюджет. Лорды сдались, но Палата Общин воспользовалась ситуацией и приняла закон, по которому Палата Лордов теряла право отмены финансовых законов, принятых в Палате Общин. В других вопросах ее права также были ограничены. Теперь Палата Лордов не могла запрещать законы, а только откладывать их вступление в силу на два года. В тот же 1911 год было принято решение, по которому членам Нижней палаты платили заработную плату.

Отток среднего класса из городов в пригороды был понятен. Города были перенаселенными и грязными. Каждый четвертый младенец не доживал до года. В 1832 году вспышка холеры, болезни, распространяемой с грязной водой, убила 31 тысячу людей.

В середине века города стали назначать чиновников, отвечающих за санитарную обстановку, что быстро снизило количество заболеваний, особенно холеру. Эти чиновники также пытались следить, чтобы новые дома не были перенаселены, но до сих пор существовали районы трущоб, где дома рабочих стояли очень близко. Лучшие из городских советов разбивали парки, строили библиотеки, бани и даже концертные залы.

Большая часть современной государственной системы Великобритании была создана в 1860-х-70-х годах. За 1867-1884 годы количество голосующих увеличилось с 20% до 605 мужчин в городах и 70% мужчин в провинции. Немедленным эффектом послужил резкий рост партий, особенно местных отделений. Это, наряду с ростом газетной промышленности, в особенности "популярных" газет для полуобразованного населения, послужило толчком к увеличению важности мнения общества. Быстро распространялась демократия. Определилась политическая карта Великобритании: Англия, особенно юг Англии, была консервативной, в то время, как Шотландия, Ирландия, Уэльс и северная Англия придерживались радикальных взглядов. Палата Общин выросла до более чем 650 членов, а Палата Лордов потеряла остатки своего влияния и теперь лишь препятствовала реформам, которые продвигала Палата Общин. Была наконец отменена система продажи государственных постов.