В ответ на все просьбы и мольбы царь послал в Соловецкий монастырь военную команду, чтобы силою заставить принять новые книги
Иноки не пустили к себе стрельцов и затворились в обители за толстыми каменными стенами, готовясь к защите. Царские войска осаждали Соловецкий монастырь в течение 8 лет, с 1668 по 1676 годы.
Наконец, в ночь на 22 января 1676 года, в результате предательства одного из братии, стрельцы ворвались в обитель, и началась страшная расправа с жителями монастыря. Было замучено до 400 человек: одних повесили, других порубили на плахах, третьих утопили в проруби. Были и такие, которых вморозили в лед, или подвесили, подцепив за ребра крючьями. Вся обитель была залита кровью. Только 14 человек случайно уцелели. Тела убитых и разрубленных лежали с полгода неубранными, пока не пришел царский указ – предать их земле.
Христианам-старообрядцам пришлось скрываться от государственных и церковных властей. По настоянию патриарха Иоакима царевна Софья в 1685 году издала против старообрядцев 12 грозных статей.
Например, одна из статей гласила: "если кто из старообрядцев перекрещивал крещеных в новой церкви и, если он даже и раскается, исповедуется в том попу и искренне пожелает причаститься, то его, исповедав и причастив, всё-таки казнить смертью без всякого милосердия".
На Руси настало лютое время: сотнями и тысячами сжигали людей, резали языки, рубили головы, ломали клещами ребра, четвертовали; тюрьмы, монастыри и подземелья были переполнены страдальцами за старую веру. Никому не было пощады:убивали не только мужчин, но женщин, и даже детей. Преследуемые христиане бежали в пустыни, леса, в горы. Но и там их отыскивали, жилища разоряли, а самих приводили к духовным властям для увещаний, и, если они не изменяли старой вере, предавали мучениям и смерти.
Среди средств сохранить чистоту своего христианства распространилась мученическая гибель в огне.
В 1675 году началась эпидемия самосожжений. Дым "гарей" возносился к небу, где Иегова со своими хищными ноздрями мог наслаждаться запахом палёного человечьего мяса, сколько влезет. С чернецом Данилой на Тоболе сожгли себя 1700 человек. Число это примерное. Так или иначе, тобольская "гарь" – одна из крупнейших в истории раскола.
Известна гарь в деревне Зырянской Тюменского района (октябрь 1772 года), гарь в деревне Коркиной на Ишиме Ялуторовского района, крупное самосожжение на реке Пышме, в котором погибло 400 тюменских и ялутровских крестьян. Были самосожжения крестьян 26 декабря 1722 года в деревне Ировской Абацкой слободы на Ишиме.
21 апреля 1723 года жители 10 дворов деревни Камышевской на Исети в количестве 78 человек собрались в дом Максима Дернова для мученической гибели, но после уговоров властей 7 из них оставили намерения, а остальные сгорели в начале мая.
Между 12 и 28 марта 1724 года в болотистых лесах за рекой Пышмой сгорело 145 человек.
Точное число тех, кто сам себя сжёг, определить невозможно. А. С. Пругавин, дореволюционный историк старообрядчества, подсчитывает число раскольников обрекших себя на смерть в огне. Только до 1772 года сожгли себя заживо не менее 10 тысяч человек. Костры самосожженцев вспыхивали и после 1772 года. Например, в 1860 году сожгло себя 18 старообрядцев.
В XIX столетии раскол всё больше заходил в тупик. Земная жизнь ничего хорошего старообрядцам не сулила. Осталось "царствие небесное". В этих условиях вспыхивают изуверские идеи религиозного освящения самоубийства. Возникают раскольничья группировка "морельщиков", из которых складывались толки "соединяющихся со Христом" – самоубийцы или просящие единоверцев лишить их жизни. Особенно рьяно такие идеи процветали среди нетовцев и филипповцев. Они утверждали, что если кто заморит себя постом или сам себя сожжёт – тот автоматически станет "святым" (интересный критерий "святости").
Во Владимирской губернии крестьянин Никита сжёг свой дом и в нем двоих собственных детей, предварительно зарезанных им на горе за селением. На допросе он сказал, что поступил так под влиянием библии, где Авраам приносил богу жертву в виде собственного сына! Сосланный в Забайкалье убийца собственных детей сделал попытку сам себя распять в часовне "за грехи людские".
В 1896 году происходила первая всеобщая перепись империи.
На Тираспольских хуторах Херсонской губернии проживала монахиня Виталия. В организованной переписи она усмотрела конец света (до этого момента их было несколько десятков). По ее учению выходило, что лучше умереть, нежели быть занесенными на переписные листки. Некоторые ей поверили. Начались самоубийства.
На этой почве возникли самопогребения заживо.
23 декабря 1896 года 9 человек приготовили себе яму и отпели над собой "чин погребения". Когда они легли в яму, некий Фёдор Ковалев заложил яму кирпичом. Этот Фёдор был убийцей 25 человек и в том числе своих малолетних детей, жены и 60-летней матери. Через четыре дня после этого случая были замурованы ещё 6 человек. В феврале 1897 года Фёдор Ковалев похоронил заживо в два приема еще 10 человек, в том числе и саму Виталию.
Старообрядцы переместились в безлюдные места на окраинах государства. В одной из глухоманей незадолго до первой мировой войны объявился и быстро прижился некий "странник" Христофор Зырьянов. Тогда ему было 40 лет, он носил внушительную бороду, имел цепкую память, хорошо подвешенный язык и отличался способностью ловко жонглировать различными богословскими словами и именами.
Принадлежал Христофор одному из самых фанатичных течений – "истинно православным христианам" (куда ни плюнь – одни "истинные"). В этих местах они себя называли "верными". Этот шарлатан, Христофор, принялся активно насаждать свою веру. Через 10 лет он стал полновластным наставником.
В течение 12 лет Зырьянов был старейшим Вятского предела. На всём протяжении (более 500 километров) к 1929 году было около 150 странников и около 300 последователей.
В середине 20-х годов в лесах христофорцы построили главную свою обитель – починок Град. Рядом с двухэтажным домом были сооружены две тщательно укрытые землянки. Этот вожак призывал своих единоверцев: "Скрываться становится все труднее и труднее. Остается один выход – самому и поскорее уйти из жизни, добровольно принять самоумерщвление". Самоумерщвления он производил на основе "святого писания". Он узнавал, что это можно делать, так как "святые отцы" восхваляли такие "подвиги". "Кто умер для бога, тот сделал святое дело…" – писал этот "борец за идею".
Начинаются смерти. В 1932 году возле лесных землянок были утоплены 10 скрытниц. Женщин выводили на смерть по три – по четыре. Такого рода "подвигам" предшествовала 10-дневная голодовка. Они еле держались на ногах. У края ямы, где им предстояло быть утопленными, их обвязывали полотенцами и сталкивали в грязную, гнилую жижу. Если они не тонули сразу, то старуха Филлипея Плехова, погружала головы в воду.