БОСТОНСКАЯ БОЙНЯ . 5 марта 1770
С учётом нестабильного положения дел в Массачусетсе Томас ГЕЙДЖ, главнокомандующий войсками в Северной Америке, отправил в Бостон войска.
1 октября 1768 первый из четырёх полков британской армии начал высадку в Бостоне. Два полка вывели из Бостона в 1769, но 14-й и 29-й пехотные полки остались. "Вестник происшествий" (серия анонимных газетных статей) сообщал о стычках солдат и местного населения, произошедших во время пребывания войск в Бостоне, подогревая градус событий своими репортажами, носивших иногда преувеличенный характер.
Напряжение особенно сильно возросло после того, как Кристофер Зайдер, «молодой человек примерно одиннадцати лет от роду", был убит работником таможни 22 февраля 1770.
Смерть Зайдера была героизирована изданием Boston Gazette. Его похороны описали как одно из самых заметных событий того времени в Бостоне. Убийство и последовавшая пропаганда сильно обострила отношения. Толпы колонистов угрожали солдатам, солдаты от них не отставали.
Вечером 5 марта рядовой Хью Уайт, британский солдат, стоял на часах у здания таможни на Кинг Стрит, ныне Стейт Стрит. Молодой ученик изготовителя париков Эдвард Гаррик крикнул британскому офицеру капитан-лейтенанту Джону Голдфинчу, что Голдфинч не заплатил по счёту хозяину Гаррика. На самом деле Голдфинч всё заплатил и проигнорировал обвинение. Уайт крикнул Гаррику, что ему надо проявлять большую почтительность в обращении к офицеру. Гаррик в ответ выкрикнул оскорбления рядовому Уайту. Тот покинул свой пост, побежал за мальчиком и ударил его по голове своим мушкетом. Когда Гаррик вскричал от боли один из его друзей, Бартоломью Броудерс стал препираться с Уайтом. Это привлекло большое количество народу. Генри НОКС, 19-летний книготорговец (во время войны за независимость он стал генералом), вышел на место событий и заявил Уайту, что "если он выстрелил, то он умрёт за это".
Ближе к вечеру толпа, собравшаяся вокруг рядового Уайта, прибавила в числе и стала более шумной. Зазвонили церковные колокола, которые обычно использовали во время пожаров, и на улицы высыпало ещё больше людей. Собралось более 50 бостонцев. Они кидались вещами в Уайта и подкалывали его выстрелить из оружия. Уайт, занявший, несколько более безопасную позицию на ступенях здания таможни, искал помощи. Торговцы предупредили ближайшие казармы и капитана Томаса Престона, начальника караула. Согласно его рапорту, Престон выделил на помощь Уайту одного прапорщика и шестерых солдат из 29-го пехотного полка с примкнутыми штыками. Солдатами были капрал Уильям Веммс, Хью Монтгомери, Джон Кэррол, Уильям Макоули, Уильям Уоррен и Мэтью Киллрой. В сопровождении Престона они прошли через толпу.
В этот момент Генри Нокс снова попытался снизить напряжение и предупредил Престона: "Бога ради, приглядите за своими людьми. Если они выстрелят - вы умрёте". Капитан ответил: "Я знаю". Когда они дошли до рядового Уайта, стоявшего на ступенях таможни, солдаты зарядили мушкеты и построились полукругом. Престон крикнул толпе, которая насчитывала три-четыре сотни, чтобы она расходилась.
Толпа продолжала сжимать кольцо вокруг солдат, подначивая их криками "Огонь" и забрасывая их снежками и другими мелкими предметами. Ричард Палмс, местный трактирщик, имевший при себе дубину, подошёл к Престону и спросил заряжены ли ружья у солдат. Престон заверил, что они заряжены, но солдаты выстрелят только по его приказу а также, что (по его заявлению) он вряд ли отдаст такой приказ, т.к. он стоит перед ними. Брошенный предмет попал в Монтгомери и повалил его на землю в результате чего он выронил свой мушкет. Он поднял своё оружие и злобно крича "Огонь, чёрт побери!" выстрелил из него по толпе. Палмс замахнулся своей дубиной сначала на Монтгомери, попав ему по руке, потом на Престона. Он чуть было не попал Престону по голове. Удар пришёлся на руку.
Затем последовала пауза (свидетели сообщали, что она длилась от нескольких секунд до двух минут), после чего солдаты выстрелили по толпе. Вместо одновременного залпа (Престон не давал приказа стрелять) последовали отдельные выстрелы, в результате которых пострадало 11 человек. Трое американцев - канатный мастер Сэмюель Грей, моряк Джеймс Колдвелл и моряк Криспус Аттакс - погибли на месте. Сэмюель Мейврик, семнадцатилетний ученик резчика по кости, был ранен срикошетившей пулей стоя в задних рядах толпы, умер спустя несколько часов утром следующего дня. Ирландский иммигрант Патрик Карр умер две недели спустя.
Толпа отошла от здания таможни, но в неё продолжали стекаться люди с соседних улиц.
Капитан Престон немедленно вызвал на помощь большую часть 29-го полка, который занял оборонительные позиции перед зданием парламента. Исполняющий обязанности губернатора Томас Хатчинсон был вызван на место происшествия. Из-за действий толпы ему пришлось перейти в зал совещаний здания парламента. Выступив с его балкона он смог в какой-то мере восстановить порядок. Он пообещал провести честное расследование стрельбы если толпа разойдётся.
Хатчинсон немедленно начал расследовать дело. К утру Престон и восемь солдат были арестованы. На стрече с губернаторским советом утром чуть позднее времени расстрела члены городского управления Бостона попросили Хатчинсона отдать приказ вывести войска из города в Касл-Уильям на Касл-Айленд. В это же время в Фанел-Холле началось собрание жителей города, на котором обсуждалось событие. Губернаторский совет первоначально выступал против вывода войск. Хатчинсон справедливо отметил, что у него нет полномочий приказывать войскам. Подполковник Уильям Далримпл, командующий войсками, не предлагал вывести их. Однако собрание жителей города сильно обеспокоилось, узнав об этом.
Принимая во внимание угрозу нового кровопролития совет изменил своё решение и единогласно ("под давлением", как указано в докладе Хатчинсона) удовлетворил просьбу о выводе войск. Государственный секретарь Эндрю Оливер докладывал, что в случае, если бы войска остались в городе "они бы были уничтожены народом. Случилось бы восстание, которое повлекло бы потерю колонии". Это решение привело к тому, что у губернатора больше не было эффективных средств для поддержания порядка в городе.
14-й полк неделю спустя безо всяких происшествий был переведён на Касл-Айленд. Вскоре после него перевели и 29-й. Первые четыре жертвы были похоронены в ходе крупной похоронной церемонии 8 марта. Патрик Карр, пятая и последняя жертва, умер 14 марта и был погребён вместе с ними 17 марта.
27 марта восемь солдат, капитан Престон и четверо мирных жителей, которые находились у здания таможни и, по утверждениям свидетелей, сделали выстрелы, были обвинены в убийстве. Однако бостонцы не перестали враждебно относиться к солдатам и их родственникам. Генерал Гейдж, убеждённый, что от войск больше проблем чем пользы, приказал вывести в мае 29-й полк из провинции. Губернатор Хатчинсон воспользовался возникшим напряжением и оттянул судебный процесс на более поздний день того же года.
Через несколько дней и недель после инцидента между бостонскими радикалами и сторонниками правительства развернулась пропагандистская война. Обе стороны писали памфлеты, в которых приводились диаметрально противоположные версии произошедшего. Они издавались в первую очередь в Лондоне из стремления повлиять на общественное мнение. Версия событий, изложенная в Boston Gazette, характеризовала бойню как часть плана по "пробуждению Духа Свободы" и акцентировала внимание на негативных последствиях нахождения войск в городе.
Молодой бостонский художник Генри Пелхэм, сводный брат известного портретиста Джона Синглтона Коупли, сделал рисунок с изображением событий. Серебряник и гравёр Пол Ревир сделал близкую к оригиналу копию рисунка Пелхэма. Его часто называют автором оригинала.
В стремлении сильнее разжечь общественное недовольство на гравюру было добавлено несколько провокационных деталей. Капитан Престон изображён отдающим приказ открыть огонь, видно как кто-то стреляет из мушкета из окна здания таможни, на котором видна вывеска "Мясницкая лавка". Художник Кристиан Ремик раскрасил некоторые рисунки. На некоторых рисунках виден человек с двумя ранами в груди и несколько более тёмным лицом, который подходит под описание Аттакса. На других же копиях погибший не относится к цветным. Рисунок был напечатан в Boston Gazette, благодаря которой он широко разошёлся и стал эффективным средством антибританской пропаганды. Рисунок солдат в ярко красной форме и раненых, истекающих красной кровью, висел на многих фермах Новой Англии.
Анонимные памфлеты описывали событие с сильно отличавшихся точек зрения. "Краткий рассказ об ужасной бойне" [Short Narrative of the Horrid Massacre], выпущенный при поддержке собрания жителей Бостона, описывал стрельбу и другие меньшие инциденты, произошедшие за несколько дней до неё как неспровоцированные акты насилия против мирных законопослушных жителей. Историк Нил Лэнгли Йорк назвал его возможно самым популярным изложением событий. Рассказ создан на основе показаний 90 свидетелей. В него также включены обвинения в том. что солдаты капитан Престона были высланы с намерением причинить вред жителям. Стремясь снизить воздействие на пул присяжных, руководители города приостановили распространение памфлета, но отправили копии в другие колонии и в Лондон, куда, как им было известно, были направлены показания, собранные губернатором Хатчинсоном. Второй памфлет, "Дополнения" к "Краткому рассказу", содержал новые обвинения в адрес королевских чиновников. В частности - жалобы, что таможенники (один из которых уехал из Бостона, чтобы доставить собранные Хатчинсоном показания в Лондон) покидали свои посты, под предлогом того, что находиться на них стало слишком опасно.
Собранные и отправленные в Лондон Хатчинсоном свидетельства были впоследствии опубликованы в памфлете под названием "Детальный отчёт о беспорядках и последовавших несчастных случаях в Бостоне" [the Late Unhappy Disturbance in Boston]. Поскольку его издали только после того, как первый памфлет прибыли в Лондон, он оказал гораздо меньше влияния на разгоревшиеся там общественные дебаты. Основанный главным образом на свидетельствах солдат, он обвинял эгоистичных бостонцев в пренебрежении действующими законами. Он также обвинял городскую преступность в нарушених закона, предшествовавших событию. В нём заявлялось, что они утроили засаду для солдат.
Правительство намеревалось предоставить солдатам право на судебную защиту, чтобы Британия не предприняла ответных карательных мер, и чтобы умеренные не отдалялись от дела Патриотов. После того, как несколько адвокатов-лоялистов отказались защищать Престона, он послал просьбу Джону Адамсу взяться за его дело.
Адамс, который к тому времени был уже видным патриотом, но подумывал и о государственной службе, согласился помочь из стремления соблюсти право на судебную защиту обвиняемых. К нему присоединился Джозайя Квинси II, после того, как последний получил заверения, что Сыновья Свободы не будут возражать против его назначения. и лоялист Роберт Аукмьюти. Им помогал Сэмпсон Солтер Блоуэрс, главной обязанностью которого был подбор пула присяжных, и Пол Ревир, который нарисовал подробную карту места событий с расположением тел.
Дело вели заместитель министра юстиции Массачусетса Сэмюель Квинси и поверенный Роберт Трит Пейн , нанятый городом Бостон. Престон, чьё дело рассматривалось отдельно в конце октября 1770 был оправдан, после того как присяжные подтвердили, что нет доказательств того, что он приказал солдатам открыть стрельбу.
Процесс по делу восьми солдат начался 27 ноября 1770.
Адамс приказал присяжным рассматривать дело без учёта того. что солдаты были британцами. Он заявил, что если солдатам угрожала толпа, которую он назвал "пёстрым сбродом дерзких парней, негров и мулатов, мрландских католических свиней и чужестранной матросни", то они имели полное право на самозащиту, а потому невиновны. Если их спровоцировали, но им не угрожала опасность, то они виновны в убийстве. Присяжные после спора с Адамсом и двух с половиной часов раздумий оправдали шестерых солдат. Двое солдат были признаны виновными в убийстве на основании большого количества свидетельств того, что они стреляли точно в толпу. Решение присяжных говорит о том, что они сочли, что солдатам угрожала толпа, но им не следовало открывать огонь. Патрик Карр, пятая жертва, подтвердил это в своих предсмертных показаниях, записанных его врачом. Признанные виновными солдаты в силу неподсудности духовенства получили смягчённые приговоры - прилюдное клеймение большого пальца вместо смертной казни.
13 декабря было рассмотрено дело четверых гражданских. Главный свидетель обвинения, слуга одного из осуждённых, дал показания, которые были легко опровергнуты свидетелями защиты. В силу слабой доказательной базы, а также снижающегося внимания публики обвинение не очень активно отстаивало свою позицию. Все гражданские были оправданы. Слуга в конечном итоге был обвинён в даче ложных показаний, бичёван и изгнан из провинции.
Бостонская резня считается одним и самых важных событий, настроивших население колонии против короля Георга III и власти британского парламента. Джон Адамс писал, что 5 марта 1770 "был заложен фундамент независимости Америки". Сэмюель Адамс и другие патриоты использовали ежегодное поминовение для пропаганды против британского владычества. Последовавшие события, такие как Бостонское Чаепитие, ещё сильнее обозначили разрушение связей между Британией и её колониями.
Хотя между бойней и началом революции прошло 5 лет, а прямые связи между бойней и последовавшей войной (по словам историка Нила Лэнгли Йорка) были неочевидными, это событие считается знаковым и повлекшим за собой жестокое восстание