Посмотреть остальные 107 комментариев 7 страница
Я догоняю Марджи, ощущая нехватку кислорода. В стеклянных дверях наши отражения выглядят как мультяшные призраки: большие темные глазницы, белые, как полотна, лица.
- Мы встречались? - Её глаза быстро оценивают, но на лице остается улыбка.
Женщина в регистратуре, та, которая провожала меня к Эрнандесу, смотрит на нас, нахмурившись. Я поворачиваюсь к ней спиной.
- Нет, - тихо говорю я. - Но я могу помочь Вам. И Вы тоже можете мне помочь. - На её лице не отражаются эмоции: ни удивление, ни волнение.
- Помочь мне как?
Марджи минуту изучает меня, словно раздумывая, - можно мне доверять или нет. Потом указывает головой направо, показывая, чтобы я следовала за ней наружу подальше от пристального взгляда секретаря. Это настоящее облегчение - покинуть полицейский участок с застоявшимся запахом пережженного кофе, перегара и отчаяния.
- Сколько тебе лет? - Спрашивает она, становясь деловой, как только мы останавливаемся на тротуаре.
- Это имеет значение? - Парирую я.
Она щелкает пальцами.
- Ники Уоррен. Верно? Из Сомервилля.
Я не стала спрашивать, откуда она знает меня.
- Так Вы поможете мне?
Она не отвечает прямо.
- Почему ты так заинтересована?
- Из-за сестры, - отвечаю я.
Если она уклоняется от ответа, то и я могу. Марджи репортер, а я хочу, чтобы история о Даре пока не появлялась на местном телевидении. До тех пор, пока мы не будем знать больше. До тех пор, пока у нас не останется другого выбора.Она разводит руками - словно говоря: «Давай, покажи мне, что у тебя есть».
Тогда я рассказываю ей о моей поездке в бар, о разговоре, который я подслушала в офисе Андре. Я говорю ей, что почти уверена, что Сара Сноу работала на Андре, делая что-то незаконное. Пока я говорю, её лицо меняется. Она верит мне.
- Похоже, - пробормотала она. - Мы знаем, что Сары не было дома почти до пяти утра понедельника. Она изначально соврала об этом. Она боялась неприятностей.
- А если Мэделин Сноу увидела что-то, чего не должна была видеть? - предполагаю я. - И Андре решил...? - Я замолкаю, не могу заставить себя произнести фразу «избавиться от неё».
- Может быть, - говорит Марджи, но хмуриться; она не убеждена. – Это притянуто за уши. Копы всё знают о «У Бимера». Но никогда не обвиняли Андре в чем-то серьезном, тем не менее. Несколько штрафов тут и там от департамента здравоохранения. А в прошлом году восемнадцатилетнему подростку, прошедшему по поддельному удостоверению личности, делали промывание желудка. Но убийство девятилетнего ребенка? - Она вздыхает; неожиданно она выглядит лет на двадцать старше. - Что ты хочешь от меня?
Я не колеблюсь.
- Мне нужно узнать, где были сделаны фотографии, - говорю я это так, что получается приказ, а не просьба.
Выражение её лица становится настороженным.
- Что за фотографии?
Актриса из неё неважная.
- Фотографии на красном диване. Нет смысла притворяться, что Вы не понимаете.
- Как ты узнала об этих фото? - Спрашивает она, опять увиливая от ответа.
Я колеблюсь, все еще не уверена насколько могу доверять Марджи. Но мне нужно заставить её сказать, где сделаны те фотки. Дара связана с этим местом. Чего бы она не боялась, от чего бы не бежала - все это тоже связано с этим местом.
- Моя сестра была на одной из них, - наконец говорю я.
Она выдыхает: длинный низкий свист.Потом трясет головой.
- Никто не знает, - отвечает она. - Фотографии пришли с защищенного паролем сайта. Только для членов, супер-засекреченный. На них девочки-подростки, большинство из них до сих пор не опознаны. Сара Сноу была одной из них.
И Кристал, подумала я, русалка, которая покинула «ФанЛэнд» после того, как её родители нашли фотографии, где она позировала на каком-то порно сайте, если верить рассказу Мод. Кристал в возрасте Дары: семнадцать исполниться этим летом. Все начинает приобретать ужасный смысл.
- Удача улыбнулась копам, когда они допрашивали одного из членов. - Она делает паузу, многозначительно смотрит на меня, и я понимаю, что это бухгалтер, который был задержан для допроса полицией, Николас Сандерсон, и вспоминаю комментарий от анонимного пользователя: «он любит маленьких девочек». - Но он не знал больше ничего. Это частный сайт. Каждый заинтересован в секретности: создатель, участники, даже девушки.
Всплеск тошноты поднимается из моего желудка к горлу. Моя младшая сестра. Вспоминаю, как у неё был воображаемый друг Тимоти - Говорящий Кролик; он ходил с нами везде, но любил сидеть около окна, поэтому Дара всегда садилась в центре.Когда все пошло не так? Когда я потеряла её?
- Это Андре.
Я преодолеваю гнев и отвращение, готова изрезать ему лицо канцелярским ножом, готова выцарапать ему глаза.
- Я уверена, что это он. У него может быть другое помещение , что-то частное.
Марджи кладет руку мне на плечо. Прикосновение удивляет меня.
- Если это он, если он тот, кто за все в ответе, полиция поймает его, - мягко говорит она. - Это их работа. Уже поздно. Иди домой, ложись спать. Твои родители уже, вероятно, волнуются о тебе.
Я отскакиваю.
- Я не могу спать, - отвечаю я, чувствуя дикое желание ударить кого-то или закричать. - Вы не понимаете. Никто не понимает.
- Я понимаю, - говорит она, обращаясь ко мне нежно и ободряюще, будто я бездомная собака и она волнуется, что я могу укусить или убежать. - Могу я рассказать тебе одну историю, Николь?
«Нет», - хочу сказать я. Но она продолжает, не дождавшись моего ответа.
- Когда мне было одиннадцать, я подбила младшую сестру переплыть реку Грин. Она хорошо плавала, и мы вместе делали это десятки раз. Но на половине пути к другому берегу она начала задыхаться и захлебываться. И ушла под воду. - Взгляд Марджи проходил сквозь меня, будто она все еще видела, как тонет её младшая сестра. - Врачи диагностировали у неё эпилепсию. Первый приступ застал её в воде. Поэтому она начала тонуть. Но после приступы начали преследовать её все время. Она сломала ребро, когда упала по пути в школу. Она все время была в синяках. Незнакомые люди думали, что с ней плохо обращаются. - Женщина покачала головой. - Я думала, это моя вина... что я каким-то образом спровоцировала её болезнь. Потому что заставила её рисковать.
Теперь она снова посмотрела на меня. На долю секунды я увидела собственное отражение в её глазах, увидела себя в ней.
- Я была одержима её безопасностью. Старалась не выпускать сестру из вида. Это почти убивало меня. И это почти убивало её. - Марджи слегка улыбнулась. - Тем не менее, она поступила в колледж в Калифорнии. После окончания, переехала во Францию. Встречалась с парнем по имени Жан-Пьер, вышла за него замуж, получила французское гражданство. - Она пожала плечами. - Полагаю, ей было необходимо уйти от меня, и не могу сказать, что виню её.
Не знаю, ожидала ли она, что её рассказ заставит меня почувствовать себя лучше, но это не так. Теперь я почувствовала себя еще хуже. Марджи положила обе руки мне на плечи, немного наклонившись, чтобы мы смотрели друг другу в глаза.
- Вот что я думаю, - сказала она. - Это не твоя вина.
- Николь!
Я оборачиваюсь и вижу Эрнандеса, направляющегося к нам по улице, а в руках у него два стаканчика кофе и пакет из «Данкин Донатс[16]». На его лице убедительно приветливая улыбка тренера из спортзала.
- Говорят, что полицейские как пончики? Я подумал, мы могли бы съесть по одному, пока ждем.
Холодный пот течет по моему телу. Он не собирается помогать мне. Он не собирается помогать Даре.Никто не будет помогать.
Я бегу, быстро дыша, сердце бьется о ребра. Слышу свое имя, выкрикиваемое снова и снова, потом звуки становятся бессмысленными: только ветер, шум океана, невидимо бьющегося где-то долеко.
Е-майл от доктора Леонарда Личми Шерон Мауфф, 5 марта, 10:30 вечера
Дорогая миссис Мауфф,
Первоначально я отправлял это письмо несколько недель назад на старый электронный адрес, который был у меня в файле. Предполагаю, Вы вернулись к своей девичьей фамилии? Когда письмо вернулось обратно, я запросил Ваш новый адрес у секретаря телефонной компании. Прошу прощения за пропущенный вызов. Я только что увидел, что пропустил Ваш звонок сегодня утром. Могли бы Вы сказать, когда Вам удобнее пообщаться со мной? У меня есть несколько существенных вопросов, которые я хотел бы обсудить с Вами, особенно в преддверии нашей семейной сессии шестнадцатого числа.
С уважением,
Леонард Личми, доктор философии.