ГЛАВА 23. Я кивнула, пытаясь уберечь дыхательные пути
– ОН УШЕЛ?– СПРОСИЛА ТОРИ, когда я подошла.
Я кивнула, пытаясь уберечь дыхательные пути. Ледяной ночной воздух жег мои легкие. Я не чувствовала холода, хотя, была одета лишь в рубашку, одну из новых толстовок с капюшоном и безразмерную куртку поверх. Пот бежал по моему лицу, когда я старалась отдышаться. Я бы отделилась от остальных пару кварталов назад, если бы не считала, что без группы, я могла потеряться проще. Я была права.
Мы не знали, кто приехал, чтобы исследовать шумы. Может быть, полицейские, как Саймон подумал, может быть, люди с улицы мы не застряли достаточно долго, чтобы узнать.
Теперь мы стояли на парковке, между минивэном и пикапом. Музыка гремела из соседнего клуба. Это удивило меня, полная автостоянка и занятый бар так поздно вечером в будний день. Тогда я проверила часы и поняла, что еще даже не полночь.
– Вы не должны были забирать все,– сказал Дерек.
– Я сказала тебе, что делаю. Это сработало, не так ли?
– Ты должен…
– Успокойся,– пробормотал Саймон. – Мы должны найти новое место для сна.
– Благодаря кому–то,– сверкнула глазами в мою сторону Тори.
– Это не ошибка Хлои.
– Конечно ее. Даже Дерек так сказал.
– Он не имел в виду…
Я подняла руки.
– Я беру всю вину на себя. Можем ли мы, пожалуйста, прекратите споры? Я знаю, что все это крайности, но если мы собираемся пройти через это…
– Если ты начинаешь речь о том, как мы все должны преодолеть наши разногласия и работать вместе, я пожалуй пойду,– фыркнула Тори.
– Я с удовольствием бы, но я боюсь, что эти генетически модифицированные сверхъестественные будет съедены генетически модифицированными акулами.
Саймон расхохотался.
– Глубокое синее море,– он посмотрел на Дерека. – Ты не видел его. Сэмюэл Л. Джексон произносит при этой группе выживших речь о том, что они должны прекратить боевые действия и работать вместе. В середине ее, акула подплывает к нему сзади и ест его. Лучшая сцена смерти из всех.
– И подходит она для всех, кто произносит речи. Поэтому я не собираюсь.
– Но ты права,– сказал Саймон. – Пора ввести мораторий на споры.
– Мораторий?– удивилась Тори. – Ооо, большие слова. Хвастовство, Саймон?
Мы все повернулись к ней.
– Что?– огрызнулась ведьмочка.
– «Нет спорам» не означает прекращение уколов, оскорблений и травли,– заметил Дерек. – И это означает, что мы, вероятно, не услышим ни слова от тебя в течение нескольких следующих дней.
– Что касается этой ситуации,– начала я: – Я беру вину на себя, поэтому я решу эту проблему. Оставайся здесь, и я найду нам место…
Дерек поймал заднюю часть моей куртки.
– У тебя еще есть обозленный дух, преследующий тебя и огромная награда за голову. Оставайся здесь с Тори. Саймон и я найдем новое место.
Прежде, чем они отправились, Дерек повернулся ко мне.
– Я имею в виду оставаться здесь, а не искать приключений.
– Даже если владельцы этих…– Тори постучала ладонью по транспортным средствам с обеих сторон, – начнут выходить?
Дерек проигнорировал ее.
– Она под твоей ответственностью, Хлоя.
Когда они ушли, Тори повернулась ко мне.
– Почему ты позволила ему уйти с этим? Он относится к нам, как к маленьким детям.
Я ничего не сказала, просто пошла прочь от того места, где Дерек сказал мне остаться.
Она одобрительно улыбнулась.
– Так‑то лучше.
Я привела девушку к полосе гравия между двумя зданиями. Затем опустилась на землю.
– Здесь безопаснее, но все же достаточно близко.
Она смотрела на меня.
– Ты шутишь, да?
Я спрятала руки в рукавах толстовки, чтобы держать их в тепле.
– Ты на самом деле его послушаешь?
– Только тогда, когда он прав.
Она возвышалась надо мной.
– Ты позволишь этому парню приказывать себе? Дело женщины сидеть в пещере, пока мужчина уходит на охоту. Может перетаскивать еду…
– Да.
– И не подумаю быть такой. Я собираюсь показать тем ребятам, что девушка может все сделать так же хорошо, как могут они.
Я прислонилась к стене и закрыла глаза. Она пошла прочь. Приоткрыв один глаз, посмотрела на нее и попробовала заснуть.
Дерек попросил остаться, сказал, что я должна присматривать за ней. Конфликт интересов на данный момент. Я знаю, он мне сказал забыть о Тори и заботиться о себе. Но я не могла этого сделать.
– Подожди,– крикнула я, догоняя девушку.
– Если ты будешь скулить у меня о своих проблемах, лучше оставайся.
– Я здесь не для этого. Я помогаю тебе найти место ночевки. Пока мы не далеко, Дерек может отследить нас,– как только она вышла на тротуар, я стала отставать, затем выбежала и схватила ее за рукав. – Мы можем держаться тихой дороги, но мне нужно избегать людей настолько, насколько это возможно.
– Я так и делаю. Не меня преследуют призраки и назначено полмиллиона долларов за голову.
– Да, но если Edison Group достаточно сильно хочет вернуть нас, они могли бы сделать достоянием общественности и твое исчезновение. Мы обе должны быть осторожны.
Мы дошли до конца улицы. Когда она начала поворачивать налево, я остановила ее.
– Таким образом,– я помахала в сторону темного конца улицы. – Посмотри, хорошее место в аллее. Ветер дует с севера, поэтому мы должны идти на северный барьер. Угол или конец аллеи или укромные двери для доставки самые лучшие, поэтому мы можем видеть, кого ожидать. И чем хуже освещение, тем лучше. В темноте мы, наконец, сможем уединиться.
– Ты такая же властная, как Дерек, и знаешь, что? Разница лишь в том, что ты делаешь это красиво.
Но, видимо, я неплохо отдавала стратегические приказы, которые срабатывали, потому что она не пыталась возмущаться или взять поиски на себя. Только пришла со мной для проверки места, которое я предложила.
За рядом магазинов мы нашли длинный узкий переулок со стеной с одной стороны и массивным шестифутовый забор с другой стороны.
– Это выглядит многообещающе,– чуть улыбнулась я.
– Ну, да. Если ты хочешь получить Оскар за самое паршивое место,– девушка махнула на ряд мусорных баков.
Я подняла крышку и показала на измельченные бумаги.
– Утилизация. Здесь нет никаких ресторанов, по–видимому, поэтому мусор пахнуть не будет.
Я продолжала идти вниз по переулку. Он заканчивался тупиком.
– Это здорово,– воскликнула я. – Три стороны, в той части путь к отступлению. Мы можем окружить все вокруг коробками и положить бумагу, чтобы сидеть на…
– А может, если повезет, найти достаточно большую картонную коробку, чтобы заползти внутрь, так что мы сможем делать вид, что мы бездомные.
– Сейчас Тори, мы и есть бездомные.
Это заставило ее замолчать. Я остановилась в конце переулка и тихонько рассмеялась.
– Иди сюда.
Она вздохнула.
– Что теперь?
Я помахала ей приблизиться.
–О!– Она протянула руку, чтобы согреть замерзшие руки в горячем воздухе, дующем из вентиляционного отверстия.
Я усмехнулась.
– У нас даже есть отопление. Как тебе здесь нравится?
– Слишком идеально,– разделся женский голос. – Именно поэтому это место занято.
Три девушки шли к нам по аллее. Все они были примерно нашего возраста. Одна из них была блондинкой одетый в камуфляжный костюм. У другой до середины спины свисали дреды. Третья девушка была одета в коричневый побитую временем кожаную куртку, и когда она вошла в пятно лунного света, я увидела толстый шрам от глаза до подбородка.
– Видишь?– девушка с дредами указала на метки, на деревянном заборе. – Это наш знак. Он означает, что это место остается за нами.
– Мы н‑не видели. Извините. Мы пойдем.
Я начала уходить, но Тори потащила меня обратно.
– Нет, мы не уйдем. Вы не можете зарезервировать переулок, знак или не знак, но вас тут не было. Кто первым пришел, первым остается. Вы хотите это место? Будьте здесь не раньше завтрашнего дня.
– Прости?
Девушка со шрамом вытащила нож из кармана. Он щелкнул, издав противный протяжный звук. Тори посмотрела на нож, но не двинулась с места, ее взгляд был прикован к девушке.
– Посмотрите на это,– девушка со шрамом обратилась к своим подругам. – Этот птенец собирается поспорить с нами за место. Как долго ты была на улице, девочка?– она посмотрела на Тори сверху вниз. – Думаю с девяти утра сегодняшнего дня. Что случилось? Мама и папа сказали, что ты не можешь пойти со своим парнем на школьный бал?
Девушки засмеялись. Тори согнула пальцы, готовясь броситься. Я схватила ее за запястье. Она пыталась избавиться от меня. Я заметила такие же ножи в руках двух других, но ее взгляд вернулся к девушке в шрамах, ее колотило от всей накопленной ярости за последние двадцать четыре часа. Коробки около девушки дрогнул и шумели. Бумаги закручивались в причудливом танце за ними. Девушки даже не повернулись, списываю шум на ветер.
Я обхватила запястье Тори железной хваткой и прошептала:
– Это уж слишком.
К моему удивлению ее руки расслабились. Ожидая подвох, я продолжала ее удерживать, но ведьма стряхнула мои пальцы, со словами:
– Хорошо. Мы уходим.
– Хорошая идея,– фыркнула девушка со шрамами. – В следующий раз, девочки, если вы видите это,– она указала на символ,– держитесь подальше. По крайней мере, пока у вас нет оборудования для игры.
Мы начали проходить мимо, но руки девушки со шрамами толкнули Тори в грудь, тем самым останавливая ее.
– Жизнь здесь не то, что вы, девочки, думаете. У вас есть много чему поучиться.
– Спасибо,– крякнула Тори, пытаясь продолжать идти, но девушка со шрамами вновь остановила ее.
– Все дело в уроках? Если будите делать глупости, обязательно возникнут последствия. Так что я собираюсь помочь вам запомнить это. Дай мне свою куртку.
Она протянула руку. Тори смотрел на нее с недоверием.
– Моя уже стала старой,– протянула девушка. – Твоя мне очень нравится.
Тори фыркнула и попыталась пройти еще раз.
Девушка встала перед ней, подняв нож.
– Я сказала, что хочу твою куртку.
– И туфли,– девушка с дредами указала на меня.
– Хорошо, куртку и ботинки,– добавила со шрамом. – Возьмите девочки.
Девушка в камуфляже вышла вперед.
– Я хочу джинсы маленькой. Никогда еще не носила такие дорогие,– она улыбалась, сверкая драгоценностями зуба. – Это заставит меня почувствовать себя кинозвездой.
– Да, если ты сможешь получить их,– криво улыбнулась девушка с дредами.
– Забудьте о джинсах,– начала злиться девушка со шрамами. – Куртку и обувь. Прямо сейчас.
Тори была необходима ее куртку, а мне определенно пригодится обувь. Я наклонилась, чтобы снять один из моих кроссовок, делая вид, что у меня проблемы с устойчивостью, призывая Тори прийти на помощь. К моему облегчению, она пришла. Я прислонился к ней, дергая за ботинок, и прошептала: «опрокидывай»
Тори нахмурилась.
Я щелкнула пальцами.
– Ударь назад. Один, два, три,– я кивнула каждой девушке по очереди.
Тори покачала головой.
– Сдерживаюсь.
– Слишком долго. Опрокидывай.
– А ну–ка, девушки,– напомнила о себе девушка со шрамами.
Тори издала раздраженный вздох и наклонилась, как бы помогая мне снимать обувь. Потом она резко подскочила, ее руки вылетали, ударяя в девушку со шрамом…
Та застыла.
Сначала две другие не заметили. Они просто смотрели на своего лидера с нетерпением, ожидая ее подтолкнуть нас снова.
– На мой счет,– прошептала Тори. – Раз, два...
– Эй, как?..– начала девушка в камуфляже.
Руки Тори дернулась, но девушка продолжали приближаться. Та, что со шрамом споткнулась, разрушая заклинание. Она продвинулась, поднимая нож. Ее друзья двигались с фланков от нее. Тори попыталась снова, но, видимо, она израсходовали все силы, потому что ничего не происходило.
– Всего лишь дуратский трюк,– хмыкнула девка со шрамами. – Это было действительно глупо. У вас есть три секунды, чтобы снять все. Вы обе.
– И не подумаю,– зло произнесла Тори. – Теперь, назад.
Тори щелкнула пальцами. Девушка продолжала стоять.
– Я сказала, назад!
Она щелкнула еще раз. Девушки продолжали подступать. Я развернулась, только чтобы обнаружить проблемный тупик, если вход заблокирован, вы в ловушке. Когда девушка в камуфляже бросилась на меня, я побежала в любом случае, Тори на моей стороне.
В конце концов, я двигаюсь быстро, надеясь поймать моих преследователей врасплох и оббежать вокруг них. Он сработал на одну в камуфляже. Но девушка с дредами увидела мои финты и заблокировала меня.
Я нырнула под ее ножом, но она пнула меня в спину прямо под коленную чашечку. Мои ноги подкосились, и я рухнула на землю. Краем глаза я заметила Тори, руки подняты, как если она признавала капитуляцию. Тогда она прыгнула вперед и схватила девушку со шламом за руку с ножом. Лезвие полыхнуло и впилось в рукав кожаной куртки Тори.
Тори испустила душераздирающий вопль негодования, как если бы ей разрезали руку. Ведьма резко подняла ладони. Девка со шрамом нырнула назад, чтобы избежать удара, но руки Тори прошли вверх над головой, а затем опустились.
Невидимые волны ударили меня, и в следующее мгновение я уже лежал на спине. Кроссовки торопливо зашуршали по бетону, я подняла голову и увидела приближающуюся Тори.
– Ты в порядке?– увидев, что я не пострадала, она прикрикнула на меня и протянула пятерню. – Вставай!
Я колебалась пару мгновений, моя нога все еще пульсировала от удара девушки в дредами. Я быстро осмотрелась вокруг. Она лежала в нескольких метрах.
Тори молниеносным движением поставила меня на ноги. Девушка в камуфляже лежала, свернувшись у подножия стены. Она издала мягкий стон. Со шрамами уже была на четвереньках, в сознании, но ошеломленная.
Увидев лезвие девушки с дредами на земле, я схватил его и побежала к той, что в камуфляже, крикнув Тори взять нож у оставшейся. Он упал в паре метров. Изо всех сил стараясь двигаться быстро, я схватила его. Тори уже бежала по переулку. Я не обращала внимания на боль в ноге и побежала догонять.
– Ты взяла нож?– спросила я.
– Зачем? У тебя их два.
– Это не то, почему я…
– Эй!– раздался пронзительный крик позади. – Эй!
Я посмотрела через плечо, чтобы увидеть девушку со шрамом догоняющую нас с ножом в руке. Вот почему я хотела забрать все три.