Страшилка
Не прошло и месяца после того, как Ветка побывала в загоне под ногам сарлыков, она уже снова нашла себе не менее опасное приключение. В этот год её старший брат заканчивал первый класс. Он ходил в школу, сокращая дорогу, через кладбище. До войны в сибирской глубинке жителей хоронили недалеко от деревни. Когда село расстроилось, то кладбище оказалось посреди села. Оно делило село на два колхоза «Путь Ильича» и «Луч Ильича». В «Пути» работали местные, в «Луче» переселенцы. Все трудились на полях и фермах с утра до ночи.
Купаться ребятня бегала на старицу в «Луч», играть в азартные игры в «Путь». Ребятишки общались на равных, деления на своих и чужих не было. Знали друг о друге всё - кто курит, кто сирота, кто из семьи побогаче, кто воришка. В одной из семей «Луча» подросток болел эпилепсией, и часто ребятишки видели, как его корёжило от приступа. Малыши с криком убегали, старшие пытались помочь. Больной был добрым и трудолюбивым парнем и по возможности работал со здоровыми пацанами в поле. Ему поручали работу полегче, поднести, подвести, боялись его приступов. Беда стряслась в одной из поездок, случился приступ, он упал с лошади и застрял в стременах. Лошадь понесла, подростка нашли мёртвым. Тогда люди сопереживали друг другу, пацаны жалели бедолагу.
Вскоре среди ребят пошли разговоры о том, что на могиле погибшего подростка при яркой луне виден белый столб. Сергей с компанией собрались проверить этот слух. От Ветки их план не остался втуне, и она решила тайком присоединиться к экспедиции.
В одну из лунных ночей ватага пацанов отправилась на кладбище. Пацаны хорохорились друг перед другом, стараясь побороть страх, но шли все рядом, вздрагивая от случайных звуков и шорохов, готовые в любую минуту дать дёру. За группой мальчишек в темноте тихонько шла Ветка. Вначале страха не было, потом все подошли к кладбищу. Могила подростка находилась недалеко от дороги и пацаны остановились рядом. Подбадривая друг друга, стали шутить по поводу мнимой опасности своего предприятия.
В это время яркая луна вышла из-за облаков. И Ветка увидела перед собой большой белый столб. От ужаса она завизжала, что было мочи. Пацаны тоже увидели столб, услышали визг Веткиной сирены и драпанули. У девчонки от страха отказали ноги, и она упала в грязную канаву.
Нашла её соседка тётя Тоня, которая искала потерянного телёнка. Девочка ни говорить, ни ходить не могла, тётя Тоня принесла её домой на руках. На этот раз Ветка могла остаться на всю жизнь заикой или инвалидом. Спасло её то, что её бабусеньке бог дал дар врачевания болезней. Бабушке понадобилось немало времени, чтоб поставить внучку на ноги. Никто Ветку тогда не высмеивал, только радовалась сестра Любка с которой они две недели, просидели на крыльце вдвоём.
Когда Ветка начинала ходить, её вместе с бабушкой пригласили в школу. - Столб на свежей могиле ничто иное как испарение видимое при яркой луне, - сообщил Сережкин учитель. Ветке это было непонятно, её интересовал вопрос - почему учитель с одной рукой. - Зато с головой у него порядок - объяснил ей брат. А вот ты когда поумнеешь ведь тебе пять лет.