Отношение общества и государства к лицам с нарушениями зрения
На разных этапах развития цивилизации у людей существовали различные критерии оценки человеческой неполноценности. В древнем обществе в условиях примитивного способа производства неполноценные люди чаще всего погибали из-за неприспособленности к борьбе за существование. Поэтому слепота представлялась как социальная проблема, преодоление которой достигалась самым примитивным образом: слепорожденного ребенка обрекали на смерть. В Древнем Риме, например, сформировавшем в общественном мнении культ здорового, сильного диктатора, отношение к инвалидам было негативным. Основным уделом слепых было нищенство. Иногда слепые рабы работали каменотесами, крутили жернова, пожизненно сидели прикованными к веслам на галерах.
В противоположность Риму Афины стали оплотом греческой демократии, обеспечивая экономическое и культурное развитие своим гражданам. В Греции, родоначальнице Олимпийских Игр, несмотря на поклонение силе и красоте тела, общество было гуманным к людям, имеющим те или иные физические недостатки. Величайший мыслитель древности Аристотель (384-322 гг. до н. э.) не считал слепоту увечьем, отмечал, что в раннем детстве ослепшие являются « духовно стерильными», а позже ослепшие создают собственную систему в целях « остаться в связи с окружающими» . В Афинах считали, что слепые имеют даже ряд преимуществ: они лучше познают собственный внутренний мир, у них глубже развивается ум и воображение. Известно, что именно в Афинах были подготовлены специальные программы для обучения слепых граждан. Афиняне с особым уважением относились к незрячим, имеющим образование, а не имущие слепые получали денежную помощь. История сохранила имена великих слепых: Гомера, Апия Клавдия, Цека, Гераклита Эфесского-Темного и других.
Таким образом, отношение общества и государства к слепым в античную эпоху имело две тенденции: негативную и позитивную, гуманную. Эти тенденции сохраняют значение и до нашего времени.
В эпоху раннего Средневековья в Европе начинает формироваться культурная традиция дискриминации лиц с физическими и психическими нарушениями в развитии, законодательство не признает инвалидов дееспособными. Лишь с возникновением христианства появляются единичные факты милосердного отношения к людям с отклонениями в развитии. Но даже во второй половине ХIХ века имело место в философских трудах Ф. Ницше концепция « сверхчеловека» и мораль, гласящая: «падающего – толкни». «Пусть гибнут слабые и уродливые – первая заповедь нашего человеколюбия. Надо еще помогать им гибнуть». ( 164, 19 ).
На Руси начало милосердия к детям, особенно к брошенным и инвалидам связывают с принятием христианства. Церковь прямо указывала на милосердие как один из важнейших путей спасения души человека.
Призрение бедных и странствующих было одно из главных забот Владимира Мономаха, который завещал своим детям: «Всего же паче убогих не забывайте, но елико могуще по сим кормите, снабдите сироту». (11, 166)
Во времена Ивана Грозного призрение бедных и страждущих уже начало входить в круг задач государственного управления
Во времена царствования династии Романовых ставился вопрос об открытии специальных домов, где безродные нищие дети должны были обучаться грамоте и ремеслам.
Петр I в 1704 г. издал Указ, запрещающий умерщвлять детей с врожденными дефектами, а Указом 1715 г. предписал устраивать в Москве и других городах «гошпитали для зазорных младенцев». Когда гошпитали и богадельни были переполнены детьми последовало распоряжение раздавать их на воспитание с вечным за воспитателем закреплением, а молодчиков достигших десяти лет определять в матросы.
По велению Екатерины II в 1775 г. были основаны губернские приказы общественного призрения. Приказы осуществляли всю социальную политику в стране, включая помощь бедным, немощным, сиротам. В 1782 г. было законодательно разрешено существование легально оформленных благотворительных обществ, поощрялось и частная благотворительность.
Недоверие к частной благотворительности привело к появлению квазигосударственных структур, таких как Ведомство учреждений императрицы Марии (названо в честь императрицы Марии Федоровны, жены императора Павла I) и Императорское Человеколюбивое общество для оказания помощи больным детям и детям с физическими недостатками. Особенно быстро прогрессировало призрение слепых детей. Этому послужил имевшийся уже опыт родственных организаций, Великобритании, Германии, Франции.