XXXVIII. О человеческой природе
Природа в человеке часто бывает сокрыта, иногда подавлена, но редкоистреблена. Принуждение заставляет природу жестоко мстить за себя, поучениянесколько смиряют ее порывы, но только привычка может ее переделать ипокорить. Кто стремится победить в себе природу, пусть не ставит себе ничрезмерно трудных, ни слишком легких задач, ибо в первом случае будетудручен частыми неудачами, а во втором -- слишком мало сделает успехов, хотяпобеждать будет часто. И пусть вначале облегчает себе дело, подобно пловцу,прибегающему к пузырям или камышовым связкам; а немного погодя пусть ставитсебя, напротив, в трудные условия, как делают танцоры, упражняясь в тяжелыхбашмаках. Ибо для полного совершенства надо, чтобы подготовка была труднеесамого дела. Где природа могущественна и победа, следовательно, трудна, первым шагомк ней должно быть умение вовремя обуздать свой порыв: так, некоторые, желаяостудить гнев, повторяют про себя азбуку; затем следует себя ограничить:так, отучаясь от вина, переходят от заздравных кубков к одному глотку заедой; а там и совсем оставить свою привычку. Но если хватает у человекастойкости и решимости покончить с ней разом, это всего лучше: Optimus ille animi vindex, laedentia pectus Vincula qui rupit, dedoluitque semel[182]. Может пригодиться и старое правило: гнуть природу в противную сторону,чтобы тем самым выпрямить; но это лишь тогда, разумеется, когдапротивоположная крайность не будет пороком. Пусть никто не понуждает себя к чему-либо беспрерывно, но дает себепередышку. Ибо она позволяет набраться сил для новых попыток; а кроме того,если человек, не утвердившись еще в новых правилах, беспрестанно себяупражняет, он заодно с хорошими упражняет и дурные свои свойства, укрепляя всебе к ним привычку; и помочь тут можно лишь своевременной передышкой. Ипусть никто не верит вполне победе над своей природой, ибо природа можетдолгое время не давать о себе знать и вновь ожить при случае или соблазне.Так было с Эзоповой девицей, превращенной из кошки в женщину: уж на что оначинно сидела за столом, пока не пробежала мимо нее мышь[183]. Апотому пусть человек либо вовсе избегает соблазна, либо почаще емуподвергается, дабы стать к нему нечувствительным. Природу человека всего легче обнаружить в уединении, ибо тут онсбрасывает с себя все показное: в порыве страсти, ибо тогда забывает он своиправила; а также в новых обстоятельствах, ибо здесь покидает его силапривычки. Счастливы те, чья природа находится в согласии с их занятиями; иначеони могут сказать: "Multum incola fuit anima mea"[184], когдавынуждены заниматься вещами, к которым не питают склонности. Занимаясьнауками, пусть человек назначает часы тому, к чему себя понуждает; а длятого, что согласно с его природой, пусть не заботится отводить особое время,ибо мысли его и сами будут к этому обращаться, насколько позволят другиедела и занятия. В каждом человеке природа всходит либо злаками, либо сорной травой;пусть же он своевременно поливает первые и истребляет вторую.