Формирование категории капитала в процессе развития экономической науки
Категория капитал является постоянным исследованием всех поколений экономистов и имеет более чем 300-летнию историю.
Меркантилисты являются первооткрывателями категории «капитал». Первоначально под капиталом понимали количество золота и серебра, а его источник видели во внешней торговле. «Купить, чтобы дороже продать» - эта фраза была основой при формировании капитала. Кроме того они отождествляли понятие деньги и капитал.
Следующими за меркантилистами, в экономическом смысле, идут физиократы. Они перенесли исследование о происхождении прибыли из сферы обращения в сферу производства, заложив тем самым начала теории капитала.
А.Смит – основоположник классической политической экономии, обобщил взгляды своих предшественников. По Смиту капитал - это та часть запасов, «от которых желают получить доход». Капитал – это средства производства, овеществлённое материальное богатство, производительное использование которого позволяет получить прибыль.
К.Маркс разделил весь капитал на постоянный и переменный. Углубляя исследование природы капитала К.Маркс определяет эту категорию как общественное экономическое отношение между людьми в процессе производства материальных благ. «Капитал – это не вещь, а определённое, общественное … отношение, которое представлено в вещи и придаёт этой вещи специфический общественный характер». Следовательно, капитал – это не деньги, не средства производства, а отношения в капиталистическом обществе, в результате которого у собственника средств производства появляется возможность присваивать часть неоплаченного труда наёмных работников. Основой и залогом существования этого общественного отношения является частная собственность на средства производства.
С развитием науки и техники в экономической науке всё большее значение стали уделять человеческому капиталу. В основе процесса превращения рабочей силы в человеческий капитал лежит способность человека, увеличивая багаж собственных знаний и навыков, грамотно управлять новейшими средствами производства и участвовать таким образом в производстве добавленной стоимости (заработной платы и прибыли).
Вторая волна НТР, вызвавшая появление информационных технологий и развитие постиндустриального общества, обусловила формирование теории интеллектуального капитала.
Бурное развитие фондовых бирж, увеличение размеров финансовых капиталов, возможность получения огромных доходов за счёт операций на фондовых биржах вызвало появление монетаристских взглядов на природу капитала. Характерной чертой этого подхода является отождествление капитала с различными формами денег, а доход – с процентом.
Капитал – это время, как утверждают другие экономисты. Время - самостоятельный фактор, создающий доход. А доход, утверждают они, это отказ от личных потребностей в настоящем ради будущего.
В каждом подходе есть доля истины. Если иметь в виду, что цель капитала - получение дохода, прибыли, то для её достижения используются и деньги, и время, и средства производства, и наёмные работники, и усилия предпринимателя.
И в настоящее время существуют разные подходы как к определению капитала так и рынка капитала.