И на старуху бывает
Мелисса устало отвернулась от монитора. Ксенобайт нервно расхаживал по комнате, дымя сигаретой. Вот уже третий час тестеры безуспешно пытались найти подход к Бабе Яге. Мелисса набрала в интернете кучу информации по сказкам, где фигурировала эта мрачная старуха, но ни один из подходов пока не дал результатов.
— Схему с добрым молодцем и банькой мы отработали.
— Отработали, — мрачно кивнул Махмуд. — Ну его нахрен... когда эта образина целоваться полезла... — Махмуда передернуло от жутких воспоминаний.
Сначала все шло неплохо, старуха вдруг стала ворковать, обхаживая гостя, истопила баньку, дождалась, пока Махмуд, следуя инструкциям Банзая, не начал раздеваться... В ушах тестеров до сих пор стоял его отчаянный, полный непередаваемого ужаса рев. Махмуд вылетел из Вирта и напрочь отказался возвращаться в игру, пока в него не влили пол-литра пива для успокоения. С тех пор воин настаивал исключительно на силовых методах решения проблемы.
— Вариант усадить на лопату и в печь отметем как абсурдный: у нее там средство эвакуации предусмотрено. Бить морду пробовали.
— Мало пробовали! — рыкнул Махмуд.
— У чертовой перечницы явно черный пояс в стиле орла, — вздохнула Мелисса. — Красиво работает.
— В общем, применяя тяжелую артиллерию, мы можем ее уничтожить, но это провал миссии, — подвел итог Банзай. — Я думаю так... Кто у нас с шестом работает? Ксен, набери еще уровня два-три и попробуй ее оглушить. Или, Махмуд, возьми вместо своей булавы небольшую дубинку... Или, Мелисса, ты же у нас вор, подкрадись...
— Не катит, — покачала головой Мелисса. — Она от двери «русский дух» чует.
— Дух, запах... Чем запах отбить можно?! Изловить пару басмачей, переодеться... Или, Ксен, сделай пару гадостей, чтобы стать черным магом... Или хоть кучку навоза, что ли, в лесу найдите... Думаем, думаем! — рявкнул Банзай. — Что вы тут сидите, как не знаю кто? С пенсионеркой справиться не можете?!
— А ты сам попробуй! — огрызнулся Махмуд.
— Я не могу, у меня психотравма, — поднял палец Банзай. — Эта карга — точь-в-точь моя вторая теща. Она меня в свое время контузила сковородкой.
— О! — вдруг вскинулся Ксенобайт. — Я же говорил, она мне кого-то напоминает!
— Ты что, знаком с моей тещей?!
— Да нет, бабушку одного моего однокурсника! Тамару Спиридоновну. У меня идея!
Ксенобайт стал лихорадочно натягивать Вирт-шлем.
— Ксен, ты уверен?!
— Тамара была сущей фурией, но умела делать просто божественную наливку! И у меня всегда получалось вымутить у нее литр, а иногда даже два, хотя ее родной внук за попытку стащить хоть стаканчик изрядно получал по шее! Должно сработать... Последний сейв!
***
Ксенобайт оказался на знакомой полянке. Оглянувшись, он деловито нарвал пучок какой-то травы и отправился к избе. Перед лесенкой он остановился, поправил одежду, протер рукавом ботинки и, решительно выдохнув, зашагал вперед.
— Чую, чую, русским духом запахло... — грозно проворчала из избы Баба-Яга.
Ксен вежливо постучался и проговорил:
— Разрешите войти?!
— Я не могу на это смотреть, — всхлипнул Махмуд, отвернувшись от монитора и уткнувшись в плечо Внучки. — Ксен, прощай, друг!
— Ах, разрешите вам заметить, что сегодня вы просто очаровательны... — доносилось из динамиков.
Яга с минуту ошарашенно молчала, потом раздалось ее смущенное старушечье хихиканье.
— Ах, оставьте, молодой человек...
— Ну что вы, я говорю искренне...
— Льстец...
— Ну что вы... Примите эти скромные цветы...
— Что он делает? Что он мелет? — в полном ужасе прошептала Мелисса. — Эта уродина?!
— Тс-с! Тихо! — зашипел Банзай. — Все он делает правильно, я все понял! Я свою тещу тоже так умасливал... Но если терпения не хватит... Точно сковородкой по голове получит... Бабы всегда на цветы ведутся.
Ксенобайт продолжал нести какую-то дикую романтическую чушь. Яга хихикала, как пятиклассница на первом свидании. Тестеры сидели, замерев, не в силах оторваться от монитора...
— А что это у вас тут? — мурлыкал Ксен.
— Ах... Шалунишка! Это мой магический котел!
— Котел?!
— Да...
— Ах... Разрешите обратиться к вам с нескромной просьбой?!
— Нескромной?!
— Да... Разрешите...
— Ах...
— Воспользоваться...
— Ох...
— Вашим котлом!
— Моим котлом?!
— Да!!
— Ах, право, не знаю, удобно ли...
— Но мы ведь никому не расскажем?!
— Редкостная ахинея, — пробормотал МакМэд.
— Только ахинея и помогает. И чем более дикая — тем вернее, — авторитетно заметил Банзай.
— Я не могу больше... — простонал Махмуд. — Что они там делают?!
— Мешают вдвоем одной ложкой какое-то варево в котле... Все, господа, старуха готова. Точно вам говорю.
— А мне,— вдруг обиженно заявила Мелисса, — он никогда таких красивых слов не говорил!
Махмуд с тихим стуком упал в обморок.
***
Баба Яга долго стояла, махая платочком удаляющейся ступе, в которую загрузилась вся команда тестеров. Ступа мчала игроков к Царству Кощееву. Сам Ксенобайт сверкал серебряной кольчугой с умопомрачительными защитными характеристиками, одним из подарков растаявшей Яги.
Несмотря на успешное завершение очередного уровня, игроки подавленно молчали. Наконец Ксен проговорил:
— Внучка.
— Ну?
— Если в журнале появится видеозапись, или скриншот, или хотя бы устное описание... В общем, я тебя собственноручно удавлю. Веришь?
Внучка глянула на Ксена и поежилась.
— Верю. Но...
— В отчете напишешь: поговорить с Ягой по-человечески и подарить цветы, — буркнул Ксен. — Думаю, для срабатывания триггеров этого хватит. В конце концов, если останется время, поищем еще несколько вариантов прохождения этого эпизода.
— Угу.
— Ксен, скажи честно... Как ты все это выдержал?! — простонал Махмуд.
Взгляд Ксенобайта стал мечтательным...
— Эх, знали бы вы, какую обалденную наливку делала Тамара Спиридоновна...