Февраля, 16:52 реального времени
— Капитан, истребители противника прямо по курсу, три градуса слева по ходу, пятнадцать в зенит.
— Орудийный расчет к аппаратам! Приготовить протонные торпеды! Первое звено истребителей к старту! Старпома на мостик. Штурмана на гауптвахту. Кока на камбуз. Э-э-э... Внучка?..
— Корабельного кота в гальюн.
— Корабельного кота...тьфу! Отставить! Нет, нет — только кота отставить, все остальное... Внучка, я тебя сейчас задушу! Всю командную последовательность перенабирать придется...
— Извини, вырвалось... — виновато пожала плечами Внучка.
— Значит, орудийный расчет к аппаратам. Выполнять!
— Есть!
— Приготовить протонные торпеды. Выполнять.
— Есть! Прямо по курсу из подпространства вышел корабль класса «Д»...
— Только его не хватало! Первое звено истребителей, старт! Атаковать корабль класса «Д», подавить истребители противника. Выполнять!
— Есть!
— А-а, знаю я вас, недоносков, все поляжете... Эх, мне бы...
— И не думай! — испуганно завопила Внучка. — Я без тебя здесь не справлюсь! Опять всю миссию переигрывать придется!
— Где старпом? Где этот пингвин, астероид ему в печенку?!
— Не шуми, кэп, тут я!
— Старпом, принять командование над... — Банзай осекся, разглядывая старшего помощника.
Он готов был поклясться, что в прошлый раз это был плотный мужик с бакенбардами и «шкиперской» бородкой. Сейчас же перед ним стояла фигуристая девушка, плотно затянутая в белоснежный китель космического офицера.
— Старпом, ты чего, побрился, что ли? — удивленно спросил Банзай.
— Банзай, хватит дурака валять! Или ты совсем уже мозгами поехал в виртуалке?
— Мелисса?!
— Нет, дух святой в образе и подобии твоего старпома! Я возвращаюсь в родную контору, и что я вижу? Ксен самозабвенно ковыряется в своих ноликах с единицами, вторые сутки питаясь только никотином и кофеином, МакМэд подался в буддисты, от Махмуда пришла единственная телеграмма: «Два — один в мою пользу, врачебная помощь пока не требуется», а ты, старый хрыч, в игрушки играешься?! Вот стоит оставить вас на минутку...
— Мелиска вернулась!!! — в восторге завопила Внучка.
— А ты бы лучше молчала! — фыркнула Мелисса. — Я возвращаюсь и узнаю, что ты делаешь репортаж! Без меня! А еще лучшая подруга называется...
Девушка картинно надулась.
— Прости, Мелиска, — виновато развела руками Внучка. — Статья горит, а ты в отъезде... А потом... Это не игра, а полный дурдом...
— Кстати, что это у вас там за лампочки красные на пульте перемигиваются?
— Где?! — встрепенулся Банзай. — Полундра!!! Второе звено, срочный старт! Прикрывать конвой ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! Выполнять!
— Протонная торпеда слева по курсу, — любезно сообщил сунувшийся на мостик штурман.
— Ты, сын пробирки и блудного штатива! Почему не на гауптвахте?!
— Не могу знать, капитан, приказа не было.
— Пьян?
— Так точно, — покладисто согласился бот.
— На гауптвахту шагом марш!
— Есть, капитан!
Палубу под ногами тряхнуло. Тревожно замигало освещение.
— Суетно тут у вас, — деликатно заметила Мелисса.
Банзай, поднявшись с пола, глянул на пульт управления и застонал.
— Все. Слили миссию. — Потом глаза его безумно сверкнули: — Пропадать, так с саундом! Приготовить мой личный истребитель!
— Есть!
— Мелиска, раз уж ты старпом — принимай командование! Сейчас я угроблюсь — выйдем в реал, поболтаем...
— Хочешь размять старые кости? — понимающе ухмыльнулась девушка.
— Точно. Ну, держись, трюмовые крысы...
— Погоди. А ну-ка, поправь китель. Фуражку надень. Ладно, под пиво сойдет. Внучка, где твоя камера?
— Моя что? — удивленно пробормотала Внучка.
— Камера! Ты репортаж снимать собираешься или нет?!
— Ой... А я и забыла... Тут такое...
— Отставить такое! Снимай!
— Снимаю!
— Доброго времени суток, наши дорогие читатели! Как всегда, прямой репортаж из игры ведет специальный корреспондент Мелисса... У нас тут жарко, наш корабль атакуют превосходящие силы противника, поэтому бравый капитан, настоящий космический волк Дед Банзай решил лично возглавить атаку истребителей! Капитан! Что скажете перед битвой?
— Я их всех сделаю! — рявкнул Банзай.
Мелисса незаметно показала Деду кулак.
— Дубль второй, старый хрыч, — ледяным тоном проговорила девушка.
— Хм... — Банзай гордо выпрямился, расправив плечи. — В общем, это будет тяжелый бой. Но победа будет за нами!
— Так лучше, — кивнула Мелисса. — Ладно, Внучка, проводи его до истребителя, сними, как он в него садится. А я тут пока порулю!
