Мая 16:01 реального времени
— Что с потерями?
— Пять штук раненых, две пробоины, парус кое-как залатали. Да, еще куда-то запропастился кок.
Тестеры собрались в трюме перед украденным с планетоида сундуком. Последним с палубы спустился Банзай.
— Уф... Вроде оторвались... — устало сообщил он. — Ну, знаете ли, я сам собой горжусь. Проскочить под самым килем флагмана, едва не сломав об него мачту, — это был еще тот номер...
— Ну что, все здесь? — мрачно спросила Мелисса.
— Вроде все.
— А теперь слушайте, висельники. Репортаж с планеты вы мне испортили. Так что тот, кто испортит вскрытие сундука с сокровищами, пусть лучше сам заберется на рею, наденет на шею пеньковый галстук и спрыгнет вниз. Понятно?!
Тестеры поежились.
— Все помнят, что делать? Никто не хочет помолиться напоследок? Нет? Хорошо. Внучка? Раз... Два...
Мрачная физиономия Мелиссы, как по волшебству, расцвела обворожительной улыбкой.
— Здравствуйте, дорогие читатели. Что может быть милее сердцу пирата, чем сундук с сокровищами? И вот перед вами — добыча, захваченная нашим славным экипажем в кровавом бою с имперской эскадрой...
Мелисса принялась расписывать все опасности и ужасы боя, расхваливая мастерство капитана и храбрость абордажной команды. Банзай гордо подкручивал усы, Махмуд с Мак-Мэдом смущенно улыбались, Ксенобайту отчаянно хотелось зевнуть, что вполне могло стоить программисту жизни. У Внучки аж косички дрожали от нетерпения: по словам Мелиссы выходило, что сундук доверху наполнен как минимум алмазами. И вот пришла пора заглянуть внутрь, чтобы увидеть наконец «величайшее сокровище галактики». По знаку Мелиссы вперед вышли Махмуд с Ксенобайтом. Торжественно улыбаясь, ходок взял в руки здоровенный лом.
— И-иэх! — Махмуд с размаху вогнал лом между замочной петлей и крышкой. — Поднажали...
Раздались скрежет, пыхтение, тихие чертыхания. Ксенобайт пришел на помощь другу, что-то скрипнуло... Махмуд с интересом глядел на свернутый в крендель лом.
— Хм. Крепкая штука.
— Что ж ты хотел? — пожал плечами программист. — Чтобы такие сокровища в картонной коробке хранили?
— У вас какие-то проблемы? — холодно осведомилась Мелисса.
— Э-э-э... Минуточку... Где кувалда?
Махмуд взял в руки кувалду, смерил замок взглядом. Зажал несколько кнопок на рукояти. Кувалда тихо загудела.
— Махмудыч, только корабль не разнеси! — испуганно заметил Банзай.
— Я легонько... Ну-ка...
Примерившись, Махмуд сделал богатырский замах. Бух! Корабль тряхнуло. Замок остался на месте.
— Там явно какое-то нейтрализующее поле! — авторитетно заметил Ксенобайт.
— Посторонись!
Бух! Бух! Бух!
— Человек за бортом! — донеслось сверху.
— Ну что там такое?! — недовольно осведомилась Мелисса.
— Два матроса свалились с мачты, — доложил высунувшийся наверх Мак-Мэд. — Вы продолжайте, продолжайте...
— Так... Принесите-ка сюда плазменный автоген, — распорядился Ксенобайт, надевая сварочные очки.
На протяжении следующих пятнадцати минут весь экипаж издевался над замком. Сундук стоял, как средневековая крепость, и сдаваться не собирался. Усталые тестеры объявили тайм-аут.
— Так. Какие пропозиции? — вздохнул Банзай.
— Значит так, — задумчиво проговорил Ксенобайт. — У нас еще остались планетарные бомбы? Привязываем одну к сундуку... Для того, чтобы сработал детонатор, берем кувалду...
— И думать забудь! — испуганно замахал руками Банзай. — Щепки от нашего корабля разнесутся вместе с сокровищами на два парсека!
— Значит, находим тихий астероид, привязываем бомбу...
— Все равно не пойдет. Как сокровища собирать будем, балда? Все бы тебе взрывать. Ключ нужен.
— Ну-ну, может, вернемся за ним? Нас там, поди, ждут!
— Ребята, — неожиданно произнесла Внучка. — А чего вы к замку-то прицепились?
Все недоуменно глянули на девушку.
— Не понял, — помотал головой Банзай. — Есть сундук. В сундуке сокровища. Сундук закрыт на замок. Замок надо ликвидировать, чтобы залезть в сундук. Разве нет?
— Дайте отвертку...
Вооружившись отверткой, Внучка подошла к сундуку и стала спокойно выкручивать шурупы, на которых держалась верхняя петля. Шурупы шли туго, но один за другим падали на пол. Наконец замок вместе с петлей рухнул вниз. Некоторое время все молча глядели на сундук.
— Это... Серьезный ход, — пробормотал наконец Ксенобайт, протягивая руку к крышке.
— Руки прочь! — рявкнула Мелисса. — Учитесь у ребенка, балбесы! Ксен, возьми камеру. Внучка, будешь открывать, ты это заслужила. Ксен, ты готов?
— Готов, — проворчал программист, поднимая камеру.
— Итак, сейчас мы наконец-то увидим знаменитые сокровища Двух Галактик. Честь открыть сундук принадлежит Внучке, специальному корреспонденту журнала, которая сумела решить сложнейшую головоломку с замком. Итак...
Пунцовая от смущения и гордости Внучка, поднатужившись, толкнула крышку сундука. Тихо загудев, крышка ушла вверх. Все тестеры, не выдержав, кинулись к сундуку, чтобы поскорее заглянуть внутрь... Воцарилась тишина.
— Братцы... Вы видите то же, что и я? — хрипло спросил Ксенобайт, отрываясь от камеры.
— Мираж... Галлюцинация, — просипел Махмуд. — Корабль заколдован!
— Я в это не верю, — спокойно заявила Мелисса. — Так не бывает. Так просто не бывает.
Сундук до самого верху был заложен ровными штабелями рулонов туалетной бумаги.
Пиратский корабль «Сатирик Роджер»