Глава 3. К вечеру все более-менее стихло
К вечеру все более-менее стихло. Люди, точнее не люди успокоились. Мои родители и Серега тоже пришли в себя, хотя до сих пор их била мелкая дрожь, когда они смотрели в зеркало. Другие люди тоже пришли в себя. Вечер был немногословен. Мы перекинулись парой словечек, и родители отправились спать, а мы остались дежурить. Несмотря на изменения, дежурства мы не отменяли и не меняли.
Ночь была прекрасна. Луна ярко сияла на ночном небе. На ней были видны шрамы от метеоритов. Луна привлекала, звала за собой, хотела показать то, что никто никогда не видел. Я хотел отдаться ей целиком. Я устремил свой взгляд на нее в надежде, что она примет меня, но луна проигнорировала меня. Тогда я отвернулся от нее. Кроме луны небо освещали прекрасные звезды. Здешнее ночное небо сильно отличалось от земного небосвода. Здесь были другие созвездия. Но они были столь же прекрасны, как и земные братья. Они также манили, как и луна, и мне захотелось полетать с ними. Если честно то, что ночное, что дневное небо манило меня. Хотелось взлететь и парить высоко-высоко, как это делают птицы. Взять и улететь, чтобы никто не знал где ты. Почувствовать легкий ветерок на лице, потрогать воздушные облака.
Вот так и прошло наше дежурство. В эту ночь мне снова удалось выспаться. Похоже, кошмары отстали от меня на некоторое время, чему я был несказанно рад. Отдых в этот день мне не помешал.
Все-таки орки показали свое истинное лицо. Буквально через час после завтрака я увидел какую-то заварушку в другом конце колоны. Вначале я подумал, что это снова нападают местные монстры, поэтому и не уделил должное внимание. Все-таки их атаки были нечастыми и люди уже наловчились их отбивать. Но потом я увидел, что в нашу сторону бежит запыхавшийся солдат.
-Бунт! Орки взбунтовались и атаковали штаб – кричал он.
-Что? Как они посмели? – спросил мой отец. Когда он стал эльфом, то приобрел качества настоящего лидера.
-Мы смогли организовать оборону, но они с каждой минутой оттесняют нас.
-Бежим туда, нужно разбить их. Все-таки их не так уж и много – сказал Дима.
-Их очень много, гораздо больше, чем остальных изменённых – ответил солдат на ходу.
И снова я взялся за лук. С каждой битвой я стрелял из него все лучше и лучше. Так что и в этой битве я понадеялся на него.
Мы подбежали вовремя. Солдатам было тяжко. Эльфы и гномы, в отличие от орков, еще не научились пользоваться своими приобретенными навыками, поэтому и проигрывали. Орки дрались как бешенные. Даже смертельно раненые они успевали убить пару солдата, перед тем как уйти в верхний мир. Наша помощь была своевременной. Не окажись мы здесь и буквально через час люди, и союзники потерпели бы поражение.
Дима с моим отцом первыми врезались в гущу врагов. Они крушили их своими полуторными мечами. Серега с другими отцами и солдатами тоже обрушились на них. Я вместе со стрелками наносили огромнейший урон оркам. Но их было слишком много. Я увидел, как мой отец подскочил сзади к одному орку и снес ему голову одним ударом. Затем он, не останавливаясь, продолжил свою атаку на другого орка, который тоже не смог ничего ему противопоставить. Дима тоже не отставал от моего отца. Я видел, как его клинок сверкает среди врагов, круша любого, кто подойдет слишком близко. Но все же все мы живые существа, которым присуще уставать. Примерно через час обе стороны вымотались. Победы так никто и не одержал. Поэтому орки решили убраться прочь. Не думаю, что долго мы бы снова ладили.
И снова мы понесли огромные потери. Нас осталось очень мало. К тому же выжившие орки тоже покинули нас. Остались только люди, гномы и эльфы. Я даже не понял, почему темные не присоединились к оркам. Но видно в душе они еще не успели измениться.
Так было ужасно убивать своих. Хоть они и изменились, превратились в орков, но в душе они все равно остались людьми, с которыми мы прошли огромный путь по недружелюбным, чужим землям.
Когда я уже было, собирался отправиться на отдых, мне снова показалось, что за мной кто-то следит. Я обернулся. И снова никого не увидел. И тут я резко поднял голову вверх. В голубом небе я заметил едва видное колыхание воздуха. Я вскинул лук и выстрелил. Моя стрела пролетела в воздухе, ничего не задев.
-Странно – подумал я – Кто же это за мной следит?
Мне не нравилось, что непонятно кто следит за мной. Кто он: друг или враг? Пока что было не понятно. Он или она только следил.
Ну ладно – подумал я – с этим разберемся позже.
-Когда же уже закончится эта пустыня? Она уже в печенках сидит – сказал Дима.
-Та да надоела уже – поддержал его Серегин отец.
Я был полностью с ними согласен. Пустыня это ужасно. Днем солнце пытается спалить тебе изнутри, ночью даже очень большой костер не может тебя согреть. Пустыня очень похожа на ад. Хоть я там и не был, но думаю что там также. Растительности и животных нет на несколько тысяч километров. Единственным нашим пропитанием было все то, что удалось собрать в самом начале, ну иногда удавалось сбить каких-то птиц. Местных монстров мы не употребляли. Боялись яда, который мог в них содержаться. Зачем рисковать здоровьем зря. Запасов становилось все меньше и меньше, но и людей тоже не прибавлялось, а наоборот. К сожалению.
Как всегда настроение испортилось, мысли были самыми ужасными. Как же мне все это надоело. Я хотел спокойно прожить жизнь. Окончить университет, женится на обычной девушке, вырастить сына и умереть в глубокой старости. Но видно кто-то сверху любит пошутить надо мной. Ну что я могу сказать, как по мне, то шутка не удалась. Мне не смешно. Каждый день боятся, что тебя убьет какой-нибудь монстр или свои же люди превратятся в орков и прирежут тебя. Просто надоело. Я устал. Но все-таки я не хотел вернуть ту беззаботную жизнь на Земле. Каждый день все повторяется: университет, дом иногда прогулки с друзьями и однокурсниками. С ними конечно весело, но все-таки это не то. Здесь хоть какое-то разнообразие. Но сейчас мне это разнообразие уже сидит в печенках. Хотелось просто отдохнуть. Постараться узнать об этом мире как можно больше и продолжить бороться за свою жизнь и жизни близких мне людей.
Вот с такими печальными мыслями я и отправился отдыхать. Но эта ночь была последней в этой ужасной пустыне.
Лес Эльтарион
Наконец после стольких недель и смертей мы добрались до леса. Это был прекрасный лиственный лес. После пустынной местность лес был подарком богов. В нем пели птицы, шумела трава. У всех нас сразу же поднялось настроение. Так было приятно вдыхать лесной аромат. Я просто наслаждался лесом. Это была такая радость, что просто не описать словами.
Мы немного прошли и оказались возле небольшой речушки, где решили остаться на весь день и всю ночь. Мы поставили палатки. Часть из наших людей пошла, попытать удачи в рыбалке, а я с Димой и его отцом пошел на охоту.
Я раньше никогда не был на охоте. Не то чтобы я не любил убивать животных, просто я человек городской, поэтому в этом не нуждался.
По лесу я ходить не умел, как и все остальные. Самому было стыдно наступать на ветки, из-за которых был слышен треск. Я старался обходить такие места стороной, но все-таки без определенных навыков это сделать невозможно. Мы шли неправильным клином: впереди Димин папа, а по бокам я и Дима. Они тоже вооружились луками, но стреляли они гораздо хуже меня, так что всей основной ударной мощью был я. Когда мы вышли на поляну я увидел красивого оленя. Он спокойно пасся себе на небольшой полянке. Видно охотников здесь не было, поэтому олень и не испугался нас. Но мы сюда пришли именно за ним. Провианта оставалось совсем мало, так что мясо нам сейчас пригодится. Я спокойно взял лук, сделал вдох выдох и выстрелил. Моя стрела молнией попала в цель. Олень даже и не понял, откуда пришла его смерть. Нам можно сказать повезло. За несколько часов охоты нам удалось убить одного оленя и пару зайцев. Одного зайца даже подстрелил Дима. Когда они встретились с глазу на глаз, Дима оказался шустрее зайца.
-Хороший ужин у нас сегодня будет – сказал Димин папа.
Ужин действительно оказался знатным. Матерям удалось очень вкусно зажарить оленя. Его мясо было нежным и сочным. Я в первый раз в жизни пробовал такое вкусное мясо.
Ночью мы снова встали на дежурство. Хоть мы сейчас и в лесу, но врагов и монстров никто пока не отменял. К тому же мы не знали, какие здесь водятся звери. И добрые ли они. Я сильно сомневаюсь что добрые. Родители пошли спать, а мы снова остались одни, лишь были видны другие костры в округе, которые палил другие люди. Все уже привыкли к изменениям. Теперь никто больше не шарахался от эльфов или гномов. По мне так было даже прикольно жить и есть с одной миски с эльфом. Серега после изменения стал более серьезным. Если раньше он любил пошутить, то после изменения все его шутки почти исчезли. В его голубых глазах появилась решительность и смелость. Тоже самое я видел в глазах и у других эльфов.
Гномы стали отличаться своим разумом и силой. Хоть они и были небольшого роста, но силы им было не занимать. Теперь я понимал, почему им всегда в руки писатели давали топоры и секиры. В этих руках это и без того грозное оружие становилось смертельно опасным.
Ночь в лесу оказалась довольно теплой. Небо почти полностью скрывалось за листвой. Я видел лишь часть звезд, в то время когда в пустыне передо мной открывался весь небосклон. Так было хорошо смотреть в ночное небо и ни о чем не думать. Лес попался нам очень кстати. Мы не знаем насколько он большой. По крайней мере, мне лес нравился больше чем пустыня. Мне кажется, что теперь меня в пустыню не загонишь и за все деньги мира этого и моего. Так что я просто наслаждался, пока мог.
«Свежее мясо, свежее мясо» – стучало у него в голове. Столько мяса он не видел за всю свою жизнь. Его разум полностью заполонил голод. В его жизни еще никогда не было такого мяса. Зайцы, олени, фазаны и другие были, но такого нежного и ничего не боящегося не было. Оно спокойно лежало и не о чем, не беспокоясь, смотрело вверх.
От этого мяса очень странно пахло. Этот запах был резким и горьким. Он не нравился лесному барсу. Часть разума подсказывала, что нужно сначала посмотреть и узнать больше об этих животных, но голод был сильнее. Барс не ел уже месяц. И вот сейчас он собирался очень хорошо отужинать. Слюна полностью заполонила пасть. Прыжок, ловкие лапы вскрывают горло ничего не понимающего человека, а острые как бритва клыки впиваются в свежую плоть. «Какое же это вкусное мясо» - думал барс - «намного вкуснее тех же оленей и фазанов».
После ужина барс решил не прятать свою первую жертву. «Все-таки их тут очень много, так что в мясе нужды не будет».
Несколько ночей подряд он охотился на этих странных животных. Они были такими медленными и беззащитными. В темноте они совершенно не могли видеть. Для этого они что-то делали с палками, которые светили как солнце, но от них очень странно пахло. Такой запах барс слышал впервые.
Он полностью отдал себя охоте. Ночью ловил нерасторопное мясо, а днем отдыхал. Он все дальше и дальше уходил от своего места обитания. Эти животные на месте не сидели, а уходили все дальше и дальше вглубь леса. Но барс не хотел оставлять такое количество мяса, поэтому и шел за ними.
Он настолько привык к медлительности животных, что это его и погубило. Ночью он снова вышел на охоту. Она благоприятствовала для этого. Был тихо-тихо. Барс умело ходил по лесу. Все-таки он родился здесь и впитал все умения вместе с молоком матери. Именно она его научила всему, что он знает.
Он шел, мягко наступая на травяной настил. Его глаза прекрасно видели в темноте. Вот он подошел к жилищу этих странных животных. Как обычно никто из них его не заметил. Он увидел, как один из них отошел чуть в сторону. «Вот мой ужин» - подумал кот. Но он ошибся. Этот ужин не собирался к нему в глотку.
Барс был уже готов совершить прыжок, когда увидел, что существо взяло какую-то палку. Он не понял, что это было, поэтому и сделал прыжок. Он уже был готов накинуться на жертву, когда его левый глаз обожгла дикая боль. Он упал на землю, и стал оглядываться, что произошло. Тут боль снова пришла только теперь из другого глаза. Кот полностью ослеп. Но нос и уши еще были с ним. Он по запаху сделал прыжок и тут снова упал на землю. Теперь боль пришла из сердца.
Я видел, как агонизирует этот кот, поэтому подошел и перерезал ему горло. Этот барс довольно сильно всех напугал. Буквально неделю назад мы нашли его первую жертву. Вначале никто так и не понял, что с ним произошло. Когда нашли второй труп, это стало всех беспокоить. Кто-то ночью нападет на людей, уродует их и оставляет тела на месте преступления. Целую неделю мы усиливали патрули, пытаясь поймать убийцу. Но повезло только мне.
В эту ночь я снова заступил на дежурство. Ночь была спокойной и тихой. Я почти уснул, когда услышал едва слышный треск. Я поднялся и увидел два желтых глаза.
«Кот» - подумал я. Он был очень опасным. Я еле успел выстрелить в первый раз. Мне к тому же повезло: моя стрела попала ему в глаз. Ну а затем я расстрелял его с расстояния. Когда подбежали Дима и Серега, все было окончено.
-Хорошая у него шкура, теплая – сказал Дима, ощупывая барса – надо б кому-то дать пускай обделают ее.
-Мне все равно – ответил я – и в лесу нас пытаются убить. Когда ж это уже закончится?
-В этом мире боюсь никогда – сказал Сережа.
-Да ты прав, но я думал, что хоть в лесу немного отдохнем.
-Покой нам только снится – процитировал Дима.
-Да, но все-таки мне жалко кота. Мы чужаки, пришли и отняли его жизнь – сказал я.
-Не, тут ты не прав – не согласился со мной Серега – он первый начал наших убивать. Ему видно человеческое мясо понравилось, вот он и нападал.
-Ладно, наше дежурство закончилось, пошли спать. Дима отдай кота, пусть все-таки шкуру сдерут, я думаю пригодиться – сказал я и отправился спать.
И снова сны. Порой мне кажется, что они преследуют меня. Кошмары, ужасы, мечты, надежды все они стоят у меня за спиной. Что значат эти сны? Кто-то пытается предостеречь меня или научить? Все эти вопросы как всегда покрыты пеленой тумана.
В этот раз мне снова снилось поле. Только не то где по обе стороны стояли враждующие армии, а другое, ни кем не тронутое. Погода здесь была просто прекрасной. Два солнца нежно грели. По небу медленно плыли облака, и я немного завидовал их безмятежности – лети себе, куда ветер гонит. Хотя люди тоже похожи на облака, но с тем лишь отличием, что проблем у нас гораздо больше чем у облаков.
Все поле было покрыто густой, зеленой травой. Этот запах гораздо отличался от земного брата. Весело жужжали пчелы, ни на минуту не забывая собирать пыльцу. Только эти трудолюбивые насекомые тратили часы на свое любимое занятие.
Я прохаживался по полю, вдыхая аромат травы и слушая пение степных птиц. Вдруг кто-то коснулся моего плеча, я обернулся и увидел ее.
Я влюбился в нее с первого взгляда, с первого прикосновения. Только едва наши взгляды встретились, между нами вспыхнула искра. Про такое я читал только в интернете или книгах и никогда б не подумал, что со мной это произойдет. Это было прекрасное чувство: сейчас мне было подвластно почти все. Хотелось кричать, петь и плакать от переполняющих чувств. Те, кто когда-либо такое испытывал, поймут меня. В ее глазах я прочитал те же чувства. Она была моей целиком и полностью. Красивая, невысокого роста черноволосая девушка. Ее роскошная грива развивалась по ветру. Хотелось полностью утонуть в ее прекрасных черных волосах. Ее карие глаза так и истощали нежность и любовь.
Мы гуляли с ней по полю, ведя неспешную беседу. Когда она что-то говорила, я глупо улыбался, но ничего с этим поделать не мог. Ее улыбка такая же прекрасная, как и сияние солнца, дарила столько тепла, что ни одно солнце не сравнится с ней. В этот момент я не думал ни о чем кроме нее, она полностью полонила мой разум.
Так было хорошо гулять с ней. Но как бы хорошо нам не было, день заканчивался. Красный закат был прекрасен, солнечный диск не спеша скрывался за горизонтом.
Мы легли с ней на еще теплую траву. Я устремил свой взор вверх туда, где за облаками, быть может, скрываются все те, кто постоянно шутит надо мной. Она положила свою голову мне на плечо, я чуть приобнял ее и уткнулся в ее локоны. Так мы и лежали молча, пока оба солнца не исчезли с горизонта. А затем что-то произошло. Я оказался в какой-то невидимой клетке. А напротив меня, за ее границами, стояла моя любовь. Стояла в горящем поле. Я кричал, пытался сломать или хотя бы пробить незримую преграду, но все мои попытки были обречены на провал. А огонь постепенно пожирал ее. Это было ужасно, наблюдать, как твоя любимая погибает.
Когда поле догорело, купол исчез. Я подбежал на то место, где только что стояла она и беззвучно заплакал…
Я открыл глаза. Сердце бешено колотило, била мелкая дрожь. Так как спал я на улице, то первое что я увидел, было звездное небо. Но в лесу оно было в основном скрыто за листьями деревьев. Я видел белую луну, с ее вечными шрамами. Она одиноко блуждала по небу в поисках тех, кто мог бы к ней присоединиться.
Остатки сна все еще были у меня в сознании, я почувствовал, как по щеке стекла одинокая слеза. Я привстал и заметил у костра своего отца. Видно папы Димы и Сереги были недалеко.
-Что случилось Сережа? – спросил меня мой папа – ты ночью кричал.
-Плохие сны – ответил я.
Я заметил, как он нахмурился. Видно не меня одного они мучают. После превращения в эльфов родители, Серега и другие люди очень изменились. Они стали более внимательными, осторожными. Обдумывали каждый свой шаг. По лесу ходили, словно жили здесь всю свою жизнь. К тому же они умели с ним общаться. Лес был их стихией. Только они чувствовали себя в нем уютно, другие же расы немного бесились в нем. Я к лесу относился спокойно: меня и не привлекал он, но и не отталкивал.
-Я пойду, пройдусь – сказал я.
-Хорошо, только далеко не заходи – сказал задумчиво мой отец.
Я одел свою куртку, застегнул молнию, взял лук натянул тетиву и закрепил на спине колчан со стрелами. Хотел взять еще и меч, но передумал – все равно далеко не пойду, а если что случится, то лук будет сподручней.
Постепенно рассветало, и лес снова обретал краски. Было прохладно, поэтому я застегнул куртку посильнее. По лесу весело гуляла радуга – солнечные лучи сияли через капельки росы, создавая эту веселую подругу.
Настроение постепенно улучшалось, плохой сон улетучивался. Моя прогулка длилась недолго. Я сделал небольшой круг и вернулся в лагерь. Когда я пришел все постепенно просыпались.
-Доброе утро – поздоровался я.
-Как спалось? Где ты был? – спросил меня Серега.
-Та проснулся рано, решил немного прогуляться. Как спалось?
-Та нормально – ответил он.
Не спеша, позавтракав, мы снова отправились в путь. Мы до сих пор не знали куда идем, и что нас ожидает в будущем, но уверенно шли вперед. Слишком многих мы потеряли, чтобы останавливаться. За это время все мы очень сильно изменились: из простых городских людей мы превратились в тертых жизнью людей. Многие из нас за время всего нашего похода обрели множество новых навыков выживания, которые не пригодились бы нам никогда в городе. В этом мире без них никуда. Теперь солдаты не бегали из одного края колоны в другой, чтобы отбивать атаки монстров, люди и нелюди сами научились отбиваться от них, при этом без потерь.
Да что врать и я сам очень сильно изменился. Из обычного, тихого городского паренька я превратился в человека, способного убить другого и при этом не поморщиться. Внешне я тоже очень сильно изменился. Когда мы стояли возле небольшого озерца, я заглянул в него чтобы набрать воды, и то, что я увидел, мне очень сильно не понравилось. Потемневшие от крови и пота волосы, уставшие глаза. Короче со стороны я выглядел довольно не респектабельно, но такая “прогулка” не способствует здоровому виду. Все мои спутники тоже очень сильно изменились. Даже превратившись в эльфов в их глаза читалась та же усталость что и в моих. Постоянные убийства, плохие сны, безнадежность ситуации – все это делало нас сильно уязвимыми, но те, кто был слаб уже погиб, остались лишь те, кто способен хвататься за жизнь руками и ногами.
Жизнь в лесу довольно сильно отличалась от жизни в пустыне. У нас всегда хватало еды и воды - животных было в достаточном количестве, к тому же иногда на озерцах мы ловили рыбу. Но кроме положительно стороны была и отрицательная. Множество лесных зверей, которые в отличие от пустных обитателей нападали ночью и очень скрытно. Поэтому они и представляли огромную опасность. Кроме хищников многих людей подкосила неизвестная нам болезнь. Мы в чужом мире, поэтому наш иммунитет не защищен от местных вирусов. Ученые конечно пытаются сделать лекарство, но без аппаратуры ничего у них не получается. Уже больше дюжины людей погибло от нее, и скольких еще она заберет, мы не знаем. Если лекарство не найдут, то умрут все, ну или останется несколько самых удачных. Себя я к удачливым людям не приписывал.
ГЛАВА 4
Нерт сидел в своем кабинете и смотрел через окно на небо.
-«Давно я не летал» - подумал он - «Надо будет размяться, но еще столько работы, что вряд ли будет свободная минута. Эти чужеземцы еще на голову свалились. Эти огры всегда любили такие шутки, хоть бы предупреждали»
В дверь кто-то постучался.
-«Кого это там принесло» - Входите – сказал он
В дверь вошел парень, невысокого роста с темными волосами и серыми глазами.
-Можно? – спросил он.
-Та зашел уже. Что случилось? – спросил раздраженно Нерт.
-Чужеземцы вошли в лес Эльтарион очень скоро встретятся со светлыми эльфами – он запнулся.
-Что такое?
-Ну, с ними произошли некоторые изменения, в общем, они превратились во все населения нашего мира. У них была какая-то разборка и часть ушла. Я проследил за этой группой людей, и оказалось что они уже не люди. Это были орки. В основной группе оказались светлые, темные эльфы, гномы и люди – сказал задумчиво он.
-Наших братьев не заметил? – спросил с надеждой Нерт.
-Ну, вы сами знаете, что нас не так просто отличить от людей, а в такой толпе я не увидел никого, хотя…
-Что? Не тяни.
-Когда я следил за основной группой, один мальчишка смог заметить меня, хотя я был невидимым, и будь я немного медлительнее, он мог подстрелить меня.
-Очень интересно. Значит, все-таки наши братья тоже есть, по крайней мере, один тоже не плохо.
-Ну да. Еще приказы будут? – спросил докладчик.
-Ты очень хорошо поработал Ворсент. Но теперь у меня к тебе будет еще одна просьба. Ты должен отправиться к эльфам, и вернуть на нашу родину наших братьев и сестер, столько, сколько ты найдёшь. Проверь всех людей, ты должен найти как можно больше наших.
-Но я не успею за такое количество времени добраться до эльфов. Или вы хотите…
-Да. Придется вспомнить нашим союзникам об их обязательствах. Нам придется открыть Путь. Собирайся я отправлю эльфам письмо, чтобы они готовились. У тебя есть два дня на сборы. Удачи тебе, да прибудет с тобой Свет.
Когда он вышел Нерт еще долго смотрел в окно.
-«Что ж, видно пророчество действительно исполнится, значит, их будет всего трое» - подумал он. Потом с тоской взглянул последний раз в окно и произнес:
-Значит, опять накрылся мой полет, ну ладно не для полетов я здесь сижу.
Первая стрела попала в дерево возле меня, но я не испугался и уже через несколько секунд поднял лук в поиске цели. Дима, Серега и отцы тоже не растерялись и тут же схватились за оружие. Но неизвестный враг не спешил показываться. Были слышны команды по всей колоне, видно не только с нашей стороны была совершена атака. Вдруг из-за лежащих рядом кустов вышли ОНИ.
-Эльфы – ахнул Дима.
Да это были именно они. Высокие, остроухие в руках держали короткие луки, которыми они управляли гораздо лучше, чем я. Все они были в специальной одежде зеленого цвета. Вообще все как на подбор.
-Зачем вы пришли в наш лес люди? – спросили они, а когда увидели среди нас - таких же эльфов немного растерялись.
-Братья?!?! Как вы оказались с ними? – спросил один из эльфов, довольно с темными волосами, завязанными в длинный хвост.
-Боюсь, вы ошиблись – сказал отец Сереги.
Эльфы были растеряны – вокруг них стояли люди светлые эльфы, темные эльфы и гномы. В их головах просто не укладывалась такая ситуация. И причем все мы вели себя довольно мирно и не собирались друг друга убивать.
-Ладно – сказал один эльф, видно старший среди них – идемте с нами – старейшины решат, что с вами делать, но темные сдайте оружие. Нам не нужны проблемы как в пути.
Темные эльфы покорно отдали все свое оружие светлым братьям, и мы отправились в путь.
Лес эльфов не сильно отличался от обычного леса, даже можно было сказать, что эльфийские владения были гораздо лучше. Сразу стало понятно, что без магии здесь не обошлось. Перед шедшими впереди эльфами расступались деревья и кусты – казалось, в этом лесу для них нет препятствий.
Эльфов было гораздо больше, чем мы думали. По всему периметру нашей колоны ходили эльфы. Даже возле нашего небольшого отряда стоял высокий, светловолосый эльф. Он с презрением смотрел на меня и Диму, зато на остальных с некоторым уважением. Шли мы довольно долго. Остановка была всего одна возле небольшого ручья, где мы напились. Охотиться они нам запретили, вместо этого дали каких-то овощей и трав, чтоб мы перекусили.
Я не успел заметить, как лес постепенно расступился, открыв моему взору прекрасную картину.
Это был эльфийский город. Он был одновременно и прекрасным и огромным. Высокие деревья-здания терялись среди облаков, такие деревья и десять человек бы не обхватило. Крепостные стены отсутствовали, хотя зачем они в лесу, если сама природа защищает это место. Но вместо них я увидел небольшие деревья с зелеными глазами. У них были длинные руки-ветки.
-Это энты – сказал один из эльфов, заметив мой взгляд – они охраняют покой всех здесь живущих, они расставлены по всему периметру (***).
Теперь я понял, что при желании эти деревья могут рвать всех на клочья.
Глаза просто разбегались – столько цветов, деревьев и животных, мирно ходивших здесь, я никогда не видел. Мои спутники тоже оглядывались и смотрели во все глаза. Такой же была и реакция светлых эльфов, которые выбегали из домов, чтоб увидеть такое огромное количество людей и не людей. Косо они смотрели только на темных, видно вражда между ними была давно. Наша “охрана” не спеша вывела нас к центру города. Здесь стояло огромное дерево, правда, гораздо меньше, чем те, которые мы видели вначале. От него исходило слабое свечение зеленого цвета. Вокруг дерева я заметил дюжину эльфов в рясах и еще с десяток их охраны.
-«Видно они и есть старейшины» - подумал я.
Охрана была просто отменной. Их был всего десяток, но я уверен, что при желании этот десяток мог порубать всю нашу толпу. У них была отменная кожаная броня, на груди красовался герб в виде дерева. В руках держали парные клинки, их сталь истончала едва заметный зеленый свет – точно такой же, как и у дерева.
Один из сопровождающих нас светлых подошел к старцу в рясе и что-то рассказывал. По мере рассказа глаза старца расширялись и расширялись. Когда рассказ закончился, старик снов стал хладнокровным.
Он не спеша подошел ко всем нам и что-то произнес на странном языке. Я абсолютно не понимал его. Его речь была звонкой и мелодичной. Я немного заслушался и не заметил тот момент, когда он остановился. Но через минуту он снова продолжил свою речь, только теперь на понятном мне языке:
-Иномиряне! Я приветствую вас от лица всех светлых эльфов в нашем мире. Мы рады, что именно мы первые кто встретил вас. Давным-давно великая раса огров предсказала ваше предшествие, но никто не поверил им, ибо считали их безумцами. Теперь я понимаю, что они ими не были, право жаль, что все они вымерли мы могли бы многому у них научиться.
Но сейчас не об этом. Огры предсказали, что в наш мир придут существа с другого мира и будут они такими же, как и мы, и что вы принесёте в наш мир гармонию и расцвет. Как я понял вы прибыли из очень прогрессивного мира – многие из нас улыбнулись – конечно, вряд ли эльфы знают о компьютерах и интернете – но мы не можем пропустить вас с такими знаниями во внешний мир, особенно темных братьев.
-Вы хотите нас оставить у себя? – спросил кто-то из толпы.
Старик улыбнулся.
-Конечно нет. Вас слишком много чтобы прокормить, к тому же я не хотел бы, чтоб со мной вместе жили наши извечные враги. Хоть вы и с другого мира, но как я понял, изменения происходят не только снаружи, но и внутри, так что я думаю вас надо отправить как можно быстрее к своим родственникам.
-Вы отпустите их (***), но они же наши вечные враги, их надо уничтожить – сказал тот самый паренек, что рассказывал мне про энтов.
Старик снова улыбнулся, подошел к молодому эльфу и сказал:
-Ты еще слишком молод и горяч, многого не понимаешь. Если хочешь их убить бери свои мечи и иди, руби, никто тебя не остановит – с этими словами он протянул ему парные клинки.
Парень неуверенно взял их и также неуверенно подошел к темным эльфам, но не смог нанести удар.
-Я не могу – произнес он.
-Никто тоже не сможет, это бесчестно убивать врага, который даже не знает, за что его убивают. Так вот: мы не можем допустить, чтобы вы уничтожили наш мир своим оружием, поэтому мы приняли довольно опасное для нас решение. Мы сотрем вам память.
-Что?!?! Нашу память, но ведь мы ничего не будем помнить, а может, вы захотите нас использовать в своих целях? – спросил один из наших главных.
Старик громко рассмеялся.
-Вы довольно смешные. Неужели все в вашем мире такие? Ну ладно, нет, не всю память мы вам сотрем, только все то, что относится к вашему прогрессивному миру. Вы все будете помнить кроме этого. Наш мир еще не готов к такому резкому скачку – он может погубить его. Нужный ритуал мы проведем завтра, а пока идите, отдыхайте, мы предоставим вам дома, в которых вы сможете пробыть некоторое время.
После этих слов он развернулся и пошел к своим братьям, оставив нас наедине с воинами.
-Идемте, мы проведем вас, тут недалеко.
И мы не спеша отправились за ними.
-А что это за воины, охранявшее вашего старика? – спросил я.
Эльф ухмыльнулся.
-Это Зеленая гвардия – элитная охрана Великого Древа Жизни и охрана (***). Ними в основном становятся эльфы Великой крови, они десять лет обучаются искусству фехтования и ближнего боя, также некоторым из них преподают магию, но в наше время эльфы почти утратили это искусство. Друидов в наше время не так много как было раньше, кстати, Великий (***) тоже друид.
-Ясно, а расскажи нам еще что-нибудь про ваш мир, а то вы первые разумные, которые отнеслись дружелюбно к нам – попросил я.
-Ну что я вам могу рассказать, наш мир (***) существует очень давно. Первыми жителями его были огры, но постепенно (***) создавал новых существ: эльфы, гномы, орки, гоблины, наири, наʼаги, люди все мы постоянно живем в борьбе за выживание. С одной стороны люди, наири, гномы и мы, с другой – темные эльфы, гоблины, наʼаги и орки. Это война длится множество веков. Вначале нам еще помагали огры в борьбе с ними, но потом они исчезли.
-А кто такие наири и наʼаги? – спросил Дима.
-Хороший вопрос. Наири это раса полулюдей полуангелов. Они довольно выносливы, сильны и проворны, но скрытны. Я мало что знаю о них, только то, что о них рассказывали мне учителя. Они очень хорошие демонологи, только они могут выходить в Преддверие ада и убивать демонов, собирая их рога, сердца и т.д. Сейчас их осталось очень мало, поэтому вы вряд ли когда-либо их увидите, возможно, пройдет еще несколько веков, и они исчезнут, как и огры, но я бы не хотел этого. Они наши довольно сильные союзники, которые не раз нам помогали.
-А наʼаги? – нетерпеливо спросил я. Мне очень понравился рассказ про наири, я хотел бы увидеть хоть одного.
-Наʼаги – это существа, обитающие в водных пространствах. Почти все океаны и моря им подвластны. К сожалению, для нас они на темной стороне, поэтому путешествия по морю очень опасны для всех людей, гномов и светлых эльфов – с грустью сказал эльф.
-А для наири? – спросил Серега.
-Наири не пользуются кораблями и лодками – загадочно улыбнулся эльф.
Я понял, что подробную информацию он не даст.
-О, а что это был за язык, на котором говорил ваш (***)? – спросил я.
-Это (***) – язык светлых эльфов. Почти у каждого народа есть свой язык, которым они пользуются на родине, но это не очень удобно для общения с другими расами, поэтому и ввели общий язык (***). Наш язык понимают только светлые эльфы. Не так ли братья? – с улыбкой спросил он у моих спутников.
Я взглянул на отца – у него был очень хмурый вид. Моя мама, Серега и другие родители не отличались от него.
-Что случилось? – спросил я, и тут до меня дошло – Что он вам сказал?
-Мы не можем сказать, извини – сказала моя мама.
-Почему? – задал я напрашивающийся вопрос.
-Они не могут – ответил за мою маму эльф – так что можешь не спрашивать – тебе не дадут ответ.
Снова секреты, теперь уже и у моих родителей. Как по мне так эльфы не настолько светлы, как хотят показаться.
Дома, к которым нас привели, сильно отличались от жилых эльфийских домов. Во-первых, они не были построены в дереве, как у других эльфов, это были деревянные избушки, довольно хорошие, во-вторых они стояли чуть вдалеке от эльфийского города.
-Вот здесь вы будете жить – сказал один из эльфов – комнаты выбирайте сами, за территорию не выходить, по городу тоже не ходите. Еду будут приносить три раза в день, когда вы понадобитесь, за вами придут.
С этими словами он нас покинул. Возле входа в наш маленький городок стояло два энта, так что выйти через парадный вход не получится.
Мне, Сереге и Диме досталась небольшая, но уютная комнатка. Здесь стояло три кровати, стол, небольшой шкаф. Из единственного окошка открывался прекрасный вид на лес. Этот лес казался живым – каждый листок, травинка жили своей жизнью, вместе образуя единое целое.
Домов было немного, но все поместились.
-«Наконец-то цивилизация» - подумал я - «Может ванна или душ найдется»
Как будто прочитав мои мысли к нам зашла прекрасная эльфийская девушка. У нее были красивые, длинные, светлые волосы. От нее пахло какими-то травами, но в серых глазах было одно безразличие к нам. Такие глаза не подходили к такому прекрасному виду.
-Вам надо помыться – сказала она нам – новую одежду мы вам выдадим, ваша сильно испортилась. Идите за мной, я отведу вас.
Мы немного опешили, но последовали за эльфийкой. Она вывела нас на улицу. Мы перешли двор и вошли в другое здание. Здесь располагались душевые.
-Идите, мойтесь, я принесу вам новую одежду – сказала она и ушла.
Вода была просто замечательной. Она была подарком богов – теплая, с приятным привкусом. Моей радости не было предела. Я очень долго мылся, на меня это даже было не похоже. Но мое тело соскучилось по теплой воде. Я взял предмет, похожий на мочалку и начал смывать с себя кровь и пот. Тер до тех пор, пока кожа не покрылась румянцем.
Когда я вышел то увидел, что Серега и Дима уже оделись и ждали только меня.
-Долго ты, однако – сказал Дима – уже хотели идти смотреть, не утонул ли ты там.
-Та просто я уже так давно не был в душе, что не смог оторваться – ответил я.
-Ладно, вот твоя одежда одевайся, эльфийка сказала, что сейчас отведет нас на обед, так что поторопись.
Обед это было то, что нужно после теплого душа. Я быстро оделся, и мы вышли во двор – здесь нас уже ждала наша знакомая, которая провела нас в столовую.
Еда, конечно, была отменной – после стольких месяцев питания чем попало, это была то, что надо. Какая-то каша с кусочками мяса и овощей, ржаной хлеб и очень вкусный компот. Еда была вкусно, но очень мало. После обеда мы вернулись в свою комнату.
Вечером к нам зашли родители - их поселили в соседнем доме. Немного поговорив, они пошли к себе, а мы отправились спать.
Я уже и забыл те ощущения, когда спишь на кровати. Последнее время мы спали то на песке, то на земле, нормальной кровати я не видел очень давно. Кошмары в эту ночь меня не донимали, поэтому я проснулся с первыми лучами солнца свежий, выспавшийся и готовый бороться за свою жизнь.
Серега с Димой еще спали, поэтому я решил не беспокоить их. Оделся и вышел на улицу.
Рассвет в лесу был прекрасен. Я потянулся до хруста в костях и отправился на поиски туалета. Поиск много времени у меня не занял, поэтому сделав все свои дела, я отправился осматривать близлежащую территорию.
Жилые дома стояли квадратом – с одной стороны также стояла столовая, и душевая там же находился и туалет. В общем, ничего необычного – все было как у людей, лишь с тем отличием, что выглядело привлекательнее, чем, если бы люди строили. Скорее всего, в этих домах эльфы не жили, они были для приезжих, но сейчас по каким-то причинам пустовали.
Я немного побродил вокруг домов и не найдя ничего интересного отправился обратно. По пути я встретил эльфийку которая велела мне звать Диму и Серегу на завтрак. Когда я вернулся Дима с Серегой уже встали.
-Доброе утро – поздоровался я.
-Доброе утро, где ты уже лазил? – спросил Серега.
-Та в туалет ходил, давайте одевайтесь завтракать идем.
Позавтракав, я выпросил у эльфийки небольшую экскурсию по городу. Она долго сопротивлялась, но когда ко мне присоединились Серега и Дима, она сдалась. Сидеть на одном месте очень скучно, так что я надеялся найти хоть какое-то развлечение. Забежав домой, я взял сумку с деньгами и камнями – деньги могут пригодиться, а вот что делать с камнями я не знал. Я знал, что они драгоценный, но что за странные надписи на них? Вот я и надеялся, что кто-то подскажет.
-Де ты там так долго? Она уже собиралась уходить – сказал мне Серега.
-Та за сумкой бегал.
-Идемте, пока я не передумала – предупредила нас эльфийка.
Как это ни странно, но никто нас не остановил и даже не окликнул. Даже энты не шелохнулись когда мы проходили мимо них.
Город, как и в первый раз, был прекрасным. По улицам бегала детвора, взрослые ходили по своим делам – в общем, обычная городская суета. Эльфийка решила поводить нас по самым знаменательным местам города.
-Наш города имеет название леса, в котором он построен – Эльтарион – говорила она – город был построен первыми эльфами, населявшие (***). Все, что вы видите, было выращено ими.
-Выращено? – удивленно спросил я.
-Да, наши дома не строятся, как это делают люди или другие расы, а выращиваются друидами. В наше время друидов осталось очень мало, поэтому никто и не выращивает новых зданий.
-А как же те дома, где мы сейчас живем? – спросил Дима.
-Те дома были простроены людьми, которых мы вызвали как раз для этого дела. Все строительные материалы им предоставил лес, им нужно было только построить. Если вы не заметили, то в этих домах эльфы не живут, они для гостей нашего леса – ответила эльфийка.
-А что это за памятник? – спросил Дима.
Действительно – в центре небольшой площади стоял памятник. Он изображал какую-то девушку, которая в руках держала небольшой росток. Тот, кто возводил этот памятник, был действительно мастером – он так четко передал черты лица еще молодой девушки.
-Это фея, которая дала жизнь и начало нашему лесу – сказал наша проводница – сейчас вы фей не встретите, никто не знает, куда они делись, но у нас есть легенда, что когда появятся феи, то к эльфам снова вернется магия. Ладно, идемте дальше, я покажу вам статую неизвестного зелено гвардейца, который убивает вождя орков.
Мы прошли пару кварталов и оказались на новой небольшой площади.
-Площадь Героев – сказала эльфийка – именно на этой площади проходят все парады и праздники в нашем городе.
В центре Площади Героев стоял великолепный памятник, изображавший вековую борьбу эльфов и орков. Эльф занес свой меч над уже смерившимся орком. Видно это была яростная битва – на лице эльфа застыла ненависть и горечь потерь погибших братьев. Именно в этом ударе он хотел показать, их не пустую гибель.
Я даже немного засмотрелся на эту великолепную картину. Казалось, мастер заморозил орка и эльфа, а затем нанес на них камень - настолько реалистичными они были.
-Идемте – прошептала эльфийка, видно с этим памятником у них было связано много воспоминаний.
Мы еще немного побродили и в конце вышли на ту площадь, где с нами говорил их (***).
-Площадь Друидов – торжественно произнесла девушка – здесь находится Древо Жизни – источник магии друидов, напротив Древа стоит Совет Высших – высшей орган управления всеми светлыми эльфами. Как видите, сейчас дерево еле светится, но раньше его свет видели за много километров отсюда. Здесь старейшины принимают важные для нас решения, именно здесь заключаются союзы и договоры. Кстати завтра здесь будет подписан торговый договор между эльфами, людьми и гномами. А после него будет ярмарка, в которой учувствуют все расы. Ярмарка проходит раз в десять лет, так же как и подписание договора, так что можно сказать вам повезло. Ладно, вот и все что я хотела вам показать, так что идемте домой обед мы пропустили, так что давайте успеем, хотя б на ужин – сказала эльфийка.
-Извините – окликнул я ее – вы не могли бы подсказать, что это за камни? И ценны ли они? – спросил я и вытащил из сумки пару расписных камней.
-Откуда это у тебя? – спросила она.
-Одолжил у одного гоблинского шамана – ответил я.
-Вы видели гоблинского шамана? Они также редки, как и наши друиды. Где вы его видели? – спросила она.
-Неважно, лучше скажите, вы знаете, что это за камни? – нетерпеливо спросил Дима.
-Ну, это магические камни. Видите на них надписи – это руны. Эти камни вставляются в оружие, которое на порядок усиливается. Я не разбираюсь в рунах, так что, какое усиление они предоставляют, я не могу сказать. Вам надо обратиться или к кузнецам или к магам, они вам скажут точно. Сколько у тебя таких камней? – спросила проводница у меня.
-Девять с надписями и пять обычных – ответил я.
-Приличное состояние. Ты знаешь, что на эти камни ты можешь купить целый замок с небольшой армией в одном из людских королевств?
-Нет, мы как-то не знаем ваших расценок.
-Береги их, а лучше спрячь. Эльфы не воры, но завтра здесь будут не только эльфы, так что если кто узнает, у тебя могут быть неприятности. Я завтра поговорю со своим знакомым гномом и узнаем что за камни у тебя на руках.
-Спасибо вам – поблагодарил я.
-Идемте, нас никто ждать не будет – поторопила она.
Мы успели как раз вовремя. После ужина, мы отправились в свою комнату. На улице еще было светло – солнце только медленно опускалось за горизонт. Заняться было нечем. Потом пришли родители и за разговором прошел наш вечер. Лишь когда родители отправились спать, я достал из сумки камни и начал рассматривать. Как и ожидалось, ничего нового я не увидел.
Из всех моих вещей у меня остались лишь камни и местные деньги. Я, правда, не знаю насколько большая это сумма в здешних краях. Оружие отобрали эльфы еще на входе в лес.
-«Что ж это за камушки?» - подумал я «Ладно, прятать пока не буду. Завтра встречусь с гномом и если что продам их» - решил я.
Я не успел оглянуться, как солнце убежало за горизонт, оставив всех нас на потеху ночи.
Пробуждение было прекрасным. Кошмары давно не беспокоили, поэтому я спокойно отдыхал в последнее время.
Когда я вышел во двор, то увидел некоторые изменения. Вокруг стояло множество телег, по двору бегали и кричали люди и нелюди. Все куда-то спешили, суетились.
«Ярмарка» - вспомнил я.
“Настоящие” гномы были для меня в диковинку. Хоть я их уже и видел живых гномов, но “настоящие” сильно отличались от бывших людей. Низкие, широкоплечие, с длинными бородами – от этой расы действительно веяло силой и мощью тех гор, в которых они жили.
В отличие от гномов здешние люди почти не отличались от людей моей планеты. Такие же шумные и постоянно куда-то спешащие.
Я умылся, позвал друзей и вместе мы отправились на завтрак. После сытного завтрака, как и обещала, эльфийка повела нас к гному. Прогулка много времени не заняла, так как гном жил по соседству с нами.
-Запомните, гномы очень импульсивный народ и очень любят золото. Они могут запросто, надуть кого хочешь, так что будь очень осторожен при разговоре с ним – наставляла меня эльфийка.
Гнома мы застали в кузне, где он пытался научить молодых подмастерьев. Он очень громко кричал и пытался что-то объяснить своим молодым ученикам.
-О, здравствуй Морнаиэль, ты как всегда прекрасна – поздоровался он, когда увидел нас.
-Здравствуй Гротхем. Снова пытаешся чему-нибудь научить своих учеников? – спросила наша проводница, проигнорировав лесть.
-Та, эти раздолбаи никогда не смогут научиться чему-нибудь стоящему. Ладно, пошли, выйдем и поговорим, а вы демонское отребья попытайтесь сделать хоть один нормальный слиток, как я вам показал, я сейчас вернусь – сказал гном и поманив нас за собой вышел на задний двор.
Когда мы остались одни он спросил:
-Может, познакомишь меня со своими знакомыми?
-Это Сергей, Дима и снова Сергей – представила она нас.
-Откуда они? Я никогда не слышал таких имен.
-Все скоро узнаешь, мы сюда пришли не за этим – произнесла эльфийка холодным голосом.
-Ладно, показывайте, что там у вас.
Я вытащил из сумки пару камней с надписями. Когда гном их увидел, у него глаза просто повылазили с орбит. Я испугался, как бы они ненароком не выпали.
-Откуда они у тебя?!?!
-Нашел – уклончиво ответил я – вы можете сказать, что это за камни и назвать их приблизительную цену.
-Очень интересно, эти камни делали и не люди и не мы – гномы, эльфы таким не занимаются, как и орки, наʼаги и наири тоже нет, значит остаются гоблины. Да, это гоблинский почерк, очень редкие камни к тебе попали. Много у тебя их? – спросил он.
-Девять расписных и пять обычных – ответил я.
-Ого, ты, что ограбил один из наших сундуков? Ладно, рунные камни довольно сильные, они вставляются в оружие для его усиления. Смотри эти два для луков: один из них увеличивает скорость полета стрелы, а второй делает лук неуязвимым от любых физических повреждений. Все остальные для клинков – мечей, копий, кинжалов. Они усиливают скорость и мощь оружия, в общем, это довольно дорогие камни. За один из них на любом рынке тебе дадут 500 золотых, дворяне и тому подобные заплатят тебе большую цену.
-А сколько вы дадите? – спросил я.
-Ну, мне все твои камни не нужны, но парочку для клинков я бы приобрел. За каждый камень я дам тебе 550 золотых – подумав, сказал он.
-А за простые?
-Это обычные драгоценные камни, они не так ценны, как рунные, но за них ты можешь получить от 200 до 300 золотых.
-Крупное состояние скажу я тебе – сказала эльфийка.
-Да она права. Ну что ты продашь мне парочку камней? – вкрадчиво спросил он.
-Нет, я просто хотел узнать цену. Спасибо вам – поблагодарил я.
-Ну что ж жаль, но ладно, если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти, мы еще пробудем здесь три дня, заходи, если что – сказал гном.
Мы вышли во двор, солнце стремилось к зениту, хоть мы и в лесу, но здесь так же жарко, как и в пустыне.
-Почему ты не продал ему камни? Я думала, они тебе не нужны – спросила Морнаиэль.
-В вашем чужом мире мне все может пригодиться – ответил я.
-В чужом? Ты разве не в этом мире родился парень? – удивленно спросил гном, как раз выходя на улицу в этот момент.
И тут до меня дошло, что зря я это сказал, я, было, открыл рот, чтоб оправдаться, но эльфийка меня опередила:
-В этом, но внешний мир для него чужд – хладнокровно произнесла она.
Ответ Морнаиэль не сильно убедил гнома, но с вопросами он больше не лез, а отправился дальше по своим делам.
-Молодец Сережа, язык я смотрю, ты не умеешь держать за зубами, ладно вы на ярмарку пойдете? – спросила она.
-А что нам разве можно? – спросил Дима.
-Держать вас взаперти смысла не имеет, вас слишком много, поэтому старейшины разрешили вам выйти на ярмарку, но только в сопровождении, а то мало ли снова чего-нибудь скажете.
-Это хорошо, сейчас мы только за родителями зайдем и сможем отправляться – сказал Серега.
-Ваши родители уже на ярмарке под присмотром, так что увидитесь там, идемте – произнесла она.
-«Очень странно» - подумал я, но решил не заморачиваться и отправился на ярмарку вместе с друзьями и загадочной проводницей.
ГЛАВА 5
Ярмарка и предстоящее подписание договора проходило на Площади Друидов. Здесь уже были установлены различные палатки, и некоторые торговцы уже начинали пытаться что-то продать, но ярмарка считалась открытой только после подписания договора. В центре – напротив Древа Жизни установили помост, на котором стоял стол и три стула. Именно на этом помосте сегодня заключится договор.
Кроме помоста и лавочек, также установили небольшую сцену, где артисты будут развлекать приезжих.
-Рано мы пришли – сказал я – еще целый час до подписания договора.
-Нет, мы вовремя пришил, друиды как раз успеют за этот час почистить вам память. Они не хотят, чтоб на ярмарке вы что-то такое произнесли, поэтому и не хотят ждать, пойдемте, все уже нас заждались – с этими словами она повела нас в Совет Высших.
Внутри было довольно уютно и красиво – множество картин гобелен украшали стены Совета. Мы пошли по длинным коридорам, которые также украшали картины. На этих картинах были изображены эльфы, облачённые в доспехи, друиды и просто картины лесов и зверей.
Морнаиэль вела нас по длинным коридорам, пока мы не вышли в очень большой и просторный зал. Здесь уже собрались все наши знакомые.
-Сережа! – подбежала ко мне мама – как ты? Мы за тебя очень волновались, они не разрешили нам встретиться, сказали, что скоро увидимся и так.
-Все нормально мама – улыбнувшись, сказал я. Я был так рад снова их видеть. Теперь я понял, что значит, когда у детей нет родителей. У меня их отняли буквально на сутки, но мне уже было очень плохо без них, а как же тогда тем, кто годами их не видит.
-Тишина – сказал довольно громким голосом (***) – он дождался, когда голоса утихнут, а затем продолжил – я думаю, смысла нет вам объяснять, зачем вы здесь, так что приступим к делу, чем быстрее начнем, тем скорее это все закончится.
В зале кроме него еще было с дюжину других друидов. Они встали в круг, а (***) в центр и начали читать заклинание, длилось это действие довольно долго, я уже начал засыпать, когда весь зал окутал зеленый свет и… я уснул.
Пробуждение было очень не приятным. Казалось, кто-то залез мне в голову и почистил там все хорошенько. Мысли путались, я не мог толком сообразить, где я и что здесь делаю. Голова гудела и болела.
-«Где я? Что произошло?» - пытался сообразить я, но голова отказывалась отвечать.
-Спокойно – кто-то произнес – на выпей - тебе станет легче.
К моим губам поднесли какую-то кружку, и я с трудом сделал глоток. Жидкость была довольно приятной на вкус – в ней я чувствовал вкус вишни и каких-то трав. Буквально через минуту в голову пришла ясность, мысли снова перестали путаться.
-Вот и все. Ладно, приходите в себя, а потом если хотите, можете отправляться на ярмарку вас проведут – снова произнес кто-то, и я узнал – это был (***).
Как ни странно, но после какого-то отвара мне стало довольно легко. Я понял, что нахожусь в Совете Высших, и что только что нам стерли часть нашей памяти, но когда я попытался вспомнить о чем-то сразу пришла головная боль, поэтому я решил и не пытаться.
Я поднялся и огляделся – в большом зале кроме меня были все те люди, с которыми мы прошли очень нелегкий путь. Кто-то из них лежал, некоторым помогали эльфы, в общем, все постепенно приходили в себя.
-Сережа – сказала моя мама, подойдя к нам – как ты?
-Та вроде все нормально, а вы, я смотрю, вы как-то легко перенесли действие заклинания? – спросил я.
-Эльфийская кровь дает о себе знать – сказала она, грустно улыбнувшись.
-Ну что вы пришили в себя? Ладно, хватит претворяться, пойдемте на ярмарку – сказала Морнаиэль.
Я встал – голова немного кружилась, но в остальном - все было нормально.
-Сможешь идти сам? – спросил меня папа.
-Попытаться смогу – ответил я.
Вначале получалось плохо, только мы с Димой мучились от последствий заклинание, наши ж родные и близкие чувствовали гораздо лучше, чем мы. Все-таки эльфийская кровь имеет свои плюсы.
Когда мы вышли на улицу, ярмарка была в самом разгаре. Повсюду сновали торговцы различными товарами, мальчишки приглашали посетить спектакль, которой будет вечером, в общем обычный ярморочная суета.
Головные боли немного прошли, поэтому настроение улучшилось.
Мы не спеша прогуливались по ярмарке. Все лотки были забиты различными товарами: оружие, доспехи, различные камни, магические предметы и даже животные. Таких животных я видел впервые вживую, только на картинках. Это были единороги.
Красивые, сильные, с различными раскрасками, их рог ярко блестел на солнечном свету.
Я не понимал, как можно было приручить этих гордых и норовистых животных. Но эльфы все-таки умели их приручать, но и цена была очень высокой за одного такого скакуна.
-500 золотых?!?! – спросил удивленно я – ни маленькая цена.
-А что вы хотели – сказал высокий продавец-эльфиец – чтобы приручить хотя бы одного единорога нам требуется несколько лет, поэтому и цена соответствующая.
Но какой бы не была высокой цена, спрос на них был неимоверный.
Кроме ездовых животных, был и домашний скот – коровы, куры, свиньи – как ни странно, но на них был тоже очень большой спрос.
Проходя мимо очередного фермера-животновода, который продавал “очень” хороших свиней, я увидел довольно странное животное.
Оно было очень похоже на собаку, но гораздо больше и злобнее. Из его огромной пасти торчало огромное количество клыков.
-Кто это? – спросил я.
-Это оуринг – ответил довольно пожилой продавец гном.
-Оуринг? Никогда не слышал – ответил я.
-Это сторожевая порода псов-демонов. Они полу демоны и являются самыми лучшими охранниками домов. Поймать хоть одного щенка очень сложно – продолжал он.
-Это щенок?!?! – спросил Дима – не хотел бы я встретиться с взрослой особью.
-Они вырастают не очень большими псами, лишь не намного больше щенков.
-Сколько стоит одна такая прелесть? – спросил Серега.
-1000 золотых.
Мне стало очень плохо. 1000 золотых! За такие деньги можно купить полкоролевства, не говоря уже про собаку.
-Вот это цена – с трудом произнес Димин папа.
-Это еще довольно не большая цена.
Кинув последний взгляд на “золотого” щенка, мы отправились дальше.
«С моими 10 золотыми я вряд ли что-нибудь смогу купить» - подумал я, но я ошибался.
За пару часов прогулки, я все же приобрел себе классный эльфийский лук всего лишь за пару золотых и еще две дюжины отборных стрел. Кроме лука мы приобрели пару клинков для Димы и Сереги.
Вечером зашли в местный ресторанчик и провели здесь пару отличных часов, и если б я знал что это последние часы, в которых я вижу родителей, я бы их продлил.
Пробуждение как всегда было приятным. На улице весело пели птицы и ярко светило солнце. Я потянулся в кровати. Как же хорошо было здесь – никто никуда не спешил, не было таких же шумных улиц как в моем родном городе. А воздух! Какой здесь был прекрасный воздух. После запыленных улиц, насквозь просекших дымом с машин и заводов, этот воздух был просто невероятным.
Я встал с кровати. Дима мирно посапывал во сне, а вот кровать Сереги была пуста.
-«Странно» - подумал я - «Наверное, в туалет вышел»
Но ни после побудки, ни на завтраке его не было, как собственно говоря, и наших родителей. Кроме них еще без вести пропало множество других светлых эльфов.
-Как то это все странно – сказал Дима.
-Та да – ответил я – чувствую, на этом наша беззаботная жизнь у эльфов закончится.
Нас всех собрали в Совете Высших, как раз в том зале, где вчера нам хорошенько почистили голову. Собрали всех, кроме светлых эльфов, но я как-то и не надеялся их здесь встретить. В центр вышел (***) и поднял руку призывая тишину.
-Иномиряне! Ваше пребывание в нашем лесу подходит к концу – произнес он.
В зале поднялся шум.
-Что?!?! Вы нас выгоняете?!?! – прокричал темный парень, стоящий возле нас.
(***) подождал, пока гул утихнет, а затем произнес:
-Мы не можем вас всех содержать, поэтому сегодня или завтра вы отправитесь со своими собратьями к себе в родные земли. Я переговорил с послами, которые прибыли на ярмарку, гномы и люди приютят своих, что касается темных, то с вами отправится наш небольшой отряд, доведет вас до границы, а дальше вы отправитесь сам к своим братьям. На счет светлых братьев можете не беспокоиться, они останутся у нас, из них мы сделаем настоящих эльфов – сказал он.
-Вот сволочь – процедил сквозь зубы Дима – а еще светлыми себя называют.
Я был полностью с ним согласен. В данной ситуации они больше похожи на темных чем на светлых. Взять обманом увести наших родных и близких, а нас отправить куда подальше. Интересно, что он наплел нашим родителям и Сереге, чтобы уговорить их остаться.
-Темные можете собираться, остальные ступайте в свои комнаты и собирайтесь, вас позовут – сказал (***)
По пути к комнате мы встретили Морнаиэль. Она молча провела нас до комнат и осталась ждать у входа.
-Может, выйдешь, мы переоденемся? – спросил я.
-Нет, переодевайтесь так – ответила она.
Мы, молча с Димой, переоделись в эльфийскую одежду. Она была довольно хорошей. Кожаная куртка и штаны, льняная рубаха.
-Переоделись? Все идемте, ваши собратья вас ждут – и, не проверяя, пошли ли мы за ней, пошла вниз.
Дима молча пожал плечами и отправился следом за ней, а я, подумав, что все эльфы сволочи, последовал за ними.
-Собратья? – спросил я, догнав ее – о ком речь?
-Как о ком – удивилась она – о людях, конечно же. Эльфами вы не являетесь, орками, гномами тоже остаются люди. Наири и наʼги тоже отпадают. Вам как раз повезло, не придется самим идти в людское королевство. Сейчас к нам на ярмарку приехал граф (***) из графства Орла он со своими людьми и заберет вас.
-Но мы не хотим к ним – возразил Дима.
-А вас никто и не спрашивает.
Я понял, что спорить на эту тему бесполезно, эльфы оказались хитрыми.
-Мы можем увидеть родных напоследок? – спросил серьезно я.
-Да, (***) разрешил вам встретиться – ответила эльфийка.
Мы вышли на Площадь Героев, здесь уже собралось довольно большое скопление разумных существ. Люди выкрикивали чтобы все присоединялись к Великому Орлу, гномы – чтобы все гномы собирались под предводительством (***).
-Серый как то мне не сильно хочется к ним присоединяться – сказал Дима.
Действительно первый взгляд на людей не прибавлял им привлекательности. Они подходили к людям хватали их за руки, ощупывали, такое ощущение, что они купили нас всех и что мы тупой, бездушный скот.
-Вы не хотите защитить их? – спросил я эльфийку – ведь они издеваются над ними.
-Нам все равно, ваш народ, ваши проблемы вы и разбирайтесь – с безразличием ответила эльфийка.
Права человека тут конечно оберегаются еще и как.
-Вон идут ваши родные, можете прощаться и отправляйтесь – сказала Мораниэль.
Увидев родителей настроение немного поднялось, но видимо это последняя наша встреча.
-Мама! Папа!
-Сережа – сказала моя мама – мы все знаем, и не хотим тебя никуда отпускать, но эльфы категоричны в этом деле, так что мы вряд ли что сможем сделать.
-Ничего – улыбнулся я – пора мне уже перестать быть маленьким мальчиком, я вам обещаю, что мы еще увидимся, если тут есть почта, пишите мне, а я буду писать вам.
-Хорошо – со слезами на глазах сказала моя мама.
-Удачи тебе сын – они вдвоем обняли меня, на глаза предательски выступили слезы.
-Удачи тебе Серега, не забывай нас – сказал Дима, который тоже не мог удержать слезы.
Я закинул на плечо свой небольшой мешок, поправил лук и колчан со стрелами, кинул последний взгляд на родных и близких обернулся к Диме и спросил:
-Ну что идем только вперед?
-По-другому быть не может – ответил он.
Всех людей и гномов собрали за территорией города Эльтарион, чтобы не мешать эльфам, заниматься их делами. Эльфы и в этом вопросе показали свою истинную натуру, но сейчас не об этом. Людей было гораздо больше, чем гномов, но отношение к своим у гномов было гораздо лучше, чем у людей. Они по-братски записывали бывших людей и усаживали в свои повозки. Как я понял из разговора гнома, то ехать до гор не так и далеко, чем нам до графства Орла.
-Имя – спросил меня невысокий человек с довольно противным голосом.
-Сергей – ответил я.
Он сделал какую-то заметку и прокричал:
-Следующий!
Когда отметили Диму мы подошли к одной из повозок. Нам не говорили, в какой из повозок мы отправимся в путь, поэтому выбрали первую попавшуюся.
-Куда вы лезете?!?! – прокричал мужчина с отвратительной рыжей бородкой и плохими зубами – здесь находятся вещи графа, идите прочь отсюда, пока я стражу не позвал.
-Идем отсюда, не будем нарываться – прошептал мне Дима.
Мы решили дождаться когда нас определят недалеко от того места где всех записывали. Я присел на зеленую травку под сенью небольшого дерева, названия которого я не знал, но оно очень было похоже на дуб.
Мы стали наблюдать за прибывающими людьми. Как не странно, но мужчин оказалось гораздо больше чем женщин. К женщинам у них было отдельное отношение, которое мне очень не понравилось. Они нагло ощупывали их, а затем оправляли в самую дальнюю повозку, где им вешали на шею железный ошейник. Мы с Димой сдерживали себя из последних сил, чтоб не напасть на так называемых собратьев и спасти девушек и женщин.
-Спокойно Серый, не надо, сделав глупость, мы им не поможем – уговаривал меня Дима.
-Да, ты прав – чуть успокоившись, сказал я, но внутри меня все равно бушевала ярость.
И тут я увидел ее. Это была та самая девушка из многочисленных снов. В жизни она была еще более прекрасной, чем во сне, лишь в ее глазах была видна тень страха и отчаяния. Я не мог оторвать от нее взгляда.
Когда подошла ее очередь на запись наш старый знакомый снова начал ощупывать ее, но ко всему удивлению она начала сопротивляться. В ход пошли и ногти, и зубы и кулаки, если б не подоспевшие стражники она б выколола глаза этому извращенцу. Но стражники поступили с ней очень жестоко, особенно выделялся один из них, видимо старший из них. Он подошел и очень сильно ударил девушку по лицу, и в этот миг во мне лопнула последняя струна терпения. Ярость полностью овладела мной, я побежал вперед на помощь незнакомке.
-Стой! Куда? – кричал мне в след Дима, но я его уже не слышал.
За несколько ударов сердца я преодолел разделяющее нас расстояние, и со всей силы ударил по лицу, этого наглого капитана.