Августа 1980 г. – состоялось феерическое выступление Saxon на фестивале Monsters of Rock в Донингтоне!
На афише Monsters Of Rock 1980-го года были перечислены в нисходящем порядке: Rainbow, Judas Priest, Scorpions, April Wine, Saxon, Riot и Touch. Когда этот состав только-только был объявлен, Saxon еще не были крупным именем в роке. Они были одной из лидирующих групп «новой волны британского хэви», наряду с Iron Maiden и Def Leppard, но первый альбом Saxon, который был выпущен в 1979-м, даже не попал в британские чарты. К счастью для группы, организатор Monsters Of Rock сделал им одолжение.
«Морис Джонс был нашим другом, - говорит Байфорд. – Ему нравилась группа, так что он поместил нас на афишу».
Это было решение, оказавшееся в итоге мастерским ходом. В апреле 1980-го, за четыре месяца до Monsters Of Rock, у Saxon появились большие хиты с их вторым альбомом «Wheels Of Steel». Сам альбом достиг пятой позиции в чартах, а два сингла – заглавный трек и «747 (Strangers In The Night)» – вошли в топ-20. На волне этого успеха Saxon прибыли в Донингтон уже чествуемыми героями.
«К тому моменту, как мы поднялись на сцену, было продано уже сто тысяч копий альбома, - вспоминает Байфорд. – Я мог представить, что у 99% людей, стоявших перед сценой, естьнаш «Wheels Of Steel». Просто фантастика! Это был наш первый фестивальный концерт, и первый раз, когда мы играли для аудитории превышавшей три тысячи человек. Это был переломный момент в нашей карьере, и мы чувствовали: «Это новое поколение тяжелого металла, и это – наша музыка, черт возьми!».
«Мы играли 30-35 минут – очень сосредоточенно и прямолинейно. Наш сет пролетел на одном дыхании. Для меня, как фронтмена, это было даже более специфично, поскольку я входил в контакт со зрителями».
После своего сета Saxon растворились в толпе, чтобы посмотреть выступления других групп и насладиться прелестями рок-н-ролльной жизни. «Там было много девушек, - говорит Байфорд. – Ну, мы и подсняли нескольких из них… Занимались с ними сексом в гримерке, в туровом автобусе…» Он не может с точностью вспомнить, сколько женщин было у него в тот день: «Одна или две… а может быть и три».
22 августа 1982 г. –состоялось второе выступление Saxon на фестивале Monsters of Rock в Донингтоне, которое обернулось катастрофой.
- «Мы должны были стоять вторыми сверху на афише, - говорит Байфорд, - но Гиллан начал скандалить и сказал, что Purple не будут выступать перед нами. Мы были уставшими после перелета. Техники Status Quo монтировали свое световое оборудование, в то время как мы играли, и какой-то придурок спрыгнул с монтажной фермы прямо на наш гитарный переходник, после чего все гитары оказались расстроены. А потом какой-то хрен сказал: «Ребята, пора заканчивать. Вы играете слишком долго. И нам пришлось сократить сет. Я почувствовал, что публика настраивается «против нас». Когда мы покинули сцену, в гримерке я плакал, как ребенок. И начиная с того момента, наша популярность в Британии стала падать. Первый Доннингтон был для нас благославением, но вот второй обернулся «кровавым кошмаром».
22 августа 2005 г. – немецкие трэшеры Destruction выпустили свой альбом "Inventor Of Evil", на котором в качестве гостя засветился Бифф Байфорд (композиция "The Alliance of Hellhoundz ").
Вот что сам Шмир говорит по этому поводу:
"Нам не хотелось приглашать трэшовых вокалистов, иначе я бы позвал таких людей как Чак Билли, Милле, Том из SODOM, в общем, всех наших друзей. Наоборот, мы хотели добавить немножко heavy metal в эту песню. Нам нужны были люди, благодаря которым heavy metal появился на свет в 80-ых, такие как Бифф Байфорд и Пол ДиАнно. А для разнообразия разбавить все это блэком (Шаграт из DIMMU BORGIR) и спид-металлом (SOILWORK), т.е. новое поколение метал-групп, и таким образом показать единство всей метал-сцены."
1 сентября 1980 г. – увидел свет легендарный альбом Saxon «Strong Arm of the Law», уже давно и вполне заслуженно ставший классикой хэви-метал.
Этот диск стал третьим по счету в богатой дискографии англичан и одним из самых успешных альбомов за всю историю существования группы.
Так же как и предыдущий диск группы "Wheels of Steel", "Strong Arm of the Law" записывался в студии Ramport в Лондоне. Продюсером альбома вновь стал Пит Хинтон вместе с группой.
«Strong Arm of the Law» достиг в конце ноября 1980 года 11-го места в чарте Великобритании и оставался в нем до февраля 1981 года.
20 января 1981 года диск получил статус золотого в Британии.
5 сентября 2014 г. – был выпущен альбом «The Hybrid» проекта The Scintilla, на котором все вокальные партии исполнил Бифф Байфорд. Сопродюсером диска стал знаменитый звукоинженер Энди Снип. Почти все песни для альбома написал Тони Ричи.
Идея создания The Scintilla Project возникла у музыкантов в 2013 году под впечатлением от одноименного научно-фантастического триллера "Scintilla", повествующем об элитной группе наемников, выбранной для проведения тайной операции в бывшей советской республике.
Вот что сам Бифф рассказывает об этом:
"Я познакомился с Лайонелом Хиксом (барабаны) благодаря Тоби Джепсону, когда мы записывали "Call To Arms". Лайонел предложил Saxon написать песню для саундтрека фильма "Scintilla", который он продюсировал. И пока шла работа над фильмом, нам пришла в голову мысль: а может, нам сделать концептуальный альбом по мотивам этого фильма? И пока у меня была пауза с Saxon, Лайонел Хикс, Энтони Ричи (также "Balance Of Power") вместе со мной продюсировали эту запись, и я записал все партии. Я также пригласил в проект Энди Снипа, который стал сопродюсером и записал партии гитар для некоторых композиций".
Кстати, девятый трек альбома - "No Rest For The Wicked" мы уже слышали на альбоме Saxon "Call To Arms" (2011), правда, здесь он представлен уже в несколько другой аранжировке.
6 сентября 1966 г. – родился Тимоти «Nibbs» Картер (Timothy ‘Nibbs’ Carter), который является самым «долгоиграющим» басистом в истории Saxon.
Nibbs присоединился к Saxon в 1988 году, заменив Пола Джонсона. Благодаря юному возрасту – в то время Тиму было всего 22 года, и динамичному стилю исполнения, он быстро стал любимцем публики.
Nibbs использует следующее оборудование Markbass: кабинет Standard 104HF, модульный усилитель MoMark, состоящий из рамы Amp Frame 800 и модулей T1M-HE, EQ44S-HE и MVVL-HE, а также комбо Micromark 801.
Он говорит: «Я люблю ясную достоверность любого звука, который я «прокачиваю» через Markbass. Мои фанаты любят его, мой звукоинженер любит его, его любит группа – этим все сказано!»
7 сентября 1959 г.– родился гитарист Дуглас Скарретт (Doug Scarratt). Его первой студийной работой в составе Saxon стал альбом "Unleash the Beast" (1997).
Скарретт стал более чем достойной заменой покинувшему группу Грэхэму Оливеру. Сам Бифф неоднакратно подчеркивал, что с приходом Дуга группа словно обрела второе дыхание, и если бы не он, вряд ли бы Saxon смогли выйти на новый уровень развития.
12 сентября 2003 г. – Saxon выпустили свой DVD "The Saxon Chronicles", на котором было запечатлено потрясающее выступление группы на WOA-2001 и еще много чего интересного.
Однозначно, это - один из самых лучших лайвов команды.
20 сентября 2004 г. – увидел свет альбом «Lionheart». Он был записан на Gems Studios в Бостоне, Линкольншир, Англия.
Заглавный трек диска посвящен английскому королю Ричарду Львиное Сердце.
Композиция «Witchfinder General» посвящена английскому охотнику на ведьм Мэтью Хопкинсу. Песня «English Man O’ War» воспевает величие английского флота и больших военных кораблей.
Lionheart получил положительные отзывы в прессе и попал в Топ-100 в чартах Германии, Греции, Швеции и Швейцарии. Это единственный альбом группы, записанный с барабанщиком финской пауэр-метал группы Stratovarius - Йоргом Михаэлем, который покинул Saxon сразу после тура в поддержку «Lionheart».
23 сентября 2002 г. – был выпущен диск «Heavy Metal Thunder», начинкой которого стали старые хиты Saxon в новой обработке. Также в качестве бонуса на данном альбоме присутствуют несколько концертных треков, которые были записаны в том же 2002 году в Сан-Антонио, штат Техас и клип на песню "Killing Ground", представляющий из себя нарезку из выступления Saxon на WOA-2001.
24 сентября 2001 г. – увидел свет альбом «Killing Ground», который стал пятнадцатым по счету в богатой дискографии Saxon. Он был записан на Karo Studios, в Брекеле, Германия.
Из интересных фактов - этот диск содержал в себе кавер на небезызвестную композицию группы King Crimson - "In the Court of the Crimson King".
5 октября 1981 г. – был выпущен легендарный альбом «Denim and Leather», который стал первым диском Saxon, записанным не на территории Великобритании - он записывался в студии Aquarius в Женеве и в принадлежащей группе ABBA студии Polar в Стокгольме.
Альбом сопровождался тремя синглами: «And the Bands Played on», «Never Surrender» и «Princess of the Night». Добравшийся до 12-й позиции в британском чарте сингл «And the Bands Played on» стал самым успешным в истории группы.
Также этот диск стал последней студийной работой в составе Saxon ударника Пита Гилла, который вскоре был вынужден покинуть группу из-за травмы руки.
8 октября 2010 г. – немцы Pharao выпустили свой второй по счету альбом под названием "Road to Nowhere", на котором в качестве гостя отметился Бифф Байфорд.
13 октября 1986 г. – Saxon выпустили альбом "Rock the Nations".
Многие этот диск недолюбливают, но, тем не менее, он интересен хотя бы тем, что все басовые партии на этой пластинке сыграл сам Бифф Байфорд, который помимо того, что прекрасный вокалист, но и басист тоже неплохой.
Кроме того, в записи альбома принял участие известный музыкант Элтон Джон, а именно в песнях "Party 'Til You Puke" и "Northern Lady" можно услышать партии фортепьяно его работы. - "Мы записывались с ним в одной и той же студии, - вспоминает Бифф - как-то раз он заглянул к нам, и за кружкой пива мы договорились с ним о том, что он запишет некоторые партии для нашего альбома."
14 октября 1997 г. – был выпущен диск "Unleash the Beast", ставший первой студийной работой в составе Saxon гитариста Дуга Скарретта, сменившего покинувшего группу Грэхэма Оливера.
Кстати, этот альбом продюсировал известный немецкий метал-продюсер Калле Трапп, тот самый, который приложил свою руку и к "Solid Ball Of Rock" (1991).
Бифф об альбоме "Unleash The Beast". Отрывок из интервью 1997 года.
- Почему вы назвали новый альбом "Unleash The Beast"?
Бифф: Это хорошая метафора и отличное название для альбома. В каждом человеке сидит зверь, и если вы хотите выпустить его наружу, сделайте это!
Когда я пишу тексты, я всегда пытаюсь найти тему с глубоким содержанием, в противном случае - мне становится просто скучно.
- Кажется, на новом альбоме ваш голос зазвучал несколько по-другому… Вы изменили манеру пения?
Бифф: Нет, это, скорее, из-за того, что я три или четыре года назад бросил курить, когда моя жена была беременна. Еще во время тура в поддержку альбома «Dogs of War» я почувствовал, что мой голос немного подсел, а теперь, когда я бросил курить, он стал постепенно восстанавливаться.
На самом деле, я думаю, что это не очень хорошо, когда вокалист слишком меняется, будь то манера пения или имидж в целом. Если развитие затрагивает только музыку, и группа позволяет себе иногда экспериментировать, то это - не так уж плохо, но если вокалист изменил свою манеру пения полностью – это уже слишком…
15 октября 2004 г. – Saxon впервые выступили в России в ДС «Лужники.
16 октября 2015 г. –был выпущен альбом «Battering Ram». Диск был записан в студии Backstage Recording в сельской части британского графства Дербишир под чутким руководством известного продюсера Энди Снипа. – «Да, Энди на этом альбоме заведовал всем. Я контролировал процесс в целом, но он проделал отличную работу, и мы оба остались довольны результатами. У нас отличное партнерство, - говорит Бифф Байфорд. - Этот альбом – естественное развитие идей «Sacrifice». Здесь чуть меньше рок-н-ролла и чуть больше хэви-метала. Мы хотели сконцентнироваться на одном стиле, а не вилять из стороны в сторону».
В текстах "Battering Ram" затронут широкий круг социальных ситуаций. В заглавном треке поется о кричащих фэнах, бьющихся о заграждения на концертах, а "The Devil's Footprint" — это старый добрый миф о людях, которые просыпаются в разгар зимнего снегопада и видят необъяснимые следы копыт, идут по ним, но так и не находят ответа.
"Когда я пишу тексты, мне нравится переключаться туда и обратно между сложными вещами, реальностью и рок-н-роллом", - говорит Байфорд. - "Мне кажется, что фольклор, который лег в основу «The Devil's Footprint», сделал из нее отличную металлическую песню, одновременно историческую и мифическую.
"В случае с «Queen of Hearts» я хотел написать текст по мотивам «Алисы в Стране чудес» Льюиса Кэрролла и в итоге написал про шахматную партию, которая есть в этой книге. Я хотел, чтобы у песни была проговая атмосфера, чтобы в ней было пространство и настроение. Она очень глубокая, умнее, чем другие песни ... А также на ней я поставил свой личный рекорд - я охватил голосом три октавы. На «Queen of Hearts», мы много экспериментировали с моим голосом, пытались использовать его в качестве инструмента.
Также на альбоме есть такие песни как «Destroyer» и «Hard And Fast», которые вдохновлены 80-ми, но с современным уклоном. Я большой поклонник комиксов издательства «Marvel», и я хотел написать песню про их персонажа Разрушителя, а «Hard and Fast» – это, как следует из ее названия, песня о быстрой езде! Мне нравится, когда текст как-то связан с песней, так что если в тексте рассказывается о быстрой езде, то и сама песня должна быть скоростной и тяжелой!"
Композиция «To the End» - «это - немного современный «Denim & Leather». Речь в ней идет о том, как мы покидаем свои дома и уезжаем на гастроли. Это - что-то в духе 70-х. Это - отличная песня. Она немного отличается от остальной части альбома».
Завершает альбом берущая за душу, меланхолическая песня о Первой мировой войне "The Kingdom Of The Cross", текст которой передает чувства и ужасы, которые сопутствовали этому самому жестокому из глобальных конфликтов. "В этом году исполняется сто лет с окончания Первой мировой войны. У Найджела было музыкальное произведение, которое он пару лет играл нам на синтезаторе, и которое мне очень нравилось. Мы позвали актера Дэвида Бауэра (David Bower) – он также поет в группе HELL – чтобы он прочел стихотворный текст, а я спел припевы. Я не хотел, чтобы из этого получился обычный SAXON, поэтому в песне звучат только клавишные, бас, я и Дэйв".
Кстати, в записи диска принял участие также сын Биффа Себастьян - он записал бэк-вокал на двух треках - «Queen Of Hearts» и "Stand Your Ground".
29 октября 2007 г. – увидел свет альбом Helloween "Gambling with the Devil", на котором в коротком интро "Crack the Riddle" вы можете услышать голос Биффа Байфорда.