Принципи штрихового кодування
Штриховий код (ШК) містить інформацію про товар та його виробника. Найпоширеніші - це 13 розрядний європейський код EAN-13 (EuropEAN Article Numbering) і повністю сумісний з ним 13-розрядний код UPC, вживаний в США і Канаді.
Абревіатура EAN означає European Article Numbering (Європейська нумерація товарів), Європейська система для унікально позначених товарів, які продаються в магазинах і супермаркетах. Кожному продукту призначається унікальний 13 цифровий номер, або 8 цифровий номер для невеликих по розмірах товарів, наприклад, пачки сигарет. Перші 7 цифр з 13 цифрового коду призначаються уповноваженими організаціями їх членам, зазвичай виробникам і постачальникам споживчих товарів. З деякими виключеннями, наприклад, друкарські видання, товари з вагою, що змінюється, продукти вироблені в певній країні мають на штрих коді перші дві цифри привласнені цій країні. Наступні 5 цифр унікальний ідентифікаційний номер виробника. Виробник призначає його власний ідентифікаційний номер виробленим ним продуктам, для чого призначені наступні 5 цифр. 13 цифра "контрольний символ", щоб допомогти сканеру запобігти помилкам в читанні. Додаткові коди, "Add on 2" (додатковий на 2) і "Add on 5" (додатковий на 5), можуть бути використані для запису додатковою інформації достовірність ШК і якість товару.
Ефективний обмін інформацією є своєрідним ключем до успішного ведення бізнесу. Міжнародна асоціація товарної нумерації EAN International розробила міжнародний стандарт ідентифікації продуктів, послуг і місць розташування, що дозволяє різним галузям виробництва обмінюватися інформацією таким чином, що всі учасники процесу комунікації сприймають дану інформацію однозначно, не допускаючи двозначності в її тлумаченні.
У стандартній системі нумерації EAN виробу, будь то продукти харчування або запчастини для автомашин, ідентифікуються унікальним і не значимим номером. Унікальність дозволяє торгівельним партнерам по всьому ланцюгу реалізації продукції посилатися на один і той же ідентифікаційний номер і здійснювати комунікацію найбільш швидким, точним і дешевим способом. Під незначущістю номера мається на увазі, що інформація, що відноситься до товару, послуги або місця розташування, міститься і підтримується в базі даних, а не включається власне в номер. Саме цифри і є першоосновою системи штрихового кодування. Слід мати на увазі, що вони подібно до номера телефону або державного знаку автомобіля відносяться до даного вигляду товару і самі по собі нічого не означають. Даний підхід передбачає, що інформація, яка відноситься до товару, міститься лише в супровідній документації і базі даних комп'ютера.
Помилка введення уручну складає 1 на 100 символів. Тому введення в комп'ютер інформації вирішили автоматизувати, використовуючи сканери. Як мова для сканерів розробили штрих коди. Чергування світлих і темних смуг штрих кода кодує символи (букви, цифри, знаки). З появою штрих кодів стало дуже легко (натисненням кнопки в сканера), швидко (долі секунди) точно (1 помилка на 10 000 000 символів) вводити будь-які дані в комп'ютер. Маючи найсвіжішу і точнішу інформацію в комп'ютері (наприклад, інформацію про кількість проданого товару різних найменувань), можна швидко прийняти потрібне рішення (наприклад, про додаткове придбання товару, що найбільш продається).
Вживання стандартної уніфікованої етикетки EAN дає всім користувачам багато переваг і значно підвищує ефективність всіх без виключення операцій по транспортуванню, обробці і складуванню вантажів. Приведемо лише деякі з переваг:
забезпечується однозначна і проста ідентифікація піддону, багато в чому схожа з ідентифікацією споживчої упаковки кодом Ean-13;
серійний код транспортної упаковки є своєрідним ключем, що забезпечує доступ до інформації, що зберігається в комп'ютері.
етикетка, нанесена спочатку постачальником піддону, може використовуватися всіма без виключення учасниками ланцюга "виробник - споживач"
значно полегшується процес комунікації між партнерами сканування штрихових код забезпечує швидке і правильне введення інформації;
багато разів знижується час обробки вантажів на всіх етапах транспортування.
Міжнародна асоціація EAN спільно з національними організаціями товарної нумерації, а також фірмами-користувачами даного стандарту продовжує роботу по його вдосконаленню. Що стосується вживання даного стандарту в нашій країні, то вже зараз підприємства-члени Асоціації ЮНІСКАН/EAN мають можливість скористатися всіма перевагами уніфікованої етикетки EAN і з успіхом застосувати цей новий глобальний підхід для ідентифікації вироблюваної ними продукції.