С деньгами. Когда-то торговля хрусталем была делом выгодным, и
Он мечтал, как разбогатеет и старость его будет скрашена и
Согрета красивыми женами.
Но изменилось время, а вместе с ним и город. Сеута
Разрослась и затмила Танжер, и центр торговли сместился.
Соседи-торговцы разъехались, на спуске осталось лишь несколько
Лавочек, и никто не хотел подниматься в гору, чтобы зайти в
Одну из них.
Но у Торговца Хрусталем выбора не было. Тридцать лет
Занимался он тем лишь, что продавал и покупал хрусталь, а
Теперь было уже поздно менять жизнь.
Целое утро он смотрел, как проходят мимо редкие прохожие.
Это повторялось из года в год, и он наперед знал, когда
Появится тот, а когда - этот. Но за несколько минут до обеда у
его витрины остановился юный чужестранец. Одет он был прилично,
Однако наметанным глазом Торговец Хрусталем определил, что
денег у него нет. И все же он решил отворить ему и подождать,
Пока тот уйдет.
На двери висело объявление, извещавшее, что здесь говорят
На иностранных языках. Сантьяго увидел, как за прилавком
Появился хозяин.
Хотите, я вам все эти стаканы перемою? - спросил
Юноша. - А в таком виде их у вас никто не купит.
Хозяин ничего не отвечал.
А вы мне за это дадите какой-нибудь еды.
Хозяин все так же молча смотрел на него. Сантьяго понял,
что должен принимать решение. В котомке у него лежала куртка -
В пустыне она не понадобится. Он достал ее и принялся
Перетирать стаканы. Через полчаса все стаканы на витрине
Блестели, и тут как раз пришли двое и купили кое-что из
Хрустальных изделий.
Окончив работу, Сантьяго попросил у хозяина еды.
Идем со мной, - отвечал тот.
Он повесил на дверь табличку "Закрыто на обед" и повел
Сантьяго в маленький бар, стоявший на самом верху переулка. Там
они сели за единственный стол. Торговец Хрусталем улыбнулся:
Тебе ничего и не надо было мыть. Коран велит кормить
Голодных.
Отчего же вы меня не остановили?
Оттого что стаканы были грязные. И тебе, и мне ннадо
Было очистить разум от дурных мыслей.
А когда они поели, он сказал:
Я хочу, чтобы ты работал в моей лавке. Сегодня, пока ты
Мыл товар, пришли двое покупателей - это добрый знак.
Quot;Люди часто говорят о знаках, - подумал пастух, - но не
Понимают этого. Да и я, сам того не зная, столько лет беседовал
Со своими овцами на бессловесном языке".
Ну так как? - настаивал продавец. - Пойдешь ко мне
Работать?
До рассвета перемою весь товар, - ответил юноша. - А
Вы мне за это дадите денег добраться до Египта.
Старик снова рассмеялся.
Если ты даже целый год будешь мыть хрусталь в моей
лавке, если будешь получать хороший процент с каждой покупки,
Все равно придется одалживать деньги. От Танжера до пирамид
Тысячи километров пути по пустыне.
На минуту стало так тихо, словно весь город погрузился в
сон. Исчезли базары, торговцы, расхваливавшие свой товар, люди,
Поднимавшиеся на минареты и выпевавшие слова молитвы, сабли с
резными рукоятями. Сгинули куда-то надежда и приключение,
Старый царь и Своя Стезя, сокровища и пирамиды. Во всем мире
Воцарилась тишина, потому что онемела душа Сантьяго. Не ощущая
Ни боли, ни муки, ни разочарования, он остановившимся взглядом
Смотрел сквозь маленькую дверь харчевни и страстно желал только
Умереть, мечтая, чтобы все кончилось в эту минуту раз и
Навсегда.
Продавец глядел на него в изумлении - еще утром, совсем
Недавно, он был так весел. А теперь от этого веселья и следа не
Осталось.
- Я могу дать тебе денег, чтобы ты вернулся на родину,
Сын мой, - сказал продавец.
Юноша не ответил. Потом встал, одернул одежду и поднял
Котомку.
Я остаюсь работать у вас, - сказал он.
И, помолчав еще, прибавил:
Мне нужны деньги, чтобы купить несколько овец.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Почти целый месяц работал Сантьяго в лавке, и нельзя
Сказать, чтобы новое дело очень уж ему нравилось. Продавец
Хрусталя день-деньской сидел за прилавком и бурчал, чтобы юноша
Поосторожней обращался с товаром и ничего не разбил.