Металл, он в конце концов потеряет все свойства, присущие ему
Одному, и обретет Душу Мира. И ученые тогда смогут постичь
Смысл любой вещи, существующей на земле, ибо Душа Мира и есть
Тот язык, на котором все они говорят между собой. Они называют
Это открытие Великим Творением, а состоит оно из двух
Элементов: твердого и жидкого.
- А разве недостаточно просто изучать людей и знаки,
Чтобы овладеть этим языком? - осведомился Сантьяго.
Как ты любишь все упрощать! - раздраженно ответил
Англичанин. - Алхимия - наука серьезная. Она требует, чтобы
Каждый шаг совершался в полном соответствии с тем, как учат
Мудрецы.
Юноша узнал, что жидкий элемент Великого Творения
Называется Эликсир Бессмертия - он, помимо того что продлевает
Век алхимика, исцеляет все болезни. А твердый элемент - это
Философский Камень.
Отыскать его нелегко, - сказал англичанин. - Алхимики
Годами сидят в своих лабораториях, следя, как очищается металл.
Они так часто и так подолгу глядят в огонь, что мало-помалу
Освобождаются от всякой мирской суетности и в один прекрасный
День замечают, что, очищая металл, очистились и сами.
Тут Сантьяго вспомнил Торговца Хрусталем, который говорил,
Что когда моешь стаканы, то и сам освобождаешь душу от всякой
Пакости. Юноша все больше убеждался в том, что алхимии можно
Научиться и в повседневной жизни.
Камень обладает поразительным свойством: крохотной части его
Достаточно, чтобы превратить любое количество любого металла в
Золото.
Услышав это, Сантьяго очень заинтересовался алхимией. Он
Подумал, что надо лишь немного терпения - и можно будет
Превращать в золото все что угодно. Он ведь читал жизнеописания
тех, кому это удалось: Гельвеция, Элиаса, Фульканелли, Гебеpa,
И истории эти приводили его в восторг. Всем этим людям
Удалось до конца пройти Своей Стезей. Они странствовали по
Свету, встречались с учеными мудрецами, творили чудеса, чтобы
Убедить сомневающихся, владели Философским Камнем и Эликсиром
Бессмертия.
Однако когда Сантьяго попытался по книгам понять, что же
Такое Великое Творение, то стал в тупик - там были только
Странные рисунки, зашифрованные наставления и непонятные
Тексты.
Почему они так замысловато пишут? - спросил он однажды
Вечером у англичанина, который явно досадовал на то, что
Лишился своих книг.
Потому что понимать их дано лишь тем, кто сознает
Ответственность этого, - отвечал англичанин. - Представь, что
Начнется, если все кому не лень начнут превращать свинец в
Золото. Очень скоро оно потеряет всякую ценность. Только
Упорным и знающим откроется тайна Великого Творения. А я
оказался посреди пустыни, чтобы встретить настоящего алхимика,
Который поможет мне расшифровать таинственные записи.
А когда были написаны эти книги? - спросил он.
Много веков назад.
- Много веков назад еще не было типографского станка, -
Возразил Сантьяго. - И все равно алхимией способен овладеть
Далеко не каждый. Почему же это написано таким таинственным
Языком и рисунки такие загадочные?
Англичанин ничего не ответил. Лишь потом, помолчав
Немного, сказал, что уже несколько дней внимательно
Присматривается к каравану, но ничего нового не заметил. Вот
Только о войне племен поговаривать путешественники стали все
Чаще.
И в один прекрасный день Сантьяго вернул англичанину его
Книги.
- Ну, и что же ты там понял? -- с надеждой спросил тот:
Ему хотелось поговорить с кем-нибудь понимающим, чтобы
Отвлечься от тревожных мыслей.
Понял я, что у мира есть душа, и тот, кто постигнет эту
Душу, поймет и язык всего сущего. Еще понял, что многие
Алхимики нашли Свою Стезю и открыли Душу Мира, Философский
Камень и Эликсир Бессмертия, - сказал юноша, а про себя
добавил: "А самое главное - я понял, что все это так просто,
Что уместится на грани изумруда".
Англичанин почувствовал разочарование. Ни то, что он так
Долго учился, ни магические символы, ни мудреные слова, ни