Глава 27. Шахматная партия. Шах и мат
Всех с праздником!
http://vk.com/audio?q=hanz%20zimmer%20%D1%81%D0%BA%D0%B0%D0%BB%D0%B0
...когда разбиваются мечты и надежды? Когда ты сама в них перестаешь верить или же, когда их бесцеремонно растаптывают? И от чего больнее?
Наверное, я больше никогда никому не смогу поверить. Просто, слишком многие меня предают. Даже ты… Ты, тот, кому я доверяла больше всего на свете. Тот, кого я полюбила. Тот, ради кого я могла сделать все.
Он проснулся только под утро. Не смыкая глаз, все время продолжала крепко сжимать его руку. Я, действительно, не надеялась, что он так быстро очнется, но была по-настоящему счастлива.
Знаешь, Принц, то, что он мне сказал, навсегда отпечатается у меня в памяти. Даже через года, десятки лет, кажется, даже в самой глубокой старости я буду дословно помнить каждое сказанное им слово.
«Я знаю, кто твой Принц. Я знаю, что ты никогда меня не полюбишь, но я просто обязан открыть тебе правду. Не верь ему. Не поддавайся и попытайся забыть.
Ведь твой Принц…»
В который раз пробежавшись по строчкам, парень устало вздохнул, бросив чертов блокнот на столик.
В воздухе до сих пор витал аромат дорогого отцовского одеколона и кубинских сигар, но свежесть дождя начала приглушать резкий запах. Потерев подбородок, розоволосый невидяще уставился на черную обложку с яркой надписью.
Теперь медленно все встало на свои места. Почти все.
В этой истории были большие белые пробелы, и чем они заполнены, не знал даже отец. Можно сказать, он увидел лишь одну сторону медали. Старую, потертую, немного грязную и поначалу даже дешевую, но со временем покрытую золотой пылью.
Усмехнувшись, Нацу откинулся на спинку кресла и вперил взгляд в стеклянный потолок.
«Есть ли на свете судьба?»
Наверное, да. Иначе, кто так искусно переплел нити двух совершенно непохожих людей. Если кто-то когда-то сделал бы другой шаг, отступил или, наоборот, прорвался вперед, все могло сложиться по-другому. Не было бы ни этой маленькой террасы на крыше университетского общежития, ни дубового столика и дорогих шахматных фигур. А самое главное, не было бы его, вальяжно рассевшегося на плетеном кресле и пытавшегося распутать, кажется, только еще сильнее запутавшийся клубок.
Прикрыв глаза, парень достал из кармана телефон. Написать несколько строк и отправить на мысленно-восстановленный номер.
Остается только ждать.
***
http://vk.com/audio?q=Takanashi%20Kanashiki
- Знаешь?
Рука медленно опустилась на холодную поверхность стола. Выпрямившись, Кэт удивленно посмотрела в глаза блондинки. Такие холодные, выражающие какую-то насмешку, что ли. По спине пробежались мурашки.
- Да, знаю, - Люси улыбнулась, крепче сжав хрупкую ручку фарфоровой кружки. Опустив взгляд, с какой-то грустью добавила. – Всегда знала. С самого начала.
- Но… как?
Все звуки вдруг начали доноситься тихим эхом. И даже громкий смех играющих детей звучал низким шепотом, по сравнению с тихими словами, вырывающимися с губ напротив сидящей блондинки.
Кэт не могла этого понять. Может, даже и не хотела. Невозможно говорить о таких вещах, будто ее это вовсе и не касалось. Узнать такое и произнести только «Я знаю». Пфф…
Откуда? И почему до сих пор не врезала по наглой роже Драгнила? Блэк с самого начала, с первых секунд их знакомства поняла, что эта «мышка» постоит за свою честь любым способом. Даже незначительное оскорбление воспринималось в штыки, а тут пари.
Множество вопросов летали в голове, сменяя друг друга, и ни на один не находилось ответа. Что же у нее на уме?
Прикрыв глаза, Люси хмыкнула, положив голову на сложенные в замок руки.
- Возможно, как-нибудь потом расскажу. Думаю, не ты первая должна это узнать.
- Драгнил?
В ответ лишь кивнули.
Катрин перевела взгляд на окно. Дождь, кажется, уже заканчивался. По крайней мере, сейчас можно было различить очертания расположившихся напротив зданий с яркими вывесками и большими окнами.
- Мне вот интересно, - послышался голос «мышки». Кэт повернула голову. – Почему это тебя-то так задело?
Вопросительно вскинув бровь, Хартфелия обхватила двумя руками кружку и выжидающе вперила взгляд в красивые глаза модели.
Что-то кольнуло в области сердца. Даже забыла, как держать маску.
- Это довольно грустная история. Не думаю, что тебе будет интересно.
Прищурившись, Люси внимательно посмотрела на ее лицо, будто читала какую-то интересную книгу. В карих глазах зажегся интерес и, поставив кружку на стол, девушка облокотилась на мягкую спинку, сложив руки на груди.
Устроилась поудобней и улыбнулась.
- Я никуда не тороплюсь, а драмы мне нравятся больше комедий.
Опешив, Блэк несколько раз моргнула. Где-то внутри что-то сжалось, а на языке так и вертелось несколько колких фраз. Но от осознания того, что можно поделиться этим еще с кем-то, кроме Хэппи, на лице сама собой расползлась ухмылка. Закинув ногу на ногу, Катрин провела рукой по шершавой поверхности джинсов и, обхватив коленку, ответила насмешливым взглядом.
- Ну, я тебя не заставляла.
Атмосфера сама собой разрядилась, и даже присущее их обществу напряжение пропало. До ушей долетели отголоски звонкого детского смеха. Это придавало сил.
- Наверное, это покажется смешным, но еще пять лет назад я даже представить себе не могла, что свяжу свою жизнь с подиумом, - прозвучали первые тихие слова. Наклонив голову чуть набок, Катрин улыбнулась какой-то ностальгической улыбкой. – У меня было все, о чем может мечтать любой подросток, заканчивающий последний класс старшей школы. Уютный дом в маленьком городке, дружелюбные соседи с бегающим по их двору лабрадором и убегающей от него кошки мисс Лейт. Родители развелись, но это на мне не сказалось. Отец приезжал часто, поэтому мне не приходилось страдать от нехватки отцовского внимания. Мама была трудоголиком, работала в полиции и была просто одержима мыслью о повышении, - Люси внимательно слушала, и Катрин продолжила. – Не скажу, что я была красавицей. Не любила косметику, одевалась, как попало, но и уродиной не была. Отец и мать давали мне все, что я только желала. Еще у меня был лучший друг, с которым мы были знакомы с пеленок, и любимый человек. С ним я хотела связать свою жизнь, - переведя взгляд на маленькое пятнышко в углу стола, судорожно вздохнула. – У меня были большие планы. Окончить школу, поступить в университет… Стать учительницей начальных классов и начать работать в нашей школе. И даже не думала уезжать из того небольшого городка.
Повисла тишина. Блэк замолчала, погрузившись в воспоминания, а Люси не хотела мешать, продолжая внимательно наблюдать за лицом модели. Через несколько секунд тонкие плечи вздрогнули, и, прикрыв глаза, девушка продолжила.
- Приближался выпускной бал. Я сдала все экзамены, и мы с подругами готовились к нему, как сумасшедшие. Оббегали все магазины, перемерили кучу платьев и туфель, можно сказать, «ограбили» магазин бижутерии и записались на прием в салон красоты, - тихо рассмеявшись, брюнетка подняла голову. – Я была одной из тех счастливиц, которым не нужно было ждать приглашения от давно понравившегося парня. Он у меня уже был, и я смотрела с каким-то превосходством на своих одиноких подруг, а они громко смеялись и говорили, что повезло тебе, Кэт, такого красавчика отхватила. Я знала, мне многие завидовали. В школе были десятки красавиц, достойных такого парня больше меня, но я просто пыталась не обращать на это внимания. Считала себя выше этого.
Мимо прошел официант, мельком улыбнувшийся двум очаровательным посетительницам, а за ним, «хвостиком», пробежала Мери, говоря что-то о мороженном с грецкими орехами. Блэк проводила девочку взглядом, и Хартфелия на этот краткий миг почувствовала то одиночество, читавшееся в голубых глазах.
- А что дальше? – прошептала «мышка», прерывая затянувшуюся тишину.
Модель вздрогнула и, посмотрев на девушку, неопределенно пожала плечами.
- А что дальше… Дальше был бал. Много блесток, свет софит, красная дорожка перед входом и море народу, нарядившихся в свои лучшие наряды. Мои подружки обзавелись парнями из футбольной команды и весь вечер мило щебетали, разбежавшись по темным углам. Некоторые спрятались в туалете, другие целовались у всех на виду. Спиртного, конечно, по правилам не было, но парни как-то протащили и, спрятавшись от учителей, пили, как ненормальные. Я же просто наслаждалась моментом, танцуя с любимым под приглушенным светом софит. Мне тогда казалось, что прекрасней момента просто и быть не может. Хотелось остановить время и просто кружиться в медленном танце и чувствовать мерное биение его сердца под своей ладонью, - девушка вздохнула, положив руку на лоб. Люси поняла, что до этого было лишь предисловие. – А потом… Потом мой парень отошел в уборную, и ко мне подошел лучший друг. С широкой улыбкой толкнул и сказал, мол, составишь мне компанию. В руках держал два бокала с шампанским. Я лишь пожала плечами. Только потом поняла, что в него было что-то подмешано. Голова закружилась, музыка отдавалась эхом, и только широкая улыбка лучшего друга отпечаталась навсегда.
Кэт вздохнула и откинулась на спинку.
- Проснулась я только утром. Лежала на кровати в ужасно знакомой комнате. Голова болела, тошнило, и я долго приходила в себя. Не могла вспомнить ни того, что было, ни того, как я попала домой. Платье на мне было изодрано, а на простыне отпечатались капли крови, - она усмехнулась. – Оказалось, что мой лучший друг и любимый человек заключили пари. Пари, кто первый сможет лишить девственности малютку Катрин Блэк. Друг победил, оказавшись намного хитрее уже решившего, что выиграл парня, - девушка хмыкнула и насмешливо посмотрела в сторону «мышки». – Тогда я думала только о несправедливости. Они смеялись. Когда я их встретила, они шли вместе и, увидев меня, громко рассмеялись. Слухи в нашем городке распространялись с невероятной скоростью, и уже через несколько дней об этом знали все. Почему-то никто не осуждал их. Все осуждали меня. Тыкали пальцем, шушукались за спиной, а некоторые издевались прямо в лицо. Даже мать была на их стороне… - Кэт улыбнулась. – Отправила с вещами к дяде в Лондон, сказав напоследок короткое - «шлюха», - тихо ухмыльнулась. – Иронично, да?
Снова повисла тишина. Наверное, никто не хотел ее нарушать. Кэт с интересом смотрела на Хартфелию, пытаясь понять, что думает эта блондиночка. А Люси просто не знала, что и думать. Наверное, ее отношение к Блэк поменялось. Только чуть-чуть. Не более.
- Дядя у меня был хороший, - с теплыми нотками в голосе продолжила девушка. Самое страшное позади. – Он был владельцем сети пиццерий и, даже зная всю эту историю, принял меня такой, какая я есть. Устроил к себе на работу и сказал, что поможет с поступлением в универ. Я многое тогда обдумала. Поняла, что если бы тогда дала хороший отпор, то всего этого не было. Жалела только о том, что не врезала напоследок по ухмыляющимся физиономиям самых главных мужчин моей жизни, - сглотнув, брюнетка широко улыбнулась. – Однажды, нам поступил заказ с соседнего городка – Магнолии-Сити. Звонкий, громкий голос заказал большую-большую пиццу с тунцом и колбасой, посыпанной сверху сыром. Тогда свободна была только я… В общем, так я познакомилась с Хэппи. За эту встречу я готова благодарить вечно.
Таким теплом была пропитана последняя фраза, что невольно хотелось улыбаться. Сразу было видно, что она предана своему шефу, другу… просто хорошему человеку, который подарил ей то, что она имеет сейчас.
- В общем, такая вот драма… - уже бодро проговорила модель. – Как сюжетец? Для блокбастера сойдет?
Чувствовалось даже по взгляду, что не стоило задавать лишних вопросов и, решив подыграть, Хартфелия развела руками.
- Не думаю. Так, малобюджетная мелодрама для домохозяек.
Кэт тихо рассмеялась.
-Да, думаю, ты права…
Обе замолчали. Одна пыталась снова запечатать все воспоминания, вдруг поняв, что стало даже как-то легче. Теперь еще один человек знает о ее маленькой тайне…
Другая же с некой грустью отметила тревожащее ее чувство. Скорее всего, инстинкт, который трубил об опасности. Такое бывает редко, но…
«Мышка» вздрогнула, почувствовав вибрацию в кармане брюк. Кивнув модели, достала телефон и с замиранием сердца открыла пришедшее сообщение от… друга.
- Хех, - с громким хлопком закрыв крышку розового телефона, девушка встала, положив на стол пару купюр. Взяв пальто, развернулась и легко улыбнулась. – Спасибо за все, но мне пора. Надеюсь, что после сегодняшнего ты не изменишься. Я хочу видеть ту стерву Катрин Блэк, а не размазню с большой дороги.
Фыркнув, модель нагло посмотрела на «мышку».
- Не дождешься.
Люси развернулась и направилась в сторону выхода.
А в голове до сих пор вертелись написанные Нацу строки.
«Полчаса. Терраса общежития номер один.
Сыграем, «мышка»?»
***
http://vk.com/audio?q=Angel%20beats%20unjust
Ход первый.
Спор. Пари. Назвать можно по-разному. Рукопожатие, закрепившее решение двух сторон, и мелькавшая где-то на горизонте цель в виде страшненькой «мышки»-Хартфелии с ее ужасным характером.
Ход второй.
План. Простой и даже незамысловатый. Без вычурностей и лишних деталей. Просто подойти и очаровать. Думал, что будет легко… как всегда. Но «мышка» показала свои крохотные зубки и создала лишние проблемы.
Ход третий.
Вопросы, вопросы, вопросы. Что сделать? Как подступить? Что сможет сломать высокую стену отрешенности и нахальства?
И внезапно пришедший ответ вместе с белым листом формата А4, с написанным на нем именем. Хибики.
Ход четвертый.
Еще одно пари. Невероятно легкое по сравнению с главным, но доставляющее не меньшее удовольствие. Рыжеволосый красавчик, так смахивающий на принцев из сказок, попался неожиданно просто. Хотя, он ведь не маленькая зубрила-Хартфелия…
Ход пятый.
Окрутить, заговорить, показать прямо перед ее носом лакомый кусочек, который она так желала. Рыбка попала на крючок, даже не поняв, что все это было хорошо посыпанной сахаром ложью.
Ход шестой.
Самый простой. Приодеть, приукрасить, смешать ее родной запах лаванды с незаметным запахом клубники и посыпать сахарной пудрой косметики. Десерт готов. Вкусный на вид, но совершенно не пригодный для еды. Сладкий снаружи, но горький внутри.
Ход седьмой.
Вереница событий. «Съезд Гепарда», десятое задание, последующая пьянка и попытка научить неуклюжую «мышку» азам танца страсти. А потом пересечение проведенной самим же черты.
Ход восьмой…
Громкий телефонный звонок вывел из задумчивости. Зажмурившись, парень встряхнул головой и, вздохнув, взял лежащий на столике айфон. Заприметив знакомое имя, улыбнулся. Давно пора. Нажав на сенсор, поднес трубку к уху.
- Да, Леви, слушаю. Узнала что-нибудь?
По ту сторону послышался тяжкий вздох.
- Что ж так сразу к делу? Ни "привет", ни "как дела", - Леви, кажется, хотела разрядить обстановку, услышав в его голосе раздражение, и это у нее получилось. Нацу заметно расслабился, переложил трубку на другое плечо и, наклонив голову набок, улыбнулся.
- Времени нет, - серый взгляд метнулся в сторону наручных часов. Еще минуты две-три.
- Ладно, - веселые нотки сменились серьезным тоном. Прокашлявшись, девушка начала докладывать. – Во-первых, счет. Хакер – мастер своего дела. Замел за собой следы так, что никто не докопается.
- Даже ты?
Леви хмыкнула.
- Личность, я тебе сразу говорю, раскрыть не смогу, но и Леви МакГарден тоже не лыком шита. Я смогла узнать, куда были переведены деньги. Рассказывать?
Парень выпрямился.
- Конечно.
Послышалось постукивание клавиатуры, и через пару мгновений снова разнесся звонкий голос подруги.
- Все деньги были переведены на счет больницы Святого Иосифа. Это одна из самых дорогих психиатрических клиник в мире и одна из самых квалифицированных, - Леви замолчала, давая время другу все обдумать. Нацу нахмурился, понимая, что все, что говорил отец, действительно, подтверждается. Девушка продолжила. – Деньги были переведены в общий счет и, кому именно, узнать попросту невозможно. Больница известна своей конфиденциальностью.
Кивнув, Драгнил вздохнул.
- Понимаю, в принципе, большего мне и не надо. Что насчет Хартфелии?
- Вот тут-то и начинается самое интересное. В базе данных нет никаких точных сведений о ней. Только имя, фамилия, пол, возраст и имя матери. В графе отец – засекречено, и внизу ссылка на «белую» базу данных. Я ее, конечно, могу взломать, но…
- Не надо, - Нацу улыбнулся. Все сходится. – Не стоит подвергаться еще большему риску. Ты хорошо поработала.
- Нацу… - МакГарден замялась. Глубоко вдохнув, тихо прошептала. – У тебя все в порядке?
Повисла тишина. А что ответить, если он даже сам не понимает свое состояние? История отца вывела из колеи, в голове все спуталось, а единственное, что могло восстановить всю картину – разговор с Хартфелией, которая наверняка уже была на подходе. Конечно, если она не испугалась встретиться с ним лицом к лицу.
Ухмыльнувшись, Драгнил положил руку на лоб. «Мышка» не испугается. Это он знал точно.
- Нет, у меня все отлично. Просто… возникли некоторые недоразумения.
Послышался тихий смех.
- Ладно, разбирайся, давай со своими недоразумениями.
- Пока.
Нажать «отбой» и, положив руки на подлокотники, облокотиться на плетеную спинку. Дождь за окном то усиливался, то затихал, и этот контраст, кажется, словно выражал то, что творилось у него внутри.
Хотелось наконец все понять, а самое главное получить ответ от нее. Хотя где-то на периферии сознания он сам появлялся, но принимать его Нацу совершено не хотел.
http://vk.com/audio?q=Lavi%20no
- Кхм…
Сжав в руке телефон, парень даже не обернулся, прекрасно узнав смешанный с дождем аромат лаванды. Спиной чувствовал прожигающий взгляд карих глаз, и это вызывало только ухмылку.
- Не сыграешь со мной в шахматы, «мышка»? – первым нарушил тишину, жестом приглашая за столик.
С секунду был слышен лишь звук дождя, но уже в следующее мгновение к нему примешался громкий стук длинных каблуков. Шла медленно, словно сомневаясь, а стоит ли это того. Хотя он прекрасно знал, что Хартфелия не отступит. Она все для себя решила еще тогда, когда увидела в его коридоре Драгнила-старшего. Наверное, прекрасно понимала, что от правды не скроешься.
С гордо приподнятым подбородком и зонтиком в руках, блондинка преодолела путь до плетеного стула и, сняв пальто, присела. Взгляд подняла только через мгновение. Твердый, решительный, гордый. Она явно не жалела ни об одном поступке, совершенном ею за всю ее жизнь.
Его – серые и ее – карие, встретились. Никто не хотел проигрывать в этой маленькой начальной битве.
- Какими будешь играть? – не открывая глаз, спросил розоволосый, хотя прекрасно знал, что она ответит.
- Белыми.
Нацу хмыкнул, легко кивая и давая знак к началу.
Тонкие пальчики взяли маленькую белую фигурку, продвигая ее на две клетки вперед. Посмотрела в его глаза и тихо прошептала:
- E2-e4.
- E7-e5, - Драгнил толкнул свою пешку. Чуть помедлив, вздохнул, понимая, что пора начать настоящий бой. – Ты ведь понимаешь, зачем я тебя позвал?
Бросив взгляд на шахматную доску, Люси улыбнулась.
- Явно, не в шахматы играть.
Парень вопросительно посмотрел на подругу.
- Ты готова?
Хартфелия кивнула, посмотрев на красивые белые бутоны роз, расположившиеся позади парня.
- Наверное, пришло время раскрыть карты.
Сложив руки в замок, розоволосый откинулся на спинку кресла и вскинул бровь.
- Кто начнет?
- Наверное, ты. Я знаю лишь историю со стороны моего отца… А началось все из-за твоего, - она положила руку на подлокотник и внимательно посмотрела на парня.
Дождь усилился, даже, кажется, начавшись с новой силой, и звук ударов миллионов капель о стеклянную поверхность крыши, почему-то не мешал, а наоборот, помогал разложить все по полочкам. Устремив взгляд на открывающийся за спиной Хартфелии вид, парень начал говорить, пытаясь правильно подобрать слова.
- Честно, я ожидал всего. Даже любая бредовая идея воспринималась мной, как возможное объяснение… Но до такого мой мозг не додумался, - Нацу вздохнул. – Думаю, стоит начать с самого начала, - Люси коротко кивнула. - Эта история берет начало двадцать восемь лет назад, когда молодой, амбициозный паренек Игнил Драгнил приехал в Лондон со ста долларами в кармане и большими целями перед собой. Одной из них было поступление в тогда только ставший популярным университет «Хвост феи». В то время не было ни элиты, ни такого жесткого отбора, как сейчас, однако экзамен был достаточно сложным. Но он имел привычку достигать своих целей, несмотря ни на что, и уже в августе он был зачислен на первый курс.
Хартфелия кивнула.
- В тот же год, - ее голос чуть дрожал, но внешне она выглядела уверенной, - в этот же университет поступил наследник огромной корпорации, названной «алмазным императором» тогдашнего Хартфелии Холл – Джудо Хартфелий и, его девушка, молодая… - прикусив губу, она, кажется, засомневалась, но, вдохнув, все же твердо произнесла, - стервозная, подающая большие надежды модель Лейла Сердоболия.
Люси подалась вперед и сделала ход конем.
- И, наверное, ничего бы не случилось, если бы они не встретились…