Япония и Россия - соперники в Восточной Азии
Открыв в середине XIX в. свои двери остальному миру, Япония стремительно превращалась в ведущую державу Восточной Азии. Ускоренная индустриализация и рост численности населения (в 1867 - 26 млн., в 1913 - 52 млн. человек) создали в маленькой стране основу для империалистической идеологии и колониальной политики. После победы в двух войнах (с Китаем в 1894-1895 и с Россией в 1904-1905) Япония приобрела Тайвань, Корею, богатую полезными ископаемыми Маньчжурию и обеспечила себе военно-политическое влияние в Китае. Ее положение мировой державы подкреплялось мощью армии и флота, а также экономическими успехами.
Российская экспансия, в отличие от других, имела континентальный характер. Россия двигалась в двух направлениях: в Восточной Азии - к незамерзающему выходу в Тихий океан и на Ближнем Востоке - к Дарданеллам, обладание которыми открывало доступ к Средиземному морю. Ускоренное вооружение и строительство стратегически необходимой Транссибирской магистрали (1891-1916 гг.) приближали эти цели. Захват Россией Маньчжурии в 1900 г. вызвал войну с Японией.
Особенности модернизации России в новое время
Эпоха Петра Великого
В России, как и в странах Западной Европы, в новое время происходили процессы модернизации различных сторон общественной жизни. Однако в России этот процесс начался несколько позже - лишь с начала XVIII века и имел ярко выраженные особенности. Начало процесса модернизации России было связано с именем Петра Великого.
Предпосылки петровских реформ начали складываться еще в XVII в., однако они были незаметны для европейцев. Они смотрели на Россию того времени как на варварскую державу на уровне Крымской и Ногайской "Татарии". Российская общественная система накануне петровских преобразований отличалась малоподвижностью, господством корпоративных начал, наличием сильного деспотического государства. Один из знаменитых учёных XVIII в. Г.В.Лейбниц полагал, что будущее России - это превращение её в колонию Швеции.
Петр I не хотел такой судьбы для России. Из посещения Европы в составе Великого посольства в 1697-1698 гг. он извлек два важных урока. Во-первых, Россия не сможет быть на равных с европейскими странами, не сможет сохранить независимость, если не ликвидирует разрыв в уровнях развития и, во-вторых, развитие промышленности, торговли напрямую зависить от уровня образования, науки, общей культуры, свободы от давления религии.
Будучи сам страстным приверженцем западного рационализма и деловитости, Петр I предпринял глубокие реформы российского общества. Петровские преобразования отличались высочайшими темпами осуществления. За 20 лет - с 1700 по 1720 гг. самим Петром и учреждённым им Сенатом было издано 1700 законодательных актов, которые в корне меняли жизнь страны. В последний годы жизни Петра темпы реформ еще больше возросли. С 1720 по 1725 гг., т.е. всего лишь за 5 лет, было издано 1200 законодательных актов. В результате за время царствования Петра I в России произошли колоссальные изменения: была создана крупнейшая в Европе регулярная армия, артиллерия, современный флот; реорганизованы, а вернее фактически созданы заново, системы центрального и местного управления страной; проведена финансовая реформа, целый комплекс социально-культурных преобразований; введено светское образование; промышленность возросла в 7-10 раз, по производству металла страна вскоре оказалась на первом месте в мире, было пробито "окно в Европу", завязаны разнообразные дипломатические и культурные связи, из-за рубежа приглашены сотни специалистов; построена новая столица - Санкт-Петербург, заложены новые города, прорыты каналы. Наконец Петр I осуществил церковную реформу, ликвидировав патриаршество и полностью поставив церковь на службу государству.
Народ, столетиями существовавший в рамках общественной системы, близкой к восточному типу, болезненно, а чаще просто враждебно воспринимал петровские преобразования, требовавшие колоссального напряжения всех сил страны. В народном сознании Петр I представал в образе "царя-антихриста", распространялись слухи, что во время пребывания за границей царя подменили. Между тем сам Петр был и оставался продуктом русского общества. Во время посещения Англии английский парламент не произвёл на него ни малейшего впечатления. Европейская демократия, индивидуализм его не интересовали. Механизм ускорения своих преобразований он видел в государстве. Насилие и жестокость при Петре I имели колоссальные масштабы, самым крупным из которых было восстание под руководством Кондратия Булавина. Народные восстания жестоко подавлялись. Армия, полиция играли важную роль в гражданской жизни. Сам царь активно вмешивался во все сферы жизни общества, при Петре I завершилось становление российского абсолютизма.
Главным результатом петровских преобразований стало обретение Россией статуса великой державы. Они положили начало медленному, почти двухсотлетнему "дрейфу" страны в сторону Европы. Однако последствия реформ были не однозначны. В результате реформ народ не получил большей свободы. Распространение идей просвещения в России странным и причудливым образом сочеталось с усилением политического деспотизма и крепостничества. В обществе произошел цивилизационный раскол. Западная светская культура была усвоена лишь узкой прослойкой аристократии. Народ же, прежде всего крестьянство, продолжал существовать в рамках общинной организации и в условиях полной и всё усиливающейся зависимости от помещика и государства.