Было представлено 245 проектов и ни один из них не был принят. Все предлагали здания, похожие на готический собор или вокзал
По воле судьбы Джозеф Пакстон вместе с инженером по строительству железных дорог Джоржем Стефенсоном за восемь дней спроектировали принципиально новую конструкцию. Проект включал чертеж здания и план его постройки. Павильон возвели за 4 месяца в лондонском парке Гайд-Парк. Знаменитый дворец как главный экспонат назвали Хрустальным дворцом. Секрет быстрого возведения был в способе проектирования по принципу конструктора. Из «конструктора системы Пакстона» можно было бы собрать не один десяток различных по планировке и высоте выставочных помещений. Типы деталей: несущие чугунные колонны (пустые внутри для легкости и жесткости); поперечные балки-фермы (конструкции позаимствованы из практики строительства железнодорожных мостов); арки и детали стен – прозрачные рамы.
«Хрустальный дворец» стал первым в мире большим металлокаркасным зданием и первым зданием со стеклянными стенами. Впервые применена система портальных связей. Это была революция в строительстве – монтаж вместо возведения стен и механическая сборка. Дворец повлиял не только на архитектуру, но и на формирование совершенно нового типа зданий – университетов и торговых павильонов.
Павильон достигал 555 м. в длину и 124 м. в ширину. В плане сооружение имело крестообразную форму. Центральный продольный неф или, как его называли, «главный проспект» - 22 м. в ширину и 20 м. в высоту. Поперечный неф был на целый ярус выше (32,9 м.) и имел арочное завершение
Начиная с хрустального дворца все дальнейшие выставочные залы именовались («Дворец электричества», «Дворец с/х»).
Вторая половина XIX в. была периодом эклектики (смешение стилей) и историзма, поэтому выставочные экспозиции стали зеркалом создавшейся ситуации: инженеры предавали выставочным образцам формы различных стилей, лишая общее впечатление целого стилевого решения. В этот период времени еще не раз существовал дизайн выставочных экспозиций, поэтому возникло много причин хаотического оформления выставки 1851 г.
Промышленная революция охватила практически все стороны жизни – промышленное и сельскохозяйственное производство, торговлю и транспорт (железные дороги и паровые суда), системы связи (почта, телеграф, телефон, позднее - радио), строительство, искусство. Во всех этих областях почти одновременно возникла потребность в оборудовании, системах коммуникации, графической информации.
Форма, планировка станков и устройство фабрик определялись рациональными факторами.
Дизайн имеет много общего с изобретательством. Основное заключается в методе компоновки, соединение несоединимых ранее деталей, устройств, эффектов для создания нового целостного организма. В XVIII - XIX вв. возникло множество совершенно новых вещей. И именно во время промышленной революции темп изобретательной деятельности, ее масштабы возрастают во много раз по сравнению с предшествующим. XIX в. обогнал по изобретениям XVIII в., и многими вещами мы пользуемся по сегодняшний день.