ЧЕТВЕРТОЕ БОГОЯВЛЕНИЕ АВРАМУ
(Быт. 15)
После освобождения Лота и встречи с царем Салимским Мелхиседеком Аврам возвратился к месту своей стоянки в дубраву Мамре. Как ни славна была победа Аврама, но она могла повлечь за собой лишь страшное мщение со стороны разбитого царя, и потому теперь Аврам более чем когда-либо нуждался в нравственной поддержке. И Господь в четвертый раз явился ему и сказал: «Не бойся, Аврам; Я твой щит: награда твоя (будет) весьма велика». В ответ на жалобу Аврама о бездетности, Господь дал ему обещание о многочисленном потомстве. «Посмотри на небо, – сказал ему Господь, – и сосчитай звезды, если ты можешь счесть их... столько у тебя будет потомков». Аврам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность» (Быт. 15). Великое обещание было подтверждено заветом, заключенным по обряду того времени при посредстве рассеченных животных [24]. Во время напавшего на Аврама глубокого сна Господь открыл ему дальнейшую судьбу его потомства. Господь сказал, что потомки Аврама будут находиться в рабстве в чужой стране в продолжение четырехсот лет. Из страны порабощения его потомки возвратятся опять в обетованную землю, которая будет простираться «от реки Египетской до великой реки, реки Евфрата». После этих слов Господа, с наступлением темноты, Аврам увидел, что между рассеченными животными прошел дым и пламя.
РОЖДЕНИЕ ИЗМАИЛА
(Быт. 16)
Прошло девять лет с тех пор как Аврам переселился из Ура Халдейского на жительство в землю Ханааскую. Все эти годы он ждал, что от его жены Сары родится сын, который станет наследником всех обетований Господа. Но Сара была еще бесплодна. Неспособность к деторождению у древних евреев считалось особым Божьим наказанием, и вполне понятно, что это приносило супругам большое огорчение. Сам Аврам терпеливо и с верой ждал рождения обещанного Богом сына, но его жена Сара не отличалась таким терпением. И вот ей пришла мысль предложить Авраму свою служанку Агарь, дети от которой могли быть усыновлены Аврамом. Желание Сары исходило из великодушных и благородных побуждений. Она полагала, что таким способом исполнятся Божии обетования, данные Авраму. Свои соображения она высказала Авраму, и тот, подобно праотцу Адаму, послушался своей жены. Вскоре Агарь забеременела и готовилась стать матерью. Увидев, что она, таким образом, является полноправной супругой Аврама, Агарь стала непочтительно и грубо вести себя по отношению к Саре. Сара была огорчена таким поведением Агари и обратилась к Авраму не только с жалобами на служанку, но и с упреками на самого мужа. Аврам терпеливо выслушал жалобы и упреки своей жены и сказал ей, что Агарь как была, так и остается служанкой и Сара может с ней обращаться как угодно. Вновь подчинив себе Агарь, Сара стала обращаться с ней сурово. Такое обращение побудило Агарь покинуть шатры Аврама и убежать к себе на родину в Египет. У источника в пустыне Сур Агари явился Ангел Господень, который повелел ей вернуться к Авраму и покориться своей госпоже – Саре. Ангел сказал Агари, что у нее родится сын Измаил, от которого произойдет многочисленное потомство. Агарь послушалась Ангела и вернулась к Авраму. Вскоре у нее родился сын, которого назвали Измаилом.
АВРАМ ПОЛУЧАЕТ ИМЯ АВРААМ
(Быт. 17)
С тех пор прошло тринадцать лет. Авраму исполнилось уже девяносто лет, а Саре восемьдесят девять. Господь явился Авраму пятый раз и сказал: «Я Бог Всемогущий; ходи предо мною и будь непорочен; и поставлю завет мой между Мною и тобою, и весьма размножу тебя» (Быт. 17). Аврам с благоговением пал на свое лицо, а Господь подробно раскрыл ему Свое обетование. В силу заключенного с Богом завета, Аврам сделался родоначальником многочисленного потомства и поэтому должен уже называться не Аврамом, а Авраамом, что значит «отец множества народов». Ханаанская земля отдается в вечное владение Аврааму и его потомкам. Видимым знаком этого завета по повелению Господа, должно быть Обрезание, которое необходимо совершать над детьми мужского пола в восьмой день от рождения. Необрезанный не мог считаться членом Богоизбранного народа. С внешней стороны обрезание, прежде всего, было тем пролитием крови, которое считалось важной гарантией прочности завета. Помимо этого, обрезание имело еще нравственное и таинственно-прообразовательное значение. Нравственное значение обрезания заключалось в том, что оно внушило человеку необходимость борьбы со своими греховными наклонностями. Таинственно-прообразовательное значение обрезания состояло в том, что оно прообразовало собой новозаветное таинство Крещения.
Обращаясь далее к Аврааму, Господь сказал, что и жена твоя Сара с этого времени должна носить имя Сарра, так как она будет матерью многочисленного потомства. «Я благословлю ее, – говорит Господь, – и дам тебе от нее сына». Но при этих словах вера Авраама поколебалась: «он пал... на лице свое и рассмеялся и сказал сам в себе: неужели от столетнего будет сын? И Сарра, девяностолетняя, неужели родит?» И просил Авраам Господа, чтобы хоть Измаил остался живым. Но Господь ответил Аврааму, что именно Сарра родит ему сына Исаака, с которым Он заключит завет.
В тот же день Авраам в знак союза с Богом совершил обрезание над собой и над всеми членами мужского пола, которые принадлежали его семейству.