В) Закон убывания предков. 1 страница
Законы генеалогии
А) Закон трех поколений.
Один из них относится к таблице нисходящего родства:
НА СТО ЛЕТ ПАДАЕТ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ТРЕХ ПОКОЛЕНИЙ.
Это может означать вот что; если семейная легенда или роспись гласит, что предок рода участвовал в государственном перевороте, который привел Екатерину II на престол, а его потомок в шестом колене, ваш дедушка, приехал в Казахстан осваивать целину, то это можно проверить. Нужно взять отрезок времени между этими событиями и разделить на число поколений (у нас около 190 лет, делим на 6 получается примерно 31,5). Если в результате получается цифра 30 или очень близкая к ней (28-33), этот текст можно считать достоверным. А вот если разница между поколениями получилась 20-21 год или 38-40 лет - здесь что-то не то, надо все перепроверить.
Как из всякого закона бывают исключения, так и из этого тоже. Но при больших величинах, когда перед нами роспись в 6-8 поколений или временной интервал в 200-250 лет, в правильности закона никто не сомневается.
Сейчас распространяется мнение, что в современных условиях, когда число браков, заключаемых между людьми в более молодом возрасте, чем ранее, резко возросло, нужно вводить поправку в этот закон. Но это положение требует дополнительных исследований.
Б) Закон удвоения числа предков.
Работая с таблицей восходящего родства можно заметить, что
В КАЖДОМ СЛЕДУЮЩЕМ ПОКОЛЕНИИ ЧИСЛО ПРЕДКОВ УДВАИВАЕТСЯ.
Это второй закон генеалогии. Это понять легко, поскольку у каждого из нас есть папа и мама, а их папы и мамы дают нам четверых бабушек и дедушек и т.д.
в) Закон убывания предков.
Если соединить два правила: "Удвоения числа предков", и "На сто лет падает деятельность трех поколений" можно будет представить следующее. Если вы родились, к примеру, в 60-е годы нашего века, то ваши дедушка и бабушка - дети начала века. Тогда в начале XIX века должно появиться шестое поколение ваших предков (32 человека), в эпоху Ивана Грозного - четырнадцатое поколение, и у каждого человека, родившего в 60-е годы XX века, в это время должно жить 8192 реальных предка. Прикиньте, сколько реальных пращуров каждого из нас жило в начале новой эры, сопоставьте с тем, что знаете о росте населения на нашей планете, и вы скажете: это невозможно. Действительно, невозможно, потому что в действительности у каждого из нас реальных предков гораздо меньше, чем предполагает теория. В генеалогии это называется "Закон убывания предков".
Этот закон объясняется тем, что
В РЕАЛЬНОЙ ТАБЛИЦЕ ВОСХОДЯЩЕГО РОДСТВА ПО НЕСКОЛЬКО РАЗ ПОЯВЛЯЕТСЯ ОДНО И ТО ЖЕ ЛИЦО, КОТОРОЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СРАЗУ НЕСКОЛЬКИХ ТЕОРЕТИЧЕСКИХ ПРЕДКОВ.
Иначе говоря, нашими родителями и более отдаленными предками заключались браки между довольно близкими родственниками. Модель родословного древа, иллюстрирующая закон убывания предков:
Больше всего закон убывания предков проявлялся в знатных феодальных и королевских семьях, где для сохранения привилегий и состояний создавались семьи с родственниками. Ограничено число предков и у крестьян, и у мелких феодалов, которые постоянно жили в одном месте и выбирали жен из соседних семей. До сих пор про русскую деревню говорят, что в ней все друг с другом в родстве. А наибольшее число реальных предков у рабочих и интеллигенции, жителей больших городов, где собирались люди из разных мест. К тому же эти слои жителей наиболее подвижны, не так связаны со своим местом жительства. Современность и в этот закон вносит свои коррективы, измененяя темп нашей жизни, упрощая контакты с отдаленными территориями.
6. Типы родословных таблиц.
А) Родословия делятся по типу на нисходящие и восходящие.
В восходящем родословии главным объектом является то лицо, о предках которого собираются сведения, с него начинают, затем идут по восходящим ступеням или коленам, т. е. к отцу, деду, прадеду и т. д. (от потомка к предкам).
В нисходящем родословии начинают с самого отдаленного из известных предков и постепенно переходят к его потомкам. По мнению Л. М. Савелова, подобное родословие более наглядно показывает общую картину жизни и деятельности рода, начиная с более отдаленных времен и постепенно разворачивая до последних дней [Савелов, с. 22].
Б) Родословные по виду делятся на родословную таблицу и родословное древо (графическая форма оформления) и родословную роспись и сплошной текст (текстовая форма оформления).
Достоинством табличной формы оформления родословий является наглядность: сразу видно, какие представители рода находятся в каких поколениях, лучше воспринимается родство и т. д. Недостатками – малая информативность и расположение материала занимает большую площадь.
Родословные таблицы бывают вертикальными, кругообразными и горизонтальными.
Вертикальные таблицы, или генеалогическое древо. Этот прием использовался еще в Средние века: рисуется ствол дерева, в основании его – круг, в котором ищущий предков пишет свое имя, выше рисуются ветви дерева, на них, в кружках, – имена отца, матери, бабушки, дедушки и т. д. Если отец, дед имели братьев, сестер, то изображались дополнительные ветви на той же высоте.
Генеалогическое древо – одна из модификаций образа т. н. “мирового древа” (arbor mundi), или “древа жизни”, характерного для космологических представлений Древнего мира и средневековья. Универсальная идея “мирового древа” отражала представление о всеобщей взаимосвязи мира: единстве природных стихий, божественных сил, животного и человеческого начал. В сложной символике “мирового древа” явственно прослеживается мотив жизненной силы, плодовитости, детородности. Он по-своему преломлялся в мифологии и ритуалах древних кельтов и германцев (жертвы деревьям во имя плодородия, предания о распятии бога Одина на “мировом древе”). Идея “arbor mundi” была воспринята и христианством (библейское “древо жизни” в раю, неоднократно повторявшиеся изображения Христа, распятого на символическом древе мира).
Как вариация “arbor mundi” возникает образ “древа человеческой жизни”, в котором соединяются прошлое, настоящее и будущее, воплощенные в человеческих генерациях (предки, ныне живущие поколения, потомки), и торжествует идея бессмертия, вечного продолжения жизни. Такой же символический смысл придавался и родословному древу рода, семейства: его листья умирают и падают, но само древо рода продолжает жизнь [Дмитриева, с. 20].
В настоящее время генеалогическое древо заменено скобками.
Кругообразные таблицы. Этот вид таблиц своеобразен по своей круговой форме, нагляден, но требует, подобно вертикальным таблицам, большой площади для размещения, как только составитель пойдет дальше четвертого поколения.
Горизонтальные таблицы. Вычерчиваются отдельные колонки, соответствующие каждому поколению; поколения расположены слева направо: в первой колонке помещают сына, во второй – отца и мать, в третьей – двух бабушек и двух дедушек и т. д. Колонки иногда заменяются скобками .
Текстовый способ наиболее предпочтителен, причем его вторая форма, когда родословная представлена в виде простого текста, является по сути самой древней. Степенные росписи – перечень мужских имен представителей рода с указанием степени родства без четкого разделения по ветвям и поколениям. Уже к XIX в. такая форма не употреблялась, а попытка П. Н. Петрова возродить ее не увенчалась успехом.
Родословная роспись – самая удобная форма. Поколенная роспись – это нумерованное перечисление членов рода (потомков родоначальника по мужской линии обоего пола) по генеалогическому старшинству с выделением поколений и указанием при каждом члене рода номера его отца. К ее достоинствам относится большая информативность, при каждом имени можно включать любое количество данных; удобна для составления, восприятия и публикации. Кроме того, в росписи включаются и все необходимые ссылки, что делает само родословие результатом научного, исторического исследования.
Родословная роспись также может быть представлена в виде нескольких форм. Выделяются три наиболее употребительных:
а) все лица рода распределялись по коленам, нумеровавшимся римскими цифрами, перед представителем рода ставился порядковый номер арабскими цифрами, а в конце строки ставился порядковый номер отца;
б) номер отца при сплошной нумерации переносится в начало строки и ставится непосредственно после порядкового номера персоналии, отделяясь от первого дробью; мать (при нескольких браках отца) указывалась сразу или через дефис буквенным обозначением, или просто порядковой цифрой брака ;
в) все номера переносятся в начало строки, при этом сначала указывается номер персоналии (как делал В. Б. Кобрин), или наоборот, сначала идет номер родоначальника, а потом все номера предков до родоначальника, а потом номера потомков по прямой линии до данного лица (А. И. Аксенов); во втором случае вводится также и ноль для первого представителя рода.
В) По составу родословные делятся на мужские и смешанные. Мужским нисходящим родословием называется такое, которое указывает потомство данного родоначальника, но происшедшее лишь от мужчин, относительно же женских представительниц рода ограничивается указанием имени их супругов. Смешанным нисходящим называется такое родословие, которое указывает все потомство данного родоначальника, как происшедшее от мужчин, так и от женщин. Подобное родословие охватывает большое количество родов, происшедших от одного родоначальника по женским линиям. Родословные, где потомство представлено
7. Система Абовилля.
Русские генеалоги XIX — начала ХХв. пользовались довольно простой системой нумерации (в дальнейшем мы будем называть ее «традиционной»): поколения в нисходящем родословии они обозначали римскими цифрами, а представителей рода — арабскими (по валовой нумерации); при этом напротив имени каждого лица указывался номер его отца. В этих росписях, составленных по мужской линии, женщинам обычно не присваивались отдельные номера.
Более сложную систему нумерации для нисходящего родословия разработали в ХХ в. французские ученые. Жак д'Абовилль предложил в каждом поколении начинать счет заново (в порядке старшинства); при этом к индивидуальному номеру лица присоединяется номер его отца: в результате каждая строка росписи открывается рядом цифр, разделенных косой чертой и содержащих информацию обо всех предках по прямой линии данного представителя рода. Так, если родоначальник получает номер 1, то его дети в порядке старшинства обозначаются как 1/1, 1/2, 1/3 и т. д., внуки от его старшего сына (или дочери) — 1/1/1, 1/1/2, 1/1/3 и т. д., внуки от его второго сына (или дочери) — 1/2/1, 1/2/2, 1/2/3 и т. д. Общее количество чисел, разделенных чертами, показывает, сколько поколений отделяет данное лицо от родоначальника. Совпадение нескольких чисел у двух лиц, включенных в роспись, свидетельствует о степени родства между ними: например, совпадение двух чисел в Ш поколении (трех цифр — в IV поколении, четырех — в V и т. п.) указывает на родных братьев и сестер; у двоюродных братьев/сестер — на одно число меньше. По общему правилу, чем больше чисел совпадает, тем ближе степень родства. Эта система позволяет также различать потомство от разных браков: для этого используются буквы алфавита (а, б, в...). Например,дети родоначальника от первого брака будут записаны как 1а/1, 1а/2, 1а/3..., от второго брака — 1б/1, 16/2, 1б/3... и т. д.
8. Система Соса-Страдонитца.
Суть этой системы нумерации (Соса — Страдоница — Абовилля) состоит в следующем: родоначальник и старшие сыновья в каждом браке обозначаются цифрой О, а всем остальным мужчинам в роду присваиваются четные номера (2, 4, 6...); женщины получают нечетные номера (1, 3, 5...). Таким образом, старший сын родоначальника от первого брака обозначается как Оа/О, второй его сын от того же брака — Оа/2, старшая дочь от второго брака — Об/1, вторая дочь родоначальника от третьего брака — Ов/3 и т. д.
В генеалогии сложилась устойчивая система нумерации, применяемая как в таблицах, так и в поколенных росписях. Для восходящих родословий используется нумерация, предложенная испанцем Х. Соса (система Соса-Страдонитца). Лицо, являющееся объектом исследования, обозначается N 1, его отец и мать получают номера 2 и 3, родители отца - соответственно 4 и 5, родители матери - 6 и 7 и т.д. При этом четные номера всегда присваиваются мужчинам, нечетные - женщинам. Таким образом, номер отца всегда представляет собой удвоенные номера детей, номер матери - удвоенный номер детей плюс 1. Эта нумерация проста и позволяет оставлять пропуски в родословной, когда имена прародителей неизвестны.
Нумерация в нисходящих родословиях сложнее, так как число детей в каждом поколении неодинаково и здесь не соблюдаются математические закономерности. В этих случаях для обозначения порядкового номера колена используют римские цифры, а для нумерации детей внутри одного поколения - арабские. Номер I получает, как всегда, общий предок. Его детям в порядке рождения присваиваются: N I/1, I/2, I/3, содержащие таким образом и номер их отца. Внуки от первого сына получают обозначения I/1/1, I/1/2; от второго сына - I/2/1, I/2/2 и т.д. Количество цифр в номере каждого лица указывает, к какому поколению оно принадлежит. Эта
система счета родства носит название системы Абовилля.
Нисходящая нумерация еще более усложняется, если необходимо отразить повторные браки и разграничить пол детей. В этом случае применяется вариант счета, сочетающий в себе элементы систем как Соса-Страдонитца, так и Абовилля. В нем все четные номера, начиная с 0, присваивают мужчинам (при этом 0 обозначают и прародителя, и старших сыновей от любого из браков), а нечетные - женщинам. Повторные браки обозначают буквами. Тогда старший сын общего предка получит 0, второй сын - N 2, третий сын - N 4, старшая дочь - N 1, вторая дочь - N 3 и т.д. В общем виде такая родословная роспись может выглядеть следующим образом:
I поколение 0 - общий предок
а - его первый брак, в - его второй брак
II поколение 0а/0 - старший сын общего предка от первого
брака
0а/2 - второй сын от первого брака
0а/1 - старшая дочь от первого брака
0в/0 - старший сын от второго брака
0в/1 - старшая дочь от второго брака
III поколение 0а/0/1 - первая дочь старшего сына общего
предка от первого брака
0в/1/4 - третий сын старшей дочери от второго
брака и т.д.
Эта громоздкая на первый взгляд нумерация обретает смысл, когда генеалоги имеют дело с большим количеством лиц, которое трудно поддается анализу. В этом случае нумерация позволяет установить степень родства между различными, порой отдаленными, ветвями и поколениями, которая будет определяться совпадением первоначальных цифр номера. Например, совпадение в IV поколении двух первых цифр номеров указывает, что эти лица - кузены, совпадение трех цифр - родные братья и сестры. Чем больше совпадение цифр, тем ближе степень родства.
9. Поколенная роспись.
Поколе́нная ро́спись (родословная) — документ, в котором в форме разбитого на поколения списка людей (отсюда название) представлены сведения о чьих-то потомках (нисходящая роспись) или чьих-то предках (восходящая роспись; встречается гораздо реже нисходящей). В отличие от генеалогических таблиц, в которые родство отображается в графическом виде (с помощью скобок, линий, выравнивания по горизонталям или вертикалям и т. д.), в поколенных росписях информация о родстве передается через систему нумерации поколений и индивидуумов.
Родословная — свод данных, описывающих происхождение тех или иных сущностей (существ) от других сущностей.
Наиболее часто это понятие используется для обозначение родословной человека. Родословные также используются в сельскохозяйственном и декоративном животноводстве, в садоводстве.
Для записи родословных людей наиболее часто используются два вида записи:
- Родовое (генеалогическое) дерево
- Поколенная роспись
Родословное или генеалогическое древо — схематичное представление родственных связей, родословной росписи в виде условно-символического «дерева», у «корней» которого указывается родоначальник, на «стволе» — представители основной (по старшинству) линии рода, а на «ветвях» — различных линиях родословия, известные его потомки — «листья» (настоящий пример иллюстрирует древо «нисходящего родословия», каковые являются наиболее распространёнными); но зачастую, если она, роспись, не стилизована в виде дерева реального, что было очень распространено в прошлом, схема эта для удобства восприятия и формирования представляет родословное древо в перевёрнутом виде, когда родоначальник располагается в верхней части таблицы. Генеалогическим или родословным древом также называют представление восходящих или нисходящих родословий и генеалогических таблиц вообще — всем этим занимается генеалогия (родословие), в статье о которой и примеры.
Круговая таблица представляет собой частный и редко используемый вариант менее распространённого — «смешанного восходящего родословия» (от лица — в центре, по материнской и отцовской линиям — к предкам). Такие таблицы чаще встречаются во французской и английской генеалогии. В центре круга размещается лицо, предки которого изучаются, второй (внешний) круг делится пополам, в нём указываются отец и мать, третий, концентрический круг делится на 4 части, в них записываются бабушки и дедушки и т. д. Вообще таблицы восходящего родословия представляли и по сию пору представляют вступающие в Мальтийский орден — рыцарскую организацию, устав которой подразумевает доказательство происхождения определённого числа предков.[1][2]
Следует отметить, что в русской генеалогии прямым — считается родство исключительно по мужской линии: «от отца к сыну нисходящее»; эта норма хорошо иллюстрируется неактуальным с некоторых пор статусом принадлежности к дворянскому сословию, которое, как известно, не наследовалось по линии матери, то есть предки и потомки по материнской линии не пребывают в прямом родстве (она является единственным и последним по своей линии прямым потомком). Неслучайно существует выражение: «род пресёкся», что подразумевает, прежде всего, отсутствие сыновей. Другим примером строгости в понимании прямого родства являются нормы престолонаследования.
О значении термина
Получившее довольно широкое распространение использование в контекстной речи и публикациях слова «дерево» вместо традиционно употреблявшегося и имеющего полноценное значение в настоящее время — «древо», считается искажением профессионального тезауруса и девальвацией общепринятых норм языка прикладной исторической дисциплины, каковой является генеалогия, а не только корпоративного — арго родословов. Настоятельная потребность сохранения традиции объясняется не только «декоративными» соображениями, а и вполне утилитарными и — довольно просто: интегральные, междисциплинарные особенности настоящей науки (сочетание в исследованиях обращения к весьма разнородным по жанровой принадлежности источникам), подразумевают не только свои нормы цеха, но и опасность соседствования искажённого термина с омонимом. Кроме того, это ещё один пример обеднения и без того донельзя «усохшего» языка, переполненного не только всепроникающим жаргоном, но и совершенно неоправданными, чуждыми оборотами
10. Генеалогическая карточка.
Генеалогическая карточка резюмирует данные досье, упрощает их использование при составлении таблиц, дает возможность применить машинный способ обработки получаемой информации.
Генеалогическая карточка модели Службы централизации генеалогических и демографических исследований Бельгии, размером 21х27 см, включает:
Фамилия Имя №
1) Год и место рождения
2) Год и место смерти
3) Сын такого-то и такой-то
4) Женат на той-то, тогда-то, там-то
5) Свидетельство о браке (место бракосочетания, заверено нотариусом)
6) Жена – дочь того-то и той-то
7) Умерла или разведена тогда-то, там-то
8) Вновь женат тогда-то, там-то, на той-то
9) Повторение пунктов 5, 6
10) Национальность
11) Физические данные
12) Причина смерти
13) Состояние психики
14) Религия: крещен, венчан, захоронен или кремирован там-то, тогда-то
15) Политические убеждения
16) Образование
17) Служебное положение
18) Титулы, награды
19) Финансовое положение
20) Дети
Ссылки на источники
1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Историк и генеалог Д. М. Шаховской при работе над исследованием “Общество и дворянство российское” использует генеалогическую карточку, включающую следующие сведения:
1) Имя. Отчество.
2) Место рождения, точная дата, указание восприемников при крещении.
3) Место кончины и погребения, точная дата.
4) Место и точная дата брака или браков, указание свидетелей при венчании.
5) Место и точная дата развода или разводов.
6) Для жен:
а) имя, отчество, фамилия отца;
б) имя, отчество, девичья фамилия матери.
7) Служебные сведения, профессия и т.п.
8) Имущественные сведения.
9) При каждом пункте или в конце указание источника.
10) При случае критические заметки, дополнения и т.д.
11) При втором или третьем браке жены указание предыдущих браков.
[Соболева, с.
11. Генеалогическое досье.
Генеалогическому досье отводится важное место в комплексе приемов генеалогического исследования. Досье должно содержать документы, позволяющие исследовать индивида с точки зрения генетики, демографии и т. д.
Французские ученые отмечают, что досье составляется из различных документов и хранится в архиве генеалога, тогда как таблицы предназначены для опубликования. Досье пронумерованы в зависимости от того, по восходящей или нисходящей линии родства исследуется индивид. Подбор документов в досье должен происходить по определенным разделам, например:
а) гражданское состояние (документы о рождении, смерти, усыновлении);
б) семейное положение (контракты и другие брачные свидетельства, отражающие гражданский и церковный брак, развод и пр.);
в) национальность (подлинная, приобретенная, документы об эмиграции);
г) описание примет и физическое состояние (фотографии, портреты, медицинские карты, сведения о болезни, причине смерти);
д) характер и интеллект (образцы письма разных лет жизни для графологического анализа, показания и свидетельства современников);
е) вероисповедание (акт о крещении, документы, подчеркивающие или повышенную религиозность семьи, или, наоборот, атеизм);
ж) политические убеждения (документы или воспоминания об истинных убеждениях, политическое кредо в различные периоды жизни);
з) образование (диплом, табели успеваемости и пр.);
и) занимаемая должность и социальное положение (приказы о назначении на должность, повышение по должности, направления в командировки, документы о подаче в отставку, документы, отражающие основную деятельность и увлечения литературой, искусством, и пр.);
к) финансовое положение (банковские документы, сведения о закладе имущества, долговые квитанции и пр.) [Соболева, с. 280-281].
12. Социальная функция генеалогии.
По нашему мнению, генеалогические деревья являются полноценным источником информации для изучения широкого спектра социологических проблем. Сама идея массовой генеалогии может иметь значительный социальный эффект, особенно в условиях глубоких общественных трансформаций, которые переживает российское общество. Кроме того, генеалогия выполняет некоторые социальные и социально-психологические функции. Опыт работы со школьниками и студентами показал, что многие из тех, кто начинал строить свои генеалогии, настолько вовлекались в эту работу, что продолжали поиски недостающей, по их мнению, информации совершенно самостоятельно. А затем, опять же самостоятельно, они начинали работать над текстами семейных хроник или биографий своих родителей, бабушек, дедушек, не говоря уже о собственных биографиях. Генеалогический импульс стимулирует пробуждение импульса биографического. Впрочем, и обратное влияние не редкость. В некоторых биографических интервью большие трудности возникали в начале работы – рассказчик никак не мог начать рассказ о своей жизни. Рекомендация интервьюера попробовать сначала нарисовать генеалогическое дерево в большинстве случаев оказывалась наиболее эффективным средством преодоления стартовых трудностей. Среди материалов биографического фонда, как пришедших к нам “самотеком”, так и в известном смысле стимулированных нами, генеалогические деревья также не редкость. При этом, по свидетельству самих авторов, построение генеалогического дерева помогало им полнее вспомнить конкретные жизненные ситуации, обстоятельства жизни, связанные с разными людьми, и вообще вызывало поток живых воспоминаний и ассоциаций. Кроме того, построение генеалогии помогало им организовать, структурировать, композиционно выстроить текст автобиографии. Таким образом вырисовывается еще одна очень важная, на наш взгляд, социальная функция генеалогии – функция стимулирования, активизации биографического импульса и биографической (исторической) памяти.
резкая смена социальных ориентиров, разрушением старой самоидентификации и мучительным поиском новой. Составление генеалогических деревьев – один из традиционных способов реконструкции важных элементов социального бытия, помогающих самоопределению человека.
Сфрагистика
1. Терминология сфрагистики.
Сфрагистика — наука о печатях. Начало ей положил Мих. Гейнекций (1709 г.), за которым последовали Иоганн Гейманне давший ей греческое название «сфрагистика», Ф. Геркен, Гаттерер, Ледебур, князь Гогенлоэ-Вальденоург и др. Лучшие сочинения по С. за последнее время принадлежат Зейлеру, автору «Abriss der Sphragistik» (Вена, 1884) и «Geschichte der Siegel» (Лиц., 1894). В русской литературе, кроме особой главы о печатях в "Русской геральдике " А. Ламера, имеются по С. лишь отрывочные и незначительные сведения. С. имеет непосредственную связь с геральдикой и нумизматикой. С первой она связана тем, что многие изображения, употреблявшаяся прежде лишь на печатях, перешли потом в гербы. Удельные князья употребляли печати с изображением эмблем того удела, где они княжили; впоследствии эти эмблемы нередко входили и в гербы, напр. у князей Голицыных (герб вел. княжества Литовского). С нумизматикой С. связана тем, что на монетах часто чеканилась печать князя, при котором чеканили монету; по эмблеме на печати, если надпись на монете не сохранилась, можно было определить происхождение монеты.
Обычай употребления печатей — очень старинный. Восточные народы уже в древние времена употребляли печати, преимущественно в Персеполисе, Вавилоне и Египте, и пользовались для того твердыми цветными камнями, в форме цилиндров, жуков и т. п., на которых вырезывались различные знаки. Библия во многих местах упоминает об употреблении печатей (III книга Царств, гл. XXI, ст. 8 и 11; книга Даниила, гл.XIV, ст. 12; книга Бытия, гл. XXXVIII, ст. 18 и 25; книга Исход, гл. XX, ст. 11 и 21). От восточных народов обычай употребления печатей заимствовали греки и римляне. Последние обыкновенно употребляли печатиперстни, которые прикладывали к разного рода актам. Племена, поселившиеся на римской почве, усвоили себе обычай употребления печатей, который, однако, общим и повсеместным стал не ранее XII столетия. Печать долгое время заменяла собою подпись, вследствие чего значение ее было велико. Для предупреждения подлога употреблялись различные предосторожности. Прикладывание печатей к наиболее важным актам совершалось с особой торжественностью. Как у римлян, так и у германцев был обычай вместе с умершим класть в гробницу и его печать-перстень. Хранители королевских и государственных печатей носили их иногда на шее.
До VIII в. употребляли большей частью односторонние печати, но с Х в. их стали вытеснять двойные, висячие на снурках или приклеивавшиеся к пергаменту, к бумаге. Печати были свинцовые (печати буллы, называвшиеся так от свинцовых шариков, через которые продевался снурок и потом выбивалось изображение), золотые (в редких случаях), серебряный, бронзовые, оловянные, восковые и сургучные. Кроме восковых и сургучных, все печати были висячими и носят в западной С. название sigilla pendentia или sigilla. Они привешивались в конце грамот, тотчас после подписи, на снурке льняном или шелковом или на обрывке пергамента или кожи. Если печатей было несколько, то при размещении их следовали положению и званию владельцев. Форма печатей была весьма разнообразна: они были круглые (древнеегипетские), овальные, продолговатые, треугольные, квадратные, шестиугольные и др. Цвет воска печатей различался по достоинству лиц и по роду дел. Право печатать красным воском составляло принадлежность государя и лиц, которым дана была эта привилегия.
Патриарх константинопольский печатал свои грамоты обыкновенно черным воском. Печатать голубым и лазоревым воском считалось привилегией в XVI и XVII вв. На печатях были изображения эмблем, присвоенных владельцам, надписи в форме наставлений, правил и др., изображения лиц владельцев и т. п. Особенно разнообразны были эмблемы или символы. В каждом государстве были и имеются особые государственный печати, которые подразделяются большей частью на три вида: большие, средние и малые: первые — для более важных документов, преимущественно законодательных актов и международных трактатов, а вторые и третьи — для менее важных и даже для писем государей. В некоторых государствах для личного употребления государей имеются особые частные печати (Англия, Нидерланды и др.). Большей частью хранителем государственной печати бывает министр или министерство юстиции, затем министерство иностранных дел (в Баварии, Нидерландах, Вюртемберге и Швеции) и государственное министерство (Пруссия). Папа римский имеет печать, носящую его фамильный герб; она прилагается к папским грамотам и к трактатам. У статс-секретаря папы — особая печать. В Швейцарии хранение государственной печати принадлежит канцелярии союзного совета.