Святые ученики Христовы и апостолы утешали и услаждали себя и всех верующих небесною надеждою всегдашнего единения со Иисусом Христом и между собою (1 Фес. 4, 13-18)
В первом периоде прославление праведников двоякое: на небе — в Церкви торжествующей и на земле — в Церкви воинствующей.
Первую истину о блаженстве святых тотчас же по смерти на небе, в раю, высказал Сам Господь Иисус Христос в притче о богаче и Лазаре, что Лазарь тотчас по смерти был ангелами отнесен на лоно Авраамово; или в другом месте: "В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я" (Ин. 14,2-3). Под приготовлением и взятием апостолов разумеется отшествие, смерть каждого из них, за которой получится обещание быть вечно с Господом. Вот свидетельство Господа, что святые, угодившие Богу, и праведники тотчас по смерти душами своими в загробном мире вступают в предначатие вечного блаженства чрез непосредственное и тесное единение с Господом и чрез участие в славе Его.
Эти слова Господа, обращенные к смущенным ученикам-апостолам при наступлении приближавшегося времени разлучения их (разумеется, видимого) с возлюбленным Господом Иисусом Христом, растворенные верою в духовный, невидимый союз, чрез сошествие Святаго Духа, долженствовавшего на веки учеников Христовых и вообще всех верных Ему привести в теснейшее единение и неразрывный союз с Господом Иисусом Христом, дали им силу в деле проповеди. "Днесь со Мною будеши в рай", — сказал Господь благоразумному покаявшемуся разбойнику на кресте, значит, с момента нашего перехода в загробный мир ты будешь вечно в раю со Мною, а следовательно, и участником славы Моей.
Пред самым крестным страданием Иисус Христос в Своей первосвященнической молитве к Богу Отцу о Себе, о святых учениках и вообще о всех истинно верующих в Него просил: "Отче, ихже дал еси Мне, хощу, да идехе есмь Аз, и тии будут со Мною: да видят славу Мою, юже дал еси Мне (Ин. 17, 24). Это желание, воля, как бы завещание, молитва Господа Иисуса Христа, совершенно согласная с волею Отца Небесного, есть явное доказательство для всей Церкви Христовой, то есть для всех истинных, живых ее членов, что они тотчас по смерти, по переходе в загробный мир будут с Господом на небе, в раю и будут участниками Его славы. Достойные Царствия Небесного по переходе в загробный мир тотчас же будут там, где и Господь пребывает как Богочеловек с прославленным Своим телом.
Загробный мир, загробная жизнь Самим Господом раскрыты человеку, еще на земле пребывающему, раскрыты настолько, насколько ограниченный ум вместить может. Итак, вот картина загробного состояния праведников в раю в первый период загробной жизни: они с Господом Иисусом Христом, сонаследники Царствия Небесного и вместе с Ним сопрославляются.
Святые апостолы были уверены в истине учения Господа о пребывании верных с Ним в загробном мире, тотчас же по разлучении на земле души от тела, которое предается земле, как семя для произрастания нового тела, а душа верная идет к Господу. Эту свою веру в непреложность сей истины засвидетельствовали они и словом, и писанием. Святой апостол Павел, горевший любовию к Господу, относительно себя самого писал: "Обдержимь же есмь от обою, желание имый разрешитися, и со Христом быти, много паче лучше: а ежели пребывати во плоти, нужнейше есть вас ради" (Флп. 1, 23-24). В другом же месте эту истину пребывания верных со Христом в первом периоде загробной жизни исповедует от лица всех апостолов: "вемы, яко аще земная наша храмина тела разорится, создание от Бога имамы, храмину нерукотворену, вечну на небесах... Дерзаем же и благоволим паче отьити от тела... и внити ко Господу" (2 Кор. 5, 1, 8). Здесь святой апостол выражает ту мысль: мы знаем, что по смерти — разрушении земной нашей храмины, то есть нашего тела, — имеем тотчас же нерукотворенную храмину на небесах, то есть вдруг душа по отделении от тела отходит к Господу и со Иисусом Христом пребывает вечно. Утешает же всех христиан не скорбеть о смерти близких сердцу, уверяя, что они с Господом в обителях Отца Небесного.
Действительность обещанного Господом, что праведники по отшествии от земли и после частного суда пребывают с Ним, видел святой апостол Иоанн в Откровении: на небе окрест престола двадцать четыре престола, и на них старцы в белых ризах и с золотыми венцами на головах (Апок. 4, 4); далее, видел под небесным алтарем души избиенных за Слово Божие и за свидетельство, еже имеяху (6, 9); еще видел народ мног, егоже исчести никто не может, от всякаго языка, и колена, и людей и племен, стоявший пред престолом и пред Агнцем, в белых ризах с финиками в руках и взывающий: спасение селящему на Престоле Богу нашему и Агнцу (7, 9-10).
Учение Святой Православной Церкви о загробной блаженной жизни праведников тотчас же по смерти в теснейшем единении и общении с Господом Иисусом Христом выражалось в писаниях святых отцов и учителей Церкви. В творениях их (писаниях) по сему предмету загробной жизни праведников в первый период главная мысль — одна общая для всех как истина, уже не имеющая нужды в подкреплении, высказанная Господом, повторенная святым апостолом Павлом и в действительности открытая святому Иоанну Богослову.
Блага райской жизни, как внутренние (блага для духа и души), так и внешние (для тела), составляющие загробное состояние праведников в раю или просто их блаженство, имеют главным основанием — Бога, источника всего истинного, доброго и прекрасного, с которым, по учению апостола Павла, праведники будут жить вечно: и тако всегда с Господом будем... жить и зреть лицем к лицу. Итак, жить и непрестанно видеть Бога есть такое состояние человека, при котором все наши желания делаются удовлетворенными, так что уже человеку не остается ничего более и желать; все чувства, как внутренние, так и внешние, совершенно удовлетворены. А как первый период загробного состояния души, по учению Церкви, есть продолжение бытия души без тела, то блаженство души в сей период состоит только в удовлетворении одних внутренних чувств — внутреннее духовное наслаждение духовными благами, действие внутренних чувств, действие радостотворное, но еще не совершенное, так как тело примет участие в блаженстве только по соединении с душою. Об этом состоянии райской жизни писал и пророк Давид: "Насыщуся внегда явити ми ся славе Твоей" (Пс. 16, 15). На земле при исполнении наших желаний, при всех Твоих благословениях всегда чего-то еще недостает; но за гробом, когда буду с Тобою, буду видеть Тебя лицом к лицу, яко же есть: тогда буду доволен своим бытием — насыщуся, все чувства будут удовлетворены. Блаженное состояние души, или ее блаженство, есть известное ее состояние при особенных условиях, выражающееся в известных действиях, внутренних и внешних, без которых блаженство невозможно.
В содержание блаженства, не допускающего и малейшей тени печали, входит и радость от сопребывания и общения со своими, и в особенности с близкими и дорогими нашему сердцу. Так, святитель Димитрий Ростовский о сем предмете пишет: "Праведники, видя себя прославленными в царствии Отца их Небесного, не только себя, но и своих близких прославленными, сердца их исполнятся вечной, необъяснимой словами радости. Возрадуется отец о спасении сына, сын — о спасении отца, мать — о дочери и дочь — о матери, муж — о спасении любимой жены и жена — о муже, возрадуются братья и сестры о спасении своих бра-тий и сестер; родственники возрадуются о родственниках, ближние — о ближних и знаемые — о знаемых и о спасении незнаемых, ибо во всех будет единодушная, единосердечная любовь как к Богу, так и друг к другу, не разоримая и никогда не отпадающая любовь" (Сочинения святителя Димитрия Ростовского, ч. 5, с. 111). Все возрадуются взаимною радостью от взаимного сочувствия друг к другу. Иначе и быть не может; исполнение естественного психического закона сочувствий — радоваться с радующимися и плакать с плачущими.
Жизнь, состояние, деятельность души — одно и то же. Где жизнь, там и состояние, или деятельность, которая может быть или блаженство, или мучение. В постоянном достижении всех возвышенных, не земных, а духовных мыслей, желаний и чувствований, к которым сродна душа со всеми своими силами, заключается естественное назначение жизни и деятельности, в достижении которых заключается блаженство. Вечная смена природных желаний, в достижении которых заключается потому и вечное блаженство, которое, по учению апостола Павла, двоякое: внутреннее и внешнее.
В первом периоде райской жизни блаженствует только одна душа. Только при посредстве чувств душа находится или в состоянии блаженства, или в состоянии скорби. Без чувств нет ни блаженства, ни мучения. А как чувства бывают внутренние и внешние, то и самое блаженство и мучение будут и внутренние и внешние. Душа блаженствует, когда все желания ее удовлетворены благами внутренними и внешними. Пользование внутренними благами составит внутреннее блаженство, а внешними — внешнее блаженство. Итак, в состав блаженства входят, во-первых, внутреннее блаженство, и во-вторых, внешнее блаженство. Содержание блаженства внутреннего и внешнего следующее. Внутреннее блаженство составляют: а) отношение души к Богу, или деятельность относительно Бога и б) отношение самой к себе, или ее внутренняя деятельность — глубокое самопознание, проникнутое совершенно радостотворным действием награждающей и оправдывающей совести. Внешнее блаженство составляет отношение души ко всему ее окружающему, или ее деятельность относительно всего, вне ее находящегося, а именно: а) отношение или ее деятельность относительно духовно-нравственных существ, ее окружающих, блаженных духов и святых душ и б) отношение ее ко всей райской природе.