Климатическое районирование
Взаимодействие радиационного фактора, циркуляционных процессов и влияние подстилающей поверхности приводят к тому, что на всех трех материках наибольшее распространение имеют разные типы климатов экваториального, субэкваториального и тропического поясов.
Экваториальный пояс
Типичный экваториальный климат характерен для Западной Амазонии и котловины Конго. Здесь выражены экваториальные типы хода температур и режима выпадения осадков с двумя максимумами и небольшими колебаниями по сезонам. Экваториальный тип климата присущ еще и северо-западному побережью Южной Америки, где он наблюдается на узкой полосе береговых равнин и в нижнем поясе западных склонов Анд. Близок к экваториальному климат северного побережья Гвинейского залива. Сказывается соседство этих районов с прогретыми в приэкваториальных широтах водами теплых Межпассатных противотечений.
Субэкваториальный пояс
Климаты этого пояса широко распространены и хорошо выражены в Южной Америке, Африке и на севере Австралии.
Действие летнего муссона, с которым связаны обильные конвективные осадки, начинается близ экватора в весеннее время и по мере прогревания территории и смещения экваториальной депрессии продвигается в сторону летнего полушария (как образно говорят, «вслед за солнцем», то есть вслед за перемещением зенитального стояния солнца к одному из тропиков). Продолжительность сезона дождей уменьшается по мере удаления от экватора. Субэкваториальный климатический пояс в пределах Северной Африки довольно четко делится на области с достаточным и с недостаточным увлажнением. Своеобразный тип субэкваториального климата с еще более засушливыми условиями, чем даже в Сахели, формируется на северо-восточном выступе Южной Америки в пределах Бразильского нагорья.
Тропический пояс
Континентальный аридный тропический климат широко распространен в Африке и Австралии. Яркие черты этого типа климата — крайняя засушливость, относительно большие годовые и резкие суточные амплитуды температур, сильные ветры, часто С пыльными и песчаными бурями особенно резко проявляются в Сахаре и в некоторых пустынях Австралии (пустыня Симпсон, Большая пустыня Виктория и др.). В этих районах осадков выпадает менее 200 мм за год, местами в течение ряда лет их не бывает вовсе. Остальные области континентального тропического климата (в Южной Африке, на обширных территориях в Австралии, на юге области Гран-Чако в Южной Америке) получают больше осадков (250-500 мм), но выпадают они нерегулярно, и коэффициент увлажнения там не поднимается выше 0,33.
На западных побережьях материков в тропическом поясе формируется тип климата влажных холодных прибрежных пустынь, который иногда называют климатом гаруа по местному наименованию предутренних холодных туманов на перуанском берегу, где в самой сильной степени проявляется действие факторов, которые определяют свойства этого климата. Наибольшие площади он занимает в Южной Америке и Южной Африке.
Субтропический пояс
В этом поясе на западных побережьях всех трех материков и севере Африки преобладает средиземноморский тип климата. На африканских берегах Средиземного моря условия его формирования такие же, как и на европейских и азиатских. Отличается он более высокими температурами.
Летом здесь бывают вторжения горячего пыльного воздуха из Сахары — ветра сирокко. Зимой в теплых секторах циклонов сюда также часто поступает сахарский воздух хамсин, вызывая резкие повышения температуры и пыльные бури. Иногда в тылу циклонов на африканское побережье проникают холодные массы с севера. Тогда температуры падают, порой и до отрицательных значений. Может выпасть снег и продержаться на прибрежных низменностях в течение нескольких дней. Снегопады зимой обычны на склонах Атласских гор, а в верхних поясах хребтов снег часто лежит подолгу. К востоку и к югу возрастает засушливость.
Умеренный пояс
Климаты умеренных широт Южного полушария формируются лишь в узкой части Южной Америки (южнее 42° ю. ш.), на Огненной Земле и на юге Тасмании. На западных склонах Патагонских Анд, гор Огненной Земли и Тасмании климат морской.
В течение всего года эти районы получают обильные осадки из морских воздушных масс западного переноса. Количество их от 2000 мм до 5000 мм, а местами и более. Начиная с высоты 1000-1500 м в горах выпадает и лежит снег, образуются ледники, местами спускающиеся к океану. Лето здесь для этих широт холодное. Даже на побережье средние температуры летних месяцев едва достигают 8-12°С, а в горах они могут быть и отрицательными. Это связано с влиянием холодного антарктического воздуха, поступающего сюда в тылу циклонов. В восточной (подветренной) Тасмании лето теплее (15-17°С). Зима относительно мягкая для умеренных широт: 4-6°С на тихоокеанском побережье Южной Америки и 8-10°С — в Тасмании. Среднемесячные зимние температуры приобретают отрицательные значения лишь в Андах. Сравнительно высокие температуры зимы связаны с влиянием теплых секторов циклонов.
Климат Антарктиды
Уникальными климатическими условиями обладает Антарктида. Приполюсное географическое положение обусловливает своеобразие климатообразующих процессов по сравнению со всеми материками Земли. Даже в сравнении с приполярными районами Северного полушария климат Антарктиды исключительно суров. Это объясняется тем, что за Южным полярным кругом лежит материковый блок земной коры, значительно приподнятый над уровнем океана, изолированный от влияния теплых водных масс наличием циркумполярного течения Западных Ветров. Над морскими просторами Антарктики, все же более теплыми, чем материк, круглый год формируется область пониженного давления, «перехватывающая» потоки теплого воздуха из океанических барических максимумов. Движение воздушных масс почти всегда направлено с континента к Антарктической депрессии. Все эти факторы способствуют выхолаживанию материка и образованию на нем ледового покрова, который в свою очередь снижает за счет высокого альбедо радиационный, а за счет таяния льда и тепловой баланс.
В результате даже летние среднемесячные температуры на побережье у Полярного круга имеют отрицательные значения, а в центральных районах континента они опускаются до —30—33°С. В зимние месяцы на побережье средние температуры —16—20°С, а на ледяном куполе их значения уникально низки и —60—70°С. На станции «Восток», расположенной около 80° ю. ш., была отмечена температура —89,2°С (абсолютный минимум для всей Земли), а максимальная летняя — всего —21°С. Летом близ берегов бывают иногда потепления до 8-10°С, а в оазисах, свободных в летнее время от снега и льда, и выше, но и там преобладают холодные ветреные погоды. Весь год с центральных районов материка, где преобладает антициклональный режим, в сторону Антарктической депрессии вниз по склонам ледового щита дуют сильные стоковые ветры. На побережьях к ним прибавляются штормовые ветры циклонов, которые летом захватывают окраины континента, так как антарктический фронт в это время расположен поблизости от берегов. Прохождение циклонов сопровождается падением температур, снегопадами, метелями. Такие суровые климатические условия оказывают влияние на все природные особенности Антарктиды.