Непревзойденный строитель нор — крот

В его жилище есть гнездовая камера (выстланная листьями и травой). Многометровые подземные галереи связывают ее с охотничьими угодьями, где крот прокладывает временные ходы, выбрасывая лишнюю землю на поверхность. Пищей ему служат различные насекомые, движение которых он ощущает сквозь метровый слой почвы.

Предпочтение отдает дождевым червям. За один присест может употребить их до 20 г. Обильный обед запивает водой (к водопою ведут специальные тоннели), затем сворачивается в клубок и 4—5 часов спит (всего в сутки спит около 10 часов). Голодать больше 14—17 часов не может — погибает.

Большие лабиринты сооружают под землей барсуки.

Вначале их нора представляет собой небольшой тоннель, заканчивающийся гнездом, но год за годом, десятки и даже сотни лет (были и такие случаи!) многие поколения животных углубляют, разветвляют жилище, превращают его в настоящий подземный город. В благоустроенных семейных норах, имеющих два-три этажа и несколько входов-выходов, у барсука есть отнорки-тупики, служащие спальнями, столовыми, детскими, кладовыми, пунктами личной гигиены. На охотничьем участке он устраивает временные норы, более простые. В случае опасности барсук проворно удирает или отступает (шипя, фыркая, огрызаясь) к ближайшей из них.

Барсуки (живут они парами) содержат норы в чистоте, «проветривают» их, просушивают «постель» из листьев и мха. Это очень аккуратные звери. Метров за 10—15 от норы они устраивают уборную, туда всегда протоптана тропинка. Прежде чем войти в нору, обязательно встряхивают и вытирают лапы. Пищей им служат насекомые в разных стадиях развития, земноводные, пресмыкающиеся, моллюски, черви, яйца птиц, разнообразные растения, не пропускают они и мелких зверьков. Уничтожая в большом количестве вредных насекомых, приносят большую пользу.В состав барсучьего жира входят вещества, имеющие лечебные свойства (перед зимним сном жир составляет почти две третьих массы тела барсука). Потому что, стремясь получить барсучий жир для лечения, люди безжалостно преследовали зверя, и численность его везде уменьшилась. Там, где барсука не преследуют, он легко уживается с людьми.Есть сведения, что барсук поселяется в скверах, под строениями, даже в подвалах домов крупных городов. В Копенгагене насчитали несколько десятков таких случаев.

Чаще всего удобных для устройства норы мест в лесу немного. Поэтому некоторые звери занимают чужие апартаменты, живут в них совместно с хозяином. К таковым относятся горностаи, норки, ласки, лисицы, некоторые мышевидные грызуны. Лисица, рассказывают, решает проблему проще, тайком гадит у норы чистоплотного барсука, пока он, не выдержав, уходит искать место для нового жилья, оставляя старое. На правах квартирантов в норах зверей поселяются пауки, змеи, жабы, даже птицы.

Оригинальное жилище устраивают ондатры.С виду оно напоминает хатку, сложенную из водных растений, внутри которой — жилая камера с выходом под воду. Такого же типа хатки строит бобер, только они побольше и строительный материал другой — огрызки ветвей, трава, водоросли, земля, ил. Там, где водоемы имеют высокие берега, ондатры и бобры устраивают норы. Кроме того, бобры строят плотины (протяженностью в десятки, даже сотни метров), роют каналы, по которым транспортируют ветви — свой продовольственный и строительный материал.Шарообразные гнезда, напоминающие птичьи, сооружают белки, сони, некоторые грызуны

Млекопитающие, или звери (Chordata)

Одной из особенностей, которая также позволяет млекопитающим переживать неблагоприятные периоды, является способность использовать убежища или создавать их. Эта способность выражается в формах использования и создания микроклиматических и микроэкологических условий, т. е. условий, которые резко отличаются от условий района или зоны.Убежищаслужат не только укрытиями от непогоды и врагов, но и местами, в которых проходит ответственный период размножения - выкармливание детенышей. У разных млекопитающих проявляется разный приспособительный характер в использовании и постройке временных или постоянных убежищ. Простейший тип убежища -логово (например, у волков), т. е.естественное укрытие в виде простого углубления или маленькой полянки в кустарнике, выбранное зверем для временного пребывания или на период выкармливания молодняка.

Имеются более сложные закрытые убежища. В первую очередь используются естественные укрытия: дупла, ниши в корнях или в камнях, пещеры, кучи валежника, углубления в земле, ямы и др.Их заселяют как крупные, так и мелкие звери. Многие сами устраивают себе жилища: норы, гнезда, хатки, подземные лабиринты и пр.

Норы бывают различными -иногда это простые углубления в земле, а иногда это сложнейший лабиринт. Простые норы представлены в виде траншей, оканчивающихся жилой камерой. Их строят некоторые мыши, полевки, хорьки, горностаи, енотовидные собаки и др. В сложных норах имеется много разветвлений, отнорков, временных и жилых камер, тупиков, запасных закрытых и открытых выходов и входов. Имеются кладовые, уборные, вентиляционные отдушины и другие помещения. Такие норы строят бобры, ондатры, выхухоли, песцы, барсуки, сурки, суслики, тушканчики, хомяки и другие животные.

Заселение чужих нор в жизни млекопитающих явление обычное, но чаще это делают те звери, которые сами не роют нор и занимают их силой, изгоняя хозяев, или селятся с ними в одном лабиринте. Нередко такой постоялец (лисица) своей нечистоплотностью совсем выживает аккуратного хозяина (барсука) , который вынужден построить новое убежище, если для этого есть подходящие условия.

Известно, что сложнуюнору животные делают только в строго определенном месте, которое обеспечивало быводонепроницаемость, вентиляцию и безопасность. Бобры и ондатрытам, где неудобно строить норы, делают из травы, водорослей, ила, земли и других материалов на водехатки.Эти сооружения бывают очень прочными и сложными. Хатка бобра достигает высоты 2 м, диаметр основания - 5-6 м. Кроме этого, бобры совместно строят иногда плотины для поднятия уровня воды в речке и систему каналов, позволяющих сплавлять древесину. Плотины иногда достигают длины более 60 м и обладают укрепленной опорной стороной и подводными волнорезами. Некоторые млекопитающие устраивают жилища, напоминающие гнезда птиц. Так делают белки, сони, мыши-малютки. Многие убежища имеют специальные названия, так жилище кабанов называются жетаками, или тайнами; медведей - берлогами и т. д.

У млекопитающих в различной степени наблюдается сезонный, половой и возрастной диморфизм, т. е. различие морфологических признаков, связанных с сезонами, полом или возрастом.В разные времена года у многих зверей окраска бывает различной, особенно это заметно зимой и летом. Зимняя окраска часто бывает белой или светлой (песец, заяц-беляк, горностай, ласка) иногда, наоборот, более темной (соболь).