Обертання площини поляризації світла
Явище обертання площини поляризації світлової хвилі на деякий кут при проходженні світла крізь кристалічні тіла і деякі ізотропні рідини, називається обертанням площини поляризації або оптичною активністю.
Якщо речовина не знаходиться у зовнішньому магнітному полі, то оптична активність буде природною.
Нехай погляд спостерігача спрямований назустріч падаючому променю. Обертання називають правим (додатним), якщо площина поляризації повертається вправо (за годинниковою стрілкою) для спостерігача, і лівим (від’ємним), якщо вона повертається вліво. Кут обертання площини поляризації пропорційний до товщини шару оптично активної речовини:
,
де 
– довжина шляху променя в оптично активному середовищі; 
– коефіцієнт пропорційності, який називають обертальною здатністю, або питомим обертанням, залежить від природи речовини, від температури та довжини хвилі світла.
Питоме обертання 
дорівнює величині кута, на який повертається площина поляризації монохроматичного світла при проходженні шару завтовшки 1м.
Для оптично активних рідин та розчинів Ж. Біо встановив, що кут повороту площини поляризації прямо пропорційний товщині шару l і концентрації C оптично активної речовини, тобто:
,
Коефіцієнт пропорційності 
називається питомим обертанням розчину і залежить від природи оптично активної речовини, розчинника, їх температури та довжини світлової хвилі.
Властивості оптичної активності розчинів дають змогу визначати їх концентрації. Прилади, за допомогою яких проводять такі вимірювання, називаються поляриметрами. Оскільки для розчину цукру питоме обертання 
значне, то поляриметри набули широкого застосування у цукрометрії.
Теорію обертання площини поляризації оптично активними речовинами розробив О. Френель. Він вважав, що це явище зумовлене особливим видом подвійного заломлення променів, при якому швидкість поширення світла в активному середовищі різна для променів, що мають праву і ліву кругові поляризації.
У 1845 р. М. Фарадей встановив, що при поширенні лінійно поляризованого світла в оптично неактивних речовинах у напрямку магнітного поля відбувається поворот площини поляризації на деякий кут. Досліди М. Фарадея та М. Верде показали, що кут обертання площини поляризації пропорційний довжині шляху l променя у речовині і напруженості 
магнітного поля, тобто:
,
де V – стала Верде, яка залежить від природи речовини і довжини хвилі світла.
Сталу Верде для оптично неактивних рідин можна визначити, якщо розмістити трубку з рідиною у соленоїді і пропустити через його обмотку струм. Тоді напруженість магнітного поля всередині соленоїда (в рідині) визначається з формули:
,
де 
– сила струму, що протікає через соленоїд, 
– кількість витків соленоїда, 
– довжина соленоїда.
З врахуванням останньої формули отримаємо, що за умови 
(3.11)
Згідно (3.11) графік залежності 
має вигляд прямої лінії, з нахилу якої 
можна вирахувати сталу Верде:
.