РњРёС„ Рѕ планете Торманс 3 страница

Неохотно, часто оглядываясь, ученики собрались и пошли по дороге сквозь рощу. Едва последний человек сошел с площадки подножия, как освещение памятника погасло. Модель звездолета и статуи его команды исчезли во мраке, будто провалились в черную бездну антимира Тамаса. Слабым фосфорическим сиянием засветились края дороги. Путники могли уверенно идти и в непроглядной тьме рощи, и под звездным небом через перевал круга холмов.

В сосредоточенном молчании они пришли к станции. Привычная обстановка Спиральной Дороги, свет и множество людей ослабили впечатление, и молодежь принялась возбужденно обсуждать увиденное. Вопрос: кто кому больше понравился – горячо дебатировался, пока не пришел поезд и усталые путешественники не прилегли на мягких сиденьях.

– А все-таки те пять, что погибли, лучше вернувшихся, и это не случайно! – твердил Кими, устраиваясь поудобнее.

– Р’РѕРІСЃРµ нет! – возразила свернувшаяся калачиком РџСѓРЅР°. – РњРЅРµ Гриф Рифт показался самым глубоким, твердым Рё умным!

– Зачем тогда он остался в корабле?

– Кто же, кроме него, мог справиться с аннигиляцией? Неужели ты не понял, что «Темное Пламя» погиб бы на Тормансе или в пути и мы никогда ничего не узнали бы!

– Это так! И все же…

– И РІСЃРµ же СЏ хочу спать Рё РЅРµ спорить СЃ тобой. Тем более что РІСЃРµ РїРѕ-разному отнеслись Рє людям экспедиции. Дальве РІ восторге РѕС‚ боевого Гэн Атала Рё Неи Холли, Р° ты РЅРµ СЃРІРѕРґРёР» глаз СЃ Фай РРѕРґРёСЃ Рё Див Симбела.

– Увидим, кто лучше! – возразили с другого ряда кресел. – Завтра, после «звездочки».

– Увидим! – сонно пробормотала Пуна, но неугомонный Кими подошел к учителю, устроившемуся в заднем конце салона. Юноша жестом спросил разрешения и получил утвердительный наклон головы.

– Вы, с опытом жизни и углубленным пониманием, – сказал Кими, – кого из них вы избрали бы своим другом?

– Ты думаешь о товарищах в подвигах или же менторе?

Кими покраснел и опустил глаза.

– Понимаю. Но в выборе подруги не может быть подражания, и я тебе не пример.

– Нет, конечно. Но я хотел узнать… думая о верности суждения и вкуса. Мы все так разошлись…

– И хорошо. Независимость суждения мы, учителя, стараемся воспитать в вас с первых шагов в жизни. Потом, после определенной суммы знаний, возникает общность понимания.

– И вы?..

– РЇ, если Р±С‹ РјРѕРі выбирать, выбрал Р±С‹ Фай РРѕРґРёСЃ.

– О, да! И я…

– Или Оллу Дез!

– Почему же? – недоуменно воскликнул юноша. – Они такие разные, совсем непохожие.

– В этом и дело. Видишь, я предупредил тебя. Пора спать, и мы не будем начинать сложного разговора. Но скоро тебе придется узнать уже не разумом, а чувством всю неизбежную полярность ощущений, диалектику жизни, гораздо более сложную и трудную, чем все головоломные задачи творцов теорий в науке и новых путей искусства. Помни всегда, что самое трудное в жизни – это сам человек, потому что он вышел из дикой природы не предназначенным к той жизни, какую он должен вести по силе своей мысли и благородству чувств.

Учитель умолк и ласково подтолкнул Кими к его месту. Эти заключительные слова много раз возникали в памяти юноши в те часы, когда «звездочка» памятной машины стала развертывать повесть о планете Торманс в почти подлинной жизни экранов ТВФ.

Глава I

Миф о планете Торманс

– Р’ заключение позвольте рассказать Рѕ происхождении названия. Р’ пятом периоде Р­РРњ РІ западной сфере РјРёСЂРѕРІРѕР№ культуры нарастало недовольство цивилизацией, выросшей РёР· капиталистической формы общества. РњРЅРѕРіРёРµ писатели Рё ученые пытались заглянуть РІ будущее. Предчувствие художников внедрялось тревогой РІ РґСѓРјС‹ передовых людей перед близящимся РєСЂРёР·РёСЃРѕРј РІ те РіРѕРґС‹, РєРѕРіРґР° назревавшие противоречия заканчивались военными конфликтами. РќРѕ СЃ изобретением дальних ракет Рё ядерного оружия опасение Р·Р° грядущую СЃСѓРґСЊР±Сѓ человечества стало всеобщим Рё, разумеется, отразилось РІ искусстве. Р’ Доме Искусств хранится картина тех времен. Короткая РїРѕРґРїРёСЃСЊ РїРѕРґ ней совершенно понятна нам: «Последняя минута». РќР° обширном поле рядами стоят гигантские ракеты, подобные высоким крестам РЅР° старинном кладбище. РќРёР·РєРѕ нависло мутное, бессолнечное небо, угрожающе прочерченное острыми пиками боевых головок – ужасных носителей термоядерной смерти. Люди, трусливо оглядываясь, как Р±С‹ сами РІ страхе РѕС‚ содеянного, бегут РіСѓСЃСЊРєРѕРј Рє черной пещере глубокого блиндажа. Художник сумел передать чувство страшной беды, уже неотвратимой, потому что РІ ответ РЅР° гибель миллионов невинных людей оттуда, РєСѓРґР° нацелены крестообразные чудовища, прилетят такие же ракеты. РџРѕРіРёР±РЅСѓС‚ РЅРµ те, которые бегут РІ блиндаж, Р° изображенные РЅР° РґСЂСѓРіРѕР№ стороне диптиха мужчина Рё женщина, юные Рё симпатичные, преклонившие колени РЅР° берегу большой реки. Женщина прижимает Рє себе маленького ребенка, Р° мальчик постарше крепко уцепился ручонками Р·Р° отца. Мужчина обнимает женщину Рё ребят, повернув голову назад, туда, РіРґРµ РёР· накатывающегося облака атомного взрыва высунулся гигантский меч, занесенный над жалкими фигурками людей. Женщина РЅРµ оглядывается – РѕРЅР° смотрит РЅР° зрителя, Рё бесконечная тоска обреченности РЅР° ее лице гнетет каждого, кто РІРёРґРёС‚ эту картину. РќРµ менее сильно выражена беспомощность мужчины – РѕРЅ знает, что РІСЃРµ кончено, Рё только хочет, чтобы – скорее.

Настроения, аналогичные отраженным РІ картине, среди людей, исповедовавших христианскую религию Рё безоговорочно веровавших РІ особенные, мистические, как называли тогда, силы, стоявшие над РїСЂРёСЂРѕРґРѕР№, появились еще раньше, после первой РјРёСЂРѕРІРѕР№ РІРѕР№РЅС‹ Р­РРњ. Моралисты давно увидели неизбежность распада прежней морали, исходившей РёР· религиозных РґРѕРіРј, вместе СЃ упадком религии, РЅРѕ, РІ отличие РѕС‚ философов-диалектиков, РЅРµ видели выхода РІ переустройстве общества. Примером такой реакции РЅР° действительность для нас стала сохранившаяся РѕС‚ этого периода небольшая РєРЅРёРіР° Артура Линдсея Рѕ фантастическом путешествии РЅР° некую планету РІ системе звезды Арктур. Конечно, путешествие мыслилось РґСѓС…РѕРІРЅРѕ-мистическим. РќРё Рѕ каких звездолетах техника того времени еще РЅРµ могла Рё думать. РќР° воображаемой планете происходило искупление грехов человечества. Мрачная, полная тоски жизнь, обрисованная автором, удивляет богатством фантазии. Планета называлась Торманс, что РЅР° забытом языке означало «мучение». Так родился РјРёС„ Рѕ планете мучения, который затем был использован, насколько можно судить, Рё художниками, Рё писателями РјРЅРѕРіРёС… поколений. Рљ мифу Рѕ Тормансе возвращались РЅРµ раз, Рё это происходило всегда РІ периоды РєСЂРёР·РёСЃРѕРІ, тяжелой РІРѕР№РЅС‹, голода Рё смутного будущего. Для нас планета Торманс была лишь РѕРґРЅРѕР№ РёР· РјРЅРѕРіРёС… тысяч сказок, канувших РІ небытие. РќРѕ всем известно, что семьдесят РґРІР° РіРѕРґР° назад РјС‹ получили РїРѕ Великому Кольцу первое известие Рѕ странной планете красного солнца РІ созвездии Рыси. Историк РљРёРЅ РСѓС…, извлекший РёР·-РїРѕРґ СЃРїСѓРґР° времен первоисточник мифа, назвал РЅРѕРІСѓСЋ планету Тормансом – символом тяжкой жизни людей РІ неустроенном обществе.

Глубокий голос Фай РРѕРґРёСЃ умолк, Рё РІ зале Совета Звездоплавания РЅР° минуту наступила тишина. Затем РЅР° трибуне появился С…СѓРґРѕР№ человек СЃ непокорно торчащими рыжими волосами. Его хорошо знала РІСЃСЏ планета – Рё как РїСЂСЏРјРѕРіРѕ потомка знаменитого Рен Боза, первым осуществившего опыт РїСЂСЏРјРѕРіРѕ луча Рё едва РЅРµ погибшего РїСЂРё этом, Рё как теоретика навигации Р—РџР›. Люди, видевшие памятник Рен Бозу, считали, что Вел РҐСЌРі очень РїРѕС…РѕР¶ РЅР° прадеда.

– Вычисления закончены и не противоречат гипотезе Фай. Несмотря на колоссальную удаленность Торманса, вполне возможно, что те самые три звездолета, которые ушли с Земли в начале ЭМВ, достигли этой планеты. Представим, что корабли попали в область отрицательной гравитации, провалились в нуль-пространство и оттуда, естественно, соскользнули назад, в один миг пролетев сотни парсеков. При полном невежестве в астронавигации гибель звездолетов была неизбежной, но их спасло чисто случайное совпадение точки выхода с планетой, очень близкой по свойствам нашей Земле. Теперь известно, что планеты нашего типа вовсе не редкое явление и, как правило, имеются почти в каждой звездной системе с несколькими спутниками. Поэтому находка такой планеты сама по себе не удивительна, но выход на нее в бедных звездами широтах Галактики – это исключительное событие. В древности говорили, подметив закон предварительного преодоления обстоятельств, что безумцам сопутствует удача. Так и здесь – безумное предприятие беглецов с Земли, фанатиков, не захотевших покориться неизбежному ходу истории, увенчалось успехом. Они шли наугад на только что открытое тогда скопление темных звезд поблизости от Солнца, не подозревая, что это пятно, окруженное поясом темного вещества, вовсе не сложная система звезды-невидимки, а провал, место расползания продольной структуры пространств, обтекающей ундуляцию Тамаса. Я еще раз просмотрел записи памятных машин сообщения 886449, сто пятого ключа, двадцать первой группы информационного центра 26 Великого Кольца. Описания обитателей Торманса скудны.

Экспедиция с планеты в созвездии Цефея, чье название еще не переведено на язык Кольца, смогла получить лишь несколько снимков, и по ним можно судить, что тормансиане весьма похожи на тех людей, которые предприняли отчаянную попытку много веков назад.

Уже произведен подсчет биполярной вероятности – РѕРЅ равен ноль четырем. Машина Общего Раздумья РїРѕ всем округам суммировала «да» СЃ высоким индексом, Рё Академия Горя Рё Радости высказалась тоже Р·Р° посылку экспедиции.

Вел Хэг покинул трибуну, и его место занял председатель Совета.

– После такой аргументации решать Совету нечего – мы подчиняемся мнению планеты!

Сплошное сияние зеленых огней в зале было ответом на слова председателя. Тот продолжал:

– Совет немедленно приступает к работе по формированию экспедиции. Самое главное, важнейшее – подбор астронавтов. «Темное Пламя» – второй наш ЗПЛ – невелик, и мы не сможем послать столько людей, сколько требуется. Управление звездолетом ведут восемь человек, все бессменные, кроме навигаторов. Пять человек сверх этого, считая начальника, – максимум того, что может взять «Темное Пламя» без невыносимого стеснения людей. Мы с горечью сознаем, что наши ЗПЛ еще не более чем опытные машины и те, кто их водит, по существу, испытатели опаснейшего вида передвижения в космосе. Каждый полет, особенно в неведомую область мира, по-прежнему таит в себе гибельный риск…

В одном из верхних рядов зала трижды мелькнул красный огонек. Поднялся молодой человек в широком белом плаще.

– Надо ли подчеркивать опасность? – заявил он. – Вам известно, насколько это увеличивает приток желающих даже в техническом опыте. Но речь идет о Тормансе, о возможности соединиться с нашими людьми, частицей человечества, случайно заброшенной в безмерную даль пространства!

Председатель покачал головой.

– Р’С‹ прибыли недавно СЃ Юпитера Рё пропустили подробности обсуждения. РќРё капли сомнения нет – РјС‹ должны это сделать. Если жители Торманса – люди СЃ Земли, то наши Рё РёС… прадеды дышали тем же РІРѕР·РґСѓС…РѕРј, молекулы которого наполняют наши легкие. РЈ РЅРёС… Рё Сѓ нас общий фонд генов, общая РєСЂРѕРІСЊ, как сказали Р±С‹ РІ ту СЌРїРѕС…Сѓ, РєРѕРіРґР° РѕРЅРё улетали СЃ Земли. И если жизнь Сѓ РЅРёС… так трудна, как это считают РљРёРЅ РСѓС… Рё его сотрудники, тем более РјС‹ обязаны поспешить. РњС‹ РІ Совете говорили РѕР± опасности как специальном мотиве РїРѕРґР±РѕСЂР° людей. Напоминаю еще Рё еще раз: РјС‹ РЅРµ можем применять силу, РЅРµ можем прийти Рє РЅРёРј РЅРё карающими, РЅРё всепрощающими вестниками высшего РјРёСЂР°. Заставить РёС… изменить СЃРІРѕСЋ жизнь было Р±С‹ безумием, Рё потому нужен совсем особый такт Рё РїРѕРґС…РѕРґ РІ этой небывалой экспедиции.

– На что же вы надеетесь? – озабоченно спросил человек с Юпитера.

– Если их беда – как огромное большинство всех бед – от невежества, то есть слепоты познания, тогда пусть они прозреют. И мы будем врачами их глаз. Если болезнь от трудных общих условий планеты, мы предложим им исцелить их экономику и технику – во всех случаях наш долг прийти как врачам, – ответил председатель, и все члены Совета поднялись, как один человек, чтобы выразить полное согласие.

– А если они не захотят? – возразил юпитерианец.

Председатель нехотя ответил:

– Обратитесь в Академию Предсказания Будущего. Она уже обсуждает разные варианты. Нам же, до того как члены Совета разойдутся по рабочим группам, надо всем вместе решить вопрос о начальнике экспедиции!

Имя Фай РРѕРґРёСЃ, ученицы РљРёРЅ РСѓС…Р°, знатока истории Р­РРњ, вызвало сверкание РїРѕСЏСЃРѕРІ зеленых огней.

– РњРЅРµ кажется, – добавил председатель, готовясь покинуть трибуну, – что надо подбирать людей как можно моложе, РІ том числе Рё специалистов корабля. Молодежь РїРѕ РїСЃРёС…РёРєРµ ближе Рє Р­РРњ Рё Р­РњР’, чем зрелые люди, далеко ушедшие РїРѕ пути самосовершенствования Рё РёРЅРѕРіРґР° плохо понимающие внезапность Рё силу эмоций молодости.

Председатель улыбнулся бегло и лукаво, представив себе негодующие заявления, какие будут получены от молодежных групп информационным центром Совета Звездоплавания.

Место отправления Р—РџР› «Темное Пламя» выбрали так, чтобы его могло проводить наибольшее количество людей. Степная равнина РІ кольце РЅРёР·РєРёС… холмов РЅР° плоскогорье Реват РІ Индии оказалась РІ этом смысле идеальной. Как РІСЃРµ первые звездолеты РїСЂСЏРјРѕРіРѕ луча, «Темное Пламя» СѓС…РѕРґРёР» Р·Р° пределы солнечной системы РЅР° обычных анамезонных моторах Рё там, РІ рассчитанной заранее точке, экранировал СЃРІРѕРµ состояние РІ нашей системе пространства-времени. Это давало возможность стать РЅР° границу Тамаса РІ нуль-пространстве.

Неуклюжая форма звездолета затрудняла его отрыв от Земли. Приходилось подниматься не на планетарных, а сразу на анамезонных двигателях. Поэтому первые ЗПЛ не могли взлетать на обычных космодромах, а лишь в удаленных и пустынных местах.

Двурогие активаторы магнитного поля выдвинулись на защиту. Собравшиеся на холмах укрылись за металлической сеткой, надев специальные полумаски, надежно прикрывавшие уши, нос и рот слоем мягкого пластика. На «рогах» активаторов загорелись сигналы, едва заметные в свете тропического утра. Зеленый купол огромного корабля дрогнул, подскочил на десяток метров и замер на те несколько секунд, в которые магнитные амортизационные шахты внутри корабля набрали полную мощность. «Темное Пламя» повис, медленно вращаясь вокруг вертикальной оси. Бледно мерцавший столб анамезона растекался под ним до границ защитной стены. Внезапно звездолет сделал второй вертикальный прыжок в небо и сразу исчез. Неожиданность, простота, а также мерзкий режущий визг совсем не походили на гремящее и торжественное отправление обычных звездолетов. Гигантские и грозные корабли уходили с Земли величественно, как бы гордясь своей силой, а этот исчез, словно убегая.

Провожавшие разошлись несколько разочарованные. Далеко не все представляли себе опасность ЗПЛ и трудность экспедиции. Лишь пылкое воображение, или глубокое знание, или и то и другое вместе заставили часть людей остаться в задумчивости перед опустевшей котловиной, покрывшейся белым порошком пережженного грунта.

Человеческий разум, как ни обогатился и ни развился за последние три тысячи лет, все еще воспринимал некоторые явления лишь с одной внешней их стороны и отказывался верить, что это неуклюжее сооружение способно почти мгновенно проткнуть пространство, вместо того чтобы покорно крутиться в нем, как и лучи света, в продолжение тысяч лет по разрешенным каналам его сложной структуры.

Пользуясь своими магнитными гасителями инерции, «Темное Пламя» продолжал набирать скорость такими же убийственными для прежних звездолетов прыжками, и связь с кораблем оборвалась.

Внутри «Темного Пламени», как только приборы СПШ (скорости пространства Шакти) установились на индексе 0,10129, все члены экипажа покинули инерционную камеру, разойдясь по своим постам.

Р’ сплющенном сфероиде кабины управления, подвешенном РІ центре купола, были только командир корабля Гриф Рифт, Фай РРѕРґРёСЃ Рё Див Симбел. Отсчет Р·Р° отсчетом браковались варианты Шакти – ориентации звездолета, мгновенно перебираемые электронным РјРѕР·РіРѕРј РєСѓСЂСЃРѕРІРѕРіРѕ пульта. Ловкими, молниеносными поворотами рычажков Див Симбел нарочно РІРІРѕРґРёР» помехи РЅР° дисторсию кривых тяготения Рё перебивки, имитируя случайности Финнегана. Наконец слабое свечение озарило четыре желтые звездочки РІ итоговом окошке, Рё вибрация звездолета успокоилась. «Темное Пламя» лег РЅР° РєСѓСЂСЃ. Инженер включил пилотную установку Рё замер над циферблатом устойчивости.

Фай РРѕРґРёСЃ Рё Гриф Рифт молча встали РЅР° РґРёСЃРє РІ полу кабины, спустивший РёС… РЅР° вторую перегородку корабля. Здесь РѕР±Р° астронавигатора вместе СЃ Соль Саином трудились над расчетами точки РІС…РѕРґР° Рё точки выхода – РѕР±Рµ должны были быть готовы одновременно, РёР±Рѕ звездолет скользил РЅР° границе Тамаса РІ нуль-пространстве лишь короткое время, затраченное РЅР° повороты после РІС…РѕРґР° Рё РЅР° выходе. Для продвижения РІ нуль-пространстве времени Шакти РЅРµ существовало. Точность расчета для навигации этого СЂРѕРґР° превосходила РІСЃСЏРєРѕРµ воображение Рё РЅРµ так давно еще считалась недоступной. Первый Р—РџР› «Нооген» РјРѕРі выходить лишь РІ приблизительно намеченные области пространства. Вероятность ошибок была велика, что Рё привело РІ конце концов Рє гибели «Ноогена».