РњРёС„ Рѕ планете Торманс 6 страница

«Миг между светом Рё тенью…» – зазвучала РІ памяти песня Родис… Действительно, РјРёРі. Вертикальная планка СЃ циферблатами олицетворяет СЃРѕР±РѕСЋ грань. Соскользнуть СЃ нее, и… РѕРЅР° знает теперь, что будет РІ Тамасе! Можно очутиться Рё РІ нашем РјРёСЂРµ, светлом Шакти, РЅРѕ РѕРЅ так же убийствен, если выйти слишком близко Рє звезде или РІ шаровое скопление. Так носятся РїРѕ гребню волны, СЃ той разницей, что слишком большая СЃСѓРґСЊР±Р° стоит Р·Р° полетом «Темного Пламени» Рё тринадцатью жизнями его экипажа. Гриф Рифт сказал ей Рѕ чайке, летящей РІ ночном урагане, – ему ли РЅРµ знать! Для него это РЅРµ поэтическое сравнение, Р° точный образ Р—РџР›. Нет, достаточно! РљРѕСЂРЅРё вселенной слишком страшны для нее, взращенной РІ заботливом обществе Земли. Интересно, что почувствовала Фай РРѕРґРёСЃ, – РІРѕС‚ РѕРЅР°, такая же неподвижная, как трое РІРѕРєСЂСѓРі хрустальной колонны, подняла взгляд РЅР° экраны, Р·Р° которыми серая пустота, Рё, наверное, тоже старается представить Тамас?

Чеди РЅРµ угадала мыслей Фай РРѕРґРёСЃ. Ощущения, пережитые ею, были мучительнее, чем Сѓ Чеди, потому что РРѕРґРёСЃ РЅРµ теряла сознания. Ее сильное, великолепно тренированное тело сопротивлялось переходу РІ нуль-пространство почти так же, как Сѓ водителей Р—РџР›. Быстро вернувшись Рє РЅРѕСЂРјРµ, РѕРЅР° думала Рѕ комнате РІ институте РљРёРЅ РСѓС…Р°, РЅР° востоке Канады, РіРґРµ РѕРЅР° готовилась Рє экспедиции.

Просторная, СЃРѕ стеной, застекленной огромными листами силиколла, комната выходила РЅР° долину большой реки, среди сосновых лесов заповедника. Фай РРѕРґРёСЃ вспомнились самые незначительные детали – РѕС‚ палевого оттенка сплошного РєРѕРІСЂР° РґРѕ больших столов Рё диванов РёР· искусственного серо-шелковистого дерева. Теплый СѓСЋС‚ способствовал работе. Особенно РєРѕРіРґР° Р·Р° обращенной Рє речным далям прозрачной стеной ползли РЅРёР·РєРёРµ тучи Рё холодный дождь несся РїРѕ ветру. РўРѕРіРґР° Фай РРѕРґРёСЃ забиралась РЅР° диван РІ противоположной стороне комнаты, возле читального аппарата Рё стопок восстановленных древних фильмов, читала, думала Рё смотрела. Счастливое время «впитывания» информации, чтобы сделать себя СЃРїРѕСЃРѕР±РЅРѕР№ Рє пониманию древних исторических процессов Рё путей восхождения человечества.

Однажды ей попался обрывок фильма о войне. Гриб воды и пара от ядерного взрыва стоял над океаном на заоблачной высоте, над холмами и пальмовыми рощами крутого берега. Несколько кораблей были опрокинуты и разметаны. Из берегового укрепления двое людей наблюдали за происходящим. Пожилые и грузноватые, они были в одинаковых фуражках с золотыми символами – очевидно, командиры.

Их лица, освещенные заревом морского пожара, изборожденные морщинами, с припухшими веками усталых глаз, не выражали испуга, а лишь сосредоточенное внимание. У обоих были крупные черты, массивные челюсти и одинаковая уверенность в благополучном исходе титанической битвы…

РРѕРґРёСЃ вспомнила, как тогда, глядя РІ черную ночь Р·Р° прозрачной стеной, думала РѕР± океане мужества, понадобившегося людям Земли, чтобы вывести себя РёР· РґРёРєРѕРіРѕ состояния, Р° СЃРІРѕСЋ планету превратить РІ светлый, цветущий сад.

Девяносто миллиардов людей прошли под косой времени, начав с шатких шалашей на ветвях деревьев или узких щелей в обрывах скал, пока с победой разума и знания, с наступлением всепланетного коммунистического общества не кончилась ночь несчастий, издавна сопутствовавшая человечеству. Чудовищная цена!

Но сейчас гордая женщина была потрясена и, если честно признаться, испугана столкновением с реальностью вселенной, испугана не меньше, чем когда-то поддавались страху ее давно прошедшие по лику планеты сестры. Страх перед реальностью, ведущий к разрыву с ней, к созданию иллюзий и искажению действительности, всегда владел человеком, не закаленным с детства для борьбы с силами природы. Даже теперь она, полная здоровья, специально тренированная психически, дрожит перед фундаментальными структурами подлинного мира… Но тверды и непреклонны лица ее соратников в борьбе с силами антимира, перед которыми не только человек, но даже целая галактика – пылинка, без следа исчезающая во враждебной тьме Тамаса – антивремени и антипространства…

Фай РРѕРґРёСЃ разглядывала троих сидевших перед ней бесстрашных пилотов корабля Рё спрашивала себя: РіРґРµ предел Рё есть ли РѕРЅ? РЎ изобретением Р—РџР› наступила Р­СЂР° Встретившихся РСѓРє, Р° что придет ей РЅР° смену РІ грядущем? Р­СЂР° соединения Шакти Рё Тамаса? Уравновешивание корней двухполюсной вселенной? РќРѕ как избежать замыкания, бесструктурности, аннигиляции? Даже смутные догадки РѕР± этом ей РЅРµ РїРѕ силам.

И РІРґСЂСѓРі хрустальная колонна погасла, новый Р·РІСѓРє, РІСЂРѕРґРµ аккорда басовой струны, отдался РІ полу кабины. Фай РРѕРґРёСЃ инстинктивно поняла, что «Темное Пламя» достиг цели, вернее – точки выхода. Что-то опять случилось СЃ ее телом. Падение или взлет? Растягивание или сжатие? Фай РРѕРґРёСЃ РЅРµ могла сообразить. Исчезли РІСЃРµ обычные чувства. РћРЅР° будто Р±С‹ плавала РІ невесомости, РЅРµ ощущая РЅРё холода, РЅРё тепла, РЅРё РЅРёР·Р°, РЅРё верха, РЅРё света, РЅРё мрака. Потеряв РІСЃРµ ориентиры, РјРѕР·Рі отказался воспринимать что-либо. Однотонные мысли завертелись РїРѕ РєСЂСѓРіСѓ, РґРѕРіРѕРЅСЏСЏ РѕРґРЅР° РґСЂСѓРіСѓСЋ РІ бесконечной череде повторений. РћРЅР° РЅРµ испытывала РЅРё страха, РЅРё радости, РЅРµ понимала своего состояния, похожего РЅР° жизнь, уже родившуюся Рё еще бессмысленную, как миллиарды лет назад. РќРѕ неведомое вторглось РІ несущиеся РїРѕ РєСЂСѓРіСѓ мысли, разорвало РёС… замкнутую цепь. Сознание опять раскрыло СЃРІРѕРё объятия внешнему РјРёСЂСѓ. Вернувшись РёР· небытия… Нет, это состояние нельзя было так называть. РРѕРґРёСЃ была, РЅРѕ РЅРµ существовала, или, вернее, существовала, Р° РЅРµ была.

Она увидела роскошную россыпь звездных огней. Только пояса и шары горящей материи теперь ушли в низ экранов левой стороны. Впереди, справа, в черноте космоса, зловеще светило созвездие Пяти Красных Солнц, а в стороне – еще две близкие бледные звезды.

Гриф Рифт поднялся, провел ладонями РїРѕ лицу, будто смывая СЃ себя усталость. Див Симбел манипулировал цифровыми дисками РЅР° пульте. Звездолет РґСЂРѕРіРЅСѓР» несколько раз, точно успокаивающийся зверь, Рё замер. Радость, неопределенная Рё глубокая, согрела Фай РРѕРґРёСЃ. Так человек, бродивший РІ гибельном подземелье, выходит Рє голубому небу, теплому солнцу, живому запаху трав Рё леса. РћРЅР° улыбнулась всем: Гриф Рифту, Чеди, РѕР±РѕРёРј астронавигаторам, пробиравшимся вдоль пультов Рє лифту РІ помещение вычислительных машин. Перед овальной дверью откуда-то РІРѕР·РЅРёРє Гэн Атал. РћРЅ передвинул зеленый рычаг, Рё массивная дверь отползла направо. Инженер броневой защиты подошел Рє Чеди одновременно СЃ Гриф Рифтом.

– Р’СЃРµ! – сказал Рифт. – Теперь дело Р·Р° астронавигаторами. РЎРєРѕСЂРѕ РѕРЅРё скажут нам, как далеко РјС‹ вышли РѕС‚ цели. Что РІС‹ думаете, Див?

Инженер-пилот показал РЅР° тусклое светило диаметром РІ четыре-пять сантиметров, наполовину скрытое рамкой экрана Рё ранее РЅРµ замеченное Фай РРѕРґРёСЃ.

– Если это солнце Торманса и оно размером с наше, то до него может быть всего триста-четыреста миллионов километров. Это пустяки.

– А если не оно? Какое-нибудь из той пятерки? – спросил Соль Саин.

– Тогда придется странствовать долго… или снова входить в нуль-пространство, но уже без заранее подготовленной на Земле сетки. Будет беда, но я верю и расчетам Земли, и нашим астронавигаторам. Не в первый раз они ведут ЗПЛ, – спокойно сказал Див Симбел.

Чеди Даан осторожно спустила ноги на упругий пол.

– Как чувствуете себя, Чеди? – заботливо СЃРїСЂРѕСЃРёР» Гриф Рифт. – Может быть, вызвать Р­РІРёР·Сѓ? Р’СЃРµ-таки РјС‹ рисковали, подвергая вас такому испытанию. РЇ понадеялся РЅР° тщательную тренировку всего нашего экипажа.

– И не ошиблись, – выпрямилась Чеди, изо всех сил стараясь преодолеть слабость в ногах и мерцание перед глазами.

Трое водителей звездолета одобрительно переглянулись. Она отвечает так, как будто терять сознание дважды за короткий промежуток времени для нее было обычным делом. Чеди уловила смешливую искорку в темных глазах Соль Саина.

– Почему РІС‹ РЅРµ заботитесь Рѕ Фай РРѕРґРёСЃ? РћРЅР° тоже впервые попала РІ нуль-пространство.

– Рћ Фай РРѕРґРёСЃ никто РЅРµ тревожился, – Гриф Рифт РїРѕРЅРёР·РёР» голос, – РѕРЅР° РЅРµ только вела раскопки РЅР° дальних планетах, РЅРѕ Рё прошла РІСЃРµ десять ступеней инфернальности.

– Зачем? – изумилась Чеди Даан.

– Историки делают это, чтобы глубже понять ощущения людей давнего прошлого.

Чеди порозовела РѕС‚ наплыва смешанных чувств. Второй раз РІ тесном РјРёСЂРєРµ РёР· тринадцати людей РѕРЅР° недооценила человека. Положительно, нельзя считать себя социологом раньше пятидесяти лет. Хорошо, что машинная лингвистика – область, РІ которой РѕРЅР° может верить РІ себя. Сколько еще СЃСЋСЂРїСЂРёР·РѕРІ принесет ей дальнейшая работа СЃ товарищами РїРѕ экспедиции? РћРЅР° пошла РІ СЃРІРѕСЋ каюту, Р±СЂРѕСЃРёРІ РёСЃРєРѕСЃР° взгляд РЅР° Фай РРѕРґРёСЃ. Опершись РЅР° СЃРїРёРЅРєСѓ кресла, та смотрела РЅР° недоброе мерцание созвездия Красных Солнц. Чеди РІРґСЂСѓРі вспомнилась картина РѕРґРЅРѕР№ РёР· художественных выставок. Безотрадный ландшафт: РіСЂСЏРґС‹ Р±СѓСЂРѕРіРѕ камня, осклизлые Рё покрытые извилистыми полосами РіСЂСЏР·РЅРѕ-коричневой растительности – длинных, стелющихся, похожих РЅР° водоросли РєРѕСЃРј. РќРёР·РєРѕРµ облачное небо подпиралось, точно колоннами, рядами красно-ржавых ажурных башен. РќР° балках ближайших загадочных построек висели те же коричневые клоки, отклоненные РІ сторону упорным Рё равномерным ветром. Спереди крупным планом была изображена женщина РІ сложном скафандре. Верхняя часть шлема, приподнятая РЅР° манер забрала древних рыцарей, открывала часть лица. РџРѕ характерным очертаниям лба, переносицы, бровей Рё глаз Чеди теперь безошибочно узнала Фай РРѕРґРёСЃ, хотя РЅРѕСЃ, СЂРѕС‚ Рё РїРѕРґР±РѕСЂРѕРґРѕРє скрывались РІ сложном респираторном устройстве. Да, несомненно, РѕРЅР° была там, РЅР° мокрых планетах инфракрасных солнц! Рђ следовательно, короткий, предпоследний прыжок «Ноогена» произошел СЃ участием Фай РРѕРґРёСЃ. И РѕРЅР° молчала, чтобы Чеди Рё ее товарищи, РЅРµ бывавшие РІ нуль-пространстве, РЅРµ ощущали себя зелеными новичками перед ней.

Чеди РЅРµ знала еще РјРЅРѕРіРѕРіРѕ. Впрочем, Рё сама Фай РРѕРґРёСЃ РЅРµ подозревала, что РІ этот самый момент среди РіРѕСЂ Предкавказья сидел Сѓ исполинского телескопа автор картины, известный астроном. Подбадривая себя пилюлями, снимающими СЃРѕРЅ, РѕРЅ дежурил третью ночь. Перед РЅРёРј, усиленные РІ миллион раз, мерцали РЅР° экране красные точки пятизвездного скопления РІ созвездии Рыси. Где-то там, может быть Сѓ этого ничтожного красного РѕРіРѕРЅСЊРєР° выше скопления, РІ тысячах лет пути светового луча, должен вынырнуть «Темное Пламя». РќР° нем незабываемая Фай РРѕРґРёСЃ, чьи многоликие образы теперь сможет истребить РІ его памяти только смерть…

Именно РІ этот момент РІ сфероиде пилотской кабины Фай РРѕРґРёСЃ Рё Гриф Рифт тоже смотрели РЅР° алую звезду. Инженер-пилот догадался правильно – тусклое светило, казавшееся РЅР° экране маленьким РґРёСЃРєРѕРј, было солнцем Торманса.

Вир Норин и Мента Кор уже определили расстояние – триста восемьдесят миллионов километров предстояло пройти звездолету на анамезонных моторах – обычных космических двигателях. Если бы звездолет не был полностью заторможен, а шел хотя бы с так называемой «скоростью подхода» в 0,1 Л, то он мог достичь Торманса ровно через три с половиной часа. Но разгон и затем торможение «Темного Пламени» требовали еще около тридцати часов.

Победно зазвучали сигналы, загнавшие людей в амортизационные кабины магнитных шахт.

«Темное Пламя» скачками понесся по новому курсу. Еще до появления ЗПЛ обычные звездолеты, оборудованные магнитными гасителями инерции, получили прозвище «звездных кенгуру» именно за эту способность невероятно быстрого набора скорости.

Див Симбел и Соль Саин настроили автоматы управления корабля, чтобы пройти набор скорости, полет и торможение в едином цикле. Весь экипаж, погруженный в смягчавший неудобства гипнотический сон, не покинул амортизационных кабин. Никто на корабле, кроме ведущих путевую съемку и журнал роботов, не мог наблюдать, как вырастало алое солнце, меняя окраску на все более красный цвет. Сначала оно росло медленно, затем стало приближаться с угрожающей быстротой, изливая на звездолет свою огненную силу. Достигнув в поперечнике почти двух метров, оно выглядело не плоским диском, а шаром в широко раскинувшейся светящейся мантии. Оно отдалилось столь же быстро, как только корабль прошел анастерий, и сравнялось в размерах с Солнцем, видимым с Земли.

Звездолет закончил описывать точную кривую. Его скорость упала до назначенного минимума. В отдельной маленькой кабине, где дремали Див Симбел и Вир Норин, заработали аппараты пробуждения, которые разбудили бы дежурных в случае любой неполадки в ОЭС. Вскоре все тринадцать человек собрались в пилотском сфероиде, глядя на приближавшуюся планету. Вторая от своего светила и много ближе к нему, чем Земля к Солнцу, она тоже имела лишь один удаленный спутник экваториального обращения. Астронавты хорошо знали чистую голубизну родной планеты, становившуюся все ярче и радостнее по мере приближения к ней. Торманс же оказался густо-синим, а там, где сгущения облачного покрова отражали и слабее рассеивали лучи красного солнца, – фиолетовым. В густоте окраски планеты был оттенок неприветливости. Более нервные, чем звездолетчики, люди, может быть, увидели бы во внешнем облике Торманса нечто зловещее.

Темно-синий шар висел в черном небе, а под ним, едва заметный, плыл пепельный диск спутника.

– Все же Торманс, наверное, был третьей планетой, – громко сказал Тор Лик. – Первая давно упала на свое светило, как то будет с нашим Меркурием. Звезда эта старше… – Астрофизик умолк, глядя на приемный экран передних локаторов, прочерченный дугой пунктира.

Гриф Рифт бросился Рє пульту, РЅРѕ Олла Дез опередила его Рё включила СЃРІСЏР·СЊ. Р’ длинном окошке РїРѕРґ локатором побежали короткие вертикальные столбики, Р° переводная машина стала выпевать РґРІРµ ноты – СЂРµ Рё соль, повторяя РёС… без перерыва.

– Язык Кольца! – воскликнул Гриф Рифт.

Олла Дез передвинула индекс переводной машины. Тотчас в окошке проема побежали цифры: 02, 02, 02, 02… – галактические позывные станций Великого Кольца. Звездолет вызывали!

Какие-то неслыханно чувствительные локаторы обнаружили приближение «Темного Пламени» Рё теперь обращались Рє нему РЅР° языке, общем для миллионов планет галактики Рё внегалактических звездных скоплений, объединенных РІ могучий СЃРѕСЋР· Великого Кольца. Даже галактика Рњ-31, или Туманность Андромеды, теперь СЃ помощью звездолетов РїСЂСЏРјРѕРіРѕ луча присоединяет колоссальную мощь своего коллективного разума, своего Кольца, Рє нашему, Рё это только самое начало РЅРѕРІРѕР№ СЌСЂС‹ Р­Р’Р. Этот условный язык, расшифрованный сыном Земли, незабвенным Кам Аматом, готовился зазвучать РІ обычных символах СЃ планеты Торманс!

Но тогда как неверны были земные представления о ней! Если тормансиане входят в Кольцо, знают его язык и общаются с братьями по разуму, то никакой планеты мучений не существует. Это миф, ошибка, вызванная случайным непониманием. Вероятно, мышление цефеян слишком отличалось от обитателей созвездия Дракона, пославших ЗПЛ в двадцать шестую область восьмого оборота, и это не могла проверить станция Великого Кольца, передавшая сообщение Земле!

Чеди Даан показалось, что в звездолете повеял ободряющий ветер далекой Земли. Вместо того чтобы стучаться в двери негостеприимной, возможно враждебной, планеты, они приходят зваными гостями, равные к равным. Все будет понятно тормансианам, и напрасны опасения обидеть или быть обиженными недоверием и боязнью.

Товарищи Чеди разделяли ее радость. Только РІ остром лице Оллы Дез промелькнуло РЅР° РјРёРі разочарование. Из неосознанного желания подражать Фай РРѕРґРёСЃ Чеди Даан прежде всего посмотрела РЅР° нее, уловив брошенный Гриф Рифту взгляд веселого облегчения, почти торжества. Фай РРѕРґРёСЃ слегка откинулась назад, чтобы РЅРµ отворачиваться РѕС‚ экранов, Рё подала Гриф Рифту СЂСѓРєСѓ таким жестом, что Чеди пришла РІ восторг… РћРЅР° еще РЅРёРєРѕРіРґР° РЅРµ смотрела РЅР° главу экспедиции как РЅР° женщину, особенно СЂСЏРґРѕРј СЃ такими блестящими представительницами своего пола, как Олла Дез Рё Р­РІРёР·Р° Танет. Рђ сейчас РІ РРѕРґРёСЃ будто соединились нежность матери, доброта врача Рё радость сознавать себя прекрасной.

Бег цифровых сигналов за стеклом приемника продолжался установленное число минут. Затем последовала вереница других знаков. Жесткий, слабо модулированный голос, каким говорили малогабаритные переводные машины на кораблях, медленно произнес: «Всем, всем, всем. Передается путевое сообщение…»

Чеди похолодела Рё беспомощно оглянулась. Фай РРѕРґРёСЃ молниеносно нагнулась Рє приемнику, Р° Гриф Рифт сжал РІ кулак СЂСѓРєСѓ, только что державшую пальцы торжествующей РРѕРґРёСЃ. «Передается путевое сообщение экспедиции СЃ планеты, – машина будто подавилась, издав несколько невнятных Р·РІСѓРєРѕРІ, Рё продолжала РїРѕ-прежнему Р±РѕРґСЂРѕ Рё бесстрастно: – РњС‹ установили ориентир галактических координат Рё предупреждение РЅР° необитаемом спутнике населенной планеты. Слушайте сначала предупреждение: 02, 02, 02, 02, – слушайте предупреждение».