Отзвук инферно 3 страница

Впечатление от только что просмотренной «звездочки» взбудоражило Чеди, затронув какие-то древние инстинкты. В памяти увиденное наплывало и выступало с болезненной резкостью, как ни хотелось Чеди поскорее забыть о нем. Зная множество подобных историй из древних книг и фильмов о прошлом, Чеди представляла себе жестокость прежних времен отвлеченно.

Сопротивление героев воодушевляло, Р° само описание РёС… злоключений даже оставляло смутно приятное чувство безопасности, невозможности РїРѕРґРѕР±РЅРѕРіРѕ произвола СЃСѓРґСЊР±С‹ РЅРё СЃ самой Чеди, РЅРё СЃ кем иным РёР· всего множества людей РЅР° Земле. Учитель психологии РѕР±СЉСЏСЃРЅСЏР» РІ школе, что РІ древности, РєРѕРіРґР° было РјРЅРѕРіРѕ голодных Рё нищих людей, сытые Рё обеспеченные любили читать РєРЅРёРіРё Рё смотреть фильмы Рѕ бедных, умирающих РѕС‚ голода, угнетенных Рё униженных, чтобы сильнее прочувствовать СЃРІРѕСЋ обеспеченную Рё СЃРїРѕРєРѕР№РЅСѓСЋ жизнь. Больше всего сентиментальных РєРЅРёРі РѕР± ущербных Рё несчастных людях Рё, как антитеза Рє РЅРёРј, Рѕ неслыханно удачливых героях Рё красавицах было создано РІ неустойчивое, тревожное время Р­РРњ. РўРѕРіРґР° люди, предчувствуя неизбежность грозных потрясений РІ жизни человечества, были рады каждому произведению искусства, которое могло дать драгоценное чувство хотя Р±С‹ временной безопасности: «Пусть это случается СЃ РґСЂСѓРіРёРјРё, РЅРѕ РЅРµ СЃРѕ РјРЅРѕР№В».

Чеди, как и все, проходила закалку физическими трудностями, работала в госпиталях тяжелых заболеваний – рецидивов расстроенной наследственности или очень серьезных травм с нередкими случаями эвтаназии – приговором легкой смерти, на каком бы высоком уровне развития общество ни находилось.

РќРѕ РІСЃРµ это было естественной необходимостью жизни, понятной, преодоленной мудростью Рё психической закалкой, жизни, ежеминутно чувствующей СЃРІРѕРµ единство СЃ общим духовным потоком человечества, стремящегося РєРѕ РІСЃРµ более высокому будущему. Р’ него РЅРµ нужно было верить, как РІ давно прошедшие времена, настолько реально Рё Р·СЂРёРјРѕ РѕРЅРѕ предстояло перед уходящим РІ прошлое. РќРѕ то, что увидела Чеди РІ «звездочке» РРѕРґРёСЃ, РІРѕРІСЃРµ РЅРµ походило РЅР° РіРѕСЂРµ жизни Р­Р’Р.

Одиночество и беспомощность человека, насильно оторванного от всего интересного, светлого и дорогого, были так обнажены, что чувство бесконечной тоски назойливо внедрялось в душу помимо воли Чеди. Унижение и мучения, каким подвергалось это одинокое, отторгнутое существо, возвращали человека ЭВРв первобытную ярость, смешанную с горечью бессилия, казалось бы, немыслимого для человека Земли.

Через испытания Фай РРѕРґРёСЃ Чеди как Р±С‹ окунулась РІ атмосферу душной, бессмысленной жестокости Рё вражды давно прошедших веков. Гордое, стальное достоинство женщины Р­Р’Р РЅРµ сломилось РїРѕРґ силой психологического воздействия, может быть, потому, что перед ней была Фай РРѕРґРёСЃ – олицетворение всего, Рє чему стремилась сама Чеди.

Молодая исследовательница человека и общества устыдилась, вспомнив, как на далекой Земле она не раз подвергала сомнению необходимость сложных охранительных систем коммунистического общества. Люди Земли из поколения в поколение затрачивали на них огромные материальные средства и силы. Теперь Чеди знала, что, несмотря на неизбежное возрастание доброты, сострадания и нежности, от суммы пережитых миллионов лет инфернальных страданий, накопленных в генной памяти, всегда возможно появление людей с архаическим пониманием доблести, с диким стремлением к власти над людьми, возвышению себя через унижение других. Одна бешеная собака может искусать и подвергнуть смертельной опасности сотни людей. Так и человек с искривленной психологией в силах причинить в добром, ничего не подозревающем окружении ужасные бедствия, пока мир, давно забывший о прежних социальных опасностях, сумеет изолировать и трансформировать его.

Р’РѕС‚ почему так сложна организация ПНОИ – психологического надзора, работающего вместе СЃ РТИ – решетчатой трансформацией РёРЅРґРёРІРёРґР° – Рё непрерывно совершенствуемая Советом Чести Рё Права. Полная аналогия СЃ РћР­РЎ – охраной электронных связей космического корабля, только еще сложнее, многообразнее.

Впервые понятая как следует роль ПНОИ успокоила и ободрила Чеди. Будто материнская неусыпная забота человечества Земли достала своей могучей рукой сюда, сквозь витки Шакти и Тамаса. Глубоко вздохнув, девушка перестала чувствовать металлическую броню и уснула так спокойно, как не спала с момента приближения к Тормансу.

Глава V

В садах Цоам

Нея Холли, переселившаяся РїРѕРґ РєСѓРїРѕР» звездолета РЅР° место Гэн Атала, проснулась РѕС‚ глухого РІРѕСЏ РїСЂРёР±РѕСЂРѕРІ наружного прослушивания. РћРЅР° сообразила, что «Темное Пламя» перешел РЅР° РЅРёР·РєСѓСЋ орбиту, РЅРµ выключая защитного поля. РќР° экране внутреннего РўР’Р¤ РѕРЅР° увидела водителей звездолета, оживленно беседующих СЃ Фай РРѕРґРёСЃ.

Снижение «Темного Пламени» должно было взбудоражить РІСЃСЋ планету. Возможно было вторичное нападение именно РІ тот момент, РєРѕРіРґР° земляне выключат защитное поле. Фай РРѕРґРёСЃ, настаивавшая РЅР° выключении поля, взяла верх. РћРЅР° убедила пилотов корабля РІ том, что РІ олигархическом государстве обратная СЃРІСЏР·СЊ неминуемо слаба. РџРѕРєР° известие Рѕ том, что поле снято Рё можно повторить нападение, пробьется Рє верховному владыке, «Темное Пламя» успеет опуститься.

Звездолет кружил над планетой Ян-Ях, приноравливаясь к назначенному месту посадки. Этот вдававшийся в море мыс был слишком мал для громадного, неповоротливого ЗПЛ. Открыли еще две смотровые шахты, и земляне не могли оторваться от них, впервые рассматривая планету на столь близком расстоянии. «Темное Пламя» делал последние витки на высоте около 250 километров. Немного более плотная, чем у Земли, атмосфера уже начала нагревать рассекавший ее корабль. Планета Ян-Ях не казалась голубой, как Земля. Преобладающий оттенок был фиолетовый, большие озера среди гор выглядели почти черными, с золотистым отливом, а океаны – густо-аметистовыми. Там, где сквозь неглубокую воду просвечивали мели, море угрюмо зеленело.

Земляне с грустным чувством вспоминали радостный зеленый оттенок Тибета, каким они видели его с такой же высоты в последний раз.

Параллельные ребра рассеченных низких гребней, вереницы теснящихся друг на друга пирамид, лабиринты сухих долин на необозримых плоскогорьях Ян-Ях казались светло-коричневыми с фиолетовым оттенком. Местами тонкий растительный покров набрасывал на изрытую и бесплодную почву шоколадное покрывало. Колоссальные излияния морщинистых темно-серых лав отмечали область экваториальных разломов. Вокруг этих мрачных зон почва приобрела кирпичный цвет, а по удалении от лавовых гор становилась все желтее. Симметричные борозды песчаных дюн морщинили пустынное побережье, и планета казалась необитаемой.

Лишь присмотревшись, земляне увидели, что вдоль больших рек и в низменных котловинах, где почва голубела от влажных испарений, большие площади были разбиты на правильные квадраты. Затем проступили дороги, зеленые острова городов и огромные бурые пятна подводных зарослей на морских мелководьях. Облака не дробились пушистыми комочками, перистыми полосами или рваными ослепительно белыми полями, как на Земле. Здесь они громоздились чешуйчатыми, зернистыми массами, скучиваясь над морями хвостового и головного полушарий.

Звездолет пронизала вибрация. Гриф Рифт включил охладители. Окутанный серебряным облаком корабль ринулся РІРЅРёР·. Экипаж РЅР° этот раз встретил перегрузку торможения РЅРµ РІ магнитных камерах, Р° РІ амортизационных креслах Рё РЅР° диванах. И СЃРЅРѕРІР°, бессознательно соблюдая незримую грань, семеро одетых РІ металлическую Р±СЂРѕРЅСЋ собрались РЅР° диване отдельно РѕС‚ остальных звездолетчиков.

Место и время посадки «Темного Пламени», как потом узнали земляне, держалось в секрете. Поэтому лишь немногие обитатели планеты Ян-Ях видели, как громада корабля, внезапно возникшая из глубины неба, нависла над пустынным мысом. Горячий столб тормозной энергии ударил в рыхлую почву, подняв пыльный, дымный смерч. Бешено крутящаяся колонна долго не поддавалась напору морского ветра. Ее жаркое дыхание распространилось далеко по морю и суше, навстречу спешившим сюда длинным громыхающим машинам, набитым тормансианами в одинаковых лиловых одеждах. Они были вооружены – у каждого на груди висели коробки с торчащими вперед короткими трубками. Застигнутые жарким дыханием смерча, машины остановились в почтительном отдалении. Тормансиане всматривались в пылевую завесу, стараясь понять, что это – благополучный спуск или катастрофа? Постепенно сквозь серовато-коричневую мглу начал приступать темный купол звездолета, стоявший так ровно, как будто он опустился на заранее подготовленный фундамент. К удивлению тормансиан, даже заросли высокого кустарника вокруг корабля оказались неповрежденными. Пришлось прорубать дорогу, чтобы пропустить машины с эмблемой четырех змей, предназначенные для прилетевших.

Непосредственно у самого звездолета растительность была уничтожена и почва расплавилась, образовав гладкую кольцевую площадку.

Внезапно основание звездолета утонуло в серебряном облаке. На тормансиан повеяло холодом. Через несколько минут почва остыла. В корабле открылись два круглых люка, напоминавших широко расставленные громадные глаза. Выпуклые полированные поверхности их загорелись зловещим отблеском в лучах красного светила, пробившихся сквозь клубы редеющей пыли. Тормансиане в лиловом, пробиравшиеся полукольцом через кустарник, остановились, оглядываясь на застрявшие позади машины. Оттуда по цепи передали распоряжение не подходить ближе. Нечеловечески мощный вздох пронесся над мысом. Спиральное движение воздуха закрутило листья, куски обуглившихся веток и осевшую пыль, вознося их высоко к фиолетовому небосводу. Ветер подхватил и отнес мусор в пустынное море. Без промедления над кольцеобразным выступом основания купола корабля расползлись в стороны толстые броневые плиты. Выдвинулась массивная труба, диаметром больше человеческого роста. На конце ее изящно и бесшумно развернулся веер из металлических балок, под которым опустилась на почву прозрачная клетка подъемника. Затаив дыхание, жители Торманса смотрели на эту блестящую, как хрусталь, коробку.

Фай РРѕРґРёСЃ, шедшая впереди РїРѕ трубчатой галерее, взглядом прощалась СЃ остающимися членами экипажа. РћРЅРё выстроились РІ СЂСЏРґ Рё, стараясь скрыть тревогу, провожали уходящих улыбками Рё ласковыми пожатиями.

РЈ рычагов подъемника стоял Гриф Рифт. РћРЅ задержал металлический локоть РРѕРґРёСЃ, шепнув СЃ непривычной для него мягкостью:

– Фай, помните, я готов все взять на себя! Я сотру их город с лица планеты и разрою его на глубину километра, чтобы выручить вас!

Фай РРѕРґРёСЃ обняла командира Р·Р° крепкую шею, привлекла Рє себе Рё поцеловала.

– Нет, Гриф, вы никогда не сделаете этого!

В этом «никогда» было столько силы, что суровый звездолетчик покорно наклонил голову…

Перед жителями планеты РЇРЅ-РЇС… появилась женщина РІ костюме черного цвета, похожем РЅР° те, которые были разрешены лишь высшим сановникам РіРѕСЂРѕРґР° Средоточия Мудрости. Металлические стойки РЅР° воротнике держали перед лицом гостьи прозрачный щиток. РќР° плечах РІ такт шагам вздрагивали змееобразные трубки Рё ослепительно блестели треугольные зеркальца, словно священные символы власти. РСЏРґРѕРј, блестя вороненой крышкой, РїСЂРѕРІРѕСЂРЅРѕ семенил девятью столбиками-ножками какой-то механизм, неотступно следовавший Р·Р° женщиной Земли…

Один за другим выходили ее спутники – три женщины и трое мужчин, каждый в сопровождении такой же механической девятиножки.

Больше всего поразили встречавших ноги пришельцев, обнаженные до колен. Они блестели разноцветным металлом, а на пятках выступали зубцы вроде коротких шпор. Металл блестел и в разрезах мужских рубашек, и в широких рукавах женских блуз. Жители Ян-Ях с удивлением увидели, что лица землян, гладкие, покрытые ровным загаром, по существу, ничем не отличались от «белозвездных людей», как тормансиане называли себя. Они поняли, что металл на телах пришельцев лишь плотно прилегающая, очень тонкая одежда.

Двое важного РІРёРґР° тормансиан сошли СЃ высокой Рё длинной РїРѕРІРѕР·РєРё, изогнувшейся РІ зарослях наподобие членистого насекомого. РћРЅРё встали перед Фай РРѕРґРёСЃ Рё рывком поклонились.

Женщина Земли заговорила на чистом языке Ян-Ях. Но голос ее, звенящий и высокий, металлического тембра, зазвучал из цилиндра на спине сопровождающего механизма.

– Родичи, разлучившиеся СЃ нами РЅР° двадцать веков, наступило время встретиться СЃРЅРѕРІР°.

Тормансиане отозвались нестройным шумом, переглядываясь с видом чрезвычайного изумления. Украшенные эмблемами змей сановники поспешно приблизились и пригласили гостей к большому экипажу. Старший по возрасту сановник извлек из нагрудной сумки лист желтой бумаги, исписанный красивыми знаками Ян-Ях. Склонив голову, он начал выкрикивать слова так, что его услышали и люди в звездолете, и тормансиане, стоявшие поодаль за кустами. При первых же словах сановника тормансиане почтительно вытянулись и одинаково склонили головы.

– Говорит великий и мудрый Чойо Чагас. Его слова к пришельцам: «Вы явились сюда, на планету счастья, легкой жизни и легкой смерти. В великой доброте своей народ Ян-Ях не отказывает вам в гостеприимстве. Поживите с нами, поучитесь и расскажите о нашей мудрости, благополучии и справедливом устройстве жизни в тех неведомых безднах неба, откуда вы так неожиданно пришли!»

Оратор умолк. Земляне ожидали продолжения речи, но сановник спрятал бумажку, выпрямился и взмахнул рукой. Тормансиане ответили громким ревом.

Фай РРѕРґРёСЃ оглянулась РЅР° спутников, Рё Чеди могла Р±С‹ поручиться, что зеленые глаза РЅР° бесстрастном лице ее руководительницы смеялись, как Сѓ проказливой школьницы.

Дверь РІ борту машины раскрылась, Рё РРѕРґРёСЃ шагнула РЅР° опустившуюся ступеньку. РРѕР±РѕС‚-девятиножка, иначе верный СДФ, устремился следом, старший сановник сделал протестующий жест. Мгновенно РёР·-Р·Р° его СЃРїРёРЅС‹ РІРѕР·РЅРёРє плотный, одетый РІ лиловое человек СЃ нашивкой РІ РІРёРґРµ глаза РЅР° левой стороне РіСЂСѓРґРё. Фай РРѕРґРёСЃ уже поднялась РІ машину, Р° СДФ уцепился передними конечностями Р·Р° край подножки, РєРѕРіРґР° человек РІ лиловом энергично РїРЅСѓР» робота РЅРѕРіРѕР№ РїСЂСЏРјРѕ РІ колпак РёР· вороненого металла. Предостерегающий РєСЂРёРє РРѕРґРёСЃ, обернувшейся слишком РїРѕР·РґРЅРѕ, замер РЅР° ее губах. Тормансианин взлетел РІ РІРѕР·РґСѓС… Рё, описав РґСѓРіСѓ, СЂСѓС…РЅСѓР» РІ чащу колючего кустарника. Лица охранников исказились яростью. РћРЅРё готовы были броситься Рє СДФ, направляя РЅР° него раструбы нагрудных аппаратов. Фай РРѕРґРёСЃ простерла СЂСѓРєСѓ над СЃРІРѕРёРј роботом, опустила заграждавший лицо щиток, Рё впервые сильный голос женщины Земли раздался РЅР° планете РЇРЅ-РЇС… без передающего устройства:

– Осторожно! Это всего лишь машина, служащая сундуком для вещей, носильщиком, секретарем и сторожем. Машина совершенно безвредна, но устроена так, что пуля, выпущенная в робота, отлетит назад с той же силой, а удар может вызвать поле отталкивания, как это сейчас случилось. Помогите вашему слуге выбраться из кустов и оставьте без внимания наших металлических слуг!

Тормансианин, заброшенный в колючки, барахтался там, завывая от злобы. Охранники и оба сановника попятились, и все семь СДФ влезли в повозку.

В последний раз земляне окинули взглядом «Темное Пламя». Уютный и надежный кусочек родной планеты одиноко стоял среди пыльной поляны на ярко освещенной чужим светилом равнине. Люди Земли знали, что шестеро оставшихся безотрывно следят за ними, но темнота в глубине люка и галереи казалась непроницаемой.

РџРѕРІРёРЅСѓСЏСЃСЊ знаку сановника – «змееносца», как назвала его Р­РІРёР·Р°, – звездолетчики опустились РІ глубокие РјСЏРіРєРёРµ сиденья, Рё машина, раскачиваясь Рё подпрыгивая, понеслась РїРѕ неровной РґРѕСЂРѕРіРµ. Где-то РїРѕРґ полом гудели двигатели. Взвилась коричневая тонкая пыль, скрыв РєСѓРїРѕР» «Темного Пламени». Раструбы мощного компрессора сдували пыль назад. Земляне осмотрелись. Сопровождавшие РІРѕ главе СЃ РґРІСѓРјСЏ «змееносцами» уселись поодаль, РЅРµ проявляя РЅРё дружелюбия, РЅРё враждебности, РЅРё даже простого любопытства. Однако РРѕРґРёСЃ уловила жадную Рё опасливую пытливость РІ РёС… украдкой бросаемых взглядах. Так могли Р±С‹ вести себя дети далекого прошлого Земли, которым РїРѕРґ страхом наказания велели РЅРµ знакомиться СЃ пришельцами Рё сторониться РёС…. Высадка землян держалась РІ тайне. Бешено мчавшаяся машина вначале РЅРµ привлекала внимания РІСЃРµ более многочисленных пешеходов или людей РІ высоких, жутко раскачивавшихся РЅР° С…РѕРґСѓ повозках. РќРѕ слухи Рѕ гостях СЃ Земли каким-то образом разнеслись РІ РіРѕСЂРѕРґРµ Средоточия Мудрости. Через четыре земных часа, РєРѕРіРґР° машины стали приближаться Рє столице планеты, РїРѕ краю широкой РґРѕСЂРѕРіРё уже толпились люди, РІСЃРµ без исключения молодые, РІ рабочей одежде однообразного РїРѕРєСЂРѕСЏ, РЅРѕ всевозможных расцветок. Остались позади коричневые СЃСѓС…РёРµ равнины. Очень темная Рё плотная зелень СЂРѕС‰ чередовалась СЃ правильной геометрией возделанных полей, Р° длинные СЂСЏРґС‹ РЅРёР·РєРёС… РґРѕРјРёРєРѕРІ – СЃ массивными кубами, очевидно, заводских зданий.