Отзвук инферно 6 страница

– Вот как! Вам известна история Ян-Ях? Откуда? – недобро прищурился Чойо Чагас.

– Только обрывок РёР· сообщения чужого звездолета, наблюдавшего вашу планету двести восемьдесят лет назад. Ему отказали РІ посадке ваши предшественники, тоже воображавшие, будто РѕРЅРё держат РІ СЃРІРѕРёС… руках СЃСѓРґСЊР±Сѓ планеты. – Фай РРѕРґРёСЃ сказала это насмешливо Рё резко, понимая, что только так можно пробить скорлупу самоуверенного величия этого человека.

Чойо Чагас вскочил Рё смерил РРѕРґРёСЃ СЃ головы РґРѕ РЅРѕРі таким взглядом, РѕС‚ которого Сѓ подвластных ему людей подкашивались РЅРѕРіРё Рё терялась речь. Женщина Земли встала, медленно Рё СЃРїРѕРєРѕР№РЅРѕ рассматривая владыку, как нечто любопытное, подлежащее изучению. Люди Земли давно научились тонко чувствовать психологическую атмосферу, окружавшую каждого человека, Рё РїРѕ ней судить Рѕ его мыслях Рё чувствах.

– Уничтожение несогласных – прием древний и устаревший, – сказала она, читая мысли владыки. – Не только за посланцев других миров, вестников космического братства разума, но и за людей своего народа в конце концов придется ответить.

– Каким образом? – сдерживая бешенство, спросил Чагас.

– Если исследователи установят на планете вредоносную жестокость и намеренную дезинформацию, препятствия для путей к познанию, что ведет к невежеству населения, тогда они могут апеллировать к арбитражу Великого Кольца.

– И тогда?

– Мы лечим болезни не только отдельных людей, но и целых обществ. И особенное внимание уделяем профилактике социальных бедствий. Вероятно, следовало бы это сделать на планете Ян-Ях несколько столетий назад…

– Вы с поучениями явились, когда мы уж сами выпутались из труднейшего положения, – успокаиваясь, сказал председатель Совета Четырех.

– Вы знаете, что земляне раньше не могли преодолеть гигантское пространство. Да мы и не подозревали, что наши предки с Земли смогли удалиться на такое невероятное расстояние. Если бы не исследователи с Цефея… Впрочем, зачем мы напрасно тратим время. Попробуйте отбросить роль всесильного владыки. Помогите нам узнать вас и попытайтесь сами узнать нас. А результат определит и дальнейшие ваши решения.

– А ваши?

– Я не могу решать единолично ничьих судеб – даже доверившихся мне спутников. Вот почему я не владыка в вашем понимании.

– РџСЂРёРјСѓ Рє сведению, – сказал Чойо Чагас, СЃРЅРѕРІР° ставший любезным Рё усадивший РРѕРґРёСЃ РЅР° прежнее место. – Думали ли РІС‹ Рѕ планах знакомства СЃ нашей планетой?

Фай РРѕРґРёСЃ изложила намеченный вчера план. Чойо Чагас слушал внимательно Рё, Рє удивлению РРѕРґРёСЃ, РЅРµ высказал никаких возражений. РћРЅ стоял, посматривая РЅР° хрустальный шар Рё как будто задумавшись. РРѕРґРёСЃ умолкла, Рё РѕРЅ, РЅРµ отводя глаз РѕС‚ шара, дал согласие РЅР° РІСЃРµ поездки СЃРІРѕРёС… гостей.

– РЎ РѕРґРЅРёРј лишь условием, – РІРґСЂСѓРі повернулся РѕРЅ Рє Фай РРѕРґРёСЃ, – чтобы РІС‹ РїРѕРєР° оставались гостьей садов Цоам!

– Р’ качестве заложницы? – полушутя-полусерьезно спросила РРѕРґРёСЃ.

– О нет, что вы! Просто я первым должен узнать про свою «прародину», – иронически ответил он.

– Неужели вы ничего не знаете о ней?

Чойо Чагас чуть вздрогнул и уклонился от всепонимающих зеленых глаз.

– Разумеется! РњС‹ СЃ Белых Звезд, как установлено нашими учеными. Рђ РІС‹ совсем РґСЂСѓРіРёРµ. Р’С‹ РЅРµ видите себя СЃРѕ стороны Рё РЅРµ понимаете, как РІС‹ отличны РѕС‚ нас. Прежде всего Сѓ вас неслыханная быстрота движений, мыслей, сочетающаяся СЃ уверенностью Рё очевидным внутренним покоем. Р’СЃРµ это может привести РІ бешенство.

– Это плохо. Вы открываете таимую в глубине неполноценность – мать всякой жестокости. Когда приходят к власти люди с таким комплексом, они начинают сеять вокруг себя озлобление и унижение, и оно расходится, подобно кругам по воде, вместо примера доблести и служения человеку.

– Чепуха! Это только вам кажется, людям с чуждой нам психикой!..

Фай РРѕРґРёСЃ встала так быстро, что Чойо Чагас весь подобрался РѕС‚ неожиданности, как хищный зверь. РќРѕ РѕРЅР° только прикоснулась Рє хрустальному шару, заинтересовавшему ее СЃРІРѕРёРјРё особенными цветовыми переливами.

– Эти гадальные шары для аутогипноза умели делать на Земле только в Японии пять тысячелетий тому назад. Древние мастера вытачивали их из прозрачных естественных кристаллов кварца. Главная оптическая ось кристалла ориентирована по оси шара. Для гадания нужны два шара, один ставят осью вертикально, другой – горизонтально, как ваш Тор… ваша планета. Где же второй шар?

– Остался у предков на Белых Звездах.

– Возможно, – равнодушно согласилась РРѕРґРёСЃ, словно потеряв интерес Рє дальнейшему разговору.

Впервые в жизни председатель Совета Четырех ощутил необыкновенное смятение. Он опустил голову. Несколько минут оба молчали.

– РЇ познакомлю вас СЃ моей женой, – внезапно сказал Чойо Чагас Рё бесшумно исчез Р·Р° складками зеленой ткани. Фай РРѕРґРёСЃ осталась стоять, РЅРµ отводя взгляда РѕС‚ шара Рё слабо улыбаясь СЃРІРѕРёРј мыслям. Внезапно РѕРЅР° протянула СЂСѓРєСѓ Рє РїРѕСЏСЃСѓ Рё вынула крохотную металлическую трубку. Приложила ее Рє подставке гадального шара, Рё ничтожная пылинка черного дерева, вполне достаточная для анализа, оказалась РІ ее распоряжении.

Фай РРѕРґРёСЃ РЅРµ догадывалась, что удостоилась неслыханной чести. Личная жизнь членов Совета Четырех всегда была скрытой. Считалось, что эти сверхлюди вообще РЅРµ СЃРЅРёСЃС…РѕРґСЏС‚ РґРѕ столь житейских дел, как женитьба, зато мгновенно РјРѕРіСѓС‚ получить РІ любовницы любую женщину планеты РЇРЅ-РЇС…. РќР° самом деле владыки брали жен Рё любовниц лишь РёР· СѓР·РєРѕРіРѕ РєСЂСѓРіР° наиболее преданных РёРј людей.

Чойо Чагас вошел бесшумно и внезапно. По-видимому, это было его обыкновением. Он метнул быстрый взгляд по сторонам и лишь потом посмотрел на неподвижно стоявшую гостью.

– РћРЅРё РЅР° месте, – тихо сказала РРѕРґРёСЃ, – только…

– Что только? – нетерпеливо воскликнул Чойо Чагас, РІ РґРІР° шага пересек комнату Рё отдернул складчатую драпировку, ничем РЅРµ отличавшуюся РѕС‚ РѕР±РёРІРєРё стен. Р’ нише Р·Р° ней стоял человек, широко раскрытыми глазами РѕРЅ смотрел РЅР° своего РіРѕСЃРїРѕРґРёРЅР°. Чойо Чагас гневно закричал, РЅРѕ страж РЅРµ двинулся СЃ места. Чойо Чагас бросился РІ РґСЂСѓРіСѓСЋ сторону. РРѕРґРёСЃ остановила его жестом.

– Второй тоже ничего не соображает!

– Это ваши шутки? – вне себя спросил владыка.

– РЇ опасалась встретить непонимание, РІСЂРѕРґРµ как вчера СЃ РѕРєРЅРѕРј, – СЃ оттенком извинения призналась РРѕРґРёСЃ.

– И вы можете так каждого? Даже меня?

– Нет. Вы входите в ту пятую часть всех людей, которая не поддается гипнозу. Сначала надо сломить ваше подсознание. Впрочем, вы это знаете… У вас собранная и тренированная воля, могучий ум. Вы подчиняете себе людей не только влиянием славы, власти, соответствующей обстановкой. Хотя и этими способами пользуетесь отлично. Ваш приемный зал: вы – наверху, в озарении, внизу, в сумерках, – все другие, ничтожные служители.

– Разве плохо придумано? – СЃРїСЂРѕСЃРёР» Чойо Чагас СЃ ноткой превосходства.

– Эти вещи очень давно известны на Земле. И куда более величественные!

– Например?

– В Древнем Китае император, он же Сын Неба, ежегодно совершал моление об урожае. Он шел из храма в специальную мраморную беседку – алтарь – через парк дорогой, по которой имел право ходить только он. Дорога была поднята до верхушек деревьев парка и вымощена тщательно уложенными плитами мрамора. Он шел в полном одиночестве и тишине, неся сосуд с жертвой. Всякому, кто подвертывался нечаянно там, внизу, под деревьями, немедленно отрубали голову.

– Значит, для полного величия мне следовало бы вчера отрубить головы всем вам?.. Но оставим это. Как вы справились с моими стражами?

– Очень легко. Они тренированы на безответственность и бездумное исполнение. Это влечет за собой потерю разумного восприятия, тупость и утрату воли – главного компонента устойчивости. Это уже не индивидуальность, а биомашина с вложенной в нее программой. Нет ничего легче, как заменить программу…

Из-Р·Р° драпировки так же внезапно, как Рё ее РјСѓР¶, появилась женщина необыкновенной для тормансианки красоты. РћРґРЅРѕРіРѕ роста СЃ Фай РРѕРґРёСЃ, гораздо более хрупкая, РѕРЅР° двигалась СЃ РѕСЃРѕР±РѕР№ гибкостью, СЏРІРЅРѕ рассчитанной РЅР° эффект. Волосы, такие же черные, как Сѓ РРѕРґРёСЃ, РЅРѕ матовые, Р° РЅРµ блестящие, были зачесаны назад СЃ высокого гладкого лба, ложась РЅР° РІРёСЃРєРё Рё затылок тяжелыми волнами. РќР° темени сверкали РґРІРµ переплетенные змеи СЃ разинутыми пастями, тонко отчеканенные РёР· светлого, СЃ розоватым отливом металла. Ожерелье этого же металла РІ РІРёРґРµ узорных квадратов, соединенных розовыми камнями СЃ алмазным блеском, охватывало высокую шею Рё спускалось четырьмя сверкающими подвесками РІ ложбинку между грудей, едва прикрытых фестонами СѓРїСЂСѓРіРѕРіРѕ корсажа. Покатые СѓР·РєРёРµ плечи, красивые СЂСѓРєРё Рё большая часть СЃРїРёРЅС‹ были обнажены, отнюдь РЅРµ РІ правилах повседневного костюма Торманса.

Длинные, слегка раскосые глаза под ломаными бровями смотрели пристально и властно, а губы крупного рта с приподнятыми уголками были плотно сомкнуты, выражая недовольство.

Женщина остановилась, бесцеремонно рассматривая СЃРІРѕСЋ гостью. Фай РРѕРґРёСЃ первая пошла навстречу.

– Не обманывайте себя, – негромко сказала она, – вы, бесспорно, красивы, но прекраснее всех быть не можете, как и никто во вселенной. Оттенки красоты бесконечно различны – в этом богатство мира.

Жена владыки сощурила темные коричневые глаза Рё протянула СЂСѓРєСѓ жестом величия, РІ котором проступало что-то нарочитое, детское. Фай РРѕРґРёСЃ, уже усвоившая приветствие Торманса, осторожно сжала ее СѓР·РєСѓСЋ ладонь.

– Как вас зовут, гостья с Земли? – спросила та высоким, резковатым голосом, отрывисто, как бы приказывая.

– Фай РРѕРґРёСЃ.

– Звучит хорошо, хотя мы привыкли к иным сочетаниям звуков. А я – Янтре Яхах, в обыденном сокращении – Ян-Ях.

– Вас назвали РїРѕ имени планеты! – воскликнула РРѕРґРёСЃ. – Удачное РёРјСЏ для жены верховного владыки.

По губам женщины Торманса пробежала презрительная усмешка.

– Что вы! Планету назвали моим именем.

– Не может быть! Переименовывать планету с каждой новой властительницей – какой громадный и напрасный труд в переписке всех обозначений, сколько путаницы в книгах!

– Хлопоты с изменением имен – пустяк! – вмешался Чойо Чагас. – Нашим людям не хватает занятий, и всегда найдутся работники.

Фай РРѕРґРёСЃ впервые смутилась Рё молча стояла перед владыкой планеты Рё его прекрасной женой.

Оба по-своему истолковали ее смущение и решили, что настал благополучный момент для завершения аудиенции.

– Внизу, в желтом зале, ждет инженер, приданный вам для помощи в получении информации. Он будет всегда находиться здесь и являться по первому вашему зову.

– Р’С‹ сказали «инженер»? – переспросила РРѕРґРёСЃ. – РЇ рассчитывала РЅР° историка. Ведь СЏ невежда РІ вопросах технологии. РљСЂРѕРјРµ того, Сѓ нас РЅР° Земле история – важнейшая отрасль знаний, наука наук.

– Чтобы распоряжаться информацией, нужен инженер. У нас это так. – Чойо Чагас снисходительно усмехнулся.

– Благодарю. – РРѕРґРёСЃ поклонилась.

– О, мы встретимся еще не раз! Когда вы покажете мне фильмы о Земле?

– Когда захотите.

– Хорошо. Я выберу время и сообщу. Да, – Чойо Чагас кивнул на драпировки, – верните их в прежнее состояние.

– Можете подать сигнал, они свободны.

Чойо Чагас щелкнул пальцами, Рё РІ ту же секунду РѕР±Р° стража вышли РёР· укрытия СЃРѕ склоненными головами. РћРґРёРЅ РёР· стражей пошел впереди Фай РРѕРґРёСЃ через РєРѕСЂРёРґРѕСЂС‹ РґРѕ зала, завешенного черными драпировками Рё устланного черными коврами. Отсюда лестница черного камня РґРІСѓРјСЏ полукружиями спускалась Рє золотисто-желтому нижнему залу. Страж остановился Сѓ балюстрады, Рё Фай РРѕРґРёСЃ пошла РІРЅРёР· РѕРґРЅР°, чувствуя странное облегчение, будто Р·Р° СѓРіСЂСЋРјРѕР№ чернотой вверху осталась тревога Рѕ СЃСѓРґСЊР±Рµ экспедиции.

Посреди РЅР° желтом РєРѕРІСЂРµ стоял человек, бледнее обычного тормансианина, СЃ густой Рё короткой черной Р±РѕСЂРѕРґРѕР№, похожий РЅР° старинный портрет СЌРїРѕС…Рё Р­РРњ. Могучий лоб, густые Р±СЂРѕРІРё, нависшие над чуть выпуклыми фантастическими глазами, узкая РґСѓРіР° черных усов… Человек будто РІ трансе смотрел, как спускалась РїРѕ черной лестнице женщина Земли, поразительно правильные Рё твердые черты лица которой были полускрыты прозрачным щитком. Нечто нечеловеческое исходило РѕС‚ СЃРёСЏРЅРёСЏ ее широко раскрытых зеленых глаз РїРѕРґ РїСЂСЏРјРѕР№ чертой бровей. РћРЅР° смотрела как Р±С‹ СЃРєРІРѕР·СЊ него РІ беспредельные, ей РѕРґРЅРѕР№ ведомые дали. Тормансианин сразу РїРѕРЅСЏР», что это дочь РјРёСЂР°, РЅРµ ограниченного РѕРґРЅРѕР№ планетой, открытого просторам вселенной. Преодолев минутное смятение, инженер подошел.

– Я – Хонтээло Толло Фраэль, – четко произнес он трехсловное имя, обозначавшее низший ранг.

– РЇ – Фай РРѕРґРёСЃ.

– Фай РРѕРґРёСЃ, СЏ послан РІ ваше распоряжение. РњРѕРµ РёРјСЏ сложное, особенно для гостей СЃ чужой планеты. Зовите меня просто Таэль, – инженер улыбнулся застенчиво Рё РґРѕР±СЂРѕ.

РРѕРґРёСЃ поняла, что это первый РїРѕ-настоящему хороший человек, встреченный ею РЅР° планете РЇРЅ-РЇС….

– У вас есть какие-нибудь приставки к имени, означающие уважение, отмечающие ум, труд, геройство, как у нас на Земле?

– Нет, ничего подобного. Всех коротко называют «кжи» – краткожитель, жительница; ученых, техников, людей искусства, не подлежащих ранней смерти, «джи» – долгожителями, а к правителям обращаются со словами «великий», «всемогущий» или «повелитель».

Фай РРѕРґРёСЃ обдумывала услышанное, Р° инженер нервно РІРѕРґРёР» РїРѕ РєРѕРІСЂСѓ РЅРѕСЃРєРѕРј своей РѕР±СѓРІРё, твердой Рё скрипучей, РІ отличие РѕС‚ бесшумных, РјСЏРіРєРёС… туфель «змееносцев».

– Может быть, вы хотите выйти в сад? – почти робко предложил он. – Там мы можем…

– Пойдемте… Таэль, – сказала РРѕРґРёСЃ, даря инженеру улыбку.

Он побледнел, повернулся и пошел впереди. Через окно-дверь они спустились в сад, в узкие аллеи, распланированные совсем по-земному.

Фай РРѕРґРёСЃ осматривалась, припоминая, РіРґРµ РѕРЅР° видела нечто похожее. Р’ какой-то РёР· школ третьего цикла РІ Южной Америке?

Безлепестковые цветы-РґРёСЃРєРё, СЏСЂРєРѕ-желтые РїРѕ краям Рё густо-фиолетовые РІ середине, качавшиеся РЅР° тонких голых стеблях над Р±РёСЂСЋР·РѕРІРѕР№ травой, ничем РЅРµ напоминали Землю. Чуждо выглядели желтые воронковидные деревья. Через биофильтры едва уловимо проникал пряный запах РґСЂСѓРіРёС… цветов, резкого синего оттенка, РіСЂРѕР·РґСЊСЏРјРё свисавших СЃ кустарника РІРѕРєСЂСѓРі овальной полянки. Фай РРѕРґРёСЃ сделала шаг Рє широкой скамье, намереваясь присесть, РЅРѕ инженер энергично показал РІ РґСЂСѓРіСѓСЋ сторону, РіРґРµ конический холмик увенчивала беседка РІ РІРёРґРµ РєРѕСЂРѕРЅС‹ СЃ тупыми зубцами.

– Это цветы бездумного отдыха, – пояснил он, – достаточно посидеть там несколько минут, чтобы погрузиться в оцепенение без мыслей, страха и забот. Здесь любят сидеть верховные правители, и слуги уводят их в назначенное время, иначе человек может пробыть тут неопределенно долго!

Тормансианин и гостья с Земли поднялись в беседку с видом на сады Цоам. Далеко внизу, за голубыми стенами садов, у подножия плоскогорья, раскинулся огромный город. Его стеклянные улицы поблескивали наподобие речных протоков. Но воды-то не очень хватало даже в садах Цоам.

Под землей, в скрытых трубах, шумели ручейки и кое-где вливались в скромные бассейны. От высоченных ворот даже сюда доносились нестройная музыка, слитный шум голосов, смех и отдельные выкрики.

– Там что-то РїСЂРѕРёСЃС…РѕРґРёС‚? – спросила РРѕРґРёСЃ.

– Ничего. Там стражи и прислуга садов.

– Почему же РѕРЅРё так невоздержанны? Разве живущие здесь правители РЅРµ требуют тишины?

– Не знаю. В городе шума гораздо больше. Во дворце не слышно, а удобство других им безразлично. Слуги владык никого не боятся, если угодны своим господам.

– Тогда они их очень плохо воспитывают!

– А зачем? И что вы понимаете под этим словом?

– Прежде всего умение сдерживать себя, не мешать другим людям. В этом единственная возможность сделать совместную жизнь хорошей для всех без исключения.

– И вы достигли такого на Земле?

– Гораздо большего. Высших ступеней восприятия и самодисциплины, когда думаешь прежде о другом, потом о себе.

– Это невозможно!

– Это достигнуто уже тысячелетия назад.

– Значит, и у вас не всегда было так?

– Конечно. Человек преодолел бесчисленные препятствия. Но самым трудным и главным было преодоление самого себя не для единиц, а для всей массы. А потом все стало просто. Понимать людей и помогать им принесло ощущение собственной значимости, для чего не требуется ни особенного таланта, ни исключительной интеллектуальности, следовательно, это и есть дорога наибольшего числа людей. Они почувствовали, как становятся все более чуткими, искусными и широкими, с громадным преимуществом перед узкими интеллектуалами, хотя бы и самыми умными.

Инженер промолчал, прислушиваясь к далекому реву радио и людскому гомону.

– А теперь расскажите мне о способах хранения информации на планете Ян-Ях. И помогите получить ее.

– Что интересует вас прежде всего?

– История заселения планеты с момента прихода сюда ваших людей и до последнего времени. Особенно интересны для меня периоды максимальной заселенности и последовавшего за этим резкого спада населения Ян-Ях. Конечно, с экономическими показателями и изменением преобладающей идеологии.