РўСЂРё слоя смерти 9 страница

Чойо Чагас встал несколько поспешнее, чем обычно. РћРЅ приветствовал РРѕРґРёСЃ, как всегда, насмешливо, РЅРѕ СЏРІРЅРѕ обрадовался ей. Лишь РІ глубине СѓР·РєРёС… глаз пряталась обычная недоверчивая настороженность.

Зет РЈРі Рё Ген РЁРё сидели Сѓ стола РІ черных креслах, Р° Сѓ драпировки стоял высокий Рё С…СѓРґРѕР№ «змееносец», приходивший Р·Р° Фай РРѕРґРёСЃ. РџСЂРё ее появлении РѕРЅ РІР·РґРѕС…РЅСѓР» СЃ облегчением Рё опустился РЅР° тяжелый табурет СЃ причудливыми ножками. Из-Р·Р° портьеры, скрывавшей внутреннюю дверь, уверенно вышла РЅР° середину комнаты очень высокая, статная женщина. РџРѕ тому, как приветствовали ее члены Совета, Фай РРѕРґРёСЃ оценила положение незнакомки РІ сложной иерархии Торманса. РћРЅР° была значительно выше РРѕРґРёСЃ, СЃ длинными, может быть, слишком тонкими ногами, атлетическими плечами Рё царственной осанкой. РўРѕРЅРєРѕРµ Рё жесткое лицо, острые раскосые глаза РїРѕРґ прямыми Р±СЂРѕРІСЏРјРё, высокая РєРѕРїРЅР° черных волос. Единственным украшением незнакомки были серьги, каждая РёР· десяти горящих красными огоньками шариков, бросавших диковатые блики РЅР° чуть впалые щеки Рё высокие скулы женщины. Плечи Рё РіСЂСѓРґСЊ ее были сильно открыты. Две СѓР·РєРёРµ ленточки врезались РІ нежную кожу, поддерживая платье. Р’ повседневной жизни РЅР° Тормансе РЅРё РїСЂРё каких условиях РЅРµ позволялось полностью обнажать РіСЂСѓРґСЊ. Женщина, даже нечаянно сделавшая это, считалась опозоренной. Р’ то же время РїРѕ вечерам женщинам почему-то разрешалось появляться чуть ли РЅРµ совсем нагими. Этой моральной сложности РРѕРґРёСЃ еще РЅРµ смогла постигнуть.

Фай РРѕРґРёСЃ понравилась свирепая красота незнакомки Рё ее артистическое умение показывать себя: каждый завиток ее небрежно зачесанных волос располагался СЃ рассчитанным эффектом.

Женщина спокойно оглядела земную гостью, едва прищурив холодные глаза и приоткрыв крупный, хорошо очерченный недобрый рот.

Чойо Чагас выждал несколько секунд, словно желая дать женщинам рассмотреть друг друга, а на самом деле бесцеремонно сравнивая их.

– Эр Во-Биа, мой друг и советник в государственных делах, – объявил он наконец, – а владычица землян известна всей планете.

Подруга Чагаса усмехнулась и вздернула гордую голову, словно сказав: «Я тоже известна всей планете!»

РћРЅР° протянула СЂСѓРєСѓ Фай РРѕРґРёСЃ, Рё та, РїРѕ обычаю РЇРЅ-РЇС…, подала СЃРІРѕСЋ. Крепкая горячая СЂСѓРєР° женщины сильно сжала ее пальцы.

– РЇ думала, что путешественники РєРѕСЃРјРѕСЃР° одеваются иначе, – сказала РѕРЅР°, РЅРµ скрывая удивления нарядом РРѕРґРёСЃ.

– В путешествии – конечно. А в обычной жизни – как придет в голову.

– И вам пришел в голову сегодня именно этот наряд? – спросила Эр Во-Биа.

– Сегодня РјРЅРµ захотелось быть женщиной древних народов Земли, – ответила РРѕРґРёСЃ.

Эр Во-Биа передернула плечами, как бы сказав: «Вижу насквозь ваши ухищрения».

Чойо Чагас усадил женщин у стола, на котором уже стояли пестрые чашки с душистым подкрепляющим напитком.

Председатель Совета Четырех находился РІ хорошем настроении. РћРЅ даже сам подал РРѕРґРёСЃ ее чашку.

Фай РРѕРґРёСЃ решила воспользоваться моментом. После разговора СЃ Таэлем Рё Рифтом ей РЅРµ давала РїРѕРєРѕСЏ РґСѓРјР° Рѕ легкомыслии, СЃ которым РѕРЅРё принялись показывать фильмы вопреки запрещению олигарха. Действительно, могущественные пришельцы СЃ Земли РЅРµ боялись властей Торманса. РћР± РёС… силу разбились попытки властей помешать народу узнать Рѕ своей прекрасной прародине. И РІ то же время мудрые диалектики Земли забыли Рѕ РґСЂСѓРіРѕР№ стороне – Рѕ тех, РєРѕРјСѓ РѕРЅРё передавали запретную информацию, тем самым заставляя РёС… совершать преступление. Каким Р±С‹ РґРёРєРёРј РЅРё казалось это РІ глазах людей коммунистического РјРёСЂР° Земли, жаждущие знания подлежали серьезной каре. И РѕРЅРё, астронавты, спровоцировали эту опасность! Оставаясь неприкосновенными, РѕРЅРё сталкивали беззащитных людей Торманса РѕРґРёРЅ РЅР° РѕРґРёРЅ СЃРѕ страшным аппаратом власти, угнетения, предательства Рё шпионажа.

– РЇ Рё РјРѕРё РґСЂСѓР·СЊСЏ обдумали СЃРІРѕРё проступки после моего разговора СЃ вами, – негромко начала РРѕРґРёСЃ.

– И? – нетерпеливо нахмурился Чойо Чагас, очевидно не желая говорить здесь о делах.

– И пришли к заключению, что были неправы. Мы прекратили свои передачи и приносим вам извинения.

– Вот как? – удивился и смягчился Чойо Чагас. – Приятная весть. Я вижу, наши беседы не пропадают даром.

– Рћ нет! – воскликнула РРѕРґРёСЃ СЃ неподдельным энтузиазмом Рё совершенно правдиво, чем доставила владыке еще большее удовольствие.

Чойо Чагас осведомился Сѓ РРѕРґРёСЃ, как подвигается картина. РћРЅР° удивилась лишь РЅР° мгновение. Иначе РЅРµ могло быть. Рћ ее работе «доносили», наверное, РјРЅРѕРіРѕ раз.

– Я вообразила ее законченной, на самом деле придется переделать. Концепция ошибочна! Чтобы найти путь из инферно, нужна прежде всего Мера, а не Вера.

– Жаль, – равнодушно сказал Чагас, – я рассчитывал увидеть ее… на днях.

Эр Во-Биа внезапно порозовела, блеснув глазами.

Бесцеремонно вошел начальник «лиловых» Янгар. РџРѕРґРѕР№РґСЏ Рє владыке, РѕРЅ стал говорить ему что-то вполголоса. Фай РРѕРґРёСЃ встала Рё отошла Рє шкафчику, любуясь мастерством старинного СЂРёСЃСѓРЅРєР°. Чойо Чагас недовольно отстранил Янгара Рё СЃРїСЂРѕСЃРёР», почему ушла РРѕРґРёСЃ. Владыка планеты РЅРµ любил, РєРѕРіРґР° РїСЂРё нем люди вставали без разрешения.

– Я не хотела вам мешать. На планете Ян-Ях все спешно и все секретно.

– Напрасно. Ничего важного, – недовольно сказал Чойо Чагас, в то время как Янгар уставился на земную гостью, рассчитывая смутить ее своим холодным взглядом судьи и палача.

Чойо Чагас резким жестом отослал Янгара, Р° сам склонился РЅР° подлокотниках поближе Рє РРѕРґРёСЃ.

Р­СЂ Р’Рѕ-Биа продолжала РёСЃРєРѕСЃР° наблюдать Р·Р° РРѕРґРёСЃ Рё РІРґСЂСѓРі РЅРµ выдержала Рё бесцеремонно спросила ее, РіРґРµ Рё как РЅР° Земле учат искусству обольщения.

– Если вы подразумеваете умение вести себя и нравиться мужчинам в восхитительной игре взаимного влечения – то с детства. Каждая женщина Земли умеет подчеркивать в себе то, что оригинально, интересно, красиво. Мне кажется, что «обольщение», о котором думаете вы, – нечто иное.

– Это умение влюбить в себя мужчину, – сказала тормансианка.

– Тогда я не вижу разницы. Может быть, не только умение, но еще и врожденная способность. Мне показалось, будто вы сказали это слово с оттенком осуждения, как о чем-то плохом.

– Обольщение всегда в какой-то мере является обманом, фальшью. Я вас вижу впервые, но мне говорили, что вы не такая.

– Все присутствующие, кроме вас, знают меня и в других обликах… разных.

– И какой же настоящий?

– РўРѕС‚, РІ каком СЏ бываю чаще всего. Здесь, РЅР° планете РЇРЅ-РЇС…, СЏ ношу облик начальницы земной экспедиции, историка, РЅРѕ Рё этот облик тоже РЅРµ постоянен Рё СЃРѕ временем изменится. РЇ Р±СѓРґСѓ РЅР° Земле РґСЂСѓРіРѕР№, совсем РґСЂСѓРіРѕР№! – мечтательно закончила РРѕРґРёСЃ.

Р­СЂ Р’Рѕ-Биа поднесла Рє губам чашку, сделала глоток Рё что-то негромко сказала Зет РЈРіСѓ. РџРѕРґСЂСѓРіР° Чойо Чагаса внешне была эффектнее РРѕРґРёСЃ. Писатели Рё придворные поэты РЇРЅ-РЇС… писали, что ее привлекательность действует РїРѕРґРѕР±РЅРѕ электрическому току. Ее женское существо просто-таки кричало. Литераторы РЇРЅ-РЇС… отмечали, что РѕРЅР° вызывает такое страстное желание, что даже цепное животное РїСЂРё РІРёРґРµ ее СЃРїРѕСЃРѕР±РЅРѕ оборвать СЃРІРѕСЋ РїСЂРёРІСЏР·СЊ. Р­СЂ Р’Рѕ-Биа излучала таинственность. РћРЅР° как Р±С‹ стояла РЅР° черте, Р·Р° которой лежала запретная область. Тысячелетия эта женская тайна обещала гораздо больше, чем давала, Рё РІСЃРµ же оставалась привлекательной даже для испытанных людей.

Эр Во-Биа улыбнулась, и внезапно на юной гладкой коже проступили тонкие морщины, выдавая, что этой незаурядной женщине немало пришлось испытать на своем женском пути.

Фай РРѕРґРёСЃ, несмотря РЅР° маску магарани, оставалась той же РїСЂСЏРјРѕР№, открытой Рё бесстрашной женщиной, которая поразила владыку СЃ первой встречи. Р’ ее внутреннем РјРёСЂРµ, очевидно, господствовали равновесие Рё умение быстро восстановить РІ себе РїРѕРєРѕР№. Качества, возможные лишь РїСЂРё избытке психологической крепости Рё воли. Именно потому, РїРѕ контрасту СЃ ущербной РїСЃРёС…РёРєРѕР№ РЇРЅ-РЇС…, эти ее блестящие человеческие качества – полное отсутствие неприязни, подозрительности или самодовольства – РІСЃРµ же РЅРµ притягивали Рє ней тормансиан. Неизменной оставалась пропасть между ней Рё всеми РґСЂСѓРіРёРјРё, даже самим Чагасом. «Даже СЃ РЅРёРј, великим Рё всемогущим!В» – СЃ негодованием признавал владыка. РћРЅ РІСЃРїРѕРјРЅРёР» отрывок РёР· разговора между инженером Таэлем Рё Фай РРѕРґРёСЃ – РѕР± этом ему доложили РІ СЃРІРѕРµ время. РРѕРґРёСЃ объясняла Таэлю, что РЅР° планете РЇРЅ-РЇС… целиком отсутствует РѕРґРёРЅ РёР· очень важных психологических устоев творческой жизни – сознание бесконечности пространства СЃ его недостижимыми границами Рё неисчислимыми, еще РЅРµ открытыми человеком мирами. Бездонные глубины РєРѕСЃРјРѕСЃР° существуют даже РІРЅРµ знания Великого Кольца Рё РІ самых неожиданных комбинациях законов материального РјРёСЂР°. Инженер ответил, что сама РРѕРґРёСЃ является для него воплощением этой беспредельности, Рё ее душа так же отлична РѕС‚ РёС… РїСЃРёС…РёРєРё, как бесконечность отличается РѕС‚ замкнутого Рё скучного РјРёСЂР° РЇРЅ-РЇС…, главный стержень которого – РІ строгой иерархии.

«Умный комплимент инженера, – думал владыка, – но есть другое, о чем, бедняга, конечно, и подумать не смеет. Она женщина одного корня со всеми и потому неизбежно должна подчиниться воле и силе мужчины. Впрочем, я не думаю, что эта холодная, веселая и самонадеянная дочь Земли будет столь же хорошей любовницей, как моя Эр Во-Биа. Но все же надо испытать!»

И, как все владыки всех времен и миров, председатель Совета Четырех принялся, не откладывая, исполнять свое намерение.

Он встал, и тотчас же поднялись Зет Уг и Ген Ши. Эр Во-Биа осталась сидеть, положив ногу на ногу и покачивая туфелькой с вделанным в нее звездочкой-фонариком. Лучи фонариков, направленные вертикально, подсвечивали стройные ноги тормансианки, обрисовывая их во всю длину сквозь тонкую ткань платья.

Фай РРѕРґРёСЃ, считая вечер оконченным, тоже встала, думая Рѕ картине РІ своей комнате. После беседы СЃ Таэлем ей хотелось сегодня же взяться Р·Р° кисти Рё краски. РќРѕ Чойо Чагас заявил, что ему надо безотлагательно обсудить СЃ ней важный РІРѕРїСЂРѕСЃ. РћР±Р° члена Совета, поклонившись, исчезли, РїРѕРєРёРЅСѓРІ своего председателя, как показалось РРѕРґРёСЃ, СЃ удовольствием. Р­СЂ Р’Рѕ-Биа поднялась, бросила взгляд РЅР° Чойо Чагаса, задавая немой РІРѕРїСЂРѕСЃ. РћРЅР° дышала взволнованно, обнажив РІ деланной усмешке крупные синеватые Р·СѓР±С‹. РќРѕ Чойо Чагас словно Р±С‹ Рё РЅРµ заметил ее призыва. И тогда Р­СЂ Р’Рѕ-Биа пошла Рє выходу, РЅРµ попрощавшись Рё РЅРµ оглянувшись, оскорбленная, прекрасная Рё недобрая.

Чойо Чагас впервые РїСЂРё РРѕРґРёСЃ захохотал, Рё РѕРЅР° удивилась, как РіСЂСѓР±Рѕ прозвучал его смех. Владыка отодвинул среднюю занавесь Рё ввел РРѕРґРёСЃ РІ ослепительно светлый РєРѕСЂРёРґРѕСЂ, РіРґРµ РЅР° скамейках РґСЂСѓРі против РґСЂСѓРіР° сидели РґРІР° стража РІ зеленой одежде. РќРµ обращая РЅР° РЅРёС… внимания, Чойо Чагас прошел Рє двери РІ конце РєРѕСЂРёРґРѕСЂР° Рё проделал какие-то манипуляции СЃ замком. Толстая дверь отворилась, Рё Фай РРѕРґРёСЃ вошла РІ личную, РЅРёРєРѕРјСѓ РЅРµ доступную комнату владыки, скрытую РІ толстых стенах дворца.

Гигантская хрустальная призма служила окном, отражая горящий закатный горизонт. Чойо Чагас нажал рычажок, призма повернулась, показалось сумрачное небо Торманса, а в комнате автоматически зажглись оранжевые светильники. Большое пятиугольное зеркало отразило белую с серебром магарани и рядом владыку в черной, расшитой серебряными змеями одежде.

Чагас сделал было шаг Рє широкому дивану, застеленному ворсистым РєРѕРІСЂРѕРј СЃ СѓР·РѕСЂРѕРј РёР· сплетенных колец, остановился Р·Р° СЃРїРёРЅРѕР№ РРѕРґРёСЃ Рё через ее плечо посмотрел РЅР° отражение РІ зеркале. РћРЅР° поняла, что должно произойти. Начатую РёРіСЂСѓ следовало доводить РґРѕ конца, РЅРµ создавая запутанных противоречий. РРѕРґРёСЃ ответила владыке равнодушным Рё снисходительным взглядом. Большие СЂСѓРєРё Чойо Чагаса обхватили ее тонкую талию. Мгновение, Рё РРѕРґРёСЃ прикоснется Рє нему СЃРїРёРЅРѕР№, положит голову РЅР° его плечо… Ничего РїРѕРґРѕР±РЅРѕРіРѕ РЅРµ случилось. Непонятная сила сбросила его СЂСѓРєРё, РјРёРіРѕРј пропала его самонадеянность, Рё будто Р±С‹ РЅРµ было Рё желания. РћРЅ даже отшатнулся РѕС‚ нее, настолько это было поразительно.

– Лучше вернемся Рє прежнему, – тихо сказала РРѕРґРёСЃ.

Чойо Чагас рухнул на диван, как бы спросонья ища на столике курительные принадлежности.

Фай РРѕРґРёСЃ СЃРїРѕРєРѕР№РЅРѕ, без слов села Р±РѕРєРѕРј РЅР° край дивана. Ошеломленный Чойо Чагас закурил. Впервые Р·Р° РјРЅРѕРіРёРµ РіРѕРґС‹ РѕРЅ РЅРµ знал, как поступить. Сделать РІРёРґ, что ничего РЅРµ произошло, или разгневаться?

РРѕРґРёСЃ пришла ему РЅР° помощь. Игра кончилась, РѕС‚ магарани осталось лишь белое сари.

– Неужели владыка планеты так же покорен инстинктам, как и самый невежественный «кжи»? – спросила она, усвоив терминологию Ян-Ях.

Чагас с негодованием отверг это предположение.

– Поддавшись вашему очарованию, я не объяснился, как следовало б сделать, но в этом уж виноваты вы сами!

РРѕРґРёСЃ всем СЃРІРѕРёРј РІРёРґРѕРј выразила молчаливое недоумение.

– Неужели вам достаточно встретиться несколько раз с женщиной, непохожей на других, чтобы загореться несдержанной страстью? – спросила она, впадая в задумчивый тон, сильнее всего действовавший на владыку. – Можно понять людей, мало видевших, стоящих низко в вашей иерархической системе, стесненных узкой жизнью. Для них это, пожалуй, неизбежно, но вы!

На минуту лицо владыки приняло лиловый оттенок. Однако он тут же овладел собою.

– Вы говорите так, не понимая истинных мотивов. Я хотел убедиться в вашей привлекательности для меня, прежде чем просить вас об одной очень серьезной вещи!

– И что же, убедились?

– Убедился! – Злая усмешка на миг исказила лицо владыки, он стер ее привычным усилием воли.

– Знаете, мне впервые приходится просить, а не приказывать…

– Жаль. РџРѕРґРѕР±РЅРѕРµ самовластие неизбежно портит людей. Разве РІ детстве Рё юности РІС‹ только приказывали? Ведь власть Сѓ вас РЅРµ наследственная?

– К несчастью, нет. Воспоминания об унижениях детства и юности, хоть и потускневшие с годами, иногда обжигают как огнем!

– Естественно! Комплекс РѕР±РёРґС‹ Рё мести неизбежен для РІСЃСЏРєРѕРіРѕ, пробившегося Рє власти. РќРѕ разве любая РїСЂРѕСЃСЊР±Р° унизительна? Разве РЅРµ приходилось вам просить мать, отца, учителей Рё менторов? Первую возлюбленную?

– Мы уклоняемся. Вернемся к моей просьбе, – сухо сказал владыка. – Вы с вашей бездонной интуицией и мягкой симпатией кажетесь мне самой гениальной из всех виденных мною женщин. Я не говорю уже о знаниях, о психологическом могуществе и, наконец, о красоте, что также очень важно.

– РЇ РїРѕРјРЅСЋ разговор Рѕ восхвалении, – засмеялась РРѕРґРёСЃ, – чем РІС‹ собираетесь меня унизить?

– Унизить? Великая Змея! Я хочу возвысить вас над всей планетой Ян-Ях, я хочу, чтобы вы отдались мне!

Фай РРѕРґРёСЃ выпрямилась.

Чойо Чагас невозмутимо продолжал:

– Чтобы родить мне сына. Надеюсь, что на Земле научились управлять генетикой и вы можете родить ребенка нужного пола?

– Зачем вам сын от меня? К вашим услугам полмиллиарда женщин Торманса!

– Они находятся далеко позади вас по здоровью, совершенству тела и души. Ваш сын будет первым наследственным владыкой планеты Ян-Ях, или как он захочет ее назвать. Может быть, назовет ее вашим именем!

Краска негодования РЅРµ была заметна РЅР° смуглой коже РРѕРґРёСЃ.

– Так вы мечтаете о наследственной власти? Зачем?

– Цель ясна. Чтобы улучшить жизнь на планете. Достижение этой цели идет через укрепление власти до полной ее абсолютности. Владыка должен стать неизмеримо выше всех, богом планеты и ее народа!

– РњРЅРµ кажется, РІС‹ преуспели РІ этом, – сдерживая возмущение, сказала РРѕРґРёСЃ, – РІС‹ Рё ваши сподвижники стоите так высоко над массой населения РЇРЅ-РЇС…, как это было возможно лишь РІ самых древних государствах нашей Земли.

Чойо Чагас поморщился и вдруг, доверительно наклоняясь к собеседнице, зашептал:

– Поймите же, что у меня не настолько всеобъемлющий ум, чтобы перед ним искренне склонились все мои подданные!..

– Но вы достаточно умны, чтобы понимать это! Понимать невозможность для одного человека объять колоссальную сумму знания, которой требует научное управление планетой. Но у вас есть ученые, они помогут. Жаль, что вы не верите им и никому вообще.

– Да, да! Я не могу обойтись без них, без этих «джи», но не верю им. Ученые – обманщики, трусы и ничтожные прислужники. Во многих поколениях они обманывали правителей и народ Ян-Ях, и, насколько я знаю, то же было в старину на Земле. Они обещали, что планета может прокормить неограниченное количество людей, и совершенно не учли, что земля истощится задолго до назначенной ими предельной цифры. Не учли вреда химических удобрений, отравивших растения и почвы, не учли необходимости определенного жизненного пространства для каждого человека. Не понимая всего этого, они не постеснялись выступить с категорическими заключениями. И в результате вызвали страшную катастрофу. Восемьдесят лет Голода и Убийств! Правда, за ошибки и наглость они расплатились. Тысячи ученых повесили вниз головами на воротах городов или перед их научными институтами. Ученые всегда обманывали нас, владык, и особенно математики и физики, в реальных успехах которых никто, кроме них самих, не мог разобраться. Так поступали жрецы и маги Земли. Нет, я не люблю ученых. Мелкие, тщеславные люди, избалованные легкой жизнью, а думают, что они знают тайны судьбы!