Как в сказке. Золушка и Принц

Ее прозвали Золушкой, когда отец женился на женщине с двумя дочерьми.

Его прозвище Принц из-за самых богатых родителей в городе.

Им суждено было встретиться. И все должно было быть как в сказке. Но...

- Эй, Золушка, куда бежишь? До двенадцати еще далеко!

Золушка. Так меня называют с детства. С того дня, как мой отец женился на женщине с двумя дочерьми. И у меня, как в сказке, появились не любящие меня мачеха и две сестрицы.

Обычно я отшучивалась, отвечая, что тыкву крадут или мыши подрались. И сейчас я тоже могла бы сказать, что бегу за туфлями. Но мне было не до того. Даже дышать я могла с трудом из-за бега аж от автобусной остановке. А бежала я, к сожалению, не с бала, а по коридорам института, пытаясь успеть на пару. И как назло сегодня первым предметом в расписании была физкультура, преподаватель которой ненавидел опоздавших. В прошлый раз он заставил меня и еще нескольких невезучих студентов скакать на одной ноге несколько кругов. А для меня, совершенно не любящей спорт, и мечтающей лишь по-тихому отсидеться на скамейке после обязательной разминки, это было настоящим адом. К тому же у тренера была хорошая память, а значит, опоздаю, и легкого зачета по ненавистному предмету мне уже не видать.

Но, как оказалось, опоздание было не самой большой проблемой. А эта самая проблема ждала меня впереди. Загородив проход и улыбаясь, как кот, заметивший мышку. Думаете, коты не умеют улыбаться? Ну, может и не умеют. Но того, кто стоит на моем пути к спортзалу, я иначе назвать не могу. Есть в нем что-то такое, кошачье. И из-за него, с тех пор, как поступила в этот институт, я чувствую себя мышкой, пытающейся спастись. И пока (всего-то три недели) мне это удавалось.

Но в этот раз я просчиталась. Пытаясь оббежать его, я попала в плен. Прижатая к стене и крепко удерживаемая за руку.

- Попалась. - Тихий, слегка хрипловатый голос над ухом, видимо, должен был сразить меня наповал.

А нависшее надо мной лицо с красивыми чертами продолжить эффект в виде падения в обморок от счастья. И если признаться, то в первый раз так и было. Ну, сознание, я, конечно, не потеряла. Только дар речи. Но тогда я еще не знала, какой он.

Иванов Игорь, так его зовут. Обычная фамилия, но только не в нашем городе. Здесь семейство Ивановых самое знаменитое, вернее самое богатое. Правда, сам Игорь приходится им только племянником. Но даже так он с детства не привык слышать слова "нет". Мне уже приходилось видеть, как он поступал с теми, кто ему отказывал. И я боялась оказаться на их месте. Но и встречаться с ним я не желала.

Сейчас у меня он вызывал лишь страх. И отвернув лицо в сторону, я попробовала выдернуть руку. Но он лишь сильнее прижал меня к стене, схватив и другую руку. Боль в запястьях была настолько сильной, что на глазах появились слезы.

- Отпусти.

Моя просьба была проигнорирована. И помощи ждать мне было не откуда. Мимо проходящие студенты, увидев нас, отворачивались в сторону, и старались побыстрее уйти. Некоторые из них смотрели на меня сочувствующе. От их взглядов становилось неловко, хоть я и не была виновата ни в чем. Но это и неожиданно вспомнившаяся физкультура, на которую я опоздала из-за него, разозлили меня.

- Пусти! - Закричав, я одновременно ударила его ногой, вложив в удар всю злость.

У меня получилось, он отпустил мои руки. Но, схватив за плечи, стукнул об стену. Хорошо хоть не сильно, но и так было очень больно. Он разозлился. И я зажмурилась, сжавшись и ожидая от него удара.

- Отпусти ее!

Открыв глаза, я удивленно выглянула из-за плеча Иванова, чтобы разглядеть своего спасителя. Вернее спасительницу.

Посреди коридора стояла невысокая и худенькая девушка с милым личиком. С забавной прической из неровных прядей темного цвета, она выглядела младше меня. И смешно смотрелась, угрожая парню, которому не доставала даже до плеча. Лишь потом я узнала, что она сильнее, чем кажется. И что она такая, какой мне всегда хотелось быть. Смелая и слегка сумасшедшая. А еще жизнерадостная. Ни смотря ни на что, радующаяся жизни. Девушка, ставшая мне в будущем самой лучшей подругой. И самой ненавистной соперницей.

- О, Принцесса. - Отпустив меня, Игорь подошел к девушке и также, как недавно меня, прижал ее к стене. - Опять лезешь не в свое дело?

Похоже, она интересовала его больше, чем я. Но не как девушка. Тут было что-то другое. И мне стало страшно теперь за нее. Она казалась совсем маленькой рядом с ним. Но в отличие от меня, на ее лице не было слез. Как и страха. Она смело смотрела в его глаза.

- Как думаешь, что с тобой будет, если об этом узнает Марк? - Ее голос был такой же милый, как и внешность. Но вместе с усмешкой, звучал угрожающе.

- А я знаю, что ты не станешь ему жаловаться.

Его слова заставили меня очнуться и поспешить на помощь, спасшей меня девушки. Но на полпути меня опередили.

- Игорь! - В тихом голосе было столько угрозы, что я вздрогнула, остановившись.

Одно лишь слово, и девушка была отпущена.

- Привет братишка. - Будто ничего и не произошло, произнес Игорь.

- Когда ты отстанешь от моей девушки? - Теперь в голосе слышалась усталость. Похоже, Игорь с моей спасительницей уже не раз так сталкивались.

- Когда твоя девушка отстанет от меня. - Улыбнувшись своей кошачьей улыбкой, Игорь направился в мою сторону.

Я же отскочила, ударившись о подоконник. Но он прошел мимо, лишь подмигнув мне.

А все вокруг будто ожили. И начали шептаться, произнося слово "принц". Оглянувшись, я поняла, что они смотрят на того парня, которого Игорь назвал братом. И я последовала их примеру.

Он был не так красив, как Игорь. Но он выделялся среди остальных. Не только высоким ростом и моим любимым светлым цветом волос. Он казался более взрослым. Серьезным, спокойным, уверенным в себе. Он притягивал к себе взгляды. И заставлял чувствовать себя несовершенным.

Может все это и заставило быстрее застучать мое сердце. И лишь потом, вспоминая нашу первую встречу, я поняла, что именно в этот момент влюбилась. С первого взгляда, хотя никогда и не верила в такую любовь.

Я продолжала на него смотреть, забыв обо всем, даже когда он прошел мимо, не взглянув на меня. К той девушке. Вернее его девушке. Все его внимание заняла она. И я почувствовала зависть. От нежности, что он дарил ей, внимательно осмотрев и аккуратно проведя пальцами по запястьям, что удерживал Игорь.

- Больно?

- Нормально. Спасибо, ты опять меня спас.

Звонок, так неожиданно прозвеневший, заставил меня очнуться.

- Физкультурааа. - Прошептала я обреченно, вспомнив, куда направлялась до встречи с Игорем.

Все, я опоздала. Прощай легкий зачет, здравствуй пробежка на одной ноге.

Мое обреченное мычание привлекло спасшую меня девушку. И оставив своего парня, она подошла ко мне.

- Эй, ты в порядке? - В ее голосе было столько искренней заботы, что я удивилась. - Игорь тот еще козел. Он не сделал тебе ничего?

- Нет. - Помотала я головой. - Спасибо тебе.

- Не за что. Я Алена. - Улыбаясь так, будто ничего и не произошло, представилась она. - А это Марк.

В моей голове будто сложились все кусочки паззла. Тот, от кого я не могла отвести взгляд, был Иванов Марк. Двоюродный брат Игоря. И сын самых богатых людей в нашем городе. А рядом с ним Каплина Алена. Девушка, с которой он встречается уже пять лет. Так же из состоятельной семьи.

Осознание этого заставило меня на мгновение почувствовать себя жалкой. Ведь моя семья была совсем обычной.

- Золушка. - По привычке произнесла я свое прозвище. Но увидев удивленные взгляды, исправила. - Настя. Но все зовут Золушкой.

- А меня все называют Принцессой. - Вдруг сказала Алена. - А Марка - Принцем.

И добавила, задумавшись.

- Золушка, Принц, Принцесса. Прям как в сказке.

 

Спортзал, до которого я, наконец, дошла, встретил меня внимательным взглядом тренера. Прищурившись, Иван Иванович, как он назвался сам, или ИИ, как называли его мы, казалось, запоминал каждую черточку моего лица. Видимо, в следующий раз на нем появится видимая только ему надпись "Опоздала 2 раза!!". И я, извинившись, быстренько присоединилась к остальным опоздавшим, изображающим из себя кенгуру. Почему именно этого зверя? А как иначе можно назвать прыжки с приседанием по кругу? Тренер же, проводив меня все тем же взглядом, взглянул на часы. И не просто так. Здесь, то есть в мире ИИ, в который вы попадаете, переступив порог спортзала, существуют выдуманные им правила. Их мы, бедные студенты, узнали в первое же занятие. Так же, как и наказания за их нарушения. И как уже понятно, мы должны выполнять те упражнения, которые взбредут в голову тренера. А каждые пять минут опоздания равняются одному кругу.

Хорошо хоть сегодня дождь, а то прыгать пришлось бы на улице, под взгляды, крики и даже свист других студентов. Уверена такие же мысли были и у остальных "кенгуру", с которыми я обменивалась сочувствующими взглядами. А в остальное время вспоминала недавнее происшествие и своих новых знакомых. Особенно Марка.

За весь разговор, он лишь кивнул мне, когда я представилась. А дальше просто не обращал на меня внимания. Прислонившись к стене, он смотрел в окно, пока ему не позвонили. После чего, встрепав Алене волосы, и даже не попрощавшись со мной, ушел. И мне было не просто неприятно и обидно. Это было странно. Я привыкла к обратному. Многие говорили мне, что я красивая. И я соглашалась, что мне повезло с внешностью. Чуть выше среднего роста, с хорошей фигурой и овальным личиком, на котором выделяются светло-зеленого цвета глаза и губы "бантиком". И волосы у меня длинные и приятного светло-русого цвета. Но, видимо, для Марка это не имеет никакого значения.

Отпрыгав свои положенные два круга, я кое как доплелась до скамейки и плюхнулась на нее. В самом конце спортзала, почти спрятавшись за матами. Вытянув ножки и сдув с глаз длинную челку, я расслабилась, собираясь просидеть так до конца пары. Но с моим желанием не все были согласны.

- Ромашкина!

Громкий голос тренера ворвался в мое уединение так внезапно, что я ударилась головой об стену. И испуганно взглянула на ИИ.

Как вы уже поняли, обращался он ко мне, имевшей честь носить фамилию всем известного цветка. И я часто радовалась, что мое прозвище все же Золушка, а не Ромашка.

- Поздравляю.

- С чем? - Не поняла я тренера.

И еще более удивленно уставилась на него.

- С вступление в волейбольную команду института.

- Эээ... - Никак не могла понять я. - Что-то не помню, чтобы я в нее вступала.

- Считай это дополнительным наказанием за два опоздания. - Разъяснил мне ИИ. - А после третьего будешь мыть спортзал.

Сообщив мне такую неожиданную новость и уведомив, что первая тренировка завтра, он ушел разбираться с моими одногруппниками, не поделившими мяч. Я же помянула нехорошими словами Игоря.

Чтоб ему объикаться, и не только!

Я и волейбол? Это же несовместимо. Одна лишь надежда, что тренер поймет это быстро. И так же легко, как принял, вышвырнет меня из команды.

Так что, решив об этом больше не думать, я дождалась окончания физкультуры и как всегда с радостью вышла из спортзала. Но день сегодня явно не задался.

Слух обо мне и Игоре уже успел распространиться. И половина одногрупниц мечтала узнать все в подробностях. Так что послушать и записать лекции мне удалось с трудом. И я опять вспоминала Игоря, желая ему всего ужасного, что есть в мире.

Из института я практически сбежала, когда закончились занятия. Но домой пришла только вечером. Встретившись с подругами и просидев с ними все это время в кафе. Нам, не видевшим друг дружку три недели, было о чем поболтать и что вспомнить. Ведь все мы учились вместе с первого класса. Но после школы наши пути разошлись. Я единственная поступила в считающийся самым лучшим институт в нашем городе. И я скучала по тому времени. Особенно по Полинке, просидевшей со мной за одной партой все эти годы. И сейчас слушала ее с улыбкой.

- Моя сестра устроилась на работу. - Хвасталась она всем. - На фирму Ивановых. И постарается устроить туда и меня.

- Она же училась с ними в одной школе.

- Да, на два класса старше. Но она знакома с Марком.

- А она рассказывала, какой он? - Спросила я, заставив всех обратить на себя внимание.

- Ты ведь учишься с Ивановыми в одном институте?

- Ты их видела?

Эти и другие вопросы посыпались на меня со всех сторон. И я постаралась сменить тему разговора. О своем знакомстве с Марком, а тем более Игорем, я рассказала только Полинке, когда мы остались вдвоем. И попросила ее узнать что-нибудь о них у сестры. Зачем, я и сама не могла понять.

Попрощавшись с подругой, живущей в соседнем дворе, я направилась домой. И как всегда сначала успокаивающе вздохнула, а только потом открыла дверь.

Квартира встретила меня теплом, что было приятно после уличной прохлады. Но на этом все приятное и заканчивалось. Мой дом был больше похож на место сражения, которое длится вот уже восемь лет между мной и моей мачехой с ее дочерьми.

- Где была? - Оказалась тут же в коридоре старшая из сестер. - На свидание ходила? С кем?

Не дав мне даже снять туфли, Вика забросала меня вопросами. И встала посередине, загораживая руками проход. Из-за того, что старше меня на несколько лет, она считала себя обязанной за мной следить и все обо мне знать. После чего докладывать мачехе и отцу. Но больше ей нравилось давать мне ненужные советы и как говорит ее мамочка, учить меня уму-разуму. А если по-моему, то совать свой нос в чужие дела.

- Дай пройти.

Оттолкнув ее, я прошла на кухню. Но Вика последовала за мной.

- Ладно, не хочешь не говори. Все равно узнаю.

Не обращая на нее внимания, я налила себе сока и села за стол.

- Ты узнала номер телефона Ильи?

Уже неделю она меня доставала своим новым увлечением, а именно старшим братом моей подруги Юльки. Знала бы она, что я ее только что видела и даже слышала от нее интересные новости про брата.

- Даже и не думала.

- Если не узнаешь до понедельника, я скажу отцу, что нашла в твоих вещах сигареты.

Вздохнув от такой наглой несправедливости, я промолчала. Соврать она может запросто, так что лучше ее не злить. Получит она у меня телефон, но уж точно не Ильи.

Только Вика ушла из кухни, как заявилась ее тринадцатилетняя копия Лиза. Посмотрев на меня с пренебрежением, она налила себе чай и вместе с чашкой забралась на подоконник. Меня же привлекла надетая на ней майка. Ее я купила несколько дней назад и еще не одевала. Но эта малявка всегда брала мои вещи без спроса. И не только одежду, но и косметику. Найти их потом я могла где угодно, но только не в своей комнате.

- Мама сказала, чтобы ты в выходные убралась в квартире.

То, что я убиралась в прошлый выходной, и даже в позапрошлый, можно было и не упоминать. Эта троица всегда найдет оправдания и выставит тебя же злодейкой.

- Передай своей маме, что я занята.

- Мам! - Проорала Лиза, чтобы ее услышали все, включая отца. - Настя отказывается убираться!

Не став дожидаться мачеху и ссориться с ней, я удалилась в свою комнату, которая, хоть и была маленькой, но принадлежала мне одной. А там, одев наушники, включила музыку погромче. И последнее, что я услышала, была жалоба мачехи.

- Марк, твоя дочь меня не слушается.

Марк. А ведь также, как и Принца, зовут и моего отца. Странно встретить в не таком уж и большом городе двух людей с редким именем. Интересно, почему Иванова решили так назвать? И почему я вообще этим интересуюсь? Я же даже не знаю, почему моего отца так назвали.

 

Утро встретило меня солнышком, что было редкостью для сентября в этом году. И день обещал был чудесным. Родственники разбежались по делам до моего появления на кухне, что подняло мое настроение еще на несколько пунктов. В институте было тихо и спокойно и даже Игоря нигде не было видно.

И я, улыбаясь всем вокруг, сидела в столовой, попивая чай. Позже ко мне присоединилась Алена. Но почти сразу ушла, оставив меня одну дожидаться начала мучения, под названием волейбол. Впрочем, время пролетело быстро.

Переодевшись в спортивную форму, я с ужасом заглянула в спортзал. Там, казалось, повсюду летали мячи, и было очень шумно. По стеночке, я пробралась до своего любимого места в конце лавочки и спряталась там, с испугом выглядывая из-за матов. Как ни пыталась, я не могла представить себя среди остальных. Но выйти из своего укрытия мне все же пришлось. Оно оказалось не достаточно надежным. Во всяком случае, от мяча, прилетевшего откуда-то сбоку и ударившего меня по руке, не спасло. А мое "Аау" было услышано, и ни кем-нибудь, а тренером.

- Ромашкина! Ты чего там сидишь?

Меня бесцеремонно вытянули и подтолкнули в это сумасшествие, называемое тренировками. И я жалобно взглянула на ИИ.

- Ну я же не умею. - Почти со слезами на глазах проговорила я.

- Так иди и учись. - Вот и все, что было мне сказано.

И как интересно я должна это делать?

Растерянно оглянувшись по сторонам, я нашла себе мяч. И попробовав сделать, как другие, попала им прямо в голову парня, оказавшегося Игорем.

Он то что здесь делает? Была первая мысль. А вторая - Так тебе и надо!

Быстро отвернувшись, я сделала вид, что совсем не причем, пряча улыбку. Но порадоваться он мне не дал. Утащив без моего согласия из спортзала. И это было впервые, когда мне совсем не хотелось оттуда уходить.

В этот раз к стенке меня не прижали, а просто обняли. И даже стало интересно, это на него так удар мяча влияет? Или у него все же бывают приступы нежности?

Замерев, я удивленно и испуганно наблюдала за ним, боясь что-то сказать. Он тоже смотрел на меня и не двигался.

Может я его сильно по голове ударила?

Кажется, я произнесла это вслух. Игорь заулыбался своей фирменной кошачьей улыбкой. А я вновь превратилась в мышку, с которой ему так нравилось играть. Но лапы его, уже потянувшиеся ко мне, так своей цели и не достигли, перехваченные чьей-то рукой.

Мы с Игорем одновременно обернулись к подошедшему. Выражение лица моего мучителя тут же стало недовольным. А мое удивленным. Ведь это был Марк.

- Тебя спасать? Или уже не надо?

- Да.

- Нет.

Почти одновременно произнесли мы с Игорем.

- Ты что здесь делаешь? - Проигнорировав наши ответы, спросил Марк у брата.

- Пришел посмотреть, как моя девушка играет в волейбол.

Его девушка? Это он про меня?

- Я не твоя девушка! - Возмутилась я.

- Ты МОЯ. - Выделил он последнее слово.

Присутствие Марка придало мне смелости. И я не побоялась ответить, зло смотря Игорю прямо в глаза.

- НЕТ!

Принцу же надоели наши разбирательства. И он, взяв меня за руку, потянул за собой в спортзал. Игорь же, не желавший меня отпускать, схватил за кофту сзади. Из-за чего я споткнулась, чуть не упав.

- Подожди. - Попросила я Марка, пытаясь вытащить свою кофту из захвата Игоря.

- Что? - Обернувшись, он удивленно взглянул на меня. - Хочешь остаться?

- Хочет. - Ответил за меня Игорь.

Я же помотала головой, еще сильнее тяня кофту. Марк, заметив мои действия, неожиданно для меня схватил меня за кофту спереди и резко потянул на себя. Так, что я не удержалась и врезалась в него. Стоять с ним так рядом было неудобно, но приятно. Я чувствовала тепло и легкий запах туалетной воды. И всего лишь на секунды представила себя его девушкой. Забыв обо всем и слыша все учащающийся стук своего сердца.

- Увидишься со своей девушкой после тренировки.

Смотря на брата, Марк улыбался, почти смеясь. А Игорь был похож на ребенка, у которого отняли игрушку. И взгляды, которые он бросал на брата, не обещали ничего хорошего. Но мне до этого было абсолютно все равно. Я была под впечатлением от близко находящегося со мной Принца. И очнуться меня заставил лишь мяч, пролетевший в нескольких сантиметрах от лица. Как мы зашли в спортзал в моей памяти не отложилось. И не сразу появилась запоздалая мысль: что здесь делает Марк?

Расспросив рядом стоящую девушку, я узнала, что он тоже состоит в волейбольной команде. И по той же причине, что и я. Может тут все, кто нарушал правила ИИ?

- Ромашкина! Чего стоишь? - Опять пристал ко мне тренер. - Иванов! Будешь ее учить.

ИИ подтолкнул меня к Марку и ушел быстрее, чем тот успел ему что-то сказать. И мы оба вздохнули, смотря вслед тренеру.

Ну почему именно он? В первый раз я пожалела, что никогда не играла в волейбол, прекрасно представляя какого это меня учить.

А Марк, даже не догадываясь ни о моих мыслях, ни о том, что ему предстоит, вручил мне мяч. Я же беспомощно смотрела то на него, то на Принца, объясняющего мне, что с ним делать. И после короткого инструктажа, началась практика, прозванная мной кошмар с мячом. Дальше от Марка я слышала лишь: "Не так!" и "Еще раз!" И это были хорошие слова. Из остальных половины я не расслышала, так как говорил он их тихо и сквозь зубы. Ну, я же уже упоминала, что спорт - это не мое.

- Сколько тебе еще объяснять? - Уставший Марк скорее спрашивал себя, чем меня.

Ну я и не хотела отвечать. А пробовала еще раз, наверное уже в пятидесятый, сделать подачу. Моя рука и мяч не особо хотели встречаться, а когда такое и случалось, то последний летел куда угодно, но не в сторону сетки. А уж о том, чтобы ее перелететь он вообще не думал. Единственное что у меня получалось, это попадать мячом в людей. От меня подальше даже отошли все, кто мог. И Марк, после пары доставшихся ударов, старался держаться в стороне, бросая на меня странные взгляды. Я же чувствовала себя все ужаснее. Кроме того, что устала и начали болеть руки, мне было жутко стыдно, особенно перед Марком, но я ничего не могла поделать. И в то же время меня радовало, что он рядом. Хоть я и понимала, что у него есть девушка и мне не стоит о нем думать. Но глаза против воли смотрели на него, а сердце само по себе замирало или стучало сильнее, чем надо от случайных прикосновений.

За эту первую тренировку я так ничему и не научилась. И в конце ее ожидала услышать от Марка что-то, мягко говоря, нехорошее про себя. Но он удивил меня. Весело улыбнувшись мне, он сказал, что такой как я еще не встречал. И пока я пыталась понять радоваться мне или злиться, он попрощался, чем еще больше удивил меня. Кажется, то, чего мне хотелось, исполнилось. Он обратил на меня внимание и стал относиться ко мне лучше. Похоже, и от спорта может быть что-то хорошее.

Уставшая и махающая руками, которые стали болеть еще сильнее, я с радостью выходила из института, вдыхая свежий вечерний воздух. Как хорошо, что сегодня пятница и завтра не нужно никуда идти. По дороге домой, смотря на темное небо, я решила во чтобы то ни стало научиться играть в волейбол, чтобы изменить мнение Марка о себе.

А выходные мне все же пришлось провести за уборкой. Утром меня разбудила Лиза, роящаяся в шкафу. Протерев глаза, я увидела в ее руках свои любимые джинсы и кеды, которые после последнего ее заимствования мне еле удалось отмыть. Вот же не повезло иметь одинаковый с ней размер. Вскочив с кровати, я бросилась отнимать свою одежду.

- Хватит брать мои вещи!

- Тебе что жалко?!

- Для тебя, да!

Наша ссора из моей комнаты перешла в коридор вместе с нами, тянущими мои джинсы в разные стороны и кричащими друг на друга. Разнимать нас примчалось все остальное семейство. На сторону Лизки, даже не разобравшись в чем дело, тут же встали мачеха и Вика. Первая с кремом в руках, вторая с одним накрашенным глазом, держа тушь как оружие. Отец же, строго сказав нам успокоиться, попытался выяснить, что случилось. В итоге мне же и досталось. Как старшей. А троица во главе с мачехой подсказала отцу наказание. И мне пришлось бороться с пылью в одиночку. Представляя на ее месте мачеху, сестричек и иногда отца, я чуть ли не до дыр дотерла мебель. Одно лишь меня радовало. Лиза так и не получила мои вещи.

Убрав свою и комнату отца с мачехой, проигнорировав при этом Викину с Лизкиной, я переместилась на кухню. Там, протирающую шкафчики, меня застал телефонный звонок Полинки. И быстренько приведя все в порядок, оставив остальные комнаты на потом, я помчалась на встречу с подругой. Мне было жутко интересно узнать, что же она выяснила об Ивановых.

Встретились с Полинкой мы в ее дворе. И устроились на качелях, как обычно делали, учась в школе. А после обычных новостей и моих жалоб на семейство, я, наконец, узнала про Ивановых.

- Сестра мало что знает. - Начала рассказ подруга. - Сказала, что Игорь такой и в школе был. Он тогда учился вместе с Аленой и Лешей.

- Каким Лешей?

- Ты не знаешь, что у Ивановых есть еще один брат?

- А, точно. - Вспомнила я. - Но он не учиться в моем институте.

- Да, он уехал в другой город после школы. Я помню, сестра говорила, что они с Марком очень похожи. Так вот, насчет Алены и Игоря. Они уже тогда не ладили. Вроде как он ей наговорил, что она Леше нравится. А она в него влюблена была. Но как оказалось братья поспорили на нее с другими одноклассниками. Об этом вся школа знала, когда Алена Леше в любви призналась, а он ее при всех поцеловал. Над Каплиной тогда все смеялись. А она неожиданно начала с Марком встречаться. И еще все говорили, что из-за нее Леша с Марком поссорились. Но потом все же помирились.

Под впечатлением от рассказа, я пришла домой. И чувствуя себя Золушкой, сгонявшей на бал, принялась убираться дальше. Недаром же мне дали такое прозвище. Только вот, в отличие от сказки, мою работу за меня никто не сделал. И пришлось мне проводить субботний вечер за уборкой коридора и ванны. Выгнав из последней Лизку и создав очередь за дверью, я, не спеша и со злорадной улыбкой, убралась. Может, в следующий раз подумают, прежде чем заставлять меня убираться.

Воскресенье же пролетело так быстро, что я и не заметила. Из головы никак не выходило услышанное от Полинки. Больше всего я думала о Леше, которого никогда не видела. Правда ли, что он похож на Марка? Было бы здорово его увидеть.

За выходные я совсем забыла сделать задание по философии. И решив, что лучше ее прогулять, в понедельник я только ко второй паре пришла в институт. А там узнала неожиданную новость, которую обсуждали все мои одногрупницы. В этот раз сплетни были не обо мне с Игорем, а об Алене с Марком.

- Неужели он и, правда, ей изменил?

- А я слышала, что это не впервые.

- Они так хорошо друг к другу относятся, что даже не верится.

Я тоже не могла поверить. В своем воображении я уже сделала из Марка идеала. И всю пару думала о нем и Алене. Ее мне было жалко. Мало того, что парень изменил, так об этом еще и весь институт знает. Очень хотелось ее поддержать, но я так и не смогла найти ее в институте. Наверное, она ушла домой. А я не знаю ни номера ее телефона, ни где она живет. К тому же сегодня тренировка по волейболу, которую мне лучше не пропускать, если хочу получить зачет по физкультуре. Интересно только, Марк сегодня придет?

Ответ я узнала зайдя в спортзал. Принц задумчиво крутил мяч, сидя на скамейке. И я не решилась к нему подойти, наблюдая издалека. Он выглядел как виноватый, думающий как бы помириться со своей девушкой. И не обращал внимание на других, смотрящих на него с осуждением или надеждой. К своему ужасу, я поняла, что отношусь не только к первым, но и ко вторым. За что отругала себя мысленно, вспомнив Алену.

- Ромашкина! О чем мечтаешь? - Подошедший ко мне тренер, взглянул туда же, куда смотрела я. И, улыбнувшись, сказал всем идти тренироваться, напевая песенку о любви.

В этот раз Марк не особо пытался учить меня. Отвлекаясь на свои мысли, он почти не обращал на меня внимания. Я же старалась вовсю. И, кажется, у меня начало получаться. Мне все чаще удавалось попадать по мячу и направлять его в сторону сетки. А вот перебросить его через нее так и осталось невыполнимой задачей.

Выйдя из института после тренировки, я обнаружила, что на улице идет дождь. А пока искала зонтик в сумке, услышала рядом знакомые голоса. Один из них принадлежал Алене, которую я узнала приглядевшись. Вторым же я опознала Марка. И было похоже, что они ссорятся. Я не хотела подслушивать, хоть мне и было очень любопытно. Но обстоятельства распорядились иначе. С той стороны, куда я уже собралась пойти, появился Игорь. И мне пришлось срочно прятаться. Единственным укрытием я посчитала колонну, откуда, как оказалось, было хорошо слышно ссорящихся. Решив не выдавать себя, чтобы не мешать им, я затаилась, ждя, когда уйдет Игорь.

- Марк это длиться уже пять лет! Мне надоело!

- Ты в кого-то влюбилась?

- Нет. И не переводи разговор на меня. Я уже не раз просила, чтобы о твоих встречах с другими никто не узнал!

- Это случайность. Больше никто не узнает, обещаю.

- В прошлый раз ты говорил тоже самое!

- Знаю, прости.

- Ничего ты не знаешь! Это на меня теперь все будут смотреть с сочувствием. И обсуждать, как же я могла тебя простить!

- Значит, хочешь все прекратить? А как то ты сказала, что я самый дорогой тебе человек. Уже так не думаешь?

Не ответив, Алена убежала. А Марк последовал за ней. В темноте, освещаемой лишь одиноким фонарем, они, промокшие под дождем, удалялись все дальше от института. Я же была в замешательстве. О чем они говорили? Помирятся или нет? И что у них за отношения такие?

 

- Ненавижу утро! Ненавижу свою семью!

Ворча себе под нос, я ехала в институт. Настроение у меня было просто ужасное. А все началось с Лизки, ворвавшейся утром ко мне в комнату и с помощью стакана воды, разбудившей меня раньше будильника.

О чем она кричала, стаскивая с меня одеяло, я поняла не сразу. К тому моменту в мою маленькую комнату уже сбежались остальные, из-за чего в ней совсем не осталось места. И почему-то меня больше интересовал вопрос, как же они все тут поместились, чем чего хочет от меня сестра.

- Ты дрянь! - Орала она, забравшись ко мне на кровать и пытаясь дотянуться до волос. - Что ты сделала с моим лицом?!

Удерживая Лизкины руки, я с трудом смогла разглядеть ее лицо. Оно было все в желтых разводах. И она была права, что виновата в этом я. Вчера вечером, умываясь, мне очень захотелось ей отомстить. И я, держа в руках пузырек от закончившегося геля для лица, не придумала ничего лучше, как налить в него йода. Хоть гель и был моим, но у меня были подозрения, что им пользуется Лизка. И как видно по ее лицу, я оказалась права.

- Я то тут причем? - Говорила я одно, а думала при этом другое: "И почему дома не оказалось зеленки?"

Разнимать нас пришлось отцу, совершенно недовольному, как его разбудили. Мачеха же с Викой, осмотрев Лизкино лицо, начали орать на меня. А я кричала отцу, что ни в чем не виновата. В общем, ор стоял на весь дом, что у нас бывает очень часто. И, как всегда, это разозлило обычно спокойного отца.

- Тихо! - Если нас и было слышно только в квартире, то голос отца, вероятно, разбудил всех соседей. - Мне надоели ваши ссоры! Из-за вас дома жить невозможно! Пока не помиритесь, вы все наказаны! Никаких денег, телевизора и интернета! После учебы сразу домой! А те, кто не учатся и не работают, - Это он имел в виду свою жену и Вику. - будут сидеть дома!

Отец первым покинул мою комнату. За ним помчались мачеха со старшей сестрицей, пытаясь уговорить отменить им наказание. Лиза же сначала разревелась и обозвала меня еще раз дрянью, прежде чем побежать за ними. А мне ничего не оставалось, как встать и идти умываться. Продолжать спать на мокрой подушке совсем не хотелось. Ну вот и начался день. И зачем я решила отомстить Лизке? Теперь дома еще хуже станет.

Стоило отцу уйти на работу, как ко мне пристала эта троица. Позавтракать мне не дала мачеха. Стоило только зайти на кухню, как мне начали читать нотации, упомянув при этом, что еды я не заслужила. После чего, голодная и уже злая, я обнаружила в своей комнате полный погром. Все, что было на столе, теперь валялось на полу. Вместе с одеждой из шкафа, помятой и даже испачканной. Похоже, Лиза постаралась.

Мне потребовалось больших усилий, чтобы не устроить еще одну ссору с младшей сестрой. А потом еще и со старшей, напомнившей мне про ее "просьбу" достать телефон Ильи. О чем я, если честно, уже позабыла. И даже странно, что уже вторник, а она так и не выполнила свою угрозу.

Порывшись в вещах, все также валяющихся на полу, я смогла найти не испачканные Лизкой джинсы и чудом уцелевшую тунику. Сегодня выбора в одежде у меня нету. Надеюсь, хоть с обувью она ничего не сделала?

Несмотря на то, что собралась я за это утро в кратчайшие сроки, мне пришлось много чего наслушаться от этой троицы. И теперь я ехала злая с урчащим желудком, мечтающем о хоть какой-нибудь еде, в битком набитом автобусе, в котором мне уже несколько раз пытались отдавить ноги.

- Ненавижу автобусы!

Стоявшие со мной рядом дружно согласились, и так же вместе мы обругали мужчину, идущего через нас к выходу и расталкивающего всех локтями. После чего сама же оказалась на его месте, когда подъехала к своей остановке.

Из автобуса меня буквально выпихнули. И прямо в лужу, не успевшую высохнуть от шедшего всю ночь дождя.

- Ненавижу лужи!

Подходя к институту, я прошептала, что ненавижу и его. Настроения учиться не было совсем. И я уже решила свернуть в рядом находящийся парк. Но остановилась, увидев сидящую на ступеньках Алену.

Смотря на нее, я позабыла обо всех своих несчастьях. Она грустила, слушая музыку и смотря на небо, где, сквозь тучи, выглядывали лучи солнца. И мне захотелось к ней. Не знаю почему, ведь мы не были подругами. Но меня как будто тянуло к ней.

Потом я еще не раз задумаюсь об этом. И все же узнаю причину этому странному чувству. Словно любви к родной сестре.

- Привет. - Присев рядом с Аленой на ступеньки, я махнула рукой на институт. - Не хочешь туда идти?

- Не хочу. - Подтвердила она, поздоровавшись и стянув наушники. - Ты уже знаешь?

- Знаю. - Кивнула я, после чего мы обе замолчали.

Алена все также смотрела в никуда, а я наблюдала за студентами, собравшимися кучками у входа. Некоторые из них поглядывали в нашу сторону, кто с насмешкой, кто с сочувствием. И мне хотелось стукнуть их пару раз. А Алена не обращала на них внимания, молча сидя рядом. Из подслушанного вчера разговора, я теперь знаю, что это не впервые. Ей уже приходить это переживать. На ее месте я, наверное, не смогла бы быть такой спокойной. Думаю, я вообще не пришла бы в институт, а ревела дома, накрывшись одеялом и проклиная Марка.

Мне хотелось спросить у Алены, помирилась ли она с Марком, но я не решалась. По ее виду можно было сказать, что нет. Она выглядела расстроенной. И мне было непривычно не видеть на ее лице улыбку. Хотелось ее развеселить, но у самой не было настроения смеяться. Так мы и сидели, пока не появился Игорь. К сожалению, заметила я его только тогда, когда уже не могла сбежать.

- Привет! - Устроился он между нами, обняв обеих. А меня еще и поцеловав. - Эй, Принцесса, что чувствуешь, когда тебе изменяют?

Бесцеремонность Игоря меня раздражала. А его рука, находящаяся на моей талии, пугала. Так и казалось, что сейчас он развернется ко мне со своей кошачьей улыбкой, и я буду уже не сидеть на ступеньках, а лежать. От этих мыслей меня даже передернуло, и Игорь удивленно повернулся ко мне. Но слова Алены заставили его обернуться к ней.

- А что чувствуешь, когда тебе отказывают?

При ее вопросе, руки Игоря напряглись, сжавшись в кулаки. И, кажется, у него даже зубы скрипнули.

- Не везет тебе с парнями. - Все же усмехнувшись, произнес он. - Что Марк, что Лешка...

Договорить Игорю не дал локоть Алены, стукнувший его в бок. А я воспользовалась ситуацией и быстро вскочив, поднялась на пару ступенек выше и подальше от него. Моему примеру последовала и Алена. После чего, неожиданно для меня, взяла за руку и потянула за собой.

- Эй, вы куда? - Крикнул нам вслед Игорь.

Хотела бы я тоже знать, куда меня тащат. Но только я собралась об этом спросить, как Алена резко затормозила. Проследив за ее взглядом, я увидела Марка. Он стоял, прислонившись к своей машине и пристально смотря на нас.

Улыбнувшись, Марк направился в нашу сторону. Алена тоже улыбалась, смотря на него и поджидая, когда он подойдет. Их улыбки были немного странными, зловеще-игривыми. Казалось, они играют в понятную только им игру. Я уж подумала, что они помирились, и собралась уйти, оставив их. Но стоило мне сделать шаг в сторону, как Алена крепче сжала руку, за которую все еще держала меня. И я осталась ждать продолжения, удивленно за ними наблюдая.

Как только расстояние от Марка до нас сократилось до нескольких шагов, Алена развернулась в другую сторону и побежала. Мне же ничего не оставалось, как бежать за ней, тянущей меня за руку. А через несколько метров, она обернулась. И я увидела прежнюю Алену. С радостной улыбкой, от которой самой хочется улыбаться. Ее настроение резко изменилось. Казалось, что после такой детской выходки, она почувствовала себя счастливой.

- Давай сегодня прогуляем институт. - Крикнула она мне, все еще бежав в известном только ей направлении.

Ее идея мне понравилась. Хоть я и позабыла об ужасном начале дня и о наказании, идти учиться мне совсем не хотелось. А провести это время где-нибудь гуляя, было бы здорово. Тем более, что погода обещала быть хорошей.

Этот день я потом часто вспоминала, как один из счастливых. И думаю именно тогда мы и стали с Аленой подругами.

 

Осеннее солнышко, вопреки нашим ожиданиям, светило не так уж и долго. После обеда оно решило, что хватит нас радовать и спряталось за темными тучами. И дождь застал нас с Аленой на одном из аттракционов в парке, куда мы направились прогуливать институт. Но нас дождь только обрадовал. Смеясь под холодными каплями, мы врезались друг в друга на машинках и выглядели счастливыми. Я, по крайней мере, такой и была. За долгое время у меня, наконец, получилось полностью забыть о своей семье. И мое сердце согревало одно новое чувство. Раньше, проводя время с семьей или подругами, я часто чувствовала себя чужой и одинокой. Мне будто не хватало чего-то. А Алена словно заполнила эту пустоту. Мне казалось, что я провожу время именно так, как и должна. С настоящей семьей, а именно с сестрой. Несмотря на то, что у меня две сестры, пусть и не родные, и я уже ходила в этот парк с ними и родителями, тогда все было не так. И когда приходила сюда с подругами, я никогда так не веселилась. Сегодня меня радовало здесь все. И различные аттракционы, на которых мы успели покататься, и поедание вредной вкуснятины, и фотографирование друг друга в различных смешных позах на телефон. Обычные вещи, которые я делала и с другими, с Аленой казались необычными. С ней было легко и весело. Ее смех был заразительным, а озорной блеск в глазах будто передавался по воздуху и мне.

- Мы с тобой как парочка. - Высказала я Алене, что пришло в голову.

Укрывшись от дождя под коротким навесом вместе с другими посетителями парка, мы с ней стояли в обнимку, пытались сфотографировать нас обеих на телефон. Прижавшись, щека к щеке, и строив разные рожицы, мы поворачивали телефон под разными углами и больше смеялись, чем делали снимки.

- Парочка? - Переспросила Алена, внимательно осматривая только что сделанное фото, на котором мы, и правда, выглядели как счастливая пара. - А почему бы и нет.

- Чего? - Удивилась я.

- Все парни козлы! - Прокричала вдруг она, внезапно прижав меня к себе. - Будешь моей девушкой?

Увидев мои выпученные глаза, да впрочем, не только мои, а и остальных наших временных соседей под навесом, Алена посмотрела на меня вопросительно.

- Эй, Насть, в таких случаях принято отвечать. - Слишком громко проговорила она, подмигнув мне.

И только тогда я заметила, что она еле сдерживает смех. Устроила представление, даже не предупредив. У меня вырвался нервный смешок, но я все же сумела принять серьезный вид.

- Буду. - Также громко дала я ответ.

Под нашим временным убежищем тут же послышались поздравления, на которые мы, еле сдерживая смех, отвечали благодарностями.

- Ты бы еще мне предложение сделала, встав на одно колено. - Тихо проговорила ей я.

- А... - Тут же загорелись глаза у Алены. - Как же я не додумалась?

А как же я додумалась до такого? Вот правду говорят, с кем поведешься.... Кажется, я начинаю заражаться от Алены не только весельем, но и сумасшествием.

А дождь, между тем, почти прекратился. Теперь он лишь противно моросил. И мы решили идти гулять дальше. Вернее решение принадлежало Алене, схватившей меня за руку и потащившей за собой. Но меня это не раздражало.

Странно, но мне совсем не хочется на нее злиться. И это еще одно ее отличие от моих подруг и сестер. Как бы было здорово, если бы Алена была моей сестрой.

Грустно вздохнув, я посмотрела на Принцессу, сейчас, как ребенок, топающую по лужам. И сама же последовала ее примеру. Так мы добрались до самого большого дерева в парке. На него то и взбрело в голову забраться Алене. Прислонившись к стволу, я наблюдала, как она, забравшись на ветку, уселась. И в этот момент она снова изменилась. Взгляд, направленный в небо стал грустным и каким-то обреченным.

- Насть, у тебя есть мама? - Лишь на мгновение, взглянув на меня, спросила Алена.

И я тоже загрустила, вспомнив свою маму.

- Нет, но есть мачеха.

- У меня тоже есть только мачеха.

Алена замолчала, а я подумала, что мы с ней похожи. Может поэтому мне так легко с ней.

- Моя мама умерла, когда мне было два года. - Решила рассказать я Алене. - Я ее не помню. Знаю лишь, что это было весной, и тогда шел дождь.

- А я немного помню свою, мне было три года. - В ответ рассказала Алена, подставив руку под капли дождя. - Это тоже было весной. И тогда тоже шел дождь, такой же, как сейчас. Тогда я видела ее последний раз. Теперь, когда идет дождь, я вспоминаю маму.

Во время своего рассказа, Алена была очень грустной. Ее глаза были мокрыми от невыплаканных слез. И мне самой захотелось плакать. Но, стоило мне подумать, что сейчас Принцесса заплачет, и Алена стала прежней. Шмыгнув носом, она улыбнулась. И, стараясь незаметно, стерла слезу, успевшую скатиться по щеке. После чего спрыгнула с дерева и встав под дождь, закружилась.

Вот точно, она немного сумасшедшая, пришла мне в голову мысль. Но, несмотря на это, я присоединилась к ней.

А когда дождь закончился, мы пошли есть сладкую вату, запивая ее горячим чаем до самого закрытия парка. Мокрые, но счастливые. И, казалось, после разговора о мамах, ставшие еще более близкими друг другу.

- Ну что, по домам? - Поежившись от холодного ветра, я обхватила себя руками.

- Не хочу. - Ответила мне Алена, также поежившись от холода. - Может, пойдем, выпьем чего-нибудь, чтобы не заболеть?

Вообще-то мне уже давно нужно было быть дома из-за папиного наказания. И мне уже много раз звонили из дома, но я не брала трубку. И игнорировала смски, догадываясь, что в них напишут сестры и мачеха.

Аленин телефон тоже звонил весь день. И хоть она и поставила беззвучный режим, когда мы фотографировались, я видела, что все звонки и смски были от Марка. Только Принцесса, как и я, игнорировала телефон. Но, при этом, она всегда смотрела на экран. Как и сейчас. Похоже, Марк очень волнуется.

- Ладно, пошли. - Согласилась я.

Хотелось подольше побыть с Аленой. И отвлечь ее от плохих мыслей.

Местом, где можно чего-нибудь выпить по мнению Принцессы, оказался один известный бар нашего городка. Здесь я оказалась впервые. И не потому, что обходила такие места стороной. А потому, что цены здесь были, скажем так, не слегка завышены. Может, все дело в интерьере из множества стеклянных перегородок с текущей водой, на вид более дорогой мебели, чем в похожих местах и уж не знаю каких еще причин. Но для Алены деньги не имели значения. И она, не раздумывая, заказала нам коктейли. С ним то, одним единственным, я и просидела все время, пока мы были в баре. А вот Алена перепробовала все спиртное, что было здесь. И виноват в этом оказался Игорь.

Его мы встретили через пару часов, и я пожалела, что согласилась придти сюда.

Подойдя ко мне незаметно сзади, он опустил руки на стол с обеих сторон от меня. И прошептал в ухо: "Привет, Золушка". Я еле удержалась, чтобы не сбежать от него под стол, в единственный выход.

И весь вечер, и начало ночи мне хотелось уйти домой. Но меня останавливала Алена, не желавшая уходить и без остановки пьющая коктейль за коктейлем и ругающаяся с Игорем. Пришлось терпеть его приставания, пытающегося меня поцеловать. Радовало лишь то, что уже выпивший, Игорь был более нежным.

А стоило мне выйти в туалет, как эти двое, решили поспорить, кто больше выпьет. Отговорить Алену у меня не получилось. И я с ужасом наблюдала, как они поглощают спиртное. Что делать с пьяной Принцессой, я не представляла.

- О, тебе Марк звонит. - Прочитал с Алениного телефона Игорь.

- Пусть звонит. - Заплетающимся языком ответила ему она.

А мне пришла идея, что же делать. Пока Алена отвлеклась, я взяла ее телефон и отошла с ним в коридор. И там набрала номер Марка.

- Где ты?! - Почти проорал Принц в трубку.

- В баре. - Опешив от такого приветствия, ответила я.

- Ты кто?! Где Алена?! - Продолжал орать он.

- Настя. Алена со мной.

Объяснив все, уже немного успокоившемуся Марку, я попросила его приехать и забрать Алену. Но думаю, выехал он еще до моих слов. И от этого мне стало очень грустно. Наблюдая издалека за Аленой, вертя в руках ее телефон, я вновь подумала, что хочу быть на ее месте. Хочу, чтобы и обо мне кто-нибудь также волновался. Чтобы я также могла спокойно запивать свои проблемы спиртным, да еще и на спор ни о чем не думая.

Марк приехал очень быстро. И очень вовремя для меня. Потому как Игорь, уже напившись, полностью переключил свое внимание на меня. А Алена, похоже, проиграла спор, положив голову на руки на столе и полулежа так с закрытыми глазами.

- Поехали ко мне. - Тянул меня за собой Игорь, еле стоя на ногах.

Я же, молча, пыталась усадить его на стул. В этот момент и появился Марк. С легкостью толкнув Игоря прямиком на стул. После чего, кивнув мне, подошел к Алене. А я, как при нашем первом знакомстве, почувствовала зависть от той нежности, что он ей дарил. Убрав волосы с ее лица, он подхватил Принцессу на руки. И в его взгляде на нее я точно увидела любовь. Отчего мое сердце сжалось, и надежда, которая несмотря ни на что, жила во мне, испарилась. Я поняла, что этот принц не мой.

- Ты идешь? - Спросил меня Марк, проходя мимо с Аленой на руках.

Я удивилась, но последовала за ним. Выйдя на улицу, я с радостью вздохнула ночного воздуха. И неуверенно остановилась возле машины Марка. А он, уложив Алену на заднее сидение, открыл мне дверь.

Ехать в одной машине с Марком, сидеть с ним рядом, было настолько неожиданно и волнующе для меня, что я не могла вымолвить ни слова. Он тоже молчал, лишь спросив у меня адрес. И включил тихо музыку, чтобы не разбудить Алену. Я же про нее забыла. И просто старалась насладиться поездкой с Принцем, пусть только в своих мечтах, представив, что он мой парень.

Дорога до моего дома оказалась очень короткой. И когда мы подъехали к моему подъезду, выходить мне совсем не хотелось. Но пришлось.

- Пока. - Сказала я Марку, открывая дверь.

Он лишь кивнул, поглядывая на Алену.

- Эй, Золушка! - Крикнул вдруг Марк в открытое окно, стоило мне немного отойти. - Спасибо, что была сегодня с Аленой. И, спасибо, что позвонила.

В этот раз лишь кивнула я, немного удивленная от неожиданности. И, проводив уезжающую машину Марка взглядом, пошла домой. Как всегда сначала вздохнув, а уж потом открыв дверь. Сегодня, ко всему прочему, мне достанется и от отца. Но это того стоило. И, несмотря ни на что, это один из лучших дней в моей жизни.

 

Дома мне досталось. Но Алене было еще хуже.

Идя по коридору института и думая как бы защитить курсовую, которую в наглую скачала из интернета и даже не читала, я чуть не споткнулась об нее, сидящую на полу и держащуюся руками за голову.

- Ох, как же мне плоохооо. - Пожаловалась мне девушка, когда я присела рядом. - Не хотела сегодня приходить. Но Марк заставил. Приехал ко мне домой, вытащил из кровати и всю дорогу читал мне нотации. Сказал, что поход в институт - это мое наказание.

Сочувствующе вздохнув вместе с Аленой, я задумалась уже о своем.

Стоило мне вчера переступить порог дома, как я увидела отца. Осмотрев меня и поняв, что я в порядке, он, молча, указал мне на часы, висевшие в коридоре. И я в первый раз за много лет задумалась, зачем их вообще сюда повесили?

Так и смотря на часы, показывающие третий час ночи, и пытаясь не уснуть, я выслушивала папину лекцию о том, как нельзя вести себя молодой девушке. В частности приходить домой ночью, да еще и выпивши. Так же мне напомнили, что я наказана.

Покивав на все папины слова, и со всем согласившись, я пообещала исправиться и быстренько смоталась в свою комнату. Хорошо хоть мачеха с сестрицами не дождались меня и уснули. А то так легко я бы не отделалась. Правда, утром отец все же вспомнил, что так и не наказал меня за вчерашнее. И пообещал придумать мне наказание вечером.

Так что отделалась я можно сказать легко. Чего нельзя сказать об Алене.

Выглядела она не очень. Бледная, с покрасневшими глазами и растрепанными волосами, кое-как собранными в хвост.

- Ты сегодня расчесывалась? - Не удержалась я от вопроса.

- Нет. - Честно ответила Алена, проведя рукой по волосам и еще больше растрепав их. - Я зубы то с трудом почистила.

Ее слова рассмешили меня, и только я хотела спросить вчерашний ли на ней макияж, как в наш разговор вмешался посторонний.

- Значит, поцеловать тебя можно? - Присев на корточки рядом с Аленой, незнакомый мне парень наклонился к ней.

Я замерла с открытым ртом, уставившись на них. Алена тоже застыла, пристально смотря на парня. И на ее лице за секунды сменилось несколько выражений. Удивление, радость, боль, злость.

- Ааа! - Воскликнула, наконец, Алена, отталкивая почти поцеловавшего ее парня. - Уйди! И без тебя тошно!

- Неужели не рада меня видеть?

- Ни капельки. - Сморщилась подруга. - Зачем вернулся?

- Соскучился. - Улыбнулся он. И повернулся ко мне. - Привет! Ты подруга этой ненормальной?

- А? - Растерялась я. - Ну, да.

- А я Леша. - Представился он.

- Золушка. - Находясь еще под впечатлением от нового знакомого, по привычке произнесла свое прозвище я.

И на меня тут же уставились два карих глаза. "А, красивые, блин!" промелькнула в голове мысль.

Да и сам он был симпатичным. Темные волосы с челкой набок и узкое лицо дополняла озорная улыбка с ямочками. А еще от него исходили тепло и радость. Казалось, только дотронься, и получишь частичку счастья. И я сразу почувствовала к нему симпатию. Бывает, увидишь человека и понимаешь, он тот, с кем тебе будет интересно общаться. Так и сейчас, я каким-то шестым чувством осознала, этот Леша станет частью моей жизни. И я оказалась права.

- Золушка? - Улыбнулся тем временем Леша. - Эй, Ален, а вас с Марком все еще Принцем и Принцессой называют?

- Да. У нас тут не институт, а сплошная сказка. - Съязвила она, все еще держась руками за голову.

- Да ну? - Скопировав Алену, произнес Леша. - А в какой сказке Принцесса, поссорившись с Принцем, напивается с его братом на спор?

- Не твое дело!

- Почему это? - Продолжал издеваться парень. - Мы же почти одна семья.

- Одна семья? - Удивилась я.

- Он брат Марка. - Разъяснила мне Алена.

И я уставилась на Лешу, пытаясь сравнить его с Принцем. Со слов Полинкиной сестры они должны быть похожи. Только, кажется, у нее что-то со зрением. Внешне они совсем разные. Если Марка я могу сравнить с льдинкой, то Леша - это лучик солнца.

Что же имела в виду сестра моей подруги, я смогла понять чуть позже, когда появился Марк. Леша тогда, успевший довести Алену и все это время болтающий без умолку, переключил свое внимание на брата. Стоящие рядом, над чем-то смеющиеся и в шутку дерущиеся, они выглядели действительно одинаковыми. Если не обращать внимание на внешность, то, казалось, передо мной близнецы. Или это у меня что-то со зрением?

Марк был не таким, каким я его видела раньше. Более веселый, безмятежно улыбающийся и какой-то совсем обычный. А Леша, наоборот, казался взрослее и серьезнее. Это было так странно. Но в тоже время, смотря на них, я подумала, что раз один Принц уже занят, то есть другой. Только вот что на это скажет мое сердце?

- Эй, Насть, тебе что Лешка понравился? Или ты на Марка так смотришь?

Забыв о головной боли, Алена, приблизив свое лицо, пристально смотрела мне в глаза.

- На обоих смотрю. - Честно призналась я. - На кого из родителей они похожи?

Алена задумчиво посмотрела на братьев, прежде чем ответить.

- На матерей.

- Они сестры?

- Нет. Это их отцы были братьями.

- А они очень дружны. - Высказала я вслух мысли, наблюдая за братьями.

- Да. - Тихо сказала подруга.

И мне показалось, что в ее глазах появились слезы. Но потом она улыбнулась, отчего поморщилась, вновь схватившись за голову.

- Наверное, потому что с детства живут вместе.

- Вместе? Почему? - Удивилась я.

- Родители Марка усыновили Лешку, когда его родители погибли. Так что они росли как родные братья.

Замолчав, Алена задумчиво улыбалась, смотря на своего парня. А может на его брата или на обоих. О чем она думала, я не знала. У них троих было свое прошлое и свои секреты. Мне очень хотелось знать, о чем был подслушанный мной разговор. И что чувствует Алена к Марку и Леше. Но спросить я не решалась. Ведь тогда придется объяснять свой интерес, а этого я сделать не могу. Даже не представляю, какая реакция может быть у подруги, если я признаюсь, что люблю ее парня.

Именно люблю.

Вчера ночью, несмотря на поздний час, я долго не могла уснуть. Перед глазами так и возникала сцена, как Марк поправляет Алене волосы и берет ее на руки. Та нежность, что он ей дарил, уже не только вызывала зависть, а еще и причиняла боль. Смотря на звезды, расплывающиеся перед глазами, я еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Тогда то я и поняла, что влюбилась в Марка.

Я много думала этой ночью. И решила забыть его. Марк и, правда, не мой принц. Только вот сердце, обрадовавшись, что до его хозяйки, наконец, дошло, не хотело мириться с безответной любовью. И ни в какую не хотело слушать аргументы разума и переставать быстрее стучать от воспоминай о нем.

Говоря себе "Я должна. Так будет лучше. Дружба с Аленой важнее безответной любви к Марку." я уснула. Мне снились странные сны, которые я плохо запомнила. Но утром появилось чувство, что сегодня что-то измениться. Может это и есть встреча с Лешей?

Зазвонивший звонок заставил меня очнуться от грустных мыслей. И отправил нас на пары. Все, теперь буду думать только об учебе.

Курсовая...курсовая...курсовая...

 

Выслушав три пары нудных лекций, кое-как держа глаза открытыми, я шла по коридору, зевая. Сказывался недостаток сна этой ночью. А впереди меня ждало последнее за этот день испытание - защита курсовой.

"Вот придумал же! Мало ему экзамена!" Ругалась про себя я, поминая нехорошими словами преподавателя.

И в итоге устроившись на подоконнике у кабинета, где нас и должны были "допрашивать", присоединилась к остальным одногруппникам, читающим "свои" работы. Надеюсь, такой же, как у меня, нет.

Через пять минут, которые усердно грызла ручку и пыталась запомнить хоть что-нибудь, я перевела взгляд в окно. Пасмурное небо опять обещало дождь, и ветер задувал так, что было слышно здесь. Но это не остановило тренера проводить занятие на улице. ИИ внизу прямо светился от счастья, наблюдая за бедными студентами, бегающими по осыпавшимся желтым листьям. Хорошо хоть у меня сегодня нет физры.

Вздохнув с облегчением, я вернулась к курсовой, а затем вновь взглянула на улицу.

Сегодня же тренировка по волейболу! Как же я забыла?

- Ну, почему именно сегодня?! - Спрашивала я небо. - Почему сегодня не завтра?

Ответ мне пришел от одногруппников, согласившихся со мной, имея в виду защиту курсовой, а, может, и что-то еще.

- Ничего, Ромашкина. - Поддержал меня и преподаватель, неожиданно появившийся перед нами. - Если не готова сегодня, перенесу тебе его на завтра. Это всех касается. - И осмотрев нас, весело добавил. - Кто первый?

Я уткнулась в курсовую, не желая мучиться и завтра. А сдавать пошла предпоследней, почти наизусть выучив весь текст. И получив за свои труды четверку, отправилась на тренировку.

К тому времени я уже засыпала. И заставлял мои глаза держаться открытыми только Марк. Вот он объясняет мне что-то, вот бросает мяч, вот поправляет футболку. Я почти спала, наблюдая за ним, пока в нас не бросили мяч. Меня не задело, а Принца ударило в плечо. Сузив глаза, он недобро уставился на кого-то за моей спиной. Обернувшись, я увидела Игоря. Но не успела удивиться, как он развернулся и вышел из спортзала.

Ну и что это было?

Тренировка для нас с Марком на этом и закончилась. И Принца я больше не видела. Зато встретилась с Игорем.

Выйдя из института, я чуть не упала от резко схватившего меня за руку и потащившего за собой Иванова. Остановился он только у своей машины, и, не обращая внимание на сопротивляющуюся меня, попытался посадить в нее.

Мне стало страшно, и я не знала, что делать. Вокруг никого не было, чтобы мне помочь. Только я и Игорь на пустынной стоянке. Я упиралась ногой и руками в машину, но ему все же удалось запихнуть меня внутрь. На глазах тут же стали появляться слезы от мыслей, что может ждать меня дальше. Но взгляд Игоря и его улыбка, будто у бешеного кота, заставили меня опомниться и собраться. Сжав руку в кулак, я дождалась, когда он отвлечется, выезжая со стоянки, и ударила в лицо. Удивившись больше, чем мой похититель, я выскочила из машины и побежала в сторону института.

Сердце колотилось так сильно, что я ничего не слышала. Только видела вход в институт, где и собиралась спрятаться или найти помощь. И не заметила человека стоявшего на пути. Столкнувшись с ним, мы вместе упали, больно ударившись об асфальт. Там я и замерла, пытаясь отдышаться.

- Эй, ты в порядке? - Произнес кто-то рядом, после того, как выругался.

Я вздрогнула, услышав голос. И вздохнула с облегчением, поняв, что это не Игорь. Посмотрев по сторонам, я не увидела его нигде. Но было уже темно, и мне казалось, что он где-то рядом.

- Эй, что с тобой?

Меня потрясли за плечо, а затем приподняли до сидячего положения.

Но ответить я не могла. Видимо, почувствовав облегчение, что больше не одна, меня трясло от пережитого страха.

- Золушка? - Узнал меня, помогший мне парень.

И я впервые посмотрела на него. Сначала он просто показался мне знакомым. Но, когда я начала приходить в себя, я все же узнала Лешу. И с испугом оглянулась вокруг.

- Ты чего?

- И...игорь. - С трудом произнесла я.

- Игорь? - Удивился Леша. - Здесь никого нет.

Я опять вздохнула с облегчением и заплакала. Леша обнял меня, пытаясь успокоить. А я, уже чувствуя себя в безопасности, не могла перестать реветь. Тогда меня взяли на руки и отнесли к лавочке, усадив на нее.

- Хочешь, я позвоню кому-нибудь? - Спросил он, вытирая слезы с моих щек.

Я задумалась над тем, кого хочу сейчас видеть. Отца? Мачеху, сестер? Подруг?

Никого из них я не хотела посвящать в свои проблемы. Может только Алену, но думаю, сегодня помочь мне она не в состоянии.

- Не нужно. - Ответила я, наконец. - Я в порядке.

Леша вздохнул, смотря на меня. А потом улыбнулся.

- А как тебя зовут то? Не Золушкой же.

Голос Леши меня успокаивал, а его улыбка дарила теплоту и отвлекала от недавно пережитого.

- Это прозвище. - Помотала я головой, шмыгнув носом. - Я Настя.

- А я Иванов Алексей Александрович.

- Ну, тогда я Ромашкина Анастасия Марковна. - Улыбнулась я в ответ.

- О, твоего отца зовут как моего брата.

- Да. Не знаешь, почему его так назвали? - Я спросила просто так, чтобы думать о другом.

- Нет, но сейчас узнаем. - Ответил он, наблюдая за женщиной, направляющейся в нашу сторону.

- Не успел приехать, а уже встречаешься с девушкой? - Обняв Лешу, мама Марка, как я поняла, потрепала его по голове.

Было видно, что она любит его. Не как тетя, а будто родная мать. И я даже позавидовала Лешке, вспомнив свою мачеху. Сейчас мне очень хотелось, чтобы мама была рядом.

- Не хочешь нас познакомить? - Тепло улыбнулась мне мама Марка.

- Это Ромашкина Анастасия Марковна. - Скопировал меня Леша.

Но стоило ему произнести мое имя, как его тетя переменилась в лице. Улыбка из искренней превратилась в натянутую. И на пару секунд она застыла, будто вспоминая что-то. А потом внимательно посмотрела на меня.

И что это значит? Она меня знает? Или ей о чем-то напоминает мое имя?

Мысли мелькали в моей голове, сменяя одно другим. А Наталья, как я узнала из представившего ее мне Леши, тем временем взяла себя в руки и уже добродушно улыбнулась мне. Но была в ее взгляде и горечь. Отчего мне стало не по себе. И даже показалось, что смотря на меня, она видит кого-то другого. И от этой мысли мурашки пробежали по коже.

- Думаю, девушке пора домой. - Произнесла вдруг Наталья и добавила, смотря на меня. - Уже поздно, мы подвезем тебя до дома.

Мне не очень то хотелось ехать с ними, но добираться самой до дома было страшно. Хоть я и отвлеклась от встречи с мамой Марка, мне казалось, что Игорь поджидает меня за ближайшим кустом. И стоит остаться одной, как схватит меня вновь.

Всю дорогу я ощущала на себе взгляды Натальи. Ведя машину, она расспрашивала меня о семье. И в итоге призналась, что давно была знакома с моими родителями. Вначале я обрадовалась. Это было как чудо, встретить мамину подругу. Ведь сама я не помню маму, а отец много о ней не рассказывает. Но Наталья была очень сдержана в ответах. Сказав лишь, что они вместе учились и дружили.

Я видела, как она смотрела на мой подъезд, когда мы подъехали к дому, а потом в сторону наших окон. Она знает, где я живу. Но почему то никогда не приходила к нам в гости. И отец никогда не говорил, что знаком с ней. Или она дружила только с мамой?

Весь вечер я ходила по дому задумчивая, не обращая внимание на мачеху и сестер. И дождавшись прихода отца, направилась за ним на кухню.

- Пап, - Начала я, наливая ему чай. - я сегодня познакомилась с одной женщиной. Она мама парня, что учиться в моем институте. Ее зовут Иванова Наталья, и она сказала, что дружила с мамой.

Я внимательно наблюдала за отцом, пока говорила. Он замер на мгновение, услышав имя матери Марка. А потом посмотрел на меня.

- Да, они дружили. - Я удивилась, не ожидая, что отец ответит. Обычно, он избегал всего, что касалось мамы. Думаю, ему до сих пор больно. - Но это было еще до твоего рождения. Не считай ее маминой подругой. И не слушай, что она будет говорить о маме или обо мне. И с сыном ее не общайся.

Оставив недопитый чай, отец поднялся из-за стола и вышел из кухни. А я смотрела ему в след, не понимая, что все это значит.

 

Ведя машину, Наталья взглянула на племянника и улыбнулась. Она была очень рада видеть его и надеялась, что он больше не уедет. Но сейчас ее волновала и встреча с дочкой Машки.

- Не встречайся больше с этой девушкой.

- Почему? - Удивился Леша, посмотрев на нее.

- Ты вырос и у