ЧАСТЬ 4. БЕЛЫЙ ШТОРМ – НОВАЯ ЖИЗНЬ

Иванов Максим

УЧИТЕЛЬ

ПРАВОВАЯ ЗАМЕТКА: эта оригинальная авторская работа базируется на основе фильмов Уолта Диснея "The Lion King" и "The Lion King II: Simba’s Pride". Все элементы, взятые из сюжетов фильмов, являются собственностью The Walt Disney Company. Данная работа распространяется бесплатно за исключением возможных расходов, связанных с распространением.

Цитирование цитат из моей работы, написание работ, которые базируются на ней, или использование персонажей, которых я создал, поощряется, если вы действуете согласованно с законом. Вы должны прислать часть своей работы или полностью мне для получения согласия использования моих персонажей. Я также буду рад любым предложениям и замечаниям, ваша оценка очень важна. Мой электронный адрес:

storm-tlk@mail.ru

Создание порнографических, аморальных и (или) глумливых историй на основе моей работы с использованием моих персонажей запрещено.

В работе есть моменты, перекликающиеся с оригинальной работой Джона Буркитта и Дэвида Морриса «Chronicles of the Pride Lands». Официально заявляю, что данные совпадения носят только идейный характер: совпадают идеи некоторых событий, произошедших до событий, описанных в истории «The Lion King». Моя работа носит независимый характер и не является ни продолжением, ни развитием некоторых историй из вышеупомянутой работы. Все персонажи, кроме нижеперечисленных, созданы мною, любое совпадение носит случайный характер. Персонажи Симба, Нала, Муфаса, Сараби, Шрам, Зира, Ахади, Уру, Кову, Киара, Витани, Сарафина, Рафики, Тимон, Пумба, Зазу являются собственностью The Walt Disney Company.

Я посвящаю эту работу всему большому миру фанатов фильмов Уолта Диснея "The Lion King" и "The Lion King II: Simba’s Pride". Надеюсь, мое продолжение этой великой истории понравится вам и составит скромную часть наследия этого мира.

С уважением,

Иванов Максим.

22.01.2006 – 12.03.2006

ЧАСТЬ 4. БЕЛЫЙ ШТОРМ – НОВАЯ ЖИЗНЬ.

Муфаса:Сынок, доволен я...

Муфаса:Мы – семья.

Шторм:Думаю, что достаточно крови. Слишком много её в последнее время льется...

Шторм: Мы учим добру, прощению, морали так далее, но все это нарушается, как только бывший ученик понимает, что можно и нужно действовать по-другому... С позиции силы. Что можно и убивать своих врагов, причем не в честных поединках, а из засады, чужими лапами. А добро, прощение – это для наших друзей. Но враг может стать другом, а друг – врагом. И тогда ты попадаешь в круг, выходов из которого только два: или ты убиваешь дальше до конца, надеясь, что перебьешь врагов раньше, чем появятся новые, или выходишь из борьбы, перестаешь убивать. И при этом неважно, что подумают о тебе другие...

Глава 23. Свадебный день.

На следующий день вечером Шторм позвал Эли в сторону, когда она вернулась с Дарием на Скалу:

- Извини, что спрашиваю... Как Дарий?

- Все в порядке.

- Я просто хотел предупредить тебя. Дарию вредны сильные переживания. Ты прости меня. Я не хотел портить вам вечер напоминанием о неприятном том разговоре, но должен тебе сказать, что истинная причина, почему я хотел выгнать тебя, это именно Дарий. Я хотел оградить его от острых переживаний... Я видел, что его любовь творила с его сердцем и понял, что если ничего не предпринять, то может произойти непоправимое... Вчера он был на грани... Ты прости меня, Эли...

- Не надо, Шторм. Ты поступил правильно... Ты спасал брата, как я могу винить тебя. На твоем месте я поступила бы также. И это я должна просить у тебя прощения за те оскорбительные для тебя слова, что я наговорила. Теперь я понимаю, как счастлива Триша и Лиза с тобой! Я так счастлива сейчас! Дарий – это все, что мне нужно! Спасибо тебе, Шторм! Вчера ты спас и меня! Если бы не твои действия, я никогда бы не освободилась от Мубара...

- У меня для тебя новость! Вчера, как только вы ушли, я тут же отправил Макса с посланием к Алексу. Я просил его лететь как можно быстрее... Он только что вернулся. Алекс и Урбина, а также Траян будут у нас через три дня! Они просто раньше не могут. Так что через три дня вы сможете пожениться как положено, с большой церемонией! С твоими родителями! Мои и Дария сестры также придут. Так что готовься, невеста! Завидую Дарию. Это как же ты была прекрасной тогда, что все львицы в прайде Симбы ошиблись в твоем возрасте! Они-то думали, что ты пришла несовершеннолетней! Что тебе сейчас лет пять! А тебе ведь на целый год больше!

- Спасибо, Шторм! – Эли нежно коснулась носом его гривы: - Я этого никогда не забуду!

- Так, ты что тут делаешь с моей женой?! – загремел голос подошедшего Дария.

- Это дружеский поцелуй! – ответила Эли.

- А мое разрешение есть? – шутливо спросил Дарий: - Какие новости?

- Свадьба через три дня! – ответила Эли

- Круто! И Алекс придет?

- Ага. Та самая хитрая гиена, как ты его мне однажды назвал. И теперь ты её будешь называть папой!

- Ты моего папу назвал хитрой гиеной?! – Эли притворилась возмущенной: - Ты прав, он такой, ха-ха-ха!

Все вместе, улыбаясь, пошли на Скалу. Там их ждал новый сюрприз. К Шторму подошел Август:

- Учитель Шторм, я прошу Вашего разрешения на нашу с Элайшей свадьбу!

- И ты хочешь сейчас жениться?! Но ты ведь близко знаком с ней всего несколько дней...

- Я люблю её! Она любит меня!

- Ты уверен?! Одна ночь ещё ничего не доказывает.

- Это не первая наша ночь...

- Это правда, брат, Элайша его ещё вчера совратила. Мы видели их по пути на охоту. Я думал, она слишком торопится.

Август смутился. Шторм ласково сказал:

- Август! Элайша для меня словно дочь родная. Я знаю, она любит тебя очень давно и очень серьёзно! Но я хочу быть уверен, что с ней ничего не случится плохого. Я хочу быть уверен, что она будет счастлива с тобой! Ты уверен, что именно любишь её, а не испытываешь страсть и желание забыться в её объятиях?!

- Да, уверен. – тихо, но твердо и решительно сказал Август.

- И ты готов взять её к себе, заботиться о ней, быть ей верным спутником жизни до конца дней?! Ты готов поклясться мне, что никогда не допустишь, чтобы Элайша страдала, став твоей женой?! Я серьёзно спрашиваю, ведь смотри, у Элайши есть братья – Кейси и Айзек.

- Да, готов.

- Три дня.

- Что?!

- Через три дня ты принесешь мне эту клятву в присутствии всех, в том числе Алекса и Траяна. Они будут присматривать за тобой первое время после возвращения. И если что, Элайша сможет обратиться к ним за помощью. Так что подумай! Особенно учти, что тебе придется помочь ей адаптироваться в новом прайде. Ты должен будешь защитить её в том числе и от своих собственных львиц, если они будут против Элайши!

- Я понимаю... Я готов!

- Хорошо. Иди. Элайша будет готова в качестве твоей невесты.

В этот момент подошли Кейси и Витани.

- Папа, - начала Витани: - Кейси и я тоже хотим пожениться! Я слышала, о чем разговор! Если Август женится, то и нам пора. Ты обещал!

- Три дня... – устало сказал Шторм: - Через три дня у нас будут три свадьбы! Лиза, Триша идите сюда!

Лиза и Триша появились на площадке.

- Лиза! Через три дня будут три свадьбы. Ты займешься Элайшей. Подготовь её к церемонии. Ты, Триша, подготовь Витани! И обе, займитесь Эли! Она тоже должна быть готова к свадьбе. Так, нам понадобится больше мяса. Август, Кейси, Айзек и я будем охотиться вместо вас. Ты, Дарий, возьмешь всю школу пока на себя. Я помогу тебе как только освобожусь.

- А можно я после обеда буду с ним охотиться? Как вчера?!

- Можно, Эли! Можно!

- Спасибо, Шторм!

- Шторм, а как же Рамзес и Кову?! Ты пригласил их?!

- Я послал им вестника. Надеюсь, они успеют. Если что, подождем один день. Я также позвал Рафики. Всё. Все свободны.

Три дня на Скале царила предпраздничная суматоха. Эли, Элайша и Витани слушали внимательно Лизу и Тришу. Они внутренне готовились принести свой обет верности и постоянно повторяли его про себя, чтобы не сбиться на церемонии. Потом каждая долго приводила свою шерсть в порядок. Они купались в реке, смывая быстро всю грязь с шерсти и потом долгими часами методично вылизывали её, сидя или лежа на открытой площадке Скалы. К концу третьего дня их шерсть блестела как отполированная.

Кроме того, необходимо было заготовить запас цветов, чтобы устлать ими путь для молодоженов к трону, где Шторм их поженит церемониально. Этим занималась каждая свободная львица. Она приносила цветы и складировала их на Скале.

Накануне прилетел обратно вестник. Рамзес, Рафики и Кову уже спешили к Шторму.

Утром третьего дня Шторм встречал уже первых гостей. Когда Урбина вышла из пещеры, то первым делом подбежала к Шторму и без приветствия взволнованным голосом спросила:

- Где она?! Где Эли?!

- Здравствуй, Урбина. Я тоже рад тебя видеть! Эли не смогла прийти, встретить. Она сейчас очень взволнована, готовится к церемонии. Я провожу вас.

- Прости её за нетерпеливое поведение. – сказал подошедший сзади Алекс: - Твое известие перевернуло все вверх лапами. Урбина словно с ума сошла, когда узнала, что Эли жива, да ещё выходит замуж... Ну, здравствуй, Шторм! Здравствуй снова! Спасибо тебе и Дарию за Эли!

Шторм и Алекс обнялись. Потом Шторм повел их на Скалу. По дороге Шторм сказал:

- Ты знаешь, Алекс, свадьбу придется перенести на завтра. Мой отец и сын запаздывают, сегодня не придут. Я посылал Макса, он встретил их в пути. Они идут вместе с женами, Киара, моя невестка, беременна, и поэтому они не сильно спешат...

- Траян тоже придет ближе к вечеру. И он не один, Шторм...

- Кто с ним ещё?

- Это сюрприз.

- Сюрприз?! Я буду знать о нем заранее. Увы, Алекс, но после нападения Квинта я контролирую все подходы к Прайдлэнду. И мышь не проскочит...

- Ну все равно, придут те, кого ты ещё не ждешь.

Когда они подошли к Скале, Эли уже бежала им навстречу. Урбина сорвалась с места, когда увидела её, подбежала к ней и с воплем радости обняла её. Обе плакали:

- МАМА!!!

- Эли!!! Доченька!!!

Некоторое время они стояли, обнимались и плакали. Потом Эли, смахнув слезы, подошла к Алексу:

- Папа...

- Эли...

- Прости, папа... Я виновата перед тобой и мамой... Прости, что не поверила и сбежала!

- Ты тоже прости меня, что я не сразу поверил тебе! – сказал Алекс: - Все. Давай подведем черту под этой темной историей и начнем все сначала. Дарий – это очень хороший выбор, ты будешь с ним очень счастлива! Ты его очень сильно любишь?!

- Да, папа, очень сильно.

- Он тебя тоже?

- Да.

- Тогда благословляю тебя. Ты позволишь мне подвести тебя на церемонии?

- Конечно, папа!!!

- Спасибо, тебе...

- Так, пора идти на Скалу, – сказал Шторм: - Нас уже ждут...

Вечером на закате Шторм снова встречал гостей. На этот раз он был взволнован ещё больше. Вместе с ним гостей встречал Айзек. Первым из пещеры вышел Траян, за ним Антуанетта, потом появились Тео, Карл и остальные сестры Шторма.

- О, Боже, неужели?!!! – прошептал Шторм: - Вся семья будет на свадьбе?! Эх, если бы только ещё и Нала пришла! Тогда все будут в полном сборе!

Траян подошел к Шторму и поздоровался с ним:

- Привет! Ну, что, видишь, кого я привел с собой? Рад?!

- Ну ты молодец! Собрал-таки нас всех вместе!

- Ещё бы! Повод то какой! Давний бабник Дарий женится!!!

- Тише ты! Дарий уже другой. Так что про прошлые его похождения даже не вспоминай!

- Эли будет ревновать?!

- Не будет. Но не надо ей сыпать соль на рану. Из-за одного бабника она уже пострадала... Поэтому не стоит ей напоминать о бабниках вообще.

- А у меня ещё один сюрприз!

В этот момент сестры расступились, и Шторм увидел ещё одну львицу, которая стояла и смотрела на него мокрыми от слез глазами. Шторм не сказал ни слова, потом сорвался с места, подскочил к ней и стал нежно тереться о её шею, приговаривая: «Прости, мама... Прости!» Лиза положила на его голову лапу и нежно погладила: «Айзек, мой маленький Айзек...». Потом Шторм встал и смахнув лапой слезу, повернулся к гостям. Его приемная мать Лиза, всегда звавшая Шторма его первым именем Айзек и которую Шторм всегда называл мамой или второй мамой, стояла рядом и смотрела на сына Шторма Айзека:

- А это и есть твой сын Айзек?! Он очень похож на тебя.

- Да. Ну что же, Айзек, позволь познакомить тебя с твоими дядями и тетями... Но сперва я представляю тебе мою вторую маму – Лизу. Я рассказывал тебе о ней...

Шторм представил Айзеку всех своих братьев и сестер, после чего все вместе они пошли на Скалу.

- А когда отец будет здесь? – спросил по дороге Тео: - Он скоро придет? И вообще, куда он ушел из Долины, Шторм?

- Наш отец придет завтра. С ним мой сын, которого он учит в одном Прайдлэнде...

- Прайдлэнде Муфасы? – спросил Карл: - Я слышал об этой истории...

- Симбы. Его дочь – моя невестка. Кроме того, наш отец придет со своей третьей женой – Сарафиной!

- Ух ты! – все воскликнули разом: - Когда он успел?!!!

- Долгая история. Её вам Дарий перескажет. Уверяю вас, Сарафина очень красивая львица. Я её видел несколько раз. Кроме того, они с Рамзесом – старые знакомые. Еще до моего ухода в Прайдлэнд Симбы познакомились. У них, оказывается, дочь выросла – Нала.

- Что?!!!

- ... Которая теперь жена Симбы, королева. – закончил Шторм.

Вечером на Скале Шторм устроил большой прием.

Рамзес и Кову вместе с Сарафиной и Киарой ночевали в открытой саванне. Вместе с ними были также Рафики и Нала. Нала в последний момент уговорила Симбу отпустить её вместе с отцом. Симба не хотел, чтобы Нала уходила без него, но в конце концов согласился. Нала очень хотела встретиться со Штормом и высказать ему все, что думает. Считая, что Шторм поступил слишком жестоко, она хотела лично поговорить с ним. Приглашение Шторма на свадьбу брата Дария было хорошим поводом для встречи. Когда они уходили, Нала уговорила Рамзеса ничего не говорить посланнику Шторма о её приходе. Хотела, чтобы это был большой сюрприз для него.

Готовясь к ночлегу в открытой саванне, Кову, Рамзес и Сарафина образовали своими телами круг, внутри которого легли Нала, Киара и Рафики.

- Ну что ж. – сказал Рамзес: - Завтра мы уже будем на месте. Совсем близко. Ты как, Киара, себя чувствуешь?

- Нормально. Я в порядке.

- А ты, Нала?

- Тоже, пап. Как ты думаешь, как Шторм отреагирует на мое появление без приглашения?

- Не знаю. Надеюсь, он все поймет правильно. Во всяком случае, впадать из-за этого в ярость он не станет.

- Звучит обнадеживающе.

- Давай, спи, Нала. Завтра будет долгий день.

- Спокойной ночи!

- Спокойной ночи!

Утром, на рассвете Рамзес разбудил всех. Тень гор накрывала их. Горы казались такими близкими, хотя Рамзес знал, до них ещё несколько часов ходу. Однако уже виднелся подъем на одну из гор и вход в пещеру, через которую надо было пройти, чтобы попасть в Прайдлэнд Шторма.

Когда они вышли из пещеры, солнце уже почти достигло зенита. Они остановились и посмотрели на открывшуюся их взору панораму Прайдлэнда.

- Как здесь красиво! – тихо проговорил Кову.

- Да, Кову, здесь очень красиво... – ответил Рамзес.

- И очень похоже на наш Прайдлэнд. – сказала Киара: - Кстати, нас уже ждут.

Внизу их уже поджидал Шторм, Айзек и Витани.

Спустившись вниз первым, Кову подбежал к Шторму и прижался к его шее:

- Здравствуй, папа! Я так соскучился по тебе!

- Здравствуй, Кову! Я тоже соскучился по тебе... Здравствуй, Киара! Надеюсь, ты не сильно устала при переходе?

Шторм радостно улыбнулся ей. Киара смущенно уставилась в землю:

- Нет, Шторм. Прости, я помню, что ты говорил, уходя, но...

- Не надо! Ты правильно сделала, что пришла! Все, что я говорил, касается исключительно Симбы, но не тебя, моя дорогая Киара. Ведь ты носишь под сердцем моих внуков. Так что я очень рад тебя видеть здесь! И тебя тоже, Нала!

- Ты знал о моем приходе?!

- Догадался, когда мне доложили наблюдатели о третьей львице вместе с Рамзесом. Дарий мне все рассказал про вас, про то, что было после моего ухода. Я очень рад за тебя и Сарафину. Да и за своего папу тоже. Так что твой приход вполне ожидаем и даже очень кстати! А как будут рады другие видеть тебя, Сарафина!

- Другие?!

- О, скоро ты познакомишься кое с кем... Это сюрприз! Ну, Витани, а ты чего стоишь как вкопанная?! Может, поздороваешься с родственниками из далекой земли?!

Витани подошла и обняла Кову:

- Привет, маленький термит!

- Привет, сестренка!

Потом Витани также поздоровалась со всеми остальными. Айзек оставался чуть позади Шторма. Нала подошла к Шторму и тихо сказала:

- Я бы очень хотела поговорить с тобой, Шторм...

- Потом, прошу тебя, потом... Я давно уже жду вас, особенно тебя, Рафики! Кто же ещё поможет мне на церемонии как не ты?!

Рафики подошел и обнял Шторма за шею:

- Приветствую тебя, Учитель Шторм! Я вижу, предсказание сбылось. Ты счастлив.

- Да, Рафики. Ты даже не представляешь, как полно оно сбылось! Ты – самый великий прорицатель из ныне живущих на земле!

- Чем же я заслужил столь высокой оценки?! Я вроде ничего такого точного не предсказал тебе...

- Да?! А вспомни: «...Кроме того, в твоей судьбе есть и будет играть важную роль ещё одна львица...». Твои слова!

- И что?!

Шторм вздохнул и сказал:

- Пап, я должен сказать тебе и вам всем, что я женат на двух львицах – Трише и Лизе...

- Что?!!!

- Это так. Ты же помнишь Лизу, пап?!

- Которая просила твоей руки?

- Да. В общем, я должен представить вам одного льва...

Шторм повернулся к стоявшему позади него Айзеку и сказал:

- Айзек, подойди ко мне, пожалуйста.

Айзек подошел и сел рядом. Рамзес посмотрел на него и тихо присвистнул:

- Боже, как он похож на тебя! Кто он?!

- Его зовут Айзек, ему немногим более трех лет. Это наш с Лизой сын.

Шторм вкратце рассказал историю Лизы и Айзека. Потом в конце сказал:

- Знаете, я понял, что люблю их обоих, Тришу и Лизу. Триша предложила Лизе стать моей второй женой. Они вдвоем уговорили меня, я и согласился. Знаю, я поступил крайне аморально, так не должно быть. Но и иначе я поступить не мог! Теперь я понимаю, что поступил абсолютно правильно. Мы все счастливы и любим друг друга!

Рамзес помолчал немного, потом сказал:

- Это твое решение, тебе и отвечать за него. Лишь бы вы были счастливы! А в Долине знают об этом?

- Да. Алекс раньше приходил, узнал... В Долине многие меня, наверное, осуждают. Но мне все равно, лишь бы вы понимали и оценивали мои поступки объективно!

- Поживем, увидим, - сказал Рамзес: - Нас уже, наверное, заждались. Все-таки нельзя задерживать свадьбу.

- Три. Три свадьбы сегодня будут.

- Три?! А кто ещё?

- Витани, да мой ученик – Август. В общем, идите вперед, на Скале вас ждет ещё один сюрприз, а Витани по дороге все расскажет про наши новые семьи... В том числе и про историю с Маршей, которая оказалась Эли. А мы с Рафики пойдем немного позади, у меня к нему дело тайное есть... Точнее, я его подвезу на себе.

Шторм посадил Рафики себе на шею и пошел чуть позади всех:

- Послушай, Рафики, дело у меня такое. У Дария слабое сердце. Недавно у него был очень сильный приступ. Я не хочу, чтобы кто-либо об этом знал. Ты можешь мне помочь, приготовить что-нибудь для него.

- Об этом не знает даже Рамзес?!

- Да. И не должен пока знать. Придет время и Дарий сам все ему расскажет.

- Я понимаю. Я сделаю ему один раствор, пусть попринимает несколько дней в качестве питья. Это усилит его сердце.

- Спасибо, Рафики. Ты успеешь до церемонии?

- Смотря где я найду необходимые составляющие...

- Я попрошу Лизу тебе помочь. Она отлично знает все места.

На Скале Шторма и его гостей уже ждали. Как только Рамзес и Сарафина появились у входа, их тут же окружили Тео, Карл, Дарий, Траян и сестры. Рамзес смутился:

- Вы все здесь?!

- Да, папа. – ответил Траян: - Я их всех собрал и привел сюда. Отличный повод собраться всей семьей.

- Ну вот, Сарафина, - сказал Шторм: - Это и есть мой сюрприз. Это вся наша семья. Ты и Нала теперь тоже её часть. Хотя еще не вся. Мама!

На площадку вышла Лиза и села рядом со Штормом. Шторм нежно потерся о её шею. Рамзес молчал, поскольку чувствовал комок у горла. Сарафина смахнула слезу. Нала с любопытством рассматривала своих незнакомых братьев и сестер, а также приемную мать Шторма. Шторм с небольшой иронией и пафосом в голосе продолжил:

- Дорогие братья и сестры! Позвольте мне на правах хозяина познакомить вас с нашей новой мамой – Сарафиной и новой сестрой – Налой. А тебя, моя милая мама, с новой женой твоего брата и их дочкой. Сарафина и Нала живут в Прайдлэнде известного уже вам Симбы, которого сейчас учит наш папа, и с которым мы знакомы с его самого рождения. А вот эта счастливая пара – мой второй сын Кову и его жена Киара, дочь Налы и Симбы. Прошу любить и жаловать!

Среди родственников послышался гул перешептывающихся голосов. Шторм продолжал:

- Дарий вам вчера рассказал историю отношений нашего папы и Сарафины. Поэтому сейчас мы не будем пытать их вопросами, а быстро познакомимся. С вашего позволения я представлю каждого из вас Сарафине, Нале и нашим детям сам, начну слева направо в порядке, как вы сейчас стоите... Нала, Сарафина, Кову, Киара прошу познакомиться. Первым стоит Дарий, ну вы уже с ним знакомы, сегодня он прощается со своей свободной жизнью...

Раздались смешки. Дарий смущенно заулыбался:

- По любви же...

- Ну а как иначе?! Я вон по любви дважды лишен свободы, причем дважды – пожизненно. Так что это уж точно на совсем. Рядом стоит Анабель, дочь Мелиссы, впрочем, они все – дочери Мелиссы, а Тео и Карл, стоящие рядом с Анабель – сыновья Мелиссы. Так что слухи о больших похождениях нашего папы – только слухи, реальных доказательств мало – только Траян, ну и в какой-то степени ты, Сарафина, с Налой...

- Сынок, - с притворной угрозой бросил Рамзес: - А по шее получить не хочешь за такие слова?

- Я бы ему тоже добавила, – сказала Лиза.

Снова раздались смешки. Шторм сделал испуганное выражение лица:

- Прости, это я к тому, что ты на самом деле очень крепкий семьянин.

- А, так это была реклама?!

- Ну, да. В общем, Нала и Сарафина, я продолжаю. Рядом с Карлом стоит Ребекка, потом сам Траян, о нем, я полагаю, вы уже тоже слышали...

- Да. – сказала Сарафина: - Слышали. Кажется, Рамзес сильно желает поговорить с ним...

- Очень желаю. Наедине. Ты потом подойдешь ко мне, Траян?

- Да, папа.

- Ну вот, - продолжил Шторм: - Далее стоит Оливия, потом Лола, следующую львицу зовут Аманди, рядом стоит Уйгура, Антуанетта, её сын Дуглас сейчас учится у меня, рядом Бенгела, Ната и, наконец, самая молодая моя сестра, которой недавно исполнилось два года, Леда. Я с Ледой познакомился только вчера, когда она пришла вместе с Тео, в прайде которого она живет. Ну вот, кажется всех представил...

- Мне очень приятно, - сказала Сарафина: - Я не ожидала встретить такую большую и, как я вижу, дружную семью...

- Ну, это все благодаря папе, - сказала Аманди: - Мы тоже очень рады, что он нашел свое счастье. Когда не так давно Траян принес нам весть о том, что наш папа женился и у нас есть новая сестра, то это было новостью номер один. Мы так ждали подробностей, что, чего, как, очень хотели увидеть папу. В Долине мы нечасто видимся. Поэтому сразу согласились на предложение Траяна прийти сюда на свадьбу, чтобы, наконец, увидеть всех. После смерти нашей мамы папа сильно сдал, а сейчас он просто преобразился.

- Любовь творит чудеса. – заметил Тео: - Так когда будет церемония, Шторм?! Уже полдень прошел, пора бы и свадьбы провести...

- Ты, Тео, как всегда, торопишься к пиршеству. Я отправил Лизу и моего друга, бабуина Рафики, с одним очень важным делом. Скоро они вернутся. А сейчас я попрошу вас занимать места почетных гостей перед Скалой. Кову, Киара, пойдем, я провожу вас к месту ночлега, мне нужно будет поговорить с вами. Триша!

- Да, любимый? – сказала подошедшая Триша.

- Проводи Рамзеса, Сарафину и Налу к месту их ночлега, как мы и договорились. Айзек, как только мама придет, проводи её с Рафики ко мне.

- С бабуином?

- Да. И ты за старшего сейчас. Организуй своих сестер, пусть подготовят пир. Возьми Тришу, а Элайшу не трогай. Дарий, наступает твой час раздумий с Эли. Отправляйтесь и побудьте наедине друг с другом, пока Макс или Чака не призовет вас. Только далеко не уходите. Витани, ты тоже отправляйся с Кейси и Августу с Элайшей скажи сделать то же самое. Будьте наготове. Вы, Витани и Кейси, будете первой парой сегодня. Начнем, как только солнце коснется вон тех гор. Чака и Макс!

- Да, Ваше Величество!

- Как только это произойдет, вы отправитесь и призовете все наши пары на Скалу. А пока проследите, кто куда пойдет. Ясно?!

- Да, Ваше Величество!

На некоторое время на Скале наступило спокойствие. Гости собрались перед Скалой и тихо беседовали друг с другом. Рамзес, пользуясь случаем, отозвал Алекса и Траяна в сторону для разговора.

- Траян, я крайне недоволен тобой! Почему вы навязали Шторму эту школу?! Вы даже не поинтересовались, сколько учеников он сможет взять! Ты сам, Траян, зорко следишь за тем, чтобы не перегружаться учениками, а сам брату учеников скидываешь не жалея, от души?!!! Так дела не делаются!

Траян опустил свой взор:

- Прости, папа, тогда действительно не очень красиво вышло...

- Не очень красиво?!!! А разве шантаж, который вы устроили моему сыну, вообще может быть красивым?!!!

- Рамзес, не горячись! – вступил в разговор Алекс: - Шторма никто не шантажировал. Мы просто объяснили ему ситуацию. Ты же знаешь, многие не одобряют то, что делает Шторм. Помогать только Августу?! Он уже совершеннолетним был, это его несчастье, что так рано вступил один на престол... Да, он был не готов, но что поделаешь! Как говорится, это его проблемы, а не проблемы Совета Долины.

- А Совет Долины никто и не просил вмешиваться! Кажется, Шторм просил тебя, Траян, присмотреть за землей Августа, пока его не будет. И ты должен был согласиться безо всяких условий. Ведь Киншаса была твоей сестрой!

- Но пап, политика...

- Политика?!!! – Рамзес гневно посмотрел на Траяна в упор: - Ты кто – политик или учитель?! Если политик, то тебе нечему учить детей, занимайся политикой, становись королем и так далее. А если ты учитель, то вспомни, чему я тебя учил. Ты должен быть добрым, отзывчивым, открытым и готовым прийти в любую минуту на помощь, если потребуется! Твое поведение должно быть другим, ты должен показывать хороший пример своим поведением!

- Пример Шторма тоже далеко не идеален. – сказал Алекс.

- Ты имеешь в виду его двоеженство?

- Да, Рамзес. В Долине многие осуждают его за это.

- И кто же больше всего его осуждает?!

- Тебе назвать имена?

- Да!

- Ну, например, Мвонге...

- Старый Мвонге, у которого любовниц больше чем львиц в прайде Шторма?!!! Ха-ха-ха! Да уж, конечно, только ему и осуждать моего сына! Мой сын поступил аморально, зато честно. Других львиц у него нет и не будет, ни в качестве жены ни, тем более, любовницы! Я верю Шторму, раз он поклялся мне в этом. А кто осудит Мвонге?! А?!!!

- Иметь любовниц – это одно, а две жены – другое...

- А ты подумай, что хуже – обманывать львицу, держа её в качестве любовницы, либо дать ей честно статус второй жены?!

- Наша этика и мораль не допускает второго!

- Мораль и этика – это те нормы и правила, которым мы соглашаемся следовать сами. И сами же из них делаем исключения! Я считаю, что случай моего сына крайне исключителен, выход в его ситуации найти было крайне сложно, если вообще возможно...

- Выход всегда есть!

- Да, Траян, только не всегда он приносит всем удовлетворение и счастье. Прогонять любимую львицу – это не самый лучший выход. Ты бы как поступил на месте брата?

- Не знаю...

- И я не знаю. И заметь, выход предложила Триша, его первая жена. Сама предложила, договорилась с Лизой. Они сперва пришли к взаимному согласию, а потом все сказали Шторму. Это тоже кое-что значит!

- Да, папа, Шторм хорошо тебя обработал!

- Ничего он меня не обрабатывал! Я с Тришей разговаривал, она мне всё объяснила.

Львы немного помолчали. Потом Рамзес сказал:

- Алекс, ты должен противостоять нападкам на моего сына. Ты должен ему кое-что!

- Кое-что?! Я должен ему всё! Возвращение Эли перевернуло нашу с Урбиной жизнь! Я впервые вчера за долгое время отправился с ней на романтическое свидание! Здесь такие места! Когда Дарий с Эли ушли на ночь со Скалы, мы тоже решили вспомнить молодость... Я так люблю Урбину, ради неё готов на все! Шторм и Дарий помогли мне вернуть счастье в нашу семью, я сделаю для них все, что захотите!

- Ну вот и разберись с партией Мвонге. Их голоса не должны навредить нам!

- Я придумаю что-нибудь.

- Тебя это тоже касается, Траян. Этим ты искупишь свою вину перед братом.

- Да, папа.

Рамзес посмотрел на небо. Солнце уже касалось гор.

- Пора. Скоро начнется церемония.

Вскоре возле Скалы уже не было свободного места. Все сидели полукругом перед выступом Скалы. В первых рядах сидели дети – ученики Шторма, во втором – приглашенные гости. Аккра и Дуала охраняли еду для пира возле входа наверх Скалы. Весь путь от подножия Скалы до площадки на её выступе был устлан полевыми цветами, которые были заготовлены загодя. Перед началом церемонии Шторм спустился вниз и встретил Дария:

- Дарий, Эли, на минуту!

Он отвел их в сторону и подозвал Рафики. Тот принес какое-то зелье в половинке кокоса:

- Дарий, ты будешь пить это лекарство раз в день. Сейчас одну половинку кокоса и следующие три дня по половинке. Три остальные половинки я спрятал в пещере. Шторм покажет.

- Брат, ты рассказал ему про мою проблему?!

- Пей, Дарий, я сделал это ради тебя самого. Рафики – лучший не только прорицатель, но и лекарь. И болтать не станет.

- Если захотите, поздно вечером я загляну в ваше будущее, Дарий... Это мой подарок вам!

- Спасибо! – Дарий слизнул зелье одним махом и поморщился: - Фу-у, какая гадость! И это мне пить три дня?!

- Ничего, перетерпишь! Пошли, нас уже ждут. Рафики, моя вторая маленькая просьба готова?!

- Да, Шторм. Я уговорил местных бабуинов, и они справились очень быстро.

- А среди них нет лекаря?

- К сожалению, нет.

- Жаль.

Шторм снова поднялся наверх Скалы. Он прошел к левому краю площадки и сел. Его мускулистая фигура отбрасывала тень, которая внизу сливалась в единое целое с тенью выступа Скалы. Рядом со Штормом стоял Рафики со своим посохом. Он положил перед Штормом три больших сплетенных бабуинами лиановых венка. Шторм кивнул и церемония началась. Первой парой были Кейси и Витани. Триша и Лиза были подводящими на церемонии. Триша подошла к Витани и они вдвоем стали подниматься по дорожке из цветов на Скалу. Вслед за ними последовали Лиза и Кейси. Поднявшись на площадку, они останавливались. Потом Кейси и Витани вдвоем подошли к Шторму. Каждый из них по очереди произнесли клятву верности друг другу, после чего Шторм надевал на их двоих лиановый венок – символ вечной верности и единства новой семьи и объявлял мужем и женой. После чего счастливые Кейси и Витани отошли в сторону и сели. Как только они сели, Триша и Лиза спустились за второй парой – Августом и Элайшей. И снова Августа сопровождала Триша, а Лиза – Элайшу. Все повторилось в точности, как и с первой парой. Когда Август и Элайша сели рядом с Кейси и Витани, третья пара начала свой подъем. Только в этот раз Дария сопровождал Рамзес, а Эли – Алекс. После объявления их мужем и женой, все три пары подошли к краю площадки и издали протяжный рев, эхом прокатившийся по Прайдлэнду. После чего внизу раздались бурные аплодисменты, крики с пожеланиями любви, счастья и долгой жизни, под которые все три пары спустились вниз, где их уже ждала праздничная трапеза. Гости тоже отправились к еде. На Скале остались только Шторм и Рафики.

- Спасибо за все, Рафики. Не погостишь у меня еще пару дней?

- Спасибо, Шторм. Ты хочешь что-то узнать у меня?

- Да, Рафики. И ещё. Прежде чем ты уйдешь, подбери мне бабуина, который будет готовить лекарство для Дария. Я гарантирую ему неприкосновенность.

- Я уже сделал это. Завтра ты узнаешь его имя.

- Еще раз спасибо.

- Где я могу переночевать?

- Найди любое подходящее дерево неподалеку. Я бы порекомендовал тебе вон тот эвкалипт, что виднеется у излучины реки, но не знаю, подойдет ли он тебе. Там много лиан.

- Я посмотрю его.

- Там в глубине пещеры я приготовил угощение специально для тебя. Надеюсь, тебе понравится.

- Спасибо. А почему ты не идешь к остальным?

- Я желаю побыть сейчас наедине.

- Ты грустишь по Симбе и нашему Прайдлэнду?

- Да.

- Но ты не должен портить своей грустью праздник молодоженам! Ты должен быть на пиру, ведь ты – король!

- Именно поэтому я и не иду. Чтобы не портить им праздник. Я сказал, что так положено по правилам церемонии. Триша и Лиза понимают меня. Они – хозяйки и распорядительницы пира. Спокойной ночи, Рафики.

Рафики ничего не ответил. Он посмотрел на Шторма, который грустно смотрел куда-то вдаль, словно хотел что-то увидеть за горизонтом гор. Солнца уже не было, а небо стало багровым и все в долине приобрело красноватый оттенок. Рафики тихо прошел в пещеру, взял часть той еды, что оставил ему Шторм и также тихо покинул Скалу. Он отправился к тому эвкалипту возле реки, на который ему указал Шторм. Но к ночи он ждал гостей, ведь Дарий с Эли наверняка придут, чтобы заглянуть в свое будущее.

На Скалу медленно опускалась ночь. Внизу слышались радостные голоса гостей – пир был в самом разгаре. Однако Шторм и не думал спускаться. Он был погружен в воспоминания о Королевстве Симбы – его Прайдлэнде. Он снова и снова вспоминал тот день, когда он впервые пришел в это Королевство, чтобы начать свою службу, дело, к которому он так долго готовился и которому посвящал всю свою дальнейшую жизнь. Он вспомнил церемонию представления Симбы на Скале всем собравшимся зверям. Он наблюдал её издали, боясь, чтобы брат Муфасы не узнал о его приходе. Кто знал, что он все-таки узнает и нарушит все планы его и Муфасы?! И кто знал, что в тот день его встретит Триша, его будущая жена?! Жизнь разрушает все самые красивые планы, вносит в них свои коррективы, доказывая либо их правильность и жизнеспособность либо их нежизнеспособность и фантастичность... План Муфасы оказался немного фантастичен, он недооценил угрозу Шрама и поплатился за это своей жизнью. Причем в тот момент, когда рядом не было его – Шторма. Эх, если бы он тогда был рядом... Тогда бы план осуществился и сейчас бы он жил вместе с Симбой в его Королевстве, по которому так тоскует. Но тогда бы не было ни Кову, ни Витани, ни Айзека...

От грустных мыслей его оторвал голос Налы:

- Шторм?!

- Да, Нала. – Шторм обернулся: - Я слушаю тебя.

- Почему ты не спустишься к гостям?

- Не хочу портить им настроение своим. Я же сказал, что по правилам церемонии я должен побыть наедине...

- Это ты сам придумал, чтобы остаться наедине.

- Ты хочешь поговорить со мной сейчас? Ты ведь просила об этом сразу после прихода.

- Да.

- Хорошо. Тогда я иду. – Шторм встал и направился к спуску вниз.

- Мы можем поговорить и здесь.

- Если ты хочешь поговорить со мной про Симбу и наш план, то тебе лучше пойти со мной. Ибо здесь ты о плане сейчас не произнесешь ни слова. У нас в гостях те, кто не должен о нем слышать пока. А нас могут случайно услышать.

- Киара?!

- И не только она. Пойдем, я покажу тебе одно красивое место...

- Ты приглашаешь меня на романтическое свидание?!

- Я приглашаю тебя на прогулку, сестра! – Шторм специально сделал ударение на последнем слове: - Не надо ёрничать!

Шторм прошел мимо Налы и стал спускаться вниз. Нала последовала за ним.

Они прошли мимо пировавших гостей и направились к реке. Киара и Кову видели, как они спускались. Киара хотела подойти к ним, но Кову её остановил:

- По-моему, брат и сестра хотят поговорить наедине. Не надо им мешать...

Шторм моча привел Налу к небольшому холму, возвышавшемуся над рекой. С него был очаровывающий вид на реку. Солнце уже село и в темно-синем небе ярко светила полная луна. Она отражалась в воде и оттого вокруг становилось ещё светлее. Шторм остановился:

- Здесь мы можем поговорить спокойно.

Нала подошла к Шторму, посмотрела ему в глаза и неожиданно с размаху ударила его правой лапой по лицу. Шторм не уклонился. Только потер лапой место удара и сказал:

- У тебя хороший удар, Нала. С папой в футбол тренировалась?

Нала ничего не ответила. Шторм помолчал и продолжил:

- Хорошее начало разговора. От души... Надо полагать, этим выражено все твое отношение к моему плану?

- Ты ожидал другое?!

- Ничего я не ждал. Может ты все-таки что-нибудь скажешь?!

Нала снова посмотрела Шторму в глаза и зло сказала:

- Ты обманул нас. Ты причиняешь столько боли и страданий, я просто не могу понять, как ты можешь так поступать и даже не обращать внимания на то, что чувствуют другие!

- Что ты имеешь в виду?

- Ты заставил Симбу постоянно чувствовать свою вину, ты причинил боль своему сыну, Кову. Ведь он так хотел, чтобы ты остался! Почему ты ушел, ведь ты простил Симбу?! Только лишь для того, чтобы он лучше учился у твоего отца?! Почему ты солгал нам, что не простил Симбу?!

- Я не лгал вам. Я лишь сказал, что не могу дать ему публичного прощения. Это разные вещи...

- Почему?!!!

- Потому что я хотел сломать Симбу, стереть его прежние взгляды в порошок! Чтобы он стал словно подросток, ничего не знающий! И при этом жаждущий научиться чему-нибудь... Наш отец учит его азам, но главное, чему я хочу его научить, – это никогда не останавливаться на достигнутом, учиться дальше. Самому. Учиться у жизни. Знаешь, жизнь – штука сложная, ломает всякие планы... Она ставит задачи, ты должен их решить, порой преодолеть себя. Симба преодолевает себя, учится на ошибках прошлого, чувство вины не дает ему расслабиться.

- А ты не думаешь, что он будет чувствовать, когда узнает правду?!

- Скорее всего, то же, что и ты сейчас... Желание отомстить... И это тоже жизнь, задачка, которую нам придется решать.

- Кому нам?

- Мне и Симбе. К тому же я тоже не святой. Я живой, у меня есть свои чувства. Боль ещё не прошла. Хоть я и простил Симбу, но это был волевой акт. А чувства... Если бы я остался или если бы мы сейчас встретились, то я не знаю, чтобы я чувствовал. Даже твой приход лишил меня покоя, меня снова и снова посещают воспоминания тех дней. Я хочу вернуться, это моя мечта, но иногда мне кажется, что я никогда её не достигну. Всегда что-нибудь будет мне мешать.

- Ты сам ушел, тебя никто не гнал!

- Да. Тогда я сам себе был препятствием... А с другой стороны тот месяц, что я провел в Королевстве Симбы был одним из самых лучших периодов моей жизни. И я верю, что он ещё настанет снова. Когда мы с Симбой снова будем вместе жить в одном прайде.

- Когда ты собираешься вернуться?

- Как только закончу эту школу и распущу учеников. Менее чем через год. Как раз дети подрастут настолько, чтобы с ними можно было совершить переход. Кейси, Витани и Айзек, скорее всего, останутся здесь. Что касается Дария и Эли, то не знаю. Может, Дарий пойдет со мной, может тоже останется... Не знаю. Папа ведь уже окончательно поселился у вас?

- Думаю, да, - задумчиво ответила Нала.

- Ты рада была узнать, кто твой отец?

- Да. И ещё сегодня я почувствовала нечто особое...

- Чувство принадлежности к нашей большой семье? Ощущение гордости за эту принадлежность?! И ощущение того, что теперь во многих местах ты сможешь найти помощь и прибежище в случае чего?!

- Да, пожалуй, ты прав. Они все приняли нас сразу, без всяких предубеждений, просто так...

- У нас семья большая, мы всегда стараемся помогать друг другу. Хотя, если честно, общаемся мало, встречаемся редко. Только по большим случаям. Таким, как сегодня. Но в случае опасности...

- Придете друг другу на помощь?!

- Безусловно. Это у нас в крови.

- Значит, в моей тоже. Интересно, способность к всепоглощающей любви тоже передаётся по наследству, в крови?

- Да, наверное. Если у нас и есть одинокие, то только потому, что ещё не встретили свою истинную любовь. У нас всегда были такие примеры. Моя мама, Мелисса и Сарафина – хорошие примеры для моих сестер. Для нас же, братьев, примером всегда был отец.

- Ты превзошел его.

- Ты по поводу Триши и Лизы?! А как я должен был поступить?

- Как ты можешь любить их двоих?!

- Не знаю. Просто люблю. Лизу встретил раньше, полюбил раньше. Потом Триша. Любовь к ней по силе такая же, но все-таки другая. Вот и уживаются они обе во мне. Мы втроем очень счастливы.

- Да, я заметила. Как ни удивительно, вы живете очень дружно. Я спросила у папы, знает ли он примеры такой семьи. Он ответил, что нет.

- Приятно чувствовать свою уникальность. Ладно, давай вернемся. Нельзя оставлять гостей совсем уж одних.

Возвращались на Скалу они молча. Уже у самой Скалы Шторм остановился и сказал:

- Знаешь, Нала, Симбе повезло в жизни очень крупно. У него есть ты, готовая на все, лишь бы защитить его, и любящая его безмерно. Мы очень похожи в этом. Но с другой стороны, ты не пойдешь в своих поступках так далеко, как это могу сделать я. Наверное, это хорошо. Сейчас я думаю, что план Муфасы все-таки исполнился. Рамзес подарил Симбе не только меня. Он подарил Симбе гораздо большее и ценное – тебя. И ты смогла сделать то, чего не смог я, - заставила Симбу стать королем, вспомнить свое прошлое вообще. А все остальное – это лишь продолжение. Ты заставила его начать учиться, я лишь продолжил начатое. Так что береги себя, Нала. И спасибо тебе за все, в том числе и за то, что не рассказала Симбе про мой план. Возможно, ты права, я действительно поступил слишком жестоко. Я много об этом думаю.

- Я сделала это ради него.

- Я знаю. И все равно спасибо. Ты не погостишь у меня несколько дней?

- А как на это посмотрит отец?

- Я думаю, что он согласится. Тем более, что Кову и Киара желают остаться на три-четыре дня.

- Тогда я тоже, конечно, остаюсь.

- Пойдем, расскажешь, как там дела у Симбы...

У Скалы их ждала Лиза и Леда. Шторм пошел к ним:

- Ну как, понравилось? Что скажешь, сестренка?

- Нормально, Шторм. Было очень красиво...

- А ты все-таки почему не остался с гостями на пир, Айзек? Только не говори про правила церемонии. Ты все это придумал.

- Да, мама. Мне просто очень нужно было побыть одному. Простите меня, если считаете, что я проявил к вам неуважение. Только прошу вас, не выдавайте меня.

- Да, ладно тебе. – сказала Леда: - Было бы что слушать. Все только и хвастаются друг перед другом, а молодоженам вообще не до гостей. Они уже по-тихому сваливают оттуда...

- Так что, там уже никого не остается. Все расходятся на ночлег?

- Да, нет. Сестрички языками чешут только в путь. Даже новой мачехе слова толком не дают сказать, все красуются...

- А тебе это противно? Или нечем хвалиться? – спросила Нала.

- А я никогда не хвалюсь. Хоть и не противно.

- Айзек, у Леды к тебе просьба одна.

- Какая?

Леда опустила глаза и смущенно попросила:

- Можно мне у тебя пожить некоторое время? Я помогу тебе в охоте и все такое...

- Что-то случилось? – тревожно спросил Шторм: - Тебя кто-то обижает у Тео?!

- Нет-нет, что ты! Просто мне здесь очень нравится. Здесь такое классное место, я всегда мечтала пожить где-нибудь в таком месте...

Шторм улыбнулся и сказал:

- Я не против. Если Тео отпустит тебя, оставайся сколько пожелаешь.

Леда радостно подбежала к Шторму и быстро коснулась носом его щеки:

- Спасибо!!!

Глава 24. Экзамен для Симбы.

Вскоре после возвращения из Прайдлэнда Шторма, Рамзес внезапно изменил обычный порядок своих занятий с Симбой. Вместо обычных тренировок он пригласил Симбу пойти с ним в необычное место – на северную границу Королевства. Симба был очень удивлен этим:

- Зачем мы пришли сюда? Сегодня будет что-то необычное?

- Да, Симба. Прошло уже четыре месяца как мы занимаемся. Ты уже усвоил многое. Пора проверить твои способности мыслить и оценивать события по-королевски.

- Что это значит?

- Я предложу тебе одну задачку, вполне реальную, а ты мне предложишь её решение и оценку действий. Если сможешь, конечно. От этого зависит то, как мы будем заниматься с тобой дальше.

- А почему нет Кову? Разве его не следует проэкзаменовать тоже?

- Этим займется его отец – Шторм. Когда вернется.

- Ты так и не сказал после возвращения оттуда, когда он вернется?

- Как только закончит свою школу.

- Значит, он все простил?

- Вопрос не в этом, Симба. Вопрос в том, будет ли он готов простить тебя публично при всех и продолжать служить тебе дальше. Придти-то он придет, но что будет дальше – зависит только от вас самих. Но мы ушли от темы. Я пригласил на наш экзамен Сарафину и Рафики. Они должны вот-вот подойти...

Вскоре на поляне появились Сарафина и Рафики. Сарафина нежно поцеловала Рамзеса и легла рядом. Рафики тоже устроился неподалеку. Рамзес лег на живот и сказал:

- Располагайся поудобнее, Симба. Разговор может быть долгим.

Симба лег тоже на живот перед Рамзесом и приготовился внимательно слушать. Рамзес задумчиво посмотрел на горизонт, где виднелись в дымке горы Долины. Тем же задумчивым голосом он продолжил:

- Я расскажу тебе одну историю. Мне её рассказали несколько львиц, каждая – ту часть, которую знала и видела сама. Я лишь объединил их рассказ в одно целое. Мы не будем упоминать имен. Это отвлекает от сути и мешает восприятию.

- Но история – реальная?

- О, да, Симба! Реальная. Итак... Жил-был в одной долине прайд. Там был свой король, у которого был брат и маленький сын...

- Как и в моем прошлом.

- Таких прайдов много, Симба. Так вот. Однажды этот брат собрал прайд и сообщил им, что их король погиб, а его сын – пропал. Его тело не было найдено, в отличие от тела короля. Но и следов никаких не было. Поэтому брат объявил себя королем. И стал править. Все львицы признали в нем короля, ведь он был братом погибшего. И так прошли годы. Несколько лет. За это время, к сожалению, их земля пришла в упадок. Из-за длившейся все эти засухи вся земля выгорела, пищи не хватало. Тем более, что этот новый король призвал к себе в помощники и союзники гиен. Почти как Шторм сейчас в своем Прайдлэнде...

- Ты мне не говорил, что Шторм дружит с гиенами!

- Я говорил, что он пользуется их услугами и живет с ними в мире. И снова ты меня перебил!

- Прости, Рамзес. Я внимательно слушаю.

- Так вот. Правление этого короля вышло совсем неудачным. Большинство львиц его не любило, хотя у него и появилась жена после его воцарения. Когда уж совсем стало голодно, этот лев сошел с ума и отказался покинуть землю, обрекая свой прайд на голодную смерть. И в тот момент, когда он объявил о своем решении остаться, вернулся его племянник. Он стал уже взрослым сильным львом и потребовал уступить место короля. Его возвращение видели почти все львицы, но некоторые были в поисках пищи и вернулись домой только после того, как все произошло. Во время конфронтации дядя обвинил племянника и тот признал свою вину в смерти прежнего короля. Это было сначала. Но потом, во время драки молодой лев победил дядю и заставил того сказать, что убийцей был он сам. Последовала битва между львами и гиенами, поддерживавшими дядю. Многие львицы в тот момент были на стороне молодого льва, особенно его мать и его невеста. Но были и те, которые не разобрались сразу, кто прав, а кто нет, но, увидев атаку гиен на львиц, тоже встали тогда на сторону львиц и дрались вместе с ними против гиен. В общем, дядя погиб, гиены отступили, а позже были изгнаны совсем. Но мир после победы не наступил. Когда прошла горячка боя, стали разбираться, кто прав, а кто нет. Жена дяди, только что родившая тому наследника, утверждала, что молодой лев виновен в гибели своего отца, поэтому не имел права на престол. Королем, по её утверждению, должен был стать маленький наследник только что погибшего короля, несмотря на то, что у неё был старший сын. Молодой лев все отрицал и утверждал обратное. Его, как я уже сказал, поддержали его мать и уже ставшая тогда его женой львица. Кроме того, еще несколько львиц безоговорочно стали на его сторону, просто поверив ему на слово. Ведь доказательств его вины, как и обратного – его невиновности, не было. Независимых свидетелей не было, поэтому все решала вера. Многие львицы стали колебаться. Тогда молодой лев решил разрубить все разом. Он по праву победителя изгнал вдову своего дяди вместе с её детьми, а перед остальными поставил выбор: или признать его королем и его правоту либо уходить вслед за вдовой. Львицы разделились пополам. Часть из них признала молодого льва королем, а часть оскорбилась его нежеланием разобраться во всем до конца, доказать свою правоту. Они решили, что он может стать диктатором почище прежнего, так как отсутствовал где-то много времени и не имел никакого представления, как управлять прайдом. Ведь его отец не успел его воспитать и научить как следует. И к тому же у него тоже были странные друзья, хоть и не гиены... И ещё они чувствовали его неуверенность и какой-то страх. Думаю, это была боязнь предательства, «удара в спину». Ведь он ссорился и дрался не с кем-нибудь, а с собственным дядей. В общем, они тоже были вынуждены покинуть свой дом и присоединиться к вдове. И так возник ещё одни прайд, который стал врагом для прайда молодого льва. Вот основное условие. Итак, Симба, скажи мне, что сделал молодой лев, по-твоему, правильно, а что нет.

Симба на мгновение задумался и сказал:

- Ну, то, что он изгнал вдову с её детьми – это, я думаю, было правильным решением. Ведь он избавился от угрозы, в том числе и для своих детей. А вот по поводу остальных львиц, то тут, я думаю, он поторопился. Надо было доказать свою правоту, в том числе показав свое правление. Если не можешь сразу доказать свою правоту, то может твои последующие действия смогут это доказать...

- Да, Симба. Для тех, кто сомневался, дальнейшие поступки нового короля имели огромное значение. Хотя могли и не убедить всех и полностью. Но в случае успешного правления все бы уже и не вспоминали о дяде, правление которого было плохим и голодным для львиц. Тут ты прав.

- А как он поступил потом?

- Он продолжал к ним относиться как к врагам. Они были изгнаны, им запрещено было пересекать границы Прайдлэнда. Они жили в голодных землях, окружавших их прежний дом. А в его земле жизнь нормализовалась.

- Глупо. Мог бы привлечь их на свою сторону.

- Это ты сейчас так рассуждаешь. А ты на месте того молодого короля смог бы так сделать?

- Думаю, да. Ведь достаточно было всего лишь их пригласить и накормить, показать свою доброту и так далее. И он смог бы положить войне конец.

- И почему же ты тогда так не поступил?!

Симба замолчал и отвернулся. Воцарилось молчание. Спустя некоторое время Симба посмотрел Рамзесу в глаза и спросил:

- Зачем ты это сделал?!

- Пора, Симба, взглянуть на прошлое и оценить его с сегодняшних позиций. Ты уже многому научился. Ты сам оценил свои действия в прошлом...

- Но зачем ты рассказал мою историю именно так?! Что ты хотел этим сказать?!

- Что история эта ещё не закончена. Она продолжается.

- Не понял. Я ведь объединил прайд снова...

- Ты в этом уверен, Симба? Давай подумаем вот над какими вопросами. Первое. Что удерживало изгнанных львиц возле твоих границ, Симба? И кто был у них лидером?

- Но ведь это же очевидно. Их удерживало желание вернуться под властью Зиры.

- Это твое старое мнение. Ты так думал раньше о них как о врагах. Но подумай еще раз. Если у них командовала Зира, и они испытывали жажду мести тебе, желание вернуться, то что их удерживало от нападения много раньше? Зачем нужен был Зире весь этот план с Кову, ведь она располагала достаточными силами, чтобы атаковать тебя ещё до того, как Кову и Витани вырастут? И почему львицы оставили Зиру, когда Кову перешел на твою сторону?

Симба задумался, потом сказал:

- Я не знаю. Я как-то не задумывался над этим раньше...

Рамзес тихо покачал головой:

- Симба, Симба... Ответ лежит на поверхности. Если ты немного подумаешь, то поймешь, что не Зира была главной у тех львиц...

Симба удивленно расширил глаза:

- Кову?!!!

- Бинго! Попадание в точку. Вспомни, ведь Зира объявила, что именно Кову должен стать следующим королем. Так что те, кого выгнал ты, признали королем не тебя, а Кову! Он был маленьким, львицы верили, что он станет другим королем, потому что видели и чувствовали его отличие от Нуки и Шрама. Они также верили, что он станет избавителем от всех несчастий и невзгод. Именно поэтому они оставили Зиру, когда Кову перешел на твою сторону. Они просто последовали за своим лидером. Даже Витани считала Кову своим будущим королем. И признала его правоту. Зира была всего лишь регентшей при малолетнем короле. Её слушались постольку, поскольку это соответствовало интересам Кову и других львиц. Зира знала это. Знала и то, что только Кову дает ей хоть какую-то власть над остальными.

- Но почему же они все-таки ждали? Ведь они могли атаковать раньше, как ты сам говорил!

- А ты подумай.

- Подожди. – Симба задумался, потом начал рассуждать вслух: - Итак. Уйти в новые земли им было тяжело. До Долины путь неблизкий, да и никто его толком не знал. Правильно? Поэтому их единственной надеждой было оставаться рядом с Прайдлэндом и стремиться к возвращению любой ценой. Стоп. Я принимать их отказывался тогда категорически. Они это знали. Наказанием за пересечение границы могла стать смерть. Но я впервые познакомился с Кову на нашей территории! И Зира была рядом. Кову говорил, что он тогда убежал и попал на наши земли на границе... Получается, что Зира случайно оказалась тогда с ним рядом. Значит, она приходила на мою территорию одна! Но почему она остановилась только в приграничной полосе? Что она там делала?!

- Думаю, что охотилась. – ответил Рамзес.

- Пожалуй, ты прав. Больше ей там делать было нечего. Далеко она бы не зашла, иначе бы её заметили. Охотилась в приграничной полосе! Это умно! Если бы её и заметили, то догнать её бы уже не смогли, ведь она бы просто ушла на свою территорию и все. Хотя... Я тщательно обходил границы, но все-таки не сумел обнаружить никаких следов!

- Она редко охотилась, Симба. Основное время она посвящала тренировкам Кову. – заметил Рамзес.

- Ты хочешь сказать, что охотились другие? И тоже в приграничной полосе? Но почему я об этом не мог узнать, ведь скрыть следы очень сложно!

- А ты подумай. Может они охотились там не одни?

- А с кем? Стоп. Неужели... Не может быть!

- Что не может быть?

- Ты хочешь сказать, что они охотились вместе с львицами из моего прайда?!

- А почему нет? Знаешь, дружественные связи нелегко разорвать, особенно, если колебавшихся было большинство. Вот иногда они и устраивали совместные сафари в приграничной полосе. Ты ведь не проверял своих львиц, если знал, где они охотятся?

- Нет. И аутлендеры прятали свои следы в следах охоты моих львиц! Гениально! Интересно, чья это идея была?

- Зиры. Она призывала своих львиц не терять связей с подругами из твоего прайда. Это помогло бы им при воцарении Кову. Кстати, скорее всего именно эти связи и помогли вас найти им тогда. Помнишь тот день, когда ты выгнал Кову?

- Да. Теперь понятно. Интересно, кто же все-таки рассказал про ту прогулку Зире? В смысле, где нас найти...

- Точное место никто не знал. Просто кто-то сказал кому-то, что ты ушел с Кову к северной границе. А тот кто-то – Зире. Дальше дело техники. Но вот кто это были – сейчас уже не узнать. Да и не важно это, ведь действовали они все из своих лучших побуждений...

- Один из них действовал как враг!

- В интересах Кову, как он думал, Симба, своего короля. Оставим это в покое! Итак, подведем промежуточные итоги. Кову – это их лидер. Это раз. И львицы, а также и Кову, хотя и голодали, но голодной смертью не умирали, так как львицы охотились в приграничной полосе. Помогали им местные подруги. А Зира занималась тренировкой Кову. Кроме того, она знала, что находится под твоим пристальным вниманием, поэтому не желала привлекать твое внимание к границе своей охотой там. В общем, у каждого были свои конкретные задачи и обязанности. Это два.

- Да. Но это не отвечает на вопрос, почему они не напали раньше. Зачем они ждали, пока Кову вырастет?

- Думай, Симба, думай...

- Итак. Зира тренировала Кову. Почему она не нападала раньше? Почему?! Сами львицы предать Зиру и Кову не могли, потому как это было лишено смысла. Я бы все равно их не принял, тем более предательниц своего короля. Они уже раз предали своего лидера, следовательно, у меня не могло быть веры к ним. Они это понимали. Атака своими силами без Зиры, Нуки и Кову, скорее всего, ни к чему не привела, они были слабее, поэтому сами атаковать тоже не могли. Значит, Зира не соглашалась на нападение раньше времени. Все зависело от неё, пока Кову был маленький и не готов к бою. Поэтому что-то держало Зиру от нападения, пока Кову был маленький. И это что-то... Шторм?!!!

- Думаю, ты прав на все сто!

- Если бы она напала первой, Шторм мог тогда напасть на неё и убить её, ведь она не смогла бы при этом убить Кову и Витани. Да и другие львицы не дали бы ей это сделать, ведь Кову – их король! Правильно?!

- Да, Симба. Зира, как самая хитрая и расчетливая львица, знала когда и что нужно говорить. Она блефовала перед Штормом! Она знала, что никто и никогда не даст ей убить Кову. А даже если ей и удастся это сделать, то тогда её убьют её же львицы! Ведь именно она лишит их в этом случае надежды на возвращение! Может быть тогда её голова послужила бы знаком примирения и раскаяния... Но Зира слишком хотела жить. Поэтому знала, что несмотря на её блеф, Шторм не уйдет далеко от Королевства. Он будет прятаться и наблюдать издали. Зира хорошо знала моего сына. Но именно это ей и нужно было.

- Чтобы Шторм был на расстоянии! – возбужденно подхватил Симба: - Получается патовая ситуация! Если бы Зира попробовала атаковать раньше, пока Кову был маленьким, то при любом действии она проигрывала! В любом случае, она бы погибла, а Кову не стал бы королем!

- Да. Или бы её убил Шторм и забрал Кову и Витани, а потом пришел к тебе или бы её убили львицы либо снова Шторм за убийство Кову.

- Но это действовало до тех пор, пока Кову не вырос.

- Правильно. Но пока Кову находился вместе с Зирой, Шторм сделать ничего не мог. Он мог остановить его только если Кову уйдет от неё. Убийство сына – это самая крайняя мера, на которую пошел бы Шторм, если бы Кову атаковал тебя. Он наблюдал за ним, видел, что Зира просчиталась.

- Кстати, он ведь не всегда был здесь. Он уходил, чтобы справиться с аутсайдерами и гиенами...

- Верно. Но Зира не знала точно, когда он уйдет и насколько долго. Кстати, ей везло. Шторма не было рядом в день, когда они напали на тебя. Он был с аутсайдерами и пришел только тогда, когда уже все было кончено. То есть к вечеру и видел только финал.

- Да, я вспоминаю. Шторм говорил, что верил в Кову, что он не станет таким, каким был Шрам. Но интересно же, на что рассчитывала Зира, составляя свой план? Давай, Рамзес, прикинем её возможные мысли... Итак. Если бы она просто подготовила Кову к бою и тот повел бы львиц за собой, то тогда они рисковали встретиться со Штормом. Исход боя был бы в этом случае не в её пользу, ибо Зира наверняка знала о его силе. Тогда она решила его подослать ко мне, чтобы он убил меня, а потом привел остальных... Но ведь Зира знала, что в этом случае Шторм снова вмешается! На что же она рассчитывала в этом случае?!!!

Симба замолчал. Рамзес подождал некоторое время, потом ответил:

- На время, Симба, на время. Зира знала, что Шторм близко, но не вблизи тебя! Она также знала, что ты бы сам, случись вам встретиться, подрался бы со Штормом, ибо принял его за аутлендера. Поэтому она рассчитывала на то, что у Кову будет достаточно времени убить тебя и отправиться за помощью к Зире. В смысле, привести их на Скалу. А там... Зира также рассчитывала, что, возможно, Шторм не станет мстить своему сыну и ей. Может она даже надеялась снова завоевать его сердце и привлечь уже на свою сторону... Может. Но точно мы этого уже не узнаем никогда. Итак, подведем итоги окончательно.

- Кову был лидером изгнанных львиц. Это раз. Львицы не уходили от границ, потому как не знали, куда идти по пустынным землям без пищи и воды, и к тому же имели возможность иногда охотиться в приграничной полосе, что не давало им умереть от голода. Это два. Но оставаясь здесь, они полностью зависели от Зиры и Кову, на которого, как на лидера, возлагали все надежды. Это три. Когда они услышали, что Кову предал их, то пошли за Зирой войной от отчаяния. Но когда они увидели, что Кову перешел на твою сторону, услышали слова Киары и поняли, что я приму их, то оставили Зиру и перешли ко мне. Это четыре. Наконец, пятое. Зира не могла атаковать раньше из-за угрозы вмешательства Шторма. Сложилась патовая ситуация, из которой выходом был только план Зиры, который она придумала в надежде, что Шторм не успеет спасти меня. Но она просчиталась. Именно поэтому все произошло так как произошло. Я ничего не упустил, Рамзес?

- Только одну маленькую деталь.

- Какую?

- Кову – это лидер изгнанных львиц. По прежнему. Вспомни, я сказал, что они пошли за Кову. Я не сказал, что они предали его и перешли к тебе...

- Но что это значит?

- То, что я возвращаюсь к нашему первому вопросу. Я сказал, что эта история продолжается. И я сказал, что не ты объединишь прайд.

- Я все равно ещё не понимаю тебя, Рамзес. Ведь я принял их обратно. Мы уже почти полгода живем вместе. Целый сезон дождей! Что ты имеешь в виду своими словами?!

Рамзес снова покачал головой и сказал:

- Неужели ты так и не понял?! Ты все итоги подвел правильно, тебе осталось сделать всего один шаг, чтобы понять это! Ты уже все знаешь, сделай вывод на будущее! Отступи от привычного взгляда, посмотри глазами львицы, которую ты когда-то изгнал! Ведь не зря я тебе начал рассказ глазами львицы, а не теми глазами, которыми ты привык смотреть на эту историю!!!

Симба снова погрузился в размышления, потом его внезапно осенило. Догадка была проста и в то же время ошеломляюща.