Глава 1. Древние кристаллы
Между взмахами крыльев
Автор: Эсси Эргана (essyergana @narod.ru)
Фандом: "Гарри Поттер"
Рейтинг: R
Пейринг: Гарри/Драко
Жанр: romance/angst
Summary: Альтернативный сиквел фика "Золотой Снитч" автора Michael Serpent
Disclaimer: Гарри Поттер и прочие герои принадлежат Джоан Роулинг, "Золотой Снитч" принадлежит Майклу, я не претендую ни на что.
Размещение на других источниках: запрешено.
Авторское предисловие: Это - не прямое продолжение "Золотого Снитча", потому что сама я категорически против таких продолжений. Но, к сожалению, последние написанные главы "Снитча" так и не были опубликованы Майклом, и вряд ли мы когда-нибудь их увидим, а мне, как переводчику, вложившему много сил и времени в работу над "Золотым Снитчем", очень хотелось бы, чтобы замечательная история Гарри и Драко в этом фике все-таки имела свое завершение. "Между взмахами крыльев" - альтернативное развитие истории, не претендующее на достоверность авторскому замыслу. И все же я надеюсь, что мне, и как автору, и как переводчику, удалось в целом сохранить стиль Майкла и его видение персонажей. Если попытка вышла неудачной - прошу простить меня за то, что я напрасно потратила время читателей :)
Глава 1. Древние кристаллы
Гарри дышал полной грудью. Над головой у него раскинулось черное небо, украшенное невероятной россыпью сияющих звезд, волосы шевелил легкий ветерок, и хотя пальцы начинало потихоньку сводить от холода, гриффиндорец пребывал в на редкость хорошем расположении духа. Практически все детали плана сложились воедино, и пусть даже Гермиона не рассказала им самого главного, лихорадочный блеск в ее глазах явно свидетельствовал о том, что решение найдено. Завтра. Завтра они обо всем узнают.
- Ты подозрительно доволен, - покачал головой Драко, выпустив в воздух колечки серого дыма. Он курил, прислонившись спиной к стене замка, и тоже смотрел на звезды.
- Почему бы мне не быть довольным? – фыркнул на него Гарри. – Все складывается как нельзя лучше.
- Ну, это если полностью доверять твоей подружке Грэнджер, чего я, к сожалению, сделать пока не готов.
- И напрасно, - отмахнулся Гарри. – Если кто и способен найти решение в данной ситуации, так это только Гермиона. Поверь, она едва ли не самый умный человек из всех, кого я знаю.
Драко презрительно поморщился.
- Мерлина ради, Поттер! Это означает лишь то, что ты знаешь слишком мало нормальных людей. Хотя, конечно, в сравнении с Уизелом Грэнджер отличается необычайно проницательным складом ума. – Он выпустил еще одно колечко дыма и вздохнул. – Но дело не в этом. Не думаю, чтобы Темного Лорда было так легко победить. В противном случае это бы уже давно сделал кто-нибудь другой.
Гарри повернулся к нему:
- С чего вдруг такие мысли сейчас, после того, как мы почти все уже решили? На тебя нахлынул неожиданный пессимизм?
- Скорее, ко мне вернулся здравый смысл, - усмехнулся Драко. – Чрезмерное общение с твоими друзьями пагубно воздействовало на мои мыслительные способности, но теперь, как только я избавился от их милой компании, все предстало совершенно в ином свете.
- Между прочим, вся эта идея изначально принадлежала твоим, а не моим друзьям, Малфой! – разозлился Гарри. – И сейчас не время ныть. Я знаю, что ты сомневаешься, мы все сомневаемся, но сомнения придется оставить, если мы хотим, чтобы у нас хоть что-то получилось.
Драко нахмурился и посмотрел на него.
- Гарри, темная магия – это не шутки. Мы расставляем примитивную ловушку, надеясь на то, что ее никто не заметит, и она сработает, но Волдеморт – не дурак. Дамблдор долгие годы искал способ его уничтожить, и, заметь, пока что безрезультатно.
- И это ты будешь рассказывать мне о Темном Лорде? – рассмеялся Гарри. – Ладно, Драко, я знаю о нем не меньше тебя, поверь. Думаешь, все эти мысли не приходили мне в голову? Но если сложные методы не работают, полагаю, все, что нам остается - это воспользоваться методом примитивным. Иногда это помогает.
- А если не поможет? – приподнял бровь Драко. – Ты не обратил внимания, что мы продумали лишь один возможный исход: нашу победу? А что, если что-то не сработает, и мы потерпим поражение? Что тогда?
Что тогда? Гарри хмыкнул. Он уже столько раз едва не погиб от рук Волдеморта, что это почти что стало чем-то обыденным. Но сейчас на карту была поставлена не только его жизнь, и не только жизни его друзей, а главное – жизнь Драко. То, чем он никак не мог позволить себе рисковать. Поэтому, конечно, он думал об этом. Думал – и не позволял себе думать. Весь его прошлый опыт показывал, что битвы редко проходят по заранее намеченному сценарию: как ни готовься, все равно обычно происходит то, что предсказать было совершенно невозможно. Но он не видел смысла в том, чтобы говорить об этом друзьям: это лишь посеяло бы никому не нужную неуверенность. Когда наступит время… ему придется сделать это самому, ему придется смочь – ради себя самого и ради Драко.
Вздохнув, он сел на холодный каменный пол рядом с возлюбленным и поплотнее запахнул края мантии.
- Поражения не будет. В самом деле, Малфой, твоя серьезность нагоняет на меня скуку. Я-то думал, ты притащил меня на крышу Астрономической Башни за чем-то более стоящим, чем пустые разглагольствования и нытье!
- Я не ною! – возмутился Драко, попытавшись отодвинуться от него, но Гарри обнял рукой его за талию. – И не пытайся лезть ко мне. Здесь слишком холодно.
- Слишком холодно для страстного, жесткого секса, который ты так любишь? – Поттер окинул его плотоядным взглядом.- Ну же, Драко, не знал, что ты такой неженка.
- Да, я неженка, я аристократ, черт тебя подери, Поттер, и я не собираюсь трахаться с тобой на каменном полу, когда на улице минусовая температура.
Гарри насмешливо потрепал его по волосам, чем вызвал новый приступ ярости. Драко оттолкнул его, встал и закурил вторую сигарету.
- Ладно, ладно, не кипятись, - примирительно улыбнулся гриффиндорец. – Не хочешь – я не настаиваю. Наверное, сегодня все мы слишком устали.
- Поверь, у меня вполне хватило бы сил, чтобы оттрахать твою маленькую задницу, -сквозь зубы процедил Малфой. – Но в данный момент эта перспектива меня совершенно не возбуждает.
Гарри недоверчиво хмыкнул.
- Да, да, именно так. Не надо думать, что вся моя жизнь состоит из мыслей о тебе, Поттер.
- А из чего же она состоит, Малфой?
Драко покачал головой.
- В последнее время, кажется, что из ненормального количества долбанутых гриффиндорцев, окруживших меня со всех сторон. Ты – лишь частный случай, так что не обольщайся.
- Так ты позвал меня сюда, чтобы сказать мне об этом? – Гарри притворно надул губы и отвернулся. – С самого утра ты вел себя, как настоящий мерзавец. Следовало ожидать, что и к вечеру ты вряд ли изменишься.
Как ни странно, Драко промолчал, и это заставило Гарри напрячься: слизеринец редко оставлял колкости без ответа. Тем более, его колкости.
С кончика сигареты в небо поднималась тонкая струйка дыма.
Драко стоял почти неподвижно, ветер лишь слегка шевелил короткие волосы у него на затылке, и на мгновение Гарри пронзило каким-то тяжелым, мрачным предчувствием, от которого болезненно сдавило в груди. Будут ли они стоять когда-нибудь снова вот так, под звездным небом, вдвоем, тихо переругиваясь о какой-то ерунде, выдыхая табачный дым и наслаждаясь ночью? Черт. Это совсем не те мысли, которые должны были быть у него в голове. И все же Гарри вдруг поддался этому порыву, протянул руку и дотронулся до края темно-зеленой мантии.
- Драко…
Тот обернулся, в его глазах мелькнуло непонимание.
- Что?
Гарри закусил губу.
- Нет. Ничего.
Видение рассыпалось, словно разбитое зеркало, на тысячи осколков.
- Я… - Драко вдруг замялся, как будто не знал, как начать, отбросил недокуренную сигарету в сторону. – Черт, Гарри. На самом деле, я и правда кое-что хотел тебе рассказать. Только сразу предупреждаю, не вздумай занудствовать на тему, почему я не говорил тебе об этом раньше и все такое. Когда решил, тогда и говорю. К тому же, Снейп вообще считает, что тебе не следует об этом знать, так что…
- Снейп? – перебил его Гарри. С самого начала этой маленькой тирады он хмурился с каждым словом все больше и больше, но услышав упоминание о профессоре, сразу понял, к чему клонит Драко. – Это касается тебя, да? Ты поэтому не хотел, чтобы я шел с тобой?
Драко скривил губы и отвел взгляд.
- Мне не нравится, когда со мной нянчатся, Поттер.
- Если с тобой не нянчиться, ты непременно натворишь глупостей. Что случилось?
- Вообще-то, это мне у тебя надо спросить, что случилось, - фыркнул Драко. – Что именно ты сделал с моей Темной Меткой, и как ты это сделал, и зачем ты это сделал, раз уж теперь она ни черта не болит, зато все мое тело, кажется, скоро треснет напополам от боли.
Гарри подскочил к нему:
- Что?!
- Что слышишь. Снейп говорит, что ты что-то сделал с Темной Меткой, вот только он понятия не имеет, как, и я тоже сделал вид, что не имею понятия, потому что обещал тебе никому не рассказывать про твои способности в беспалочковой магии. Но думается мне, что дело именно в этом.
В беспалочковой магии? Гарри пристально посмотрел на Драко, потом перевел взгляд на его руку:
- Покажи.
Драко закатал рукав, обнажив белоснежную кожу, изуродованную отвратительным рисунком, намертво въевшимся в плоть.
- Внешне с ней все в порядке, разве что края слегка расплылись. Раньше она обжигала, словно раскаленной проволокой, но после того, как мы занимались сексом в ванной, и ты… в общем, обхватил ее ладонью, когда кончил… После этого я перестал ее чувствовать. Как будто в этом месте ничего нет, - объяснил слизеринец.
- Судя по всему, это скорее хорошо, чем плохо, - подытожил Гарри.
- Судя по всему, это как раз очень плохо, - возразил Драко. – Не знаю уж, что ты там такого сделал, но теперь все в моем организме противится влиянию темной магии, которую источает Метка. И она превратилась для меня в отравляющее клеймо, яд на теле, от которого никак не избавиться, и противостоять силе которого я тоже не могу. Это, знаешь ли, чертовски неприятно.
- Драко… - Он взволнованно заглянул ему в глаза, провел пальцами по контуру Темной Метки, от чего слизеринец вздрогнул и съежился. – Драко, она и правда причиняет тебе такую сильную боль?
Малфой пожал плечами.
- Как видишь, на ногах пока что стоять могу. Но не знаю, долго ли это продлится. Без зелий Снейпа это было бы не очень легко.
- Черт подери! Ты должен был сказать мне сразу! – все-таки не выдержал Гарри и стукнул кулаком по стене. – А теперь мы только потеряли время, и твои силы уходят.
Внутри него все клокотало от гнева. Нет, конечно, он еще утром заподозрил, что что-то не так, с Драко что-то происходит, но он и предположить не мог, насколько серьезным это окажется. Значит, его магия изменила Темную Метку – но как? Как, если он не произнес ни единого заклинания, более того, даже не собирался ничего делать? Проклятье.
- Гарри. – Драко неожиданно мягко коснулся его щеки. – Все хорошо. Все будет хорошо. Снейп говорит, что надо только понять, в чем дело. Возможно, его лекарства подействуют, и со временем Метка просто утратит свою силу.
- А если нет?!
- Ну и кто из нас теперь страдает пессимизмом? – ухмыльнулся Малфой.
Гарри вздохнул.
- Это не пессимизм. Если бы я сам знал, что сделал… - он развел руками. – Возможно, Дамблдор смог бы подсказать… - начал он, но Драко прервал его возмущенным возгласом:
- Ты что, собираешься рассказывать этому старому извращенцу, как именно мы трахались в ванной?! Да уж, ему будет на что подрочить перед сном!
- Но…
- Избавь меня от подробностей, слышать не хочу. К тому же, если ты сейчас пойдешь к Дамблдору, весь наш план окажется под угрозой. Готов поспорить, что он быстро из тебя все вытянет, - поморщился Драко.
- Но я каким-то образом виноват в том, что с тобой происходит! Как я могу просто забыть об этом?
Слизеринец недобро ухмыльнулся, и Гарри тут же пожалел о своих словах.
- Не беспокойся, я обязательно придумаю для тебя способ расплаты, - пообещал Драко. – Но чуть позже, когда мы отправим одного отвратительного ублюдка в направлении ада, или куда там хочет заслать его твоя магглорожденная подружка.
- Боюсь подумать, что тебе подскажет твое извращенное воображение, Малфой, - фыркнул Гарри и вдруг притянул к себе любовника, крепко сжал в объятиях. – Ты все-таки удивительный идиот.
- Эй, выбирай выражения! Я ведь и обидеться могу! – запротестовал Драко, но вырываться не стал, а наоборот, прижался к нему еще крепче. Гарри чувствовал, что ему трудно стоять на ногах.
- Пойдем. Я доведу тебя до подземелий. Должен же я убедиться, что никто не покусится на твою аристократическую задницу за это время.
Драко усмехнулся.
- Великий Гарри Поттер на страже задницы Малфоя? Звучит неплохо.
- Еще как неплохо, - согласился Гарри.
* * *
Он довел Драко до самого входа в гостиную Слизерина, но дальше идти отказался. Как бы ему ни хотелось провести эту ночь с возлюбленным, и как бы он ни волновался за него, Гарри нужно было подумать, а Драко – отдохнуть. Поэтому он передал его с рук на руки Блейз Забини, предусмотрительно ожидавшей возвращения лучшего друга, и потребовал, чтобы в случае, если Драко станет хуже, ему немедленно дали знать – за что, естественно, получил очередную порцию язвительных малфоевских насмешек относительно нянек-гриффиндорцев – впрочем, все это не имело ровным счетом никакого значения.
Гарри чертовски хотелось сейчас побродить где-нибудь в одиночестве, собраться с мыслями, но перспектива наткнуться на Филча и заработать взыскание все же была недостаточно радужной, поэтому ему пришлось отказаться от этой идеи. Единственное, что ему оставалось, - вернуться в Гриффиндорскую башню и надеяться, что все уже легли спать, так как время было позднее.
К его удивлению, гостиная и правда пустовала, не считая одинокого второкурсника, который что-то читал в уголке – явно что-то запрещенное, потому что при виде Гарри он поспешно ретировался. Поттер усмехнулся. Что ж, вряд ли это было тайное послание Темного Лорда гриффиндорцам.
Он удобно устроился в кресле перед камином и, взмахнув волшебной палочкой, разжег огонь посильнее. Языки пламени взметнулись, окрасив комнату в рыжеватые тона. Гарри расстегнул мантию, вытянул ноги, закрыл глаза. Он чувствовал себя просто невероятно измотанным, голова гудела, но он не мог остановить рой мыслей, как будто атакующий его со всех сторон.
До субботы оставалось всего два дня.
Как он собирается справиться с Волдемортом, если до сих пор не понимает собственной силы? И почему Дамблдор не подумал об этом раньше, почему практически ничего не объяснил про беспалочковую магию? Что толку было хранить все в секрете, если время пришло – а он сам не знает, что с ней делать?
Хуже того. Каким-то образом его сила навредила Драко – пусть это произошло не специально, но легче от этого не становилось. Гарри особенно удручало то, что он понятия не имел, что именно сделал. Точнее было бы сказать, что он вообще ничего не сделал – и это означало только одно: он не может контролировать свою магию, не чувствует и не знает ее. Да уж, великолепно, не поспоришь.
Он старательно попытался припомнить, что именно происходило с ним накануне ночью – все, до мельчайших деталей, - но как назло, в памяти не сохранилось ничего, что бы навело на какую-нибудь дельную мысль.
Проблема заключалась еще и в том, что Гарри практически ничего не знал и о природе Темной Метки. Возможно, следовало получше расспросить о ней у Драко. Он понимал, что эта татуировка – не только средство связи с Волдемортом, но и, по всей видимости, некий источник темной магии, защищающий тело своего обладателя, а в случае Малфоя – уничтожающий его. Но как велико влияние этой силы, есть ли у него границы?
Если предположить – только предположить – что источник всей этой магии – сам Волдеморт… тогда, если покончить с ним, его сила – сила Метки – тоже иссякнет. Возможно, это умозаключение было слишком простым, но Гарри уже давно пришел к выводу, что усложняя все, он точно ничего не добьется.
Что ж, тогда все было как нельзя кстати.
Вот только Драко продолжал мучиться от боли, и ему предстояло страдать еще как минимум эти два дня… Черт. Гарри стиснул кулаки.
Какой прок в этой дурацкой магии, если она убивает Драко?!
- Не спишь? – послышался робкий голос за спиной, и Гарри, привстав в кресле, обернулся. На лестнице стоял Рон в пижаме.
Гарри пожал плечами.
- Как видишь.
- А что так?
- Пытаюсь собрать в кучу разбредающиеся мысли, - лениво ответил Поттер, слегка раздраженный появлением друга. В данный момент ему так отчаянно хотелось побыть одному, но когда это наши желания были услышаны? Он покачал головой, снова поворачиваясь к камину.
- Я тоже не могу заснуть, - признался Рон. – Все думаю.
- О своей предыдущей, гораздо более яркой и страстной ночи? – не смог не съязвить Гарри, и тот густо покраснел. – Ну же, иногда надо делать и перерывы, а то твой организм переутомится с непривычки от такого количества секса.
Рон покраснел еще сильнее.
- Да я не об этом… Я вообще…. – нелепо пробормотал он.
Гарри мысленно усмехнулся. Колкости, которым он научился от Драко, все прочнее входили в его стиль поведения – и желание попрактиковаться в них на Роне Уизли тоже. Говорят же, что люди становятся похожими друг на друга после скольких-то лет совместной жизни. Что ж, у них с Драко не было пока что ни «лет», ни «совместной жизни», но с каждым днем он убеждался в том, как много общего между ними – появлялось или, возможно, оно и было всегда, просто никто не подозревал об этом, включая их самих.
- Гермиона молодец, - вдруг сказал Рон. – Не знаю, что она там придумала, но она же всегда помогала нам выкарабкиваться, правда?
Гарри кивнул.
- Правда.
- Мне жалко, что отношения между нами… нами всеми… стали такими сложными. Я бы хотел это исправить, но честно, не представляю как.
А вот этого признания Гарри, пожалуй, не ожидал. Он встал и, скрестив руки на груди, в упор посмотрел на лучшего друга.
- Не представляешь, говоришь? – с легкой прохладой в голосе спросил он. – Ну, кажется, мы с Гермионой уже говорили о том, что для начала тебе следует немного пересмотреть свое собственное поведение. Перестать осуждать нас. Возможно, теперь, когда ты сам пребываешь в более сладостном расположении духа и… э-эээ.. скажем так, дружеских взаимоотношениях с Забини, тебе будет проще принять и наше счастье.
Рон виновато опустил взгляд.
- Я всегда желал моим друзьям счастья, - пробормотал он как-то смущенно, но в то же время искренне, Гарри чувствовал это. – Не хочу, чтобы ты сомневался в этом сейчас, когда, может быть…
Он запнулся, и Поттер закатил глаза.
- И ты тоже сейчас будешь терзать меня своими неуместными сомнениями? – Поведение Рона начинало раздражать его. – Может, лучше просто пойдем спать, а, Рон? У меня правда нет сил работать психотерапевтом для каждого из вас.
Рон поднял на него непонимающий взгляд.
- Работать психо… кем?
- Забудь, - фыркнул Гарри. – Просто забудь.
Он встал, взмахом палочки затушил огонь в камине и, сбросив с плеч мантию, перекинул ее через руку.
Уткнуться в подушку, зарыться с головой под одеяло и не видеть никаких снов.
* * *
Наутро он проснулся с гудящей головой, как после неслабой попойки. На завтрак идти не было ни малейшего желания, но он нуждался в том, чтобы срочно увидеть Драко и убедиться, что с ним все хорошо. Впрочем, когда Гарри спустился в Большой Зал, слизеринец как раз вставал из-за стола с привычной, вполне довольной ухмылкой на лице. Гарри вопросительно посмотрел на него, но Драко лишь кивнул ему в приветствии, жестом показывая, что спешит: до урока оставалось всего пятнадцать минут. В этот день у гриффиндорцев не было никаких совместных занятий со Слизерином, и если Драко предстояла Астрономия, к которой он относился более, чем благожелательно, то Гарри ожидали два часа сна на уроке Истории магии. Поэтому он не собирался просыпаться: выпив за завтраком стакан сока и сжевав кусок какого-то непонятного пирога, он вяло добрел до кабинета и, отыскав взглядом Гермиону, занял место рядом с ней. Девушка была погружена в изучение толстенного фолианта. «Рекомендованные темные рунические символы для будущих темных лордов», - прочитал Гарри на корешке.
- Ха. Милая у тебя книжка, - заметил он, взглядом указав на обложку. – В нашей библиотеке брала?
- Вообще-то, мне одолжил ее Гойл, - призналась Гермиона.
- У Гойла есть книги? И он представляет, как ими пользоваться? – Гарри с недоверием покачал головой. – Что-то мне это кажется слишком подозрительным.
Гермиона фыркнула.
- Ничего подозрительного! Где же мне еще искать книги авторства Тома Риддла, как не у слизеринцев? Хоть в нашей библиотеке и полно книг по темной магии, половину из них мне просто не дадут в руки, а такие книги – и подавно!
- И ты читаешь запрещенные книги прямо на уроке?!
- Во-первых, она не запрещенная, а просто редкая. Ее напечатали тогда, когда Том Риддл еще не стал Тем-Кого-Нельзя-Называть, но сейчас найти экземпляр очень трудно. Думаю, ты догадываешься, почему. Во-вторых, ты всерьез полагаешь, что кого-то тут интересует, какие книги я читаю?
Что ж, подумал Гарри, с этим и правда не поспоришь. Все настолько привыкли видеть Гермиону с книгой в руках, что это зрелище явно ни на кого бы не произвело достаточного впечатления, чтобы заинтересоваться названием фолианта. По крайней мере, на их факультете таких книжных червей больше не наблюдалось. Черт, и еще одно малфоевское выражение… Он покачал головой. Надо следить за собственными мыслями, чтобы окончательно не превратиться в подобие слизеринца.
- И почему, позволь спросить, тебя вдруг так заинтересовала эта книга? – спросил он.
Гермиона раздраженно захлопнула фолиант и повернулась к нему:
- А ты не догадываешься? Кажется, мы собираемся воспользоваться рунами для того, о чем вчера говорили, или ты уже забыл об этом? Темный Лорд, между прочим, прекрасно разбирается в рунах. Я бы даже сказала, что мало кто за всю историю разбирался в них так хорошо, как он. Читать его книгу – подлинное наслаждение.
- Эй, ты поосторожнее в своем преклонении перед его гениальностью, - заметил Рон, перегнувшись через стол позади них. – Если это услышит кто-нибудь другой, тебя могут неправильно понять.
- Причем тут преклонение! – рассердилась Гермиона. – Вы оба просто не понимаете. Сейчас мы должны быть абсолютно уверены в том, что делаем. И если для этого потребуется воспользоваться советом Того-Кого-Нельзя-Называть – я бы не стала этим гнушаться. Важны не средства, а результат.
Гарри вздохнул.
- Ты права. Расскажешь, что ты нарыла в этой славной полезной книжке?
- Тс-сс. Не сейчас, - шикнула на него она. – Урок.
В класс вплыл профессор Биннс, и Гарри с Роном принялись поудобнее устраиваться на столе. Доспать пару часов утром, что ни говори, было приятно.
* * *
Они собрались на встречу – последнюю перед тем, что должно было произойти в субботу – в четверг вечером в той же Комнате с Ключами, что и накануне.
Гарри, столкнувшись с Драко на пороге, заключил его в крепкие объятия, и слизеринец мгновенно расслабился в его руках, прильнув ближе.
- Тебе еще больно? – прошептал Гарри так, чтобы никто не слышал.
Драко рассеянно покачал головой.
- Не знаю. Я весь день как в тумане после того зелья, что влил в меня Снейп.
- Ты снова был у него?
- Да. Блейз настояла, хотя я и сам, наверное, пошел бы: внутри как будто лава разливалась, все горело…
Гарри обхватил его за талию и, дойдя до стены, усадил рядом с собой на подушки.
- Я чертовски волновался за тебя.
- Да ладно тебе. – Драко беззлобно фыркнул. – Послезавтра мне придется заставить себя стоять на ногах без посторонней поддержки, иначе отец точно что-нибудь заподозрит. А тогда весь наш план будет поставлен под угрозу.
- Точнее, пойдет крахом, - заметила Блейз, усаживаясь рядом с ними. – Так что пей зелье, малыш, и не жалуйся. Все равно у тебя выхода нет.
Драко недовольно скривился.
- Меня уже тошнит от этой гадости.
- Лучше пусть тебя стошнит, чем я буду заниматься поиском места для твоих похорон, - нахмурился Гарри.
- Склеп Малфоев находится в получасе полета от Имения, Поттер. Для информации.
Гарри повернулся и серьезно посмотрел на него:
- Надеюсь, эта информация никогда мне не потребуется.
Драко отвел взгляд.
Почти все слизеринцы уже собрались, и Блейз постучала кончиком палочки по столу, привлекая внимание.
- Так, я попрошу тишины, - потребовала она. – Для тех, кто забыл, мы собрались здесь для того, чтобы выслушать предложения Гермионы Грэнджер по вопросу о том, как направить Темного Лорда прямиком в ад.
- Да уж, такое забудешь, - усмехнулся Монтэге, закуривая. – Итак, сегодняшняя лекция будет целиком посвящена аду, не так ли? Не терпится узнать, как же обозначается ад при помощи рун, Грэнджер. Надеюсь, за минувшие сутки ты сумела это выяснить?
Гермиона, сидевшая прямо напротив Гарри, заметно нервничала. Перед ней на маленьком парящем в воздухе столике лежал фолиант, одолженный ею у Гойла. Между страниц пестрели разноцветные закладки.
- Не совсем… - пробормотала она, теребя край своей мантии.
Все с недоумением воззрились на нее.
- То есть как не совсем? – поперхнулся Монтэге. – У нас, знаешь ли, не слишком много времени остается. Мы вроде как положились на свое всезнайство.
- Вы не понимаете. – Гермиона вздохнула и подняла усталый взгляд. – Ад… это… не знаю, как вам объяснить. Ну кто из нас знает, что такое ад? Это же часть религии, это вымышленное место для наказания грешных душ. Возможно, я неправа, но ада в традиционном понимании может просто не существовать, а отправить в несуществующее место ни один портключ не сможет.
- И этим очаровательным наблюдением ты решила поделиться с нами практически накануне нашего судного дня, Грэнджер? Как предусмотрительно с твоей стороны, - ехидно заметил Драко, откидываясь на гору подушек. – Теперь мы точно знаем, что у нас ничего не получится, и можем со спокойными сердцами расходиться по факультетам.
- Я еще не все сказала, Малфой, - нахмурилась Гермиона. – Да, в ад отправить Темного Лорда мы не можем. Однако, мы можем отправить его в другое место, откуда он не сможет выбраться. Если портключ способен перенести в пространстве, почему бы не воспользоваться им, чтобы это пространство исказить?
Пэнси поморщилась.
- А если попробовать объяснить это нормальным языком, то..?
- Я и так говорю нормальным языком. Возможно, это только теория… но многие верят в существование других измерений и других миров. И мне, если честно, эта теория кажется более правдоподобной, чем вера в существование религиозного ада. Поэтому я хотела предложить… создать при помощи ключа некое искажение в пространстве, открывающее коридор в другой мир… понимаете?
Гермиона с надеждой посмотрела на окружающих ее учеников, встретив по большей части откровенно непонимающие взгляды. На лице у слизеринцев читалось одновременно недоверие и раздражение. Она крепче стиснула в руках фолиант и опустила голову, готовясь выслушать град нападок, но прежде, чем кто-либо успел произнести слово, тишину нарушил знакомый протяжный голос:
- Ну-у, предположим - и заметьте, я сказал «предположим» - что ты права и другое измерение – вполне приемлемая замена аду. Но как ты собираешься заставить портключ работать для искажения пространства и времени? Ведь ни одно из заклинаний для телепортации, насколько я знаю, не предполагает таких уникальных побочных эффектов.
Гермиона подняла удивленный взгляд и встретилась с холодными серыми глазами Малфоя. Гарри тоже смотрел на него, чуть приподняв брови, но не перебивал.
- Есть разные заклинания, - наконец, ответила она, похлопав ладонью по книге перед собой. – Древняя руническая магия, сами по себе руны – это символы, чей смысл еще очень плохо расшифрован. Мы можем лишь догадываться об истинной их силе. Но Тот-Кого-Нельзя-Называть почти вплотную подошел к пониманию некоторых из них. Я потратила всю прошлую ночь на изучение этой книги и могу с полной уверенностью утверждать, что есть способы использования рун именно с целью перемещения между пространством и временем.
- Знаешь, Грэнджер, я не то, чтобы сомневаюсь в твоих способностях, - улыбнулся краешками губ Драко и развел руками. – Но позволь все-таки спросить, с чем связано то, что сам Темный Лорд не подозревает о своем гениальном открытии? Конечно, ему далеко до тебя, но все же.
Однако Гермиона была слишком взволнованна, чтобы его колкость попала в цель.
- А я и не говорила, что он не подозревает, - быстро ответила она. – Он все знает, но он не может воспользоваться этой силой перемещения, потому что ему не хватает одного единственного компонента. Древнего артефакта, наделяющего руны энергией, необходимой для подобного пространственного искривления.
- О. Ну конечно. Как же я мог упустить это из виду! – Драко театрально хлопнул себя по лбу. – Теперь все встало на свои места, ведь у нас же есть этот артефакт и мы можем… Хотя погоди-ка, минуточку, ох какая досада, Грэнджер, у нас его тоже нет!
Гарри хрюкнул от смеха, но тут же затих под гневным взглядом Гермионы.
- Ничего забавного я в этом не вижу! – почти что рявкнула она. – И, Малфой, позволь заметить, что ты сильно ошибаешься. Потому что у нас есть этот артефакт. Точнее, не у нас. У тебя.
Брови Драко поползли вверх.
- Да что ты? Неужели это моя парадная мантия?
- Это твоя сабля.
- А, ну да, конечно, конечно! Моя сабля… - начал было снова ехидничать Драко, но Гарри сердито оборвал его:
- Подожди. Дай ей сказать.
- Спасибо, - поблагодарила Гермиона и окинула всех недовольным взглядом. Она явно ожидала другой реакции на свое потрясающее открытие. – По правде сказать, я только вчера обратила на саблю особое внимание. Ее рукоять покрыта рисунком из камней – на первый взгляд, драгоценных, но…
- Эй, минуточку! – Драко нахмурился. – Я бы попросил безо всяких «но». Рукоять моей сабли инкрустирована бриллиантами, и если бриллиант для тебя – не драгоценный камень, Грэнджер, у нас с тобой явно разные представления о драгоценностях.
- Повторяю, Малфой: на первый взгляд, да, - терпеливо объяснила ему Гермиона. – Однако приглядись, тебе этот рисунок ничего не напоминает?
Блейз пододвинулась ближе к Драко и склонилась над саблей, в которую тот нервно вцепился руками.
- Вообще-то… похоже на звезды, - пробормотала она, разглядывая рукоять клинка.
- Вот именно! – Гермиона торжествующе улыбнулась. – И не просто похоже. Это и есть рисунок звездного неба. В древности волшебники использовали специальные магические кристаллы, внешне очень похожие на алмазы, для получения энергии космоса. Именно поэтому в мировоззрении народов некоторых стран мира, например, Индии, алмаз до сих пор ошибочно считают мистическим звездным камнем – но это не так. На самом деле, подобной силой обладают лишь магические кристаллы, которые давно утеряны. Ну, или по крайней мере, так считается, - мягко добавила она.
- И ты хочешь сказать, что эти чудодейственные кристаллы каким-то образом оказались вставленными в рукоять сабли Малфоев? – удивился Гарри. – Мне казалось, она не настолько древняя…
Драко обиженно фыркнул:
- Между прочим, я сам не знаю точно, сколько ей лет, Поттер! Она передается в нашей семье из поколения в поколение, это фамильная ценность. Так что я не исключаю, что передается она действительно с очень древних времен.
Гарри усмехнулся про себя, глядя на то, как Малфой с возрастающим интересом рассматривает собственное оружие. Про бриллианты он уже успел позабыть: древние магические кристаллы были гораздо большим сокровищем, и Драко откровенно наслаждался сознанием того, что его сабля только что обрела в глазах окружающих еще большую ценность. Малфой всегда остается Малфоем, как ни крути.
- Ну ладно, предположим, что Гермиона права, - согласился он. – Но я не понимаю, каким образом это поможет нам?
- Все очень просто, Гарри. – Она перевела на него сияющий взгляд. – При помощи этих магических кристаллов мы создадим новый рисунок. Мы выложим ими руны перемещения, и когда Тот-Кого-Нельзя-Называть коснется сабли, кристаллы сами отправят его в другое измерение. Туда, откуда обратной дороги для него не будет.
На несколько минут воцарилась тишина. Все, казалось, обдумывали услышанное. Монтэге покручивал между пальцев сигарету, Миллисента теребила край подушки, Рон издавал какие-то тихие мычащие звуки. Гарри посмотрел на Драко и заметил, что тот тоже погружен в размышления: между бровей у него залегла складка, уголки губ чуть подрагивали.
- Эй… - тихо позвал он, приобнимая возлюбленного. Драко поднял на него взгляд серых глаз. – Как-то ты всерьез задумался, нет?
- А разве не над чем?
- Мне кажется, Гермиона предложила отличную идею! – сказал Гарри – на этот раз так, чтобы слышали все. – Саблю можно использовать в сражении, в конце концов, как-нибудь просто вынудить Волдеморта дотронуться до нее. Не думаю, что это будет так уж сложно. Саблю легко пронести с собой, никто из Малфоев ничего не заподозрит, если она будет у Драко. В остальном нам нужно просто действовать по плану. Вы войдете через кухню, сначала нейтрализуем остальных Пожирателей, затем заявится Волдеморт, и мы разберемся с ним. Все даже проще, чем я думал!
- Ну насчет простоты я бы так легко не стал утверждать… - мрачно пробормотал Рон. – Мы все-таки не в детские игры играем. - Он нахмурился, и Гарри заметил, что Блейз посмотрела на него с некоторой ноткой презрения.
- Определенно, мы тут вообще не играем, Уизли, - протянул Драко. – Однако, меня гораздо больше волнует другой вопрос. Если мы начертим руны прямо на моей сабле – неужели вы думаете, что Темный Лорд, прекрасно разбирающейся в рунических символах, ничего не заметит и как идиот схватится за клинок? Да он же раскусит наш план с первой минуты!
Блейз кивнула.
- Ты прав, малыш. Надо как-то замаскировать руны. Но как?
И в этот момент в голове у Гарри промелькнула мысль, за которую он поспешил ухватиться. Замаскировать? Что ж, почему бы и нет. В конце концов, весь этот план был очень большим риском, так почему он не мог рискнуть еще кое-чем?
- Я знаю, как, - произнес он, и взгляды всех присутствующих обратились к нему. – Гермиона, ты начертишь руны, а потом вернешь рисунку прежнюю форму. Когда придет время, я… возвращу ему форму рун. Это ведь возможно?
- Теоретически да, - подтвердила Грэнджер. – Но Гарри, боюсь, что если ты внезапно достанешь палочку и начнешь колдовать над саблей, Тот-Кого-Нельзя-Называть сразу все поймет.
Гарри улыбнулся.
- Я не стану доставать палочку. Предоставь это мне, Гермиона.
Драко покачал головой у него за спиной.
* * *
- Мы обрушим на себя тридцать три несчастья и будем прокляты на веки вечные!
Громкие слова Драко эхом разносились под сводчатыми потолками заброшенного коридора на четвертом этаже, где они бродили, как распоследняя любовная парочка, держась за руки и думая о звездах. Точнее, думали они о малфоевской фамильной драгоценности, украшенной рисунком звездного неба, - думали и спорили до хрипоты, пока Драко, наконец, не начал пафосно разглагольствовать, утомленный этой бессмысленной, на его взгляд, болтовней.
- Ты спятил, - фыркнул Гарри, делая глоток огневиски прямо из бутылки, доброжелательно подсунутой ему Родригезом.
- А ты, значит, не спятил. Ты совершенно не управляешь своей беспалочковой магией, как ты можешь быть уверен, что она сработает? Ладно, Грэнджер и остальные об этом не знают и готовы слепо поверить тебе, но я-то не идиот, Гарри!
- С чего ты взял, что я совсем ей не управляю? Я же могу кое-что.
- Иногда можешь, а иногда нет. Иначе я бы сейчас просто пил, как ты, а не запивал алкоголем ту гадость, которой пичкает меня Снейп.
- Драко…
Гарри внезапно остановился, схватил его за руку, закатал рукав его мантии.
- Что? – Малфой подозрительно уставился на него.
- Если хочешь… я мог бы попробовать что-то сделать с этим. Не знаю, снять боль или наоборот, избавить тебя от той силы, которая сейчас борется с Темной Меткой, - пробормотал он.
- Поэкспериментировать на мне захотел? Нет уж, спасибо.
- Черт, ладно… Просто предложил. – Гарри вздохнул и уселся на подоконник, устало опустив голову. Бутылку он поставил рядом. – Знаешь… завтра же последний день. И потом суббота. И все решится.
- Волнуешься? – Драко подошел ближе и положил руку ему на плечо. – Не ной, Гарри. Ты же сам мне вчера сказал, что теперь не время для сомнений. Надо просто верить.
- В план?
- Идиот ты все-таки, - беззлобно фыркнул тот. – Верить в нас с тобой. Благодаря кому еще все это может осуществиться? Твоя судьба и мой гений воедино спасут мир от гибели. Или же… мы обрушим на себя тридцать три несчастья…
- … и будем прокляты на веки вечные, - подхватил Гарри, улыбнувшись. – Ты прав. Удивительно, как скромен ты был до сих пор, не говоря об этом в присутствии остальных.
Драко пожал плечами, похоже, даже не уловив иронии в его словах, и гриффиндорец закатил глаза.
- Ладно, хватит об этом. Я хотел тебя спросить кое о чем. Как получилось, что Волдеморт не знает о твоей сабле? То есть, я имею в виду, что она же в вашей семье очень давно. Неужели он не заметил того, что заметила Гермиона?
- Полагаю, он ее просто не видел, - ответил Малфой. – Отец никогда особенно не увлекался фехтованием, так что сабля по большей части просто висела на стене до тех пор, пока не пришло время отдать ее мне.
- Какая удача, что это произошло. – Гарри притянул его к себе за талию.
- Теперь ты понимаешь, как ты всем мне обязан? – В глазах Малфоя мелькнула хитрая искорка, когда он наклонился над гриффиндорцем и легко коснулся губами его губ.
- М-мм… Понимаю… - пробормотал Гарри между поцелуями и схватил его за волосы, привлекая еще ближе. – Понимаю….
Малфой невнятно застонал: пальцы любовника скользнули ему под рубашку, прошлись по груди и шее, вызывая дрожь во всем теле.
- А я думал, мы собираемся выпить и отправиться спать, - выдохнул он в ухо Гарри, когда тот расстегнул на нем штаны.
- Ну-у… видимо, тебе придется смириться с тем, что у меня были другие планы на вечер, - сообщил гриффиндорец, притягивая к себе Драко и заставляя сесть на себя сверху. Тот протяжно застонал, запрокинув голову, вцепился в ткань мантии возлюбленного, безжалостно сминая ее.
- Га-арри…
За окном в таинственном танце закружились первые снежинки. Они таяли в воздухе, не успевая долететь до земли.
Глава 2. Начало конца
На следующее утро Драко проснулся в самом скверном расположении духа. Действия зелья, которым потчевал его Снейп, хватало не слишком надолго, и после ночи беспокойного сна все тело ломило так, как будто он несколько часов таскал какие-нибудь тяжелые мешки. Драко с осторожностью закатал рукав пижамы и застонал, увидев, что кожа вокруг Метки покраснела и припухла. Прекрасное начало дня, ничего не скажешь!
Одним лишь усилием воли он заставил себя вылезти из постели, добраться до душевой и одеться. Другие слизеринцы бросали на него обеспокоенные взгляды, но, научившись чувствовать его настроение за версту, не решались задавать вопросы.
Натянув на себя брюки, облегающий черный свитер и набросив сверху мантию, Драко подхватил саблю, с которой предпочитал не расставаться со вчерашнего вечера – явно опасаясь, что найдутся желающие потрогать ее своими грязными руками – и насколько мог быстро спустился к кабинету Снейпа. Поджидающий его у входа Гарри Поттер неожиданностью не являлся: они договорились встретиться здесь до завтрака еще вчера, сразу после своего маленького, но зажигательного секса в коридоре Хогвартса.
Гарри окинул его коротким жестким взглядом и взял под локоть. Драко тут же выдернул руку и фыркнул:
- Что за манеры, Поттер? С утра пораньше. Я же говорил, что пока что еще могу стоять на ногах.
- Но боюсь, что это продлится недолго, - пожал плечами тот. – Выглядишь не лучшим образом.
- Спасибо, - обиделся Драко. – Ты действительно знаешь, как подбодрить.
- Говорю то, что вижу, - констатировал Гарри. – Пошли?
- Постой. – Драко остановился и нахмурился. – Ты придумал, что именно хочешь ему сказать? Я имею в виду… Снейп же не дурак. Он все равно потребует, чтобы мы выложили ему весь план. И ты не можешь быть уверен в том, что он не расскажет обо всем Дамблдору и Ордену.
- Я и не уверен, - честно признался Гарри, вздохнув.
- Тогда что ты собираешься делать?
Гарри хмыкнул:
- Попрошу его молчать, вот и все.
«О Мерлин!» Драко закатил глаза. Ну когда это хоть один из гриффиндорцев – и в особенности Поттер! – проявлял следы здравого смысла? Не стоит мечтать о несбыточном. Он покачал головой:
- Гарри, ты знаешь, что ты идиот?
Тот нахмурился:
- Не сказать, чтобы мне нравилось слышать это от тебя, Драко.
- Тогда скажи, что у тебя есть план получше, чем рассчитывать на то, что Снейп исполнит твою просьбу просто потому, что тебе этого хочется!
Однако, вместо ответа Поттер преспокойно постучал в дверь кабинета профессора зельеварения и, не дожидаясь, пока Снейп соизволит сам открыть, повернул ручку.
К счастью, Снейп не расхаживал по кабинету в полуодетом состоянии, не читал запрещенные книги и даже не пытался влить яд в горло какому-нибудь первокурснику, а всего лишь мирно помешивал странную субстанцию ярко желтого цвета в своем котле. В противном случае Гриффиндор определенно лишился бы в эту минуту всех накопленных за последние три месяца баллов.
Завидев на пороге Поттера, Снейп состроил кислую физиономию и уже приготовился сказать какую-нибудь гадость, но из-за спины гриффиндорца показался Драко, и профессор нахмурился.
- Проходите скорее, мистер Малфой, И закройте за собой дверь. Судя по Вашему лицу, зелье уже не действует?
- Почти, - признался Драко, заходя и присаживаясь на край одного из столов.
- Я принесу новое, - кивнул Снейп. – Правда, я не вижу никакой необходимости в присутствии здесь Поттера., - чуть с раздражением добавил он. – Мне казалось, что мы с Вами, мистер Малфой, можем справиться и самостоятельно.
- Ну-у… - вальяжно протянул Гарри, приобнимая Драко за талию. – Может, мне кажутся подозрительными те взгляды, которые вы бросаете на моего любовника. Может, я боюсь оставлять его с вами наедине.
Слизеринец хихикнул.
- Какие еще взгляды?! – взвился Снейп. – Вы с ума сошли, Поттер! Не все же вокруг так озабочены, как вы!
- Гарри шутит, профессор, - миролюбиво заметил Драко. – Не стоит обращать внимания.
- Эй, я попросил бы! – фыркнул гриффиндорец. – Что значит не стоит обращать внимания?
- А, ну конечно, Поттер. Чудо-Мальчик не может обойтись без внимания. – Драко улыбнулся, отметив, как тот нахмурился при этих словах. – Ладно, профессор, давайте перейдем к делу, в противном случае мы пропустим завтрак, и Гарри будет целый день ходить голодный и злой.
Снейп, увлеченно рывшийся на полке, сплошь уставленной пузырьками, в поисках необходимого, бросил на них беглый взгляд.
- Надо полагать, вы пришли потому, что завтра суббота?
- Вы удивительно проницательны, сэр, - с легкой язвительностью ответил Гарри. – Конечно же, мы не могли с вами не поделиться этим открытием на календаре.
- И в Имение прибывает Темный Лорд, не так ли? – полностью игнорируя его, продолжил Снейп. Он, наконец, вытащил из самой глубины полки какой-то небольшой переливающийся флакон с нужным зельем, сильно его встряхнул и протянул Драко. – Вот, возьмите, мистер Малфой. Я надеюсь, что пока что оно будет помогать. Однако отправляться домой в вашем состоянии крайне опасно. Что бы вы там ни задумали, ваш отец все поймет, едва только увидит, что происходит с Темной Меткой на вашей руке.
- А что с ней происходит? – Гарри нахмурился и, схватив Драко за запястье, дернул наверх рукав его свитера, взволнованно провел подушечкой пальца по опухшей красной коже. – Черт, это хорошо или плохо, я не пойму? Метка исчезнет?
Снейп закатил глаза.
- Поттер, этого даже я не знаю. Кажется, с реакцией отторжения Темной Метки пока еще не сталкивался никто. Но, что бы вы там ни сделали с Драко, из-за чего мне теперь приходится каждый день поддерживать в нем жизнь сильными зельями, последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. И я боюсь даже подумать о том, что произойдет, если организм Драко в какой-то момент перестанет реагировать на эти зелья.
- А он может перестать реагировать? – дрогнувшим голосом переспросил Гарри.
Снейп промолчал в ответ, наблюдая за тем, как слизеринец выпил вязкую жидкость до дна. На лице у него была написана какая-то несвойственная ему задумчивость. Драко закашлялся, и профессор постучал ему рукой по спине.
- Послушайте, Поттер, - наконец, произнес он. – Я догадываюсь, чего вы хотите. Но согласитесь, что с моей стороны было бы крайне глупо довериться вашим сумасшедшим планам, ставящим под угрозу не только вашу жизнь, но и жизнь мистера Малфоя. В то время как с вашей стороны было бы разумно как минимум поделиться своими идеями с директором Дамблдором.
Гарри покачал головой. Конечно, именно такой реакции от Снейпа он и ожидал, поэтому и пришел: чтобы добиться обратного.
- Я не могу. Не могу никому ничего рассказывать. Если в Имении появятся члены Ордена, Волдеморт там никогда не покажется. Мы хотим застать его врасплох, и это наш единственный шанс. Он придет в Имение, потому что там будут одни лишь Пожиратели, его доверенные лица, Малфои. И даже если он почувствует следы присутствия слизеринцев – не думаю, что он сбежит. Он не настолько мало себя ценит, чтобы не справиться с горсткой подростков. Но именно здесь он и ошибается. Потому что там будем еще и мы с Драко.
- И именно вы, Поттер, ему больше всего и нужны, - презрительно произнес Снейп. – С вашей стороны крайне мило отправиться прямо в руки к Волдеморту с бесплатной, так сказать, доставкой. Думаете, справитесь с ним так легко?
- Думаю, что справлюсь с ним. Хотя и не считаю, что это будет легко, профессор. – Гарри посмотрел ему прямо в глаза. – Но, как я уже сказал, у нас есть план. И он обязательно сработает. Поэтому нам и нужна ваша помощь. Нельзя, чтобы кто-то, и в особенности Дамблдор, догадался, что происходит. Их вмешательство поставит под угрозу не только наш план, но и наши жизни.
Снейп покачал головой.
- Не будьте слишком самоуверенны, Поттер. Вы говорите то, что противоречит логике и здравому смыслу. Вмешательство Ордена может спасти ваши никчемные жизни.
- Позвольте, сэр. – Драко, какое-то время хранивший молчание, все-таки решил, что пора и ему принять участие в разговоре. – Я знаю, что это все звучит… ненадежно. Но на нашей стороне мои друзья, и план вовсе не так плох, как может показаться на первый взгляд. Понимаю, вы сейчас скажете, что никто не знает, как убить Темного Лорда, и, смею заверить, мы тоже этого не знаем. Поттер, конечно, глуп, но не до такой степени, чтобы не осознавать, что сейчас убить Темного Лорда он вряд ли способен, - добавил он, не обращая внимания на возмущенный возглас Гарри. – Поэтому мы и не собираемся его убивать.
- Тогда, простите, что же вы намерены сделать? – Снейп перевел на него удивленный взгляд. – Выпить с ним чаю и поговорить по душам?
- Отправить его в другое измерение. Не спрашивайте, как, это в ведении его - он жестом указал на Гарри – гриффиндорской подружки Грэнджер. А она знает, что делает.
Откровенно говоря, Драко думал, что Снейп либо рассмеется ему в лицо, либо, что более вероятно, скроит кислую мину и выскажет все, что думает об умственных способностях гриффиндорцев и невесть как затесавшегося в их ряды Малфоя. Однако профессор воспринял его слова на удивление серьезно и, казалось, даже задумался.
- Руническая магия, да? – наконец, произнес он, хмуря брови. Отвернулся, сделал несколько шагов по кабинету, незаметно теребя пальцами края мантии. – Я слышал, Грэнджер в ней сильна. Что ж, возможно, возможно. Признаться, никому из членов Ордена не приходило это в голову, но в этом нет ничего странного, учитывая, кто состоит в этом Ордене. Но вы ведь понимаете, что…
- Понимаем. – Гарри прервал его на полуслове, и Снейп резко обернулся и посмотрел ему в глаза. Гарри встретил его взгляд прямо, не мигая, и несколько секунд они вот так молча смотрели друг на друга. Драко вздрогнул, почувствовав, что между этими двумя происходит какой-то безмолвный диалог – что-то, о чем он не знает, и, по всей видимости, о чем ему не хотят говорить. И все же он не стал задавать вопросов, словно какое-то шестое чувство подсказывало ему: сейчас не время. Он знал этот взгляд Гарри, знал, что бывают моменты, когда лучше не вмешиваться, но мысленно отметил для себя, что обязательно все выяснит позже.
Снейп отвел глаза первым.
- Хорошо. – Он потер виски и вздохнул. – Возможно - повторяю, возможно – я вам помогу. Завтра. Раз уж вы обратились ко мне за помощью, что совершенно не похоже на вас, Поттер. Однако, постарайтесь, чтобы это не вошло у вас в привычку. Не могу обещать, что я буду так же милосерден в следующий раз.
Гарри усмехнулся:
- Не сомневаюсь, профессор.
- И все же… вы понимаете, что ваша неудача может закончиться полным крахом для всего волшебного мира?
Гарри положил руку на плечо Драко и, прикрыв глаза, чуть улыбнулся.
- С тех пор, как Волдеморт убил моих родителей, волшебный мир не раз стоял на грани катастрофы. Это будет просто еще один раз. Но я знаю, у нас получится.
Снейп неодобрительно хмыкнул:
- Мне бы вашу уверенность, Поттер…
* * *
Когда они вышли из кабинета профессора зельеварения, Драко было уже значительно лучше. Лекарство, приготовленное Снейпом, действовало очень быстро – хвала Мерлину, это позволяло надеяться на то, что дома он сможет принимать его незаметно для окружающих и надеяться на мгновенный эффект.
- До сих пор не понимаю, почему он так легко согласился, - ворчал Малфой. – Я думал, он пошлет нас куда подальше.
- Ну, любовь моя, ты был как никогда убедителен! Перед твоими доводами не смог устоять даже Снейп, - хихикнул Гарри.
Драко пихнул его локтем:
- Хватит смеяться. Между прочим, я ему почти что ничего не сказал.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Гарри. – Я знал, что в конце концов он все равно согласится. Зуб даю, он в слизеринцев верит гораздо больше, чем во всех членов Ордена, вместе взятых. И ему наверняка льстит мысль о том, что с Волдемортом покончит не Дамблдор, а ученик его факультета.
- Точнее, ученик Гриффиндора. Никто не отнимает главной роли у Чудо-Мальчика.
Гарри остановился и привлек его к себе.
- Мы сделаем это вместе, - выдохнул он, зарываясь носом в волосы Драко. К счастью, в коридоре никого не было – все наверняка сейчас завтракали в Главном Зале – иначе от любопытных взглядов им точно было бы не скрыться. Драко кивнул, потом отцепил саблю от пояса и очень осторожно передал ее Гарри.
- Смотри, чтобы Грэнджер с ней ничего не сделала, ладно? – почти умоляющим тоном попросил он. – До сих пор не понимаю, как я мог на это согласиться. Моя прекрасная сабля в руках гриффиндорцев! Куда катится этот мир?!
- Не волнуйся, я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, - заверил его Гарри. – Вечером верну тебе ее в целости и сохранности, только с рунами на рукояти.
- Только попробуй не вернуть! – угрожающе предупредил Драко, коснувшись его губ коротким поцелуем. – Ладно. Я еще успею заскочить на завтрак. Без кофе чувствую себя как-то не в своей тарелке.
Он улыбнулся и, бросив напоследок страдальческий взгляд на саблю, развернулся и пошел быстрым шагом по направлению к Главному Залу. Гарри же решил без завтрака сегодня обойтись и отправился прямиком в Гриффиндорскую башню, где уже поджидала его Гермиона, ради такого события принесшая в жертву урок Нумерологии. Гарри и Рон были всерьез впечатлены ее решимостью.
- Давай сюда, - приказала она, и Гарри бережно положил саблю на стол перед ней. - Отлично. В принципе, все готово. Когда все разойдутся по классам, мы сможем спокойно провести ритуал.
- Ритуал? – Гарри и Рон подняли на нее недоуменные взгляды.
- Нужно будет начертить руны на рукояти, одновременно произнося заклинание. Точнее, не начертить, а перестроить этот узор из магических кристаллов, - объяснила она. – И потом еще и наложить заклинание телепортации. Надеюсь, у меня получится. По правде сказать, не из всех предметов можно сделать портключ…
- Не волнуйся, - успокоил ее Гарри. – Драко уже превращал ее в портключ. Когда-то мы с ним сбежали с вечеринки именно при помощи этой сабли. Это было чертовски удобно, чтобы избавиться от толпы и побыть вдвоем.
Рон поморщился при этих словах, но ничего говорить не стал.
- Ладно, - Гермиона вздохнула и открыла фолиант авторства Тома Риддла. Количество закладок со вчерашнего дня в нем увеличилось вдвое, и Гарри даже подумал, только ли ради перемещения Волдеморта Гермиона эту книгу читает. Она перехватила его взгляд и покраснела. – Что? Здесь много познавательной информации, которую вряд ли я еще где-нибудь найду. Не могу же я упускать эту возможность!
Гарри пожал плечами:
- Я же ничего не сказал. Читай на здоровье. В конце концов, это даже забавно: мы избавимся от Темного Лорда при помощи им же сделанных открытий в области рунической магии.
- Это не забавно, это справедливо, - заметила Гермиона.
Рон и Гарри переглянулись, но решили не задавать вопросов, так как меньше всего им хотелось выслушать длинную поучительную лекцию на тему о том, кому должно воздаться по заслугам.
- Ты это… скажи, что нам делать, ладно? – попросил Рон.
- Лучше всего просто не мешайте мне, - ответила она, дотрагиваясь кончиком волшебной палочки до сабли Драко.
Гарри закусил губу и мысленно принялся молиться Мерлину, чтобы с саблей ничего не случилось. Потому что, план планом, но он даже думать не хотел о том, что сделает с ним Драко, если обнаружит на своем драгоценном оружии хотя бы крошечную царапину.
* * *
- Это просто неподражаемо, Поттер! Гениально! Заморозить Незастывающее Зелье! Боюсь предположить, какую именно субстанцию вы приготовили в своем котле. Ну ладно мистер Уизли, от него я, в общем-то, ничего и не ожидал. Однако вы, Поттер, в последнее время проявляли чудеса сознательности на моих уроках. Очевидно, виной сегодняшнего промаха стало то, что вы вновь работаете вместе со своими гриффиндорскими друзьями, не так ли?
В глубине души Гарри, конечно же, отлично знал, что Снейп запретил ему на уроке встать рядом с Пэнси и Миллисентой не просто так: будь профессор против их маленького творческого союза в зельеварении, он бы высказал свое недовольство уже давно. И все же он уже успел попривыкнуть к тому, что на слизеринской половине класса зелья явно удаются ему лучше, поэтому возвращение к лучшим друзьям не показалось таким уж радужным – не говоря уже о том, что зелье у Гермионы и правда не удалось. Почему – кажется, не знал никто, и в особенности сама Гермиона, судорожно сверявшаяся с учебником и никак не находившая ошибку.
- Я не понимаю, я совершенно не понимаю! – причитала она, в сотый раз постукивая кончиком волшебной палочки по ледяной корке на поверхности котла. – Мы же все сделали верно! Корень зверобоя – один, личинки жука-крупнозуба – три, пыльца лилии кусачей… Рон, сколько пыльцы ты насыпал? – она подняла на него строгий взгляд.
- Всего одну щепотку! Я не виноват, я все сделал, как ты сказала, клянусь!
Гермиона нахмурилась и проверила остатки пыльцы в колбе. Нет, похоже, что Рон и правда насыпал все, как положено.
- Да ладно тебе, угомонись, - попытался увещевать ее Гарри, игнорируя торжествующего Снейпа, который прямо-таки светился от удовольствия. – Ну где-то ошиблись, что теперь…
- Но мы не ошиблись, Гарри! Я же знаю! Так не может быть!
- О, мисс Грэнджер, - Снейп склонился над котлом и хищно улыбнулся. – Видимо, все-таки может. Признаться, вы удивили даже меня, потому что такого оригинального приготовления Незастывающего Зелья я еще не встречал, однако, мне думается, что виной всему ваш природный… талант? Не так ли?
- Мы сделали все четко по учебнику, профессор, - убито прошептала Гермиона, и Гарри даже стало ее жалко. Он поднял голову и встретился взглядом с улыбающимся Драко: похоже, его вся эта ситуация невероятно забавляла. Гарри скривил недовольную физиономию и отвернулся, всячески демонстрируя оскорбленный вид.
- Простите меня, мисс Грэнджер, однако, насколько я знаком с учебником зельеварения, рекомендованным для обучения на вашем курсе, в нем нигде не указано, как приготовить это странное вещество, примерзшее к вашему котлу. Поэтому я боюсь, что и отчищать его вам придется так же самостоятельно, потому что у меня нет желания искать зелье, способное растопить данную субстанцию. Однако, я предоставлю вам, мистеру Уизли и, разумеется, мистеру Поттеру, достаточно времени. Жду вас втроем в своем кабинете завтра вечером. Да, и минус двадцать баллов Гриффиндору, разумеется.
Профессор щелкнул пальцем по стенке котла, раздалось звонкое эхо, и слизеринцы довольно загоготали.
«Черт! - мысленно выругался Гарри, уже практически отвыкший от насмешек с их стороны. – Черт, ну неужели нельзя было выбрать другой момент?!»
Внутри него все клокотало от гнева – особенно когда он смотрел на обескураженного Рона и листающую дрожащими пальцами учебник Гермиону, однако внезапно внимание его привлекла Блейз Забини, усиленно ему подмигивающая. Что за… И вдруг его как озарило. Ну конечно же! Провести завтрашний вечер якобы за отбыванием наказания у Снейпа – чем не идеальное прикрытие? Теперь у них будет весомый предлог для того, чтобы отсутствовать в гриффиндорской гостиной, и никто не станет их искать!
- Тс-сс, Гермиона! – он слегка ткнул ее локтем в бок, и прошептал: – Все идет по плану!
Она подняла на него непонимающий взгляд, и Гарри кивнул в сторону слизеринцев. Драко хмыкнул и закатил глаза, очевидно, удивляясь гриффиндорской тупости.
- Он… что? Специально, да? – так же шепотом спросил Рон.
Ну что ж, постепенно и до них начало доходить.
Когда несколько позже они обсуждали это – вновь и вновь, потому что Гермиона никак не могла успокоиться, - Гарри все-таки пришел к выводу, что Снейп наверняка подсыпал что-нибудь им в котел, или же незаметно заменил одну колбу с ингредиентом на другую с чем-то похожим. Настолько похожим, что даже Гермиона не отличила. Потому что других объяснений он все равно не находил.
- Ну в конце концов, это же Снейп! – возмущенно рассуждал Рон. – Не мог же он просто помочь нам, не подстроив какую-нибудь гадость!
- Да ладно, не такая уж и гадость, - отмахивался Гарри. – Ну не получилось одно несчастное зелье, тебе-то что.
- Мне-то плевать, конечно, - соглашался Рон. – Но вот Гермионе…
Впрочем, к вечеру даже Гермиона поутихла в своем праведном гневе: казалось, что с приближением субботы все нервничали сильнее и сильнее, но не хотели делиться своими страхами с остальными.
С саблей все прошло как нельзя лучше: по крайней мере, в этом была убеждена Гермиона. Гарри и Рон ничего не поняли в серии сложных заклинаний, произнесенных ей над сияющим клинком Малфоя, но кристаллы на мгновение вспыхнули ослепительным светом и вдруг по мановению волшебной палочки начали двигаться, складываясь в замысловатый узор, с каждой секундой все больше походивший на руны перемещения, детально нарисованные в книге Риддла.
Когда все, наконец, было закончено, Гарри положил ладонь на рукоять сабли, пытаясь каждой клеточкой кожи запомнить расположение камней. Еще немного – и кристаллы займут свои прежние места, и лишь тонкий магический след будет указывать на то, как они должны быть выстроены для того, чтобы осуществить функцию межвременного и межпространственного портала. И тогда останется надеяться на то, что он сможет управлять своей беспалочковой магией и успеет превратить саблю в портключ прежде, чем Волдеморт все поймет.
Кристаллы холодили руку, словно крошечные льдинки, и Гарри ощутил в ладони приятное покалывание. Он прикрыл глаза: на мгновение ему показалось, что перед его внутренним взором промелькнула целая вселенная – тысячи звезд, источающих далекий бело-голубой свет. У него внезапно закружилась голова, и он чуть не выронил саблю.
Рон с Гермионой все отнесли на счет его волнения перед предстоящей субботой. Что ж, отчасти, возможно, они и были правы.
Когда Гарри забирал саблю, внешне ничем не отличающуюся от той, которую утром ему передал Драко – а на деле только что превращенную в сильнейшее оружие – руки его почти не дрожали.
* * *
Драко бродил по длинному коридору в подземельях Слизерина, засунув руки в карманы. Чтобы скоротать время в ожидании невесть почему припозднившегося Поттера, он мерил шагами расстояние от стенки до стенки, стараясь не наступать на щели между каменными плитами, покрывавшими пол. Вероятно, в его обычном состоянии это занятие показалось бы ему скучным, однако Драко изрядно трясло от боли, поэтому каждый шаг получался каким-то неровным и требовал немалых усилий и сосредоточения.
Сегодня вечером он решил по возможности оттянуть прием зелья: отчего-то казалось, что чем чаще он будет пить это «лекарство», тем больше вероятности, что в самый решающий момент оно перестанет помогать. Вероятно, Снейп не поддержал бы эту логику, но Драко было все равно. С недавних пор он стал больше доверять своим собственным ощущениям и предчувствиям, чем кому бы то ни было. Ну, за исключением Гарри.
«Вы должны пользоваться своим даром, Драко, вы ни в коем случае не имеете права им пренебрегать! – пыталась еще недавно увещевать его профессор Трелони. – Что бы вам ни говорили, вы должны помнить о том, какая это великая честь…»
И великая ответственность, хотелось добавить ему. А еще боль, страх и ужас. Часы мерно отмеряли секунды и минуты, и он понимал, что с каждым мгновением приближается тот день, которого он боялся уже так давно.
Да, они разработали план – «превосходный» в понимании Гарри, довольно жалкий – в его собственном понимании, но все же каждый из них четко осознавал, что от него требуется, а значит, хоть какой-то шанс у них оставался. Иначе и быть не могло. Вот только о том, чего все это должно было стоить ему – об этом никто не говорил, да и сам Драко предпочитал умалчивать. Он практически смирился с увиденным в хрустальном шаре. И все же… все же…
Когда он был маленьким, родители всегда говорили ему о пророчествах как о чем-то прекрасном и таинственном. Еще бы, ведь большая часть предсказаний, обсуждаемых в их доме, так или иначе была связана с Темным Лордом и его грядущим возвращением. А вот о том, что бывают пророчества иного рода, он в общем-то и не задумывался. До тех пор, пока образы не закружились в его голове, и картинка из будущего не стала столь же ясной, как и настоящее.