Порядковая теория полезности

Теоретический вопрос

Роль теории потребительского поведения в рыночной экономике

Порядковая теория полезности

Теория потребительского выбора изучает влияние на поведение потребителя его предпочтений, а также размера его дохода и цен приобретаемых товаров. Важнейшим фактором, влияющим на выбор потребителя, являются его предпочтения. Благодаря предпочтениям люди располагают альтернативы в определенной последовательности, т.е. по рангу. Предпочтения отражают желание потребителя удовлетворить ту или иную потребность. Однако он должен исходить из бюджетного ограничения, которое определяется его доходом и ценами на товары и услуги. Главной задачей теории потребительского выбора является выяснение параметров равновесия потребителя, т.е. ситуации, при которой он извлекает максимум полезности из своего бюджета. Завершающим выводом теории потребительского выбора является построение кривых индивидуального и рыночного спроса.

Модели потребительского выбора базируются на трех аксиомах:

1. Люди способны ранжировать (располагать в определенной последовательности) альтернативные наборы товаров в порядке, который отражает их предпочтения. Например, если имеется два набора товаров – А(Х₁, У₁) и В(Х₂, У₂) – то для них можно утверждать: А>В, А<В, АiВ (А более предпочтительно, чем В; А менее предпочтительно, чем В; А и В дают потребителю одинаковую полезность).

2. Предпочтения являются транзитивными, т.е. если А предпочтительнее В, а В предпочтительнее С, то А должно предпочитаться больше, чем С. Если же АiВ, ВiС, то обязательно будет АiС.

3. Потребитель всегда предпочитает большее количество товара меньшему в силу ненасыщаемости потребностей (pig principle). Однако это скорее правило, чем аксиома, поскольку существуют товары, которые предпочитаются меньше всех других – это экономические антиблага или антитовары (мусор, грязная вода).

Центральными понятиями теории потребительского выбора являются полезность и экономическая ценность блага.

Под полезностью блага понимается его способность удовлетворять одну или несколько потребностей человека. Важно не отождествлять понятия полезности и пользы. Например, известно, что курение вредно для здоровья человека. Однако, с экономической точки зрения, сигареты как товар, удовлетворяющий определенную потребность, приносит своему покупателю полезность[1].

Для экономического анализа важно различать суммарную величину полезности, которую приносит потребителю приобретаемый товар, и ее изменяющуюся (скользящую) оценку. Для этого используются понятия общей или совокупной (total) и предельной (marginal) полезности. Общая или совокупная полезность представляет собой сумму полезностей всех единиц (частей) блага, имеющегося у потребителя. Предельная полезность – это полезность, которую приносит потребителю каждая дополнительная единица (часть) блага. Предельная полезность может быть положительной, равной нулю и отрицательной. По мере насыщения потребности каждая дополнительная единица блага приносит все меньшую полезность, и это выражается в законе убывающей предельной полезности.

Экономическая ценность товара является субъективной величиной, поскольку выражает отношение конкретного человека к вещи. Она связана с ограниченностью блага, т.е. с размером имеющегося в распоряжении потребителя запаса данного товара.

В соответствии с законом убывающей предельной полезности, ценность блага определяется полезностью дополнительной (последней) единицы, удовлетворяющей наименее острую потребность. Этим объясняется знаменитый парадокс, который часто упоминается в учебниках по экономической теории: почему вода такая дешевая, а алмазы такие дорогие? Однако нетрудно представить себе ситуацию, когда вода становится исключительно редкой, а потому ее экономическая ценность может резко увеличиться.

В теории потребительского выбора существует три основных подхода к анализу поведения потребителя. Первый называется кардиналистским, поскольку он основан на количественной оценке полезности (от слова cardinal – количественный). Второй применяет порядковое измерение полезности, и поэтому называется ординалистским (от ordinal – порядковый). Третий подход базирутеся на оценке ожидаемой полезности.

Известно, что предпочтения потребителя носят субъективный характер, и поэтому полезность товара не поддается точной количественной оценке. Однако в интересах исследования было сделано допущение о возможности такого измерения в специальных единицах – ютилях. Благодаря этому можно было показать взаимосвязь между количеством единиц приобретаемой продукции и полезностью, которую потребитель извлекает из каждой дополнительной единицы (предельной полезностью).

Каждая последующая единица товара приносит потребителю все меньшую полезность, т.е. предельная полезность убывает. Эта тенденция принимает форму закона убывающей предельной полезности: за относительно короткий промежуток времени, в течение которого вкусы и предпочтения потребителя не изменятся, предельная полезность убывает. Суммарная (общая) полезность вначале возрастает, а после достижения максимальной величины начинает сокращаться. Максимум общей полезности соответствует моменту полного удовлетворения потребности.

Согласно кардиналистскому подходу, оптимальным для потребителя будет такое распределение его дохода между товарами, когда соблюдается следующее равенство:

MU₁/P₁ = MU₂/P₂ = … = MU_n/P_n (1)

Оно означает, что отношение предельной полезности первого блага к его цене равно отношению второго блага к его цене и т. д. для N – ого количества благ, входящих в потребительскую корзину. Отношение предельной полезности товара к его цене называется взвешенной полезностью товара. Она показывает величину предельной полезности, которую приносит одна израсходованная денежная единица. Тогда можно сформулировать первое правило равновесия потребителя: максимизация общей полезности достигается путем выбора такой комбинации товаров в рамках бюджетного ограничения, при которой взвешенные предельные полезности всех товаров равны.

Путем преобразования равенства (1) можно получить второе правило равновесия потребителя:

MU_x / MU_y = P_x / P_y ,

Т.е. максимизация общей полезности достигается при условии, что отношение предельных полезностей любых двух благ равно отношению их цен.